青玉在泽边一片布满黑色碎石的滩涂落下脚步，靴底陷入湿软泥泞的地面，发出轻微的“沙沙”声。
放眼望去，面前是无边无际翻滚的灰紫色雾障，厚重粘稠，几乎凝成实质，将光线吞噬大半，使得正午时分也显得昏昧阴沉。
空气中弥漫着浓郁的腥甜腐朽气息，夹杂着淤泥、腐烂植物以及某种难以言喻的、类似金属锈蚀又似血肉霉变的味道。
这味道钻入鼻腔，竟隐隐有侵蚀灵力、搅乱心神的异样感觉。
寻常炼气修士在此久待，恐怕不需深入，单是这外围的毒瘴之气，就足以令其灵力滞涩，神智昏沉。
然而，青玉却微微眯起了眼睛。身为水族出身，他对于“水”的感知，远比寻常修士敏锐千百倍。
他闭上眼，神识如无形的潮水，悄然蔓延开去，并非强行穿透那厚重的毒瘴，而是如同最轻柔的水波，融入、感应着这片泽地无处不在的、阴寒而沉滞的水元气息
与无尽海那浩瀚磅礴、生机与毁灭并存的狂暴水元不同，也不同于云梦大泽那种温润丰沛、孕育万千生灵的灵动水元，玄冥泽的水，给他的感觉，是一种深入骨髓的阴冷、死寂与……腐朽。
水，本是生命之源，灵动多变。但此处的水，仿佛被抽离了生机，染上了死亡的色彩。
其中蕴含着浓郁的阴气、死气、瘴气，以及一种……淡淡的、被岁月冲刷后仍残馀不散的怨念与煞气。
难以想象，上古时期，这里曾爆发过何等惨烈的大战，竟能将一片广袤地域的水脉本源都污染、扭曲至此。
他同时感知到，这片泽地的水脉之中，似乎还残留着某种强大而有序的力量，如同无数细微的脉络，在死水之下隐现，勉强维系着这片局域的稳定，中和、压制着那狂暴的死亡与混乱气息。
这应该就是战后，北冥宗或其他正道大宗，以无上法力布下的净化、镇压阵法禁制留下的痕迹。
历经漫长岁月，这些禁制或许已威力大减，甚至出现破损，但其根基仍在，使得这片绝地没有彻底化作吞噬一切的生命禁区，也为后世修士留下了一线探索的可能。
正因有这些镇压力量的存在，泽地深处的空间结构虽然依旧脆弱，但在无人主动触发、没有大规模能量冲击的情况下，相对稳定，不会无缘无故爆发大规模的空间乱流。
这也是那些筑基、炼气修士敢于在边缘地带活动的原因之一。
青玉收回神识，睁开眼，目光投向灰紫色雾障深处。
他能隐约感知到，在泽地外围数十里范围内，分布着数十道强弱不一的气息，大多是炼气后期到筑基期，三五成群，小心翼翼地避开毒瘴浓郁、水洼深邃之处，在相对“安全”的局域搜寻着低阶的毒草、阴属性矿石，或与一些适应了毒瘴环境的低阶妖兽搏杀。
偶尔有惊呼、怒喝、法器碰撞声与妖兽嘶鸣传来，但很快又淹没在死寂的雾气中。
“倒是热闹。” 青玉轻轻摇头，这些修士如同在刀尖上跳舞，只为博取那一线修炼资源，仙道艰难，可见一斑。
他没有惊动这些人的打算。
心念一动，周身水汽微不可察地波动了一下，青玉的身影在原地悄然变淡、消失。
下一刻，距离泽边十数丈外的一处浑浊水洼旁，涟漪微动，一道细长的、与周围环境几乎融为一体的暗青色身影，无声无息地滑入水中，没有溅起半点水花。
水中视线极差，充斥着灰黑色的悬浮物与浓郁的死气、阴气。
但这对青玉而言，并非障碍。化为鳄形。收敛了所有属于“人”的气息，甚至连妖兽的妖气都内敛到极致，此刻的他，就象一块沉入水底的顽石，一截随波逐流的枯木，与环境完美融为一体。
水下的世界，远比水面之上更为“热闹”。
当然，这种“热闹”充斥着死亡与诡异。
无数奇形怪状的水生生物在浑浊的水中游弋。
有浑身长满脓包、散发恶臭的怪鱼；有细如发丝、却能瞬间钻入生物体内吸食血肉的“噬魂线虫”。
有色彩斑烂、却蕴含剧毒的水母状生物缓缓飘荡。
更有大量因长期浸染死气、阴气而发生异变的虾蟹、水蛇，眼中闪铄着嗜血的红光。
但这些低等的、灵智未开的毒物妖兽，在青玉这尊收敛了气息的“庞然大物”面前，本能地感到了源自生命层次的绝对压制与恐惧，纷纷惊慌失措地避开，不敢靠近分丈之内。
青玉不疾不徐地摆动着尾巴，向着泽地深处潜游而去。
他并未直线前进，而是循着对水元气息的感知，选择那些水流相对“平缓”、死气“稀薄”一些的路径。
这些路径，往往也是上古禁制镇压之力相对较强、空间相对稳固的“安全”信道。
虽然对他来说，直接横穿也无大碍，但多一事不如少一事。
随着不断深入，水中的死气、阴气愈发浓郁，甚至开始凝结成淡淡的、灰黑色的雾丝，在水中飘荡。
光线也越发昏暗，几乎伸手不见五指。水压逐渐增大，水温低得刺骨，寻常筑基修士若无特殊法宝护体，在此久待，恐怕连血液都要冻结。
游出约百里后，周围已几乎看不到活着的妖兽，只有一些适应了极端环境的阴属性水草在缓缓摇曳。
取而代之的，是一种更令人不适的存在。
“呜呜……”
“嗬……嗬……”
若有若无的哭泣声、哀嚎声、夹杂着水流波动的异响，开始断断续续地传入青玉的感知。
那不是通过耳朵听到的声音，而是直接作用于神魂的、充满了怨念与不甘的精神波动。
前方昏暗的水中，开始出现一道道模糊的、半透明的人形或兽形影子。
它们飘荡在水中，形态扭曲，面目模糊，散发着浓郁的阴寒与死气，正是水鬼与更低等的阴魂。
这些都是上古大战中陨落于此的生灵魂魄，因执念、怨气不散，又受此地浓郁死气、阴气滋养，历经漫长岁月，化为的鬼物。
它们漫无目的地游荡着，感应到生灵气息便会扑上来吞噬。
但对于收敛了所有生机的青玉，它们仿佛视而不见，只是本能地绕开，继续它们的无尽徘徊。
“果然是一处养鬼地。” 青玉心中了然。
此地死气、阴气如此浓重，又曾是古战场，怨魂汇聚，简直是鬼道修士修炼的绝佳宝地。
有鬼修在此盘踞，再正常不过。
他的神识如同最精密的雷达，悄无声息地扫过方圆数十里的水域。
果然，在几处死气、阴气最为精纯浓郁的水下洞穴、沉船残骸或天然形成的阴脉节点处，他感应到了数道与周围水鬼截然不同的、带着明确修炼痕迹的阴冷气息。
这些气息有强有弱，强的已至筑基圆满，弱的只有炼气期，但无一例外，都带着精纯的鬼道功法波动。
它们盘踞在各自的“巢穴”中，吞吐着阴气，或是祭炼着某种阴魂法器，对青玉这条“路过”的“鳄鱼”毫无察觉。
又向前潜行了约两百里，水势变得复杂起来，暗流涌动，水下开始出现大量嶙峋的怪石、倾倒的巨大兽骨、甚至半埋在淤泥中的残破兵甲碎片。
这里的水元气息更加混乱，死气中开始夹杂着丝丝缕缕精纯却狂暴的煞气，令人心悸。
忽然，青玉心神微动，感知到前方数里外，传来一阵剧烈的灵力波动，伴随着法器破空之声、呼喝之声，以及水鬼尖厉的嘶嚎。
他略微调整方向，悄无声息地靠近。
只见在一片相对开阔的水下空间，七八名身着统一制式玄色劲装、袖口绣有白色浪涛纹路的修士，正结成一个简易的阵法，与数十只形态狰狞、气息堪比筑基初期的水鬼激烈厮杀。
这些修士修为最高的是一位面容冷峻、手持一柄幽蓝长剑的青年，修为在金丹初期。其馀六人，皆是筑基中后期。
他们配合默契，进退有度，剑光、法诀、符录交织成网，将扑上来的水鬼不断绞杀。
水鬼被灭，化作缕缕黑烟消散，但周围更多的水鬼仿佛受到吸引，从四面八方的黑暗水域中源源不断地涌来。
“是玄冥宗的弟子。” 青玉一眼便认出了他们的服饰。
玄冥宗，中土神洲十二正道宗门之一，山门位于北冥域，镇守中土神洲北部，门中功法多与阴、寒、水属性相关，擅长御水、御鬼、炼尸等手段，门下弟子常年与北地各种阴邪之物打交道，战斗力颇为不俗。
此处玄冥泽位于北境边缘，正是玄冥宗弟子历练、获取阴属性材料、磨砺实战的绝佳场所。
“结‘玄阴锁魂阵’！困住它们！李师弟，王师弟，你们负责左翼，用‘寒冰符’减缓它们的速度！赵师妹，注意后方偷袭！”
那金丹初期的青年修士显然是带队师兄，一边挥剑斩灭一只扑到近前的水鬼，一边冷静地指挥。
“是，周师兄！” 众弟子齐声应和，阵法运转更加流畅，道道幽蓝色的寒冰灵力如同锁链般扩散，将冲来的水鬼行动大大减缓，随即被凌厉的剑光符录撕碎。
战斗虽然激烈，但这些玄冥宗弟子显然经验丰富，面对数倍于己的水鬼围攻，虽略显吃力，却阵脚不乱，一步步稳扎稳打，消耗着水鬼的数量。
青玉隐在暗处，静静观察。这些弟子修为扎实，配合默契，显然是宗门精心培养的内门或内核弟子。
他们来此，猎杀水鬼获取阴魂珠是其一，更重要的恐怕是磨砺实战、熟悉与鬼物战斗，并采集此地特有的阴寒属性灵材。
“周师兄，东南方向阴气波动异常，可能有大家伙！” 一名筑基后期的女修忽然喊道，她手中托着一面巴掌大小、不断旋转的青铜罗盘，罗盘指针正剧烈颤斗，指向某个方向。
那周姓金丹修士神色一凛，喝道：“变阵！‘玄龟镇海’！准备迎敌！”
众弟子闻言，立刻变换阵型，从攻击转为防御，道道幽蓝灵光连接，形成一个巨大的龟甲形光罩，将七人护在其中。
几乎在光罩形成的瞬间，东南方的水域骤然翻腾，一股远比普通水鬼强大数倍的阴冷气息轰然爆发！
只见一道庞大的、近乎凝成实质的暗红色鬼影，裹挟着浓郁的血煞之气，猛地从黑暗中冲出！
这鬼影依稀能看出人形，但头生双角，面目狰狞，手持一柄残缺的骨矛，气息赫然达到了筑基圆满，甚至隐隐触及金丹门坎！
“是‘血煞鬼将’！小心它的血煞之气，能污秽法器，侵蚀神魂！” 周师兄厉声提醒，手中幽蓝长剑光华大盛，率先迎了上去。
“轰！”
剑光与骨矛碰撞，爆发出沉闷的巨响，水流被剧烈搅动。
那血煞鬼将力量奇大，周师兄竟被震得后退数步，脸色一白。
其馀弟子连忙催动阵法，道道冰锥、水箭射向鬼将，但大多被其周身浓郁的血煞之气抵消。
“结‘玄冥真水剑阵’！助周师兄！” 一名年长的筑基圆满弟子大喝。
六名筑基弟子立刻再次变阵，各自掐诀，将自身灵力注入周师兄体内，同时六柄制式飞剑脱手飞出，与周师兄的幽蓝长剑遥相呼应，组成一个简易的剑阵，道道凌厉的剑气纵横交错，将血煞鬼将困在中央。
有了剑阵加持，周师兄压力大减，与那鬼将战得难解难分。
但鬼将凶悍异常，血煞之气不断侵蚀着剑光，那六名筑基弟子维持剑阵也颇为吃力，脸色渐渐发白。
战斗陷入胶着。
青玉在一旁冷眼旁观，并无插手之意。这是玄冥宗弟子的历练，生死搏杀本就是修行的一部分。
只要不出现金丹中期以上的鬼物，或者这伙弟子遭遇致命危险，他不会轻易出手暴露行踪。
然而，就在那血煞鬼将久攻不下，发出愤怒咆哮，周身血煞之气猛然暴涨，准备发动某种强大攻击之时——
异变陡生！
“咻——！”
一道细微到几乎无法察觉的破水声，自斜刺里黑暗的水域中骤然响起！速度之快，远超寻常！
那是一道纤细如发、近乎透明的银白色丝线，悄无声息地穿透水流，以不可思议的角度，精准无比地射向那血煞鬼将的眉心——其魂核所在！
鬼将似乎也察觉到了致命危机，咆哮着试图闪躲，但那银丝速度太快，且其上附着一股奇异的、能凝固魂体的阴寒之力，让它动作微微一滞。
“噗！”
轻响声中，银丝没入鬼将眉心。鬼将庞大的身躯骤然僵住，周身的血煞之气如同泄了气的皮球般迅速消散。
狰狞的面孔上露出难以置信的惊恐，随即，整个鬼躯如同风化的沙雕，寸寸崩解，化作一缕精纯的阴气与一颗鸽卵大小、通体暗红、隐隐有血光流转的“血煞阴魂珠”，悬浮在水中。
一切发生在电光火石之间。
正准备拼命抵挡鬼将狂暴一击的玄冥宗众弟子，全都愣住了，维持着剑阵的姿势，目定口呆地看着眼前突然崩解的强敌。
周师兄最先反应过来，厉喝一声：“何方高人出手相助？玄冥宗周寒，携众师弟师妹，在此谢过！” 他目光如电，扫向银丝射来的黑暗水域，神色间带着警剔与感激。
其馀弟子也纷纷回过神来，收起法器，紧张地望向那个方向。
黑暗的水域中，一片寂静。只有那颗“血煞阴魂珠”静静悬浮，散发着诱人的阴寒气息。
片刻之后，一道清冷平淡、辨不出男女、仿佛直接响彻在众人脑海的声音传来：
“路过而已。此珠于我已无用，便赠予尔等，速速离去，此地非久留之所。”
声音落下，再无声息。
周寒等人面面相觑，又惊又疑。惊的是那暗中出手之人实力高深莫测，竟能一击灭杀堪比筑基圆满的“血煞鬼将”，且手段诡异，闻所未闻；疑的是对方为何出手相助，又为何赠珠后悄然离去？
但对方既然不愿现身，且言辞中并无恶意，他们也不好强求。周寒略一沉吟，对着黑暗处郑重拱手一礼：“多谢前辈赠珠之恩！晚辈等铭记于心！不知前辈可否留下名讳，他日……”
“不必。” 那清冷的声音打断了他，带着一丝不容置疑的淡漠，“速离。”
周寒话语一滞，不敢再多言，对同门使了个眼色。
一名弟子小心翼翼地上前，用特制的玉瓶收起那颗“血煞阴魂珠”。此珠价值不菲，对他们此行乃是意外之喜。
“前辈保重，晚辈等告辞！” 周寒再次行礼，随即招呼同门，结成防御阵型，快速向着来路退去，很快消失在昏暗的水域中。
待玄冥宗弟子走远，那片射出银丝的黑暗水域，涟漪微动，一道纤细窈窕、笼罩在淡淡黑雾中的身影缓缓浮现。
身影模糊，看不清面容，只能隐约看出是女子体态，身着似裙非裙、似甲非甲的贴身黑衣，将玲胧曲线勾勒得若隐若现。
她伸出白淅得近乎透明的手指，轻轻一招，那根灭杀鬼将的银丝悄无声息地缩回其袖中。
她并未看向玄冥宗弟子离去的方向，也未在意那颗被带走的阴魂珠，而是微微侧头，仿佛在聆听着什么，又仿佛在感应着水流中极其细微的波动。
片刻，那笼罩在淡淡黑雾下的唇瓣，似乎勾起了一抹极淡、极冷的弧度。
“有意思……竟能瞒过我的‘幽冥丝’感知……是路过的水族大妖，还是……另有来历？”
她低声自语，声音依旧清冷，却带着一丝玩味。
“不过，既然对玄冥宗的小家伙们没有恶意，暂时……便不是敌人。”
黑雾微漾，这道窈窕的身影如同融入水中的墨迹，悄然消散，仿佛从未出现过。
远处，隐在暗处、将这一切尽收眼底的青玉，缓缓摆动了鳄尾，继续向着泽地更深处潜游而去，心中却泛起一丝波澜。
“鬼修……而且是金丹期的鬼修，修为至少在金丹中期，甚至更高。
那银丝……似乎是一种祭炼过的、专伤神魂的阴属性法器，颇为歹毒犀利。
此女隐匿之术也极为了得，若非我神识远超同阶，又同为水族，对水元波动敏感，几乎难以察觉她的存在。”
“她对玄冥宗弟子似乎并无敌意，反而出手相助……是忌惮玄冥宗？还是另有所图？”
“而且，她似乎也隐约察觉到了我的存在……只是无法确定具体方位和底细。”
青玉心中念头飞转。这玄冥泽，果然卧虎藏龙。
除了来历不明的“谪仙人”，还有这等神秘的鬼修潜伏。这趟寻人之旅，看来不会太平静了。
他不再理会这个小插曲，将注意力重新集中到对水元气息和空间波动的感知上。按照舆图标记，那“谪仙人”最后出现的“裂隙峡谷”，已经不远了。