崇祯三年，永宁州（今吕梁市），袁家寨。
河谷里的九月的秋风已是冰凉，袁宗献在昏迷中被一股粪味熏醒，脑袋昏沉沉的他，潜意识下往身侧摸手机。
嗯？
不对劲，手机套硅胶的触感没有传来，反而摸到冰凉的皮质质感。
袁宗献睁开眼，看了下周围环境，脑子瞬间懵了一下。
清冷月光下洒在简陋的马厩里，三匹马在低头进食，一坨新鲜的马粪离他仅有几步之遥。他躺在干草堆里，身上盖着张毛毡，手中所握的物件，乃是明军中制式军刀——雁翎刀。
他怎么会出现在这？
缓缓抽出雁翎刀，锋利的刀刃在姣洁的月光下，映出一张属于年轻人刚毅、英气的脸庞。
复杂交错的记忆涌上袁宗献的脑海，既有四百年多后的记忆，又有十七世纪熟悉的认知，这种感觉好生奇怪。揉了下太阳穴，袁宗献一时间分不清自己是融合了后世的记忆，还是穿越到四百多年前的明末。
缓了半响，袁宗献渐渐弄清现状。今下崇祯三年，隔壁陕西延安府已在开展轰轰烈烈的大起义，东北鞑子在皇太极的带领下大掠北直隶。
而他的身份相对复杂，虽有兵家背景，但兵非兵，匪非匪，而是大明逃兵。
去年冬天，鞑子绕道蓟门，大掠北直隶。山西总兵张鸿功响应崇祯号召，召集五千欠薪的晋兵勤王，他与弟弟袁宗第因矫健而被挑中。
出征前，不乏有人喧哗给饷才出征，巡抚耿如杞担保出征归来，饷银连同赏钱一并支付。众人半信半疑下，随张鸿功千里至京师勤王。
五千兵马在山西境内还好，在耿如杞的操办下，沿途府县能安排相应的行军口粮。但出了山西界开始，口粮虽说断断续续，但尚能勉强维持。
抵达京畿地区时，行军口粮紧缺的问题逐渐暴露，户部仅拨空额粮单，粮台却以无粮为名拒发粮草。总兵本想向河北诸县借粮，但却被河北诸县拒绝，甚至不准晋兵入城驻扎。
正月，鞑将阿巴泰、岳托率两旗与蒙古八旗，与三镇明军在顺义展开血战。
是役，袁宗献在弟弟袁宗第的帮助下，斩得鞑子一级。而晋军大部健卒虽说骁勇，但架不住欠饷与缺粮，兵无死战之心，逆战不利后，三镇兵马溃败而逃。大同总兵满桂、宣府总兵侯世禄皆受伤败走。
因粮草匮乏之故，晋军在溃败途中，为得口粮补给，不得不劫掠勋贵庄园，至京师方才有所整军。勋贵因此弹劾晋军，崇祯得知情况，大怒不已，以兵败与纵兵劫掠为名，下令将总兵张鸿功斩首。
上头总兵被斩，晋军大为愤慨，千里远征无粮草供给不说，力战厮杀还无奖励，于是众人一哄而散，各自奔回山西。而在晋军哗变不久，宣府军在京师之战中崩溃，部卒剽掠民间，各奔还镇。
“可我为什么会在这里呢？”
袁宗献努力回忆，当即意识到自己所面临的处境。
兵马崩溃后，他与弟弟、三名乡人奔走还乡，因中途迷路，及躲避官府，走走停停，几千里路花了好几个月，秋后才几近还乡。
可因他与弟弟沦为逃兵之缘故，永宁州典吏下乡征收秋粮时，趁机向家中老母逼缴兄弟二人的饷银与安家银。然问题是他与弟弟从崇祯元年投军，仅在前几个月领到饷银，剩馀近两年共计上百两的饷银，朝廷根本没有发放。
追缴未发的饷银，这让袁母如何拿得出来，典吏却可不管不顾，让皂吏将家中钱财洗掠一空，田宅、牲畜、细软皆被折银典卖。生无可恋下，袁母当晚悬梁自尽，而尸首被隔壁堂兄袁宗兴一家所收敛。
当袁氏兄弟赶回家中时，恰时已是袁母离世的第二天。袁宗献见老母自尽，自觉有亏母亲，精神忧愤之下，竟昏厥过去，今他所躺的地方便是老宅的马厩。
袁宗献摸着隐隐作痛的胸口，长吐了口浊气，稍缓解些胸闷。
他晓得明末政治黑暗，官吏腐败，边军空饷，大厦将倾。但没想到竟能发生如此离谱之事。朝廷拖欠他们兄弟安家费不说，竟还反向追缴‘凭空发放’的军饷，逼死原身的母亲，当真可笑至极！
大明不亡，又岂有天理？
缓了一炷香，待袁宗献适应身体状况时，便见穿着褪色对襟袄的弟弟急步而来。
袁宗第腰挎雁翎刀，脸上满是凶色，见到袁宗献苏醒，神情稍缓，关切道。
“大哥，身体怎么样？”
“气闷昏倒，身体无碍。你去哪了？”袁宗献问道。
袁宗第说道：“俺刚和田老三、王老哥摸情况，今他们俩留在袁老贼那盯梢。”
袁宗第口中的袁老贼，乃袁家寨的里长袁荣光，其人与州中皂吏沆瀣一气，常借着征粮为名义，在寨里横行一方，乡人贫困潦倒，但他却愈发富庶，今州里下乡的吏员借住在他家里。
“你想作甚？”袁宗献有所察觉，问道。
袁宗第气愤填膺，说道：“狗吏与老贼狼狈为奸，逼死咱娘，迫害乡亲。今不杀之，怎能平咱兄弟之恨。”
“你想杀吏造反？”袁宗献严肃问道。
袁宗第急躁的脾气，袁宗献一向有所了解，但今在他昏迷时敢图谋杀官，胆气却可是不小。
袁宗第冷笑说道：“大家既被州里定为逃卒，与贼有何区别？不如杀了那些贼人，为咱娘报仇。”
说着，袁宗第见兄长眉头紧皱，颇是不满反问道：“大哥莫非不愿为俺娘报仇？”
袁宗献眉头愈紧，说道：“非是不愿为咱娘报仇，而是要想杀他们以后，咱们的去向？”
闻言，袁宗第颇是诧异，以前他的兄长脾气与他相差不大，今与兄长说下，本以为会欣然允诺，但没想到兄长竟有如此深思。
“怕啥，杀了他们，大不了西投一字王（王嘉胤）。”袁宗第说道。
“西投一字王？”
袁宗献回想脑海中有关明末农民起义的知识，他后世有所了解农民起义，但仅对李自成、张献忠、李定国等名声显赫的大佬有所耳闻，对他们起义十几年中发生的事件难以事事知晓。
不管怎么样，他能确定在崇祯十年之前，农民起义军被打得东躲西藏，而他若投了农民起义军，不知能否活到李自成进京。即便他活到李自成进京，还有东北的满清行黄雀在后之事。
很快，袁宗献反应过来，自己眼下朝不保夕，思考十几年后的事倒是有些可笑。
反正鞑子是不可能投靠，除非康熙是他的儿子！
至于为效力大明，纯粹就是搞笑。敬爱的崇祯陛下不仅不发饷银，治下的恶吏还迫害他的亲眷，今他势必要为原身母亲报仇，否则他自己都难以放过自己。
何况若要拯救大明朝，他凭什么拯救？
既然如此，杀吏造反便是他眼下唯一的选择。
至于造反以后的出路，他相信凭他在后世所了解的知识，总能为他找到出路。
比如他忽而想起弟弟袁宗第的名号为何熟悉了，不就是历史上李自成麾下大将吗？
袁宗献口舌干燥，他不仅不害怕，反而觉得胸口有团火在燃烧。既然大明不可扶，满清不能投，弟弟袁宗第能在历史上干得出色，为何两世为人的他不行？
系好雁翎刀，袁宗献坚定的目光看向袁宗第，问道：“共有多少人，其中精壮又有多少，可有披甲者？”