“当——！当——！当——！”
收工的钟鸣，如同疲惫的叹息，在深邃的矿洞中回荡。那声音不再象清晨时那般刺耳，反而带着一种如释重负的沙哑，仿佛连无情的铁器，也为这漫长而血腥的一日画上句号而感到厌倦。
矿奴们拖着仿佛不属于自己的、被彻底掏空了的肉身，如同行尸走肉般，从黑暗中走出，导入那条通往营房的、绝望的河流。
苏铭混在人群中，他的脸色比任何人都更加苍白，脚步也更加虚浮。他完美地维持着“傻子”的人设，甚至比以前演得更象。因为“寡妇巷”的那场塌方，让他成了监工和矿奴眼中一个“被吓傻了的幸运儿”，这种标签，是最好的保护色，也是最坚固的囚笼。
领食的时辰到了。
营房中央，几口巨大的铁锅正冒着浑浊的热气。苏铭排在队伍的末尾，轮到他时，负责分发食物的杂役弟子，甚至懒得看他一眼，用长柄木勺，从桶底刮了半天，才舀起半碗稀薄得能照出人影的米汤，又从筐里捡起一块最小、最硬的干粮，扔进了他的碗里。
干粮撞在碗沿，发出“咔”的一声脆响，仿佛不是食物，而是一块从矿壁上敲下来的碎石。
苏铭默默地接过，没有言语，转身走向了他惯常待的那个角落。他准备象往常一样，用这碗米汤将干粮泡软，然后麻木地吞咽下去，完成一场维持生命的仪式。
就在他准备坐下时，一个苍老而沙哑的声音，在他身旁响起。
“小子。”
苏铭的动作一顿，缓缓地抬起头。
站在他面前的，是一个头发花白、身形佝偻的老矿奴。他的左腿不自然地弯曲着，拄着一根磨得光滑的木棍，这便是矿场里的人对他的称呼——“老瘸子”。
老瘸子因为干不了重活，被监工安排了这个相对轻松的、分发食物的活计。但这并不意味着他的日子好过。他同样面黄肌瘦，眼窝深陷，浑浊的眼睛里，刻满了岁月的沧桑和这片地狱留下的烙印。
此刻，老瘸子正看着苏铭瘦弱的、仿佛一阵风就能吹倒的身影，浑浊的眼中，闪过一丝复杂的情绪，最终化为一声若有若无的叹息。
“寡妇巷”的事，他看在眼里。这新来的小子，虽然傻，但运气也是真的邪门。不过，再邪门的运气，也抵不过这矿场的无情。再壮实的汉子，也经不起这般折腾。
他没有再多说什么，只是趁着监工不注意，飞快地、用他那布满老茧和裂口的手，从自己怀里那块同样干硬的饼上，费力地掰下了一小块。那一小块，明显比苏铭碗里的那一整块要大，而且看起来，似乎也稍微柔软一些。
他迅速地将那块饼塞进了苏铭的碗里，动作有些笨拙，甚至带着一丝紧张，仿佛在做什么见不得人的勾当。
“小子，多吃点，”他压低了声音，声音沙哑得象被砂纸磨过，“不然骨头还没挖断，就先饿死了。”
说完，他便立刻转过身，一瘸一拐地走开了，仿佛刚才什么都没有发生过。
苏铭愣住了。
他低着头，看着碗里那块多出来的、还带着一丝陌生体温的饼，整个人都僵在了原地。
他的大脑，在那一瞬间，几乎是本能地激活了“玄枢道鉴”。
【溯源：老瘸子（姓名：未知）】
【生命体征：平稳。脉息沉稳，气血运行顺畅。无攻击性生理反应。】
【神念波动解析：其神念波动中，八分是怜悯，一分是同情，馀下皆是无奈。】
【恶意波动：未检测到。】
数据是冰冷的，也是诚实的。
老瘸子没有恶意。他的善意，虽然微弱，却是真实的。
苏铭的心，仿佛被什么东西轻轻地刺了一下。一种他已经快要遗忘的、陌生的感觉，从心底最深处涌了上来。
这是他来到黑石矿场后，第一次感受到不带任何附加条件、不求任何回报的善意。不是伪装，不是算计，仅仅是……一个老人对一个孩子的、最朴素的同情。
他尤豫了。
理智告诉他，在这片人性抿灭的土地上，任何不合常理的善意，都可能是最致命的陷阱。这或许是一个新的、更阴险的折磨方式，或许是监工们为了测试他而设下的圈套。
他缓缓地抬起头，用他那双习惯了麻木和空洞的眼睛，看向老瘸子远去的、蹒跚的背影。
那背影，在昏暗的营房灯光下，显得那么瘦小，那么孤独，仿佛随时都会被这无边的黑暗所吞噬。
苏铭的内心，正在进行一场天人交战。他的理智，象一块万年玄冰，告诉他要拒绝，要警剔。但他的身体，他那被饥饿和痛苦折磨了许久的身体，却在渴望着那一点点额外的热量。
最终，他缓缓地低下了头。
他拿起那块饼，小口地、小口地吃了起来。
饼的味道并不好，依旧粗糙难咽，刮得他喉咙生疼。但不知为何，苏铭却觉得，这是他来到这里后，吃过的最好吃的东西。那一点点微不足道的温度，顺着他的食道，缓缓地滑入胃里，然后，仿佛化作了一股暖流，开始融化他心中那片早已冰封的湖面。
湖面，裂开了一道细微的缝隙。
从那天起，老瘸子的“不小心”，开始变得频繁起来。
他会在分发米汤时，“手滑”一下，给苏铭的碗里多盛半勺。
他会在监工不注意时，将一块稍微大一点的干粮，塞给苏铭。
有一次，一个监工因为苏铭干活太慢，扬起了鞭子，老瘸子一瘸一拐地冲了过来，用自己干瘦的身体挡在苏铭面前，对监工陪着笑脸说：“大人，这傻子快被打死了，死了谁干活啊？您消消气……”
监工骂骂咧咧地走了，老瘸子却挨了一脚。他趴在地上，剧烈地咳嗽着，仿佛要把五脏六腑都咳出来，却还是回头，对苏铭挤出一个比哭还难看的笑容。
每一次，苏铭都会用“道鉴”去解析他。每一次的结果，都是一样——没有恶意。
苏铭默默地接受着这一切。他从不道谢，也从不表现出任何感激。他依旧是那个沉默的、麻木的“傻子”。但他会开始在老瘸子分发食物时，悄悄地站在离他近一点的地方。他会在老瘸子挨打后，用他那双空洞的眼睛，多看监工几眼，将监工的每一个动作，每一个神态，都刻入脑海。
夜晚，苏铭躺在冰冷的地上，感受着胃里那久违的、几乎可以称之为“饱腹”的感觉。这种感觉很陌生，甚至让他有些不安。
他看着不远处蜷缩着、发出轻微鼾声的老瘸子，眼神变得无比复杂。
他一遍又一遍地告诉自己，这可能是一个更深的陷阱，是暴风雨前的宁静。在这个地狱里，信任，是最奢侈、也最致命的毒药。
但是，在心底最深处，在那个被“道鉴”的数据流也无法完全触及的角落，他却忍不住，想要去相信。
相信这无边黑暗中，为他亮起的、唯一的一缕微光。
他不知道，这缕光，最终会将他引向何方。是短暂的温暖，还是……更彻底的毁灭。