“菩提苑”坐落于天机仙城专门接待顶级势力的“天璇区”深处，是一处占地颇广、闹中取静、完全以佛门风格营造的独立院落群。
院墙高耸，以温润的白玉灵岩砌成，表面镌刻着细密的、不显眼的莲花与梵文符印，散发出柔和宁静的檀香气息。
院内遍植菩提、婆罗、七叶等灵木，虽是冬日，但受阵法与地脉滋养，依旧苍翠欲滴，灵气盎然。
数座殿堂、精舍、禅房错落有致，以回廊相连，廊下引有活水灵泉，潺潺有声，偶有锦鲤摆尾，更添清幽。
然而，踏入其中，便能感受到一种与外界佛寺迥异的、属于天机阁的独特风格。
殿堂精舍内部，并无金碧辉煌的佛象、繁复华丽的壁画，也无堆积如山的蒲团。陈设极为简约，甚至可称“空灵”。
地面铺着色泽温润、蕴含微弱安神灵气的“静心玉”，光可鉴人。
墙壁是某种素雅的淡青色灵材，触手生温，其上除了几幅意境悠远、笔触简练的水墨山水或佛意小品外，再无他物。
家具皆是以上等灵木制成，线条流畅，做工精绝，不事雕琢，却自有一种沉静内敛的气度。
窗明几净，光线通过特制的、可调节明暗与灵光属性的窗棂纸柔和地洒入，将室内映照得一片通明。
每间静室中，都设有一座小小的聚灵阵眼，只需嵌入灵石，便可调节室内灵气浓度与属性偏向。
角落设有精巧的“净尘”、“调温”、“静音”禁制，可随时激活，确保居住环境的绝对清净舒适。
案几上，摆着整套素雅的白玉茶具，以及数种品质上佳、可安神醒脑的灵茶。
床头、静坐的蒲团旁，甚至沐浴的灵泉池边，都恰到好处地放置着一些有助于宁心静气、辅助修行的低阶法器或灵物，如清心玉佩、养神香炉、温玉磬等。
一切皆以满足修士最内核的修行与休憩须求为要，去除一切不必要的装饰与冗馀，将舒适、便利、对修行的辅助做到了极致。
“啧，天机阁这帮神棍，搞排场倒是有一套。” 慧明罗汉被引至主殿旁一座最为宽敞雅致的精舍。
四下打量一番，撇了撇嘴，但眼中并无多少反感，反而随手拿起案几上一块温润的“听涛玉”（一种置于耳边可闻海浪清音、有助凝神的灵玉）把玩了一下，“东西倒是实在。”
周清长老将众人安顿好，又详细介绍了院内各项设施的使用方法与注意事项，并留下数枚可直接联系天机阁执事房的传讯玉符，言明若有任何须求，随时可提，这才躬敬告退。
明镜长老自去安排三位弟子的住宿与接下来几日的行程。
明锋长老则开始巡视院落，熟悉环境，布下一些简单的预警禁制。
三位金丹弟子初次来到这等传说中的仙城，又是参加如此盛会，难免兴奋，在得到允许后，结伴在院落范围内好奇地参观起来。
青玉被安排在慧明罗汉精舍旁的一间独立静室，环境同样清雅舒适。
他推开窗，便能看见院中那株最为高大的菩提树，枝叶婆娑，在通过阵法光膜的、仿佛永昼般的柔和天光下，投下静谧的阴影。
他并未立刻休息，而是信步走出静室，在院中缓行。
回廊曲折，灵泉流响，空气中弥漫着淡淡的、令人心旷神怡的草木与檀香混合气息，将外界的繁华喧嚣隔绝大半，确是一处极佳的静修暂栖之所。
行至一处可观赏院外街景的凉亭，青玉停下脚步。
只见对面不远处，正是万宝阁的别院。与“菩提苑”的佛门清幽不同，万宝阁的别院更显富贵堂皇，门口车马络绎，进出的修士大多衣着光鲜，气息驳杂而活跃，显然商贸活动频繁。
就在这时，万宝阁别院侧门开启，一行人谈笑着走出。
为首是两比特婴修士，一位是满面红光、富态可掬的老者，身着绣满金钱纹样的锦袍，正是万宝阁在中天域的一位实权长老。另一位，则让青玉目光微微一顿。
那人作中年文士打扮，身着洗得发白的青色儒衫，头戴方巾，面容清癯，气质温润平和，正是当初在流云仙城“集古斋”中，那位售卖玄冥泽舆图、修为内敛的元婴书生——文先生。
此刻的文先生，与在流云仙城时那副沉浸书海、不问世事的落魄书生模样已有所不同。
虽依旧衣着朴素，但眉宇间多了几分从容与干练，正与那位万宝阁长老谈笑风生，显然相熟，且在万宝阁中地位不低。
“文先生此番能拨冗前来，实乃我万宝阁之幸。论道大会期间，各方英才汇聚，正是交易、打听消息的绝佳时机，还需先生多多费心。” 万宝阁长老笑道。
“赵长老客气了。文某与贵阁合作多年，分内之事，自当尽力。” 文先生微笑回应，声音依旧温和清朗。
“况且，此番盛会，想必也有不少有趣的‘书’可看，文某也是心向往之。”
他似乎心有所感，目光不经意地扫过街道对面，正好与凉亭中青玉的视线对上。
文先生眼中闪过一丝讶异，随即化为平静的笑意，隔着街道，对青玉遥遥拱手一礼，姿态自然，仿佛只是对一位有过一面之缘的、值得尊敬的修士打招呼。
青玉亦微微颔首回礼。原来这位深藏不露的“文先生”，不仅与听风阁、药王谷等有往来，与万宝阁的关系也如此密切。
看来其身份，远不止一个旧书铺老板那么简单，更象是一位游走于各大势力之间、以贩卖情报与特殊知识为生的高阶“掮客”。
他能出现在这里，为万宝阁服务，倒也合情合理。
两人都默契地没有上前寒喧。有些交情，点到即止，心照不宣。
接下来的两日，天机仙城越发喧嚣。来自中土神州各方的宗门势力，开始大批量抵达。
北冥宗的白袍修士驾驭着寒气森森的冰晶飞舟降临，为首是一位气息如万古寒冰的元婴巅峰长老，其门下弟子皆神色冷峻，带着北地特有的肃杀之气。
东华宗的修士则乘坐着华丽大气的青玉车辇而来，旗帜招展，弟子个个气度雍容，为首的是一位仙风道骨、手持拂尘的元婴后期长老，据说精擅阵法与推演。
药王谷的飞舟则弥漫着浓郁的药香，谷中弟子无论男女，身上大多带有草木清气，为首是一位面容慈和、眼神却锐利如鹰的老妪，乃是谷中一位德高望重的炼丹宗师。
此外，还有众多名声稍逊、但在某一领域颇有建树的宗门，也陆续到来，被天机阁的执事们有条不紊地引至各自的接待局域。
“菩提苑”所在的这片街区，渐渐变得“热闹”起来。
不同服饰、不同气息的修士频繁出入邻近的各个别院，彼此相遇，或冷漠颔首，或热情寒喧，或暗中审视，空气中弥漫着一种微妙的、属于盛会前夕的紧张与期待。
天机阁的接待也显出其高效与周全。除了提供舒适住所，每日都有侍从定时送来精心准备的灵膳、灵果、灵茶，并根据各宗饮食习惯略有调整。
给万福寺的便是最高规格的素斋。
院中各处所需的灵石补充、阵法维护，皆有专人负责，无需客人费心。
若有任何咨询或须求，通过传讯玉符，很快便有执事前来处理。
然而，青玉也留意到一个细节。这些往来穿梭、负责具体伺奉工作的“侍从”，大多沉默寡言，甚至可以说是“失语”。
他们身着统一的、式样简单却质地不俗的月白色短袍，动作麻利精准，眼神低垂，神态躬敬到近乎刻板。
递送物品、清洁整理、引导带路……一切工作皆在无声中进行，仅以简单的手势、眼神或早已缺省的灵力标识进行沟通。
青玉能感觉到，这些侍从身上，或多或少都残留着一些暗伤、旧疾的气息，修为大多在炼气中期到筑基初期之间，根基虚浮，显然修行之路坎坷。
而且，他们身上，似乎被种下了一种极其隐晦、但绝难摆脱的禁制印记，与这座天机仙城，乃至与天机阁本身，有着某种深层的绑定。
“那些是‘哑奴’。” 一日午后，慧明罗汉拎着酒葫芦，与青玉在凉亭中对坐，看着两名侍从无声而迅捷地更换了亭中香炉的宁神香，又悄然退下，才语气平淡地开口，只是那平淡中，带着一丝不易察觉的冷意。
“‘哑奴’？” 青玉看向慧明。
“恩，天机阁‘收留’的可怜虫。” 慧明灌了口酒，语气听不出喜怒。
“大多是些在修行路上遭遇大难、道基受损、前途无望，或者得罪了不能得罪的人、走投无路的低阶修士。
天机阁给他们提供庇护、资源续命，甚至帮他们解决一些麻烦。
代价嘛，就是签下近乎卖身的魂契，成为‘哑奴’。抹去过往，封闭口舌，终身服务于天机阁，绝对忠诚，永不背叛。
他们的神魂与这座城的内核阵法绑定，一举一动皆在监控之下，也别想泄露什么秘密。”
他顿了顿，冷笑道：“天机阁对外宣称，这是‘慈悲’，是给这些可怜人一条生路，一个安稳的归宿。
嘿，倒也没错，没有天机阁，这些哑奴多半早就尸骨无存了。但这条路……当真就是‘生路’么？
不过是换一种方式，将人最后的价值榨干，变成这座繁华仙城运转中，一颗颗不会说话、不会思考、绝对听话的‘零件’罢了。”
青玉默然。他太能理解慧明话中的复杂情绪。
正说着，院外街道上载来一阵喧哗。
只见一队身着水蓝色道袍、气息清正平和的修士，在一名气质出尘、眉目如画、修为已达元婴中期的女冠带领下，正向着这片街区走来。
队伍中，金丹、筑基弟子精神饱满，顾盼之间自有气度。
为首的女冠手中，持着一面绣有阴阳鱼与云纹的玉清道宗旗帜。
玉清道宗，也到了。
“牛鼻子们也来了。” 慧明罗汉嘿嘿一笑，站起身来，“走，回去喝酒。好戏，就快开场了。”
青玉最后看了一眼那些无声忙碌的“哑奴”身影，沉默着跟上慧明。