古华历五千五百一十五年，仲春。
青玉的身影，已然离开了中土繁华腹地，悄然踏入了这片位于神洲东北、与琉璃洲隔海相望、终年笼罩在凛冽寒风中的广袤大洲——归墟洲。
甫一进入归墟洲地界，与中土迥异的景象便扑面而来。
天空是那种被水洗过般的、带着灰蓝调的苍茫，云层低垂，仿佛触手可及。
大地并非一味的平坦雪原，而是呈现出一种奇异的褶皱与沟壑。
连绵的丘陵被厚厚的积雪复盖，露出深色的岩石断面，如同大地沉默的骨骼。
远处，是更为高耸、被冰雪永久封存的巍峨山脉，如同沉默的巨人，守卫着这片土地。
气候果然比中土的北冥域更为寒冷。
青玉身处高空，能清淅感受到那空气中刺骨的寒意，风中夹杂的冰晶更为细密锋利。
当然了，对于化神修士来说这些只不过是额外的风景装点。
高空之下，沿途所见凡人村落城镇，建筑风格也偏向厚重低矮，多用石块垒砌，屋顶倾斜角度极大，以利排雪。
青玉用神识感受过，地表温度比自己身处的高天妖低上不少，只要保暖得当凡人也能生存。
田野里，能见到的作物也极为有限，大多是耐寒的麦类，偶尔能看到被冰雪复盖的、顽强露出一点绿意的苔原牧草。
空气中弥漫着冰雪、冻土、松木燃烧以及一种难以言喻的、来自大地深处的苍凉气息。
归墟洲绝大多数地域，依旧是凡俗国度主导。
这些国度分散在雪原、丘陵与河谷之间，依托有限的绿洲、矿藏或靠近温暖洋流的沿海地带繁衍生息。
修士的身影相对稀少，且大多聚集在几处已知的资源点、险地附近的坊市，或是沿海与龙族、水族贸易的港口城镇。
青玉并未在凡俗国度过多停留，他的目标是修士聚集的坊市，以便获取更多关于归墟洲，特别是沿海及龙族动向的信息。
他循着灵气与修士活动的微弱波动，来到了一处位于两座巨大雪峰之间、被冰川环绕的山谷。
谷口设有简单的迷踪与警示阵法，若非灵觉敏锐，极易错过。
踏入谷中，景象为之一变。
虽然依旧寒冷，但谷内似乎有地热存在，温度比外界高出不少，甚至能见到几处冒着热气的温泉。
谷地不算太大，但规划得颇为整齐，街道以青石铺就，两旁是错落有致的石屋、木楼，间或有几座稍显气派、挂着不同标识旗幡的店铺。
这里便是“霜谷坊市”，归墟洲东北局域一处规模中等的修士聚集地。
坊市内修士不多，约莫百馀人，修为大多在炼气、筑基期，金丹修士仅有数码，气息也都偏于内敛沉稳，带着此地修士特有的、经年累月与严酷环境搏斗磨砺出的坚韧气质。
他们穿着厚实的毛皮或特制的御寒法衣，行色匆匆，交谈声也压得很低，与天机城那种喧嚣鼎沸形成鲜明对比。
青玉寻了一家门面干净、挂着木牌的旅店住下。
店家是个面色红润、有着典型北地人粗犷面容的中年汉子，修为仅有炼气中期，但待人接物颇为周到。
旅店以本地特产的一种“暖心松”木料建造，室内燃着特制的、散发松脂清香的炭盆，颇为暖和舒适。
安顿下来后，青玉信步走出旅店，开始在坊市内闲逛，同时将神识如水银泻地般悄然铺开，收集着各种信息。
霜谷坊市规模虽不大，但店铺种类倒也齐全。
有收购雪原特产灵药、矿石、妖兽材料的“寒珍阁”，有出售御寒法衣、抗寒符录、冰属性法器的“雪绒坊”，有提供热食、灵酒，甚至用温泉培育少量不耐寒灵蔬的“暖汤居”。
最多的，还是挂着“海”“鲛”“贝”等标识的铺子，这些显然是经营与无尽海、与水族贸易相关生意的。
青玉随意走进一家名为“海遗阁”的铺子。
店内陈设简单，空气中有淡淡的咸腥与一种奇异的、类似珍珠光泽的粉末气息。
货架上摆着一些颜色斑烂的珊瑚、拳头大小散发微光的珍珠、几片坚硬的鳞甲、几块型状奇特、蕴含水灵气的矿石，以及一些装在琉璃瓶中的、颜色各异的粘稠液体。
店主是个沉默寡言的老者，筑基后期修为，脸上刻着风霜的痕迹，正用一把小锉刀仔细打磨着一块暗蓝色的鳞片。
见青玉进来，只是抬了抬眼皮，又低下头继续手中的活计。
青玉也不在意，目光扫过货架。
那些珊瑚、珍珠成色尚可，但灵气普通，算不得珍品。
鳞甲似乎是某种海兽的，质地坚韧，可用作炼器辅材。
那些矿石和粘液，他也不太认识。
“店家，可有新奇些的海货？或是近海、龙族的消息？”青玉开口问道，声音平和。
老者手中的动作顿了顿，抬眼仔细打量了青玉一番。
青玉此时依旧是青衫文士打扮，虽然壮得过分，气息收敛在金丹初期左右，在这霜谷坊市已算高手。
老者放下锉刀，拍了拍手上的粉末，嘶哑道：“道友面生，是初来归墟？”
“游历至此，对无尽海风物有些兴趣。”青玉点头。
“海货就这些，寻常玩意。”老者指了指货架。
“新奇玩意儿，得碰运气，或者去东边的‘望海城’，那边是龙族指定的大埠，好东西多，消息也灵通。”
“望海城？”青玉记下这个名字。
“恩。在‘临渊角’，归墟洲东北角，挨着无尽海。”
老者似乎谈兴稍起，或者说觉得青玉象个潜在客户，多说了几句。
“自从几年前敖奉龙君那事儿之后，无尽海龙族就活跃了不少，跟咱们归墟洲，还有南边琉璃洲的往来多了。
望海城就是那时候热闹起来的，龙族在那里设了点，用海里的珍珠、珊瑚、灵材、丹药，换咱们陆上的矿石、灵药、还有一些特制法器。”
“敖奉龙君？”青玉心中微动，面上不动声色。
“嗨，道友是外洲来的吧？”老者露出一丝“果然如此”的表情。
“就几年前，无尽海深处闹出好大动静，据说跟飞升仙界有关，后来那位敖奉龙君就不见踪影了。
自那以后，龙族似乎就改了性子，不再象以前那么封闭，开始跟陆上多做买卖了。玄瞳龙君一脉的，尤其活跃。”
青玉微微颔首，这与他在之前海上盛宴听闻的消息能映射上。只不过现在看来关于熬奉龙君的消息还是传了出来。
无尽海龙族确实在尝试走出封闭，与七洲加强联系。
这背后，或许有敖奉冲击仙路事件的影响，也可能有龙族内部势力变动或其他考量。
“听说，有时候还能在望海城见到真正的龙族修士？”青玉似随意问道。
“偶尔吧。”老者点头，“多是些低阶的，或者混血后裔。真正的大人物，像龙子龙孙，那得是望海城大集市的时候，或者有重要交易，才会露面。
前两年，倒是听说玄瞳龙君一脉的一位公主，在望海城出现过，还跟咱们归墟洲几个大门派的长老谈过事情，具体就不清楚了。”
公主？青玉心中一动，会是熬柒吗？可能性不小。
玄瞳龙君一脉既然负责对外交流，熬柒作为公主，出面也在情理之中。
“多谢店家告知。”青玉拱手，随手在货架上挑了一小罐标注为“深海盲虾眼珠研磨粉，可作夜明材料”的灰色粉末，付了几块下品灵石。东西不贵，算是聊表谢意。
老者接过灵石，脸色缓和了些，补充道：“道友若想去望海城，从此地往东，约莫万里，穿过‘永冻苔原’和‘裂风峡谷’，就能看到临渊角了。
不过路上不太平，除了妖兽，还有些劫修，道友需小心。坊市里‘飞云栈’有定期的云舟往来，虽然慢点，但安全些。”
“明白了，多谢。”
离开“海遗阁”，青玉又在坊市内转了一圈，进了两家酒肆茶铺，点了些本地吃食，静静听着修士们的交谈。
归墟洲的饮食以面食为主。
他尝了一种叫做炙面饼的食物，用当地一种耐寒的冬麦磨粉，混合兽奶揉制，在特制的石板炕上烤得两面焦黄，内里松软，抹上一种用雪地浆果和兽油熬制的酱料，味道朴实而顶饱。
还有一种“冻浆子”，是将各种耐寒的根茎、菌菇切碎，与肉末一同熬煮成浓稠的糊状，冷却后凝结成冻，吃时切片，可冷食也可炙烤，别有一番风味。
酒则是度数极高的烈酒，多用苔原浆果或雪麦酿制，入口如刀，入腹如火，是抵御严寒的佳品。
从修士们的交谈中，他得到了更多零碎的信息：
望海城如今是归墟洲东北部最繁华的修士聚集点，由归墟洲本土如“玄冰谷”、“烈风堡”之类的几个大宗门与龙族共同管理，秩序相对较好。
龙族带来的海中特产，以及一些罕见的海兽材料、灵丹，在陆上很受欢迎。
而陆上修士则用矿产、雪原独有的灵药、以及一些龙族需要的、陆上特有的炼器手法或符文知识进行交换。
偶尔，也会有来自琉璃洲，甚至更遥远洲陆的商队，通过海路或传送阵来到望海城，使得那里的货物更加琳琅满目。
关于龙族本身，低阶修士们所知有限，多是些道听途说的传闻：
龙族强大而骄傲，但守序，只要不触犯其规矩，交易还算公道；龙宫珍宝无数，随便流出一点都价值连城；龙族修士肉身强悍，擅长水系、雷系神通等等。
当然，谈论最多的，还是无尽海本身的凶险，以及深海之中可能存在的、未被探索的遗迹与宝藏。
青玉还听到有修士低声谈论北方无尽海上的的异象，说那里近来时有异常的空间波动，海水颜色也会莫名变得深沉，怀疑是不是有什么异宝出世，或是连接着某处上古秘境。
不过谈论者大多语焉不详，只当是奇闻轶事。
是夜，青玉回到房间。
室内松香氤氲，炭火发出轻微的噼啪声，隔绝了外界的严寒与风声。
他盘膝坐在榻上，并未立刻修炼，而是梳理着今日所得。
“望海城，临渊角……玄瞳龙君一脉，熬柒公主可能在那里。” 青玉手指无意识地轻敲膝盖。
按照计划，他确实要去龙族一趟，赴当年海上盛宴之约。
他将杯中最后一口温热的、带着松脂清香的本地茶水饮尽，做出了决定。
先去东边的望海城，寻龙族，见熬柒，应“水晶龙宫宴”之约。而后，再折而向北，探寻雷魈子家乡。
定了行止，心境便宁。他收敛心神，开始每日的功课。
九劫不灭体默默运转，汲取着天地间稀薄的灵气，淬炼着肉身与妖丹。
一夜无话。
翌日清晨，天色未明，霜谷坊市还笼罩在一片静谧的深蓝之中，唯有几处店铺透出昏黄的灯火。
青玉结了房钱，婉拒了店家推荐搭乘“飞云栈”云舟的好意，独自离开了坊市。
万里之遥，对寻常金丹修士而言，穿越永冻苔原和裂风峡谷确需谨慎，甚至需结伴或借助工具。
但对青玉而言，这段路程正好用以进一步熟悉归墟洲的环境，体悟此地独特的“道韵”。
他出了坊市阵法范围，凛冽的寒风立刻如刀般扑面而来，卷起地面细碎的雪沫。
放眼望去，天地一片苍茫，远山近岭皆覆白雪，唯有深色的岩石和偶尔裸露的冻土，勾勒出大地的轮廓。
青玉并未驾起遁光高速飞行，而是将身形化作一道若有若无的青色流光，贴地三尺，以一种不急不缓的速度，向着东方掠去。
脚下是广袤无垠的“永冻苔原”。
苔原并非完全平坦，而是布满了高低起伏的冻土丘陵、星罗棋布的冰湖，以及一丛丛顽强生长、即使在寒冬也保持着深绿或暗红色的苔藓、地衣。
一些耐寒的低矮灌木，如岩高兰、北极柳，蜷缩在背风处，枝条上挂着冰凌。
生命在此地显得如此坚韧而渺小。
青玉的神识扫过雪层之下，能“看到”冬眠的雪兔、在冻土层中打洞的旅鼠，以及一些散发着微弱灵气波动的耐寒灵草，它们大多植株矮小，紧贴地面，将生机深深隐藏。
空气冰冷而纯净，每一次呼吸，都带着刺骨的凉意直透肺腑。
但青玉却感到一种奇异的舒适。他的鳄族血脉，本就亲近水泽，对寒冷有着天然的亲和力。
此地的冰寒之气，对他而言非但不是负担，反而如同一种滋养，让他的妖力流转都显得更为顺畅活泼了一些。
他一边飞掠，一边放开身心，感受着这片古老雪原的脉动。
那冻结万物的寒意中，蕴含着一种“寂灭”与“归藏”的意蕴。
万物并非死亡，而是将生机内敛、沉潜，等待复苏的时机。
这与“归墟”之名，隐隐相合——万物终结与归宿之地，亦可能是新生的起点。
飞驰约莫两千里后，前方地貌开始变化。
平坦的苔原逐渐被一道道深不见底、蜿蜒如巨龙盘踞的裂谷所取代。
狂风在此变得更为暴虐，从裂谷深处呼啸而出，卷起谷中的积雪，形成一道道高达数百丈、接天连地的白色“雪龙卷”，在峡谷中疯狂舞动，发出鬼哭神嚎般的尖啸。
这里便是“裂风峡谷”，一道天然形成的、横亘在苔原与临渊角之间的天堑。
峡谷最窄处也有数十里宽，最宽处可达数百里，深不可测，据说底部连接着地下暗河与古老的冰川。
终年不息的恐怖烈风，不仅蕴含着可怕的切割之力，更扰乱了此地的灵气与空间，使得飞行变得极为危险且消耗巨大，神识探入也会被狂风撕扯扭曲。
不少往来修士会选择绕行，或从几处风力相对平缓的“风口”通过，或干脆搭乘那些熟悉路线的、有特殊阵法防护的大型云舟。
青玉在峡谷边缘停下。
狂风将他一身青衫吹得猎猎作响，长发飞扬。
他微微眯眼，感受着那扑面而来、几乎能撕裂金铁的凛冽风压，以及风中混乱驳杂的灵气流。
“裂风……倒是名副其实。” 他低语一句，非但没有退缩，眼中反而闪过一丝兴致。
这种极端的环境，正是磨砺自身、感悟风之“疾”、 “厉”、“乱”等特性的好地方。
而且，混乱的灵气与空间，往往也容易催生出一些独特的天材地宝，或隐藏着不为人知的秘密。
他略一沉吟，并未选择那些相对安全的“风口”，而是身形一动，直接向着最近一处风力最为狂暴、雪龙卷肆虐的裂谷中心地带，一头扎了进去！
一进入峡谷范围，周围的光线顿时昏暗下来。
狂风怒吼，卷动着无尽的雪沫与冰晶，形成一片白茫茫的混沌，视线受阻严重。
更为可怕的是那无所不在的风压与乱流，时而如同巨锤砸落，时而如同千万把利刃切割，时而又产生诡异的吸扯或排斥之力，方向变幻莫测。
寻常筑基修士在此，怕是连维持身形稳定都极为困难，更别提飞行了。
青玉周身泛起一层淡淡的青色光晕，并非刻意催动的护体罡气，而是心之钢所化的、与肉身紧密结合的生命力场自然外显。
狂暴的风刃切割在光晕上，发出令人牙酸的摩擦声，却难以寸进。
那混乱的撕扯之力，也被他强悍无比的肉身轻易定住。
他如同怒海中的礁石，逆着狂风，向着峡谷深处缓缓降落。
神识虽然受到干扰，不如外界清淅，但依旧能勉强探出百里，警剔着可能存在的危险——无论是天然的，还是人为的。
下落约千丈，风力似乎略有减弱，但空气中弥漫的冰寒与水汽却更加浓重。
两侧是徒峭如刀削、覆盖着万载玄冰的岩壁，冰层呈现出深邃的蓝色，反射着不知从何处透下的、微弱的天光。
一些奇特的、散发着幽幽蓝光或荧光的苔藓、冰晶，附着在岩壁或巨大的冰柱上，为这幽暗的峡谷底部提供了一点可怜的照明。
这里已是生命的禁区，除了永不停息的风，便是亘古不化的寒冰。
青玉落在一块凸出的、被冰层复盖的巨石上，环顾四周。
突然，他神识微动，察觉到右前方数百丈外，一处冰壁裂缝深处，隐隐传来一股奇异的灵力波动，那波动极为隐晦，与周围狂暴的风灵、冰灵格格不入，带着一丝……微弱的生机与灼热？
他身形一晃，已来到那裂缝前。裂缝狭窄，仅容一人侧身通过，向内延伸不知多远，里面漆黑一片，那奇异的波动正是从深处传来。
略一思索，青玉收敛气息，侧身挤入裂缝。
裂缝初极狭，才通人，复行数十步，壑然开朗。
内部竟是一个被冰层包裹的、约有十馀丈方圆的天然冰窟。
冰窟中央，有一个小小的、约莫丈许方圆的水潭，水潭并未结冰，反而蒸腾着丝丝白色的热气！
水潭边，生长着几株通体赤红、型状如同火焰般跳跃的奇异小草，那微弱的生机与灼热波动，正是从这几株小草上散发出来。
“烈阳草？” 青玉眼中闪过一丝讶色。
这是一种颇为罕见的火属性灵草，通常生长在极热之地，如地火脉络附近。
没想到在这极寒的裂风峡谷底部，冰窟之中，竟能有水潭不冻，还孕育出了这等火属灵草。
想必是地下有地热上涌，与此地极寒形成微妙平衡，才造就了这冰火共存的奇景。
烈阳草是炼制多种火属性丹药的主材，对修炼火行功法的修士乃是大补。
这几株看年份至少有数百年，价值不菲。
青玉没有立刻采摘，而是先以神识仔细探查水潭和冰窟四周，确认没有隐藏的危险或守护妖兽。
这类天地奇物旁，常有异兽盘踞。
探查一番，并无发现，只有水潭底部似乎连接着更深的地脉，热气正是从那里涌出。
“倒是意外之喜。” 青玉笑了笑，小心地将几株烈阳草连根带少许冰土取出，装入专门盛放灵草的寒玉盒中收好。
继续在峡谷底部探索了一阵，又发现了几种耐极寒的冰属性矿物和一种只在罡风强烈处才能生长的“风铃草”，都算是不错的收获。
还遭遇了几只潜藏在冰缝或暗河入口、形如巨蜥、浑身复盖冰甲、能口喷寒息的“冰鳞蜥”，实力约在筑基后期到金丹初期不等，被青玉随手打发。
大约在峡谷中穿行、探索了大半日，估摸着已接近另一端的出口，青玉这才加快速度，迎着愈发猛烈的上升气流，向上飞升。
当他冲出裂风峡谷，重新见到灰蓝色的天空与天光时，眼前的景象又是一变。
不再是单调的雪原或险峻的裂谷，而是一片逐渐向下倾斜、延伸向远方的苍茫大地。
极目远眺，在天地的尽头，一道深蓝色的线条横亘，将灰白的天空与苍黄的大地分割开来。
那是……海！
归墟洲东岸，无尽海之滨，临渊角，已然在望。
而更远处，海天相接之处，隐约可见一些建筑的轮廓，以及星星点点的、属于阵法的灵光。
那里，便是望海城了。
海风带着咸腥与湿润的气息扑面而来，与雪原的干冷凛冽截然不同。
青玉甚至能嗅到风中那淡淡的、属于海洋生灵与灵材的复杂气味。
他站在峡谷边缘，任寒风拂动衣袍，望着那片越来越清淅的深蓝，以及海岸线附近那座逐渐显露出轮廓的港口巨城。
他不再停留，身形化为一道青色流光，速度骤然提升，划破凛冽的长空，向着那海天之间的城池，疾驰而去。
雪原、裂谷、寒风，皆被抛在身后。