离开河口村，青玉沿着青川河岸，继续向下游走去。
越靠近入海口，河面愈发开阔，水势渐缓，咸湿的海风气息扑面而来，涛声也由远及近，越来越清淅。
终于，在一片布满鹅卵石的滩涂尽头，浑浊的河水与蔚蓝的海水交汇，冲击出大片的泥沙三角洲。
这里，便是青川河的入海口。
时值清晨，海面上薄雾弥漫，朝阳初升，将天海相接处染成一片金红。
海鸥在天空中盘旋鸣叫，海浪一遍遍冲刷着沙滩，留下道道白色的泡沫。
青玉站在河口，望着眼前一望无际、波涛汹涌的无尽海，心境也随之开阔了几分。
他并未停留，转而沿着海岸线，向着北方，不紧不慢地走去。
他依旧保持着旅人的模样，收敛着所有气息，如同一个真正的、漫无目的的行者。
海岸线曲折蜿蜒，时而是徒峭的悬崖，时而是平缓的沙滩，时而是怪石嶙峋的礁石区。
行出约莫数十里，前方出现了一个小小的渔村。
村子建在一处背风的港湾里，几十间低矮的、用石块和海草垒成的屋子杂乱地散布在沙滩高处，屋前晾晒着破旧的渔网，几艘小木船搁浅在沙滩上，随着潮水轻轻晃动。
空气中弥漫着浓烈的鱼腥味和海水咸味。
青玉走近渔村。此时已是晌午，但村子里却显得有些冷清，只有几个皮肤黝黑、满脸皱纹的老渔民坐在屋前修补渔网，眼神麻木。
几个光着脚丫、衣衫褴缕的孩童在沙滩上追逐嬉戏，看到陌生的青玉，都怯生生地停下脚步，远远打量着。
青玉原本以为，靠海吃海，渔村的生活或许会比内陆的村庄宽裕些。
但眼前的景象，却让他微微蹙眉。
他走到一位正在补网的老渔民面前，拱手道：“老丈，打扰了。在下是过路的行商，错过宿头，想在贵村借宿一宿，不知可否行个方便？”
那老渔民抬起头，露出一张被海风和岁月刻满沟壑的脸，眼神浑浊，打量了青玉几眼，见他不象歹人，才沙哑着嗓子道：
“后生，村里穷，没客栈。你要不嫌弃，那边有间放杂物的空屋，漏风，但能遮雨，你自己去收拾一下吧。”他指了指村子边缘一处更为破败的石屋。
“多谢老丈。”青玉道谢，并未立刻过去，而是顺势在旁边的石头上坐下，看似随意地问道：
“老丈，我看这海边鱼获应该不少，为何村里……似乎人丁不旺？”
老渔民闻言，重重叹了口气，手中的梭子停了下来，望着茫茫大海，眼神中透出深深的恐惧与无奈：“鱼？是有鱼……可也有要吃人的海怪啊！”
他指了指远处波涛汹涌的海面：“就前几个月，村东头的王老六，带着他两个儿子出海，船让一条比船还大的黑皮怪鱼给顶翻了！三个人，连块骨头都没漂回来……”
“还有上个月，李家媳妇的男人，在近海下网，让一群长着獠牙的‘鬼头鱼’给围了，拖下水，就剩一滩血水……”
老渔民的声音带着颤斗：“这无尽海，看着平静，底下全是索命的阎王！稍微跑远点，就可能回不来。
只能在近海碰碰运气，捞点小鱼小虾，糊口都难……年轻力壮的，有点门路的，都跑去镇上、城里找活路了，就剩我们这些老骨头和走不动的，在这熬日子等死罢了……”
青玉沉默。他神识微动，便感知到附近海域中，确实潜伏着不少凶悍的低阶海兽，对于没有修为、只有简陋木船的渔民而言，无疑是致命的威胁。
靠海吃海，却也时刻面临着葬身鱼腹的危险。
这渔村的生活，甚至比内陆某些村庄更加艰难和绝望。
他在那间漏风的石屋中住了一晚，夜半能清淅地听到海浪声中夹杂着远方海兽低沉的嘶吼，以及村中妇人压抑的哭泣声。
次日清晨，青玉留下几块干粮和些许碎银，悄然离去。
接下来的日子，他继续沿着海岸线北上。
沿途又经过几个规模稍大的渔村，情况大同小异。
渔民们面黄肌瘦，眼神中大多带着对大海的敬畏与恐惧。
生活依旧清贫，危险无处不在。偶尔能看到一些简陋的、供奉着模糊海神象的小庙，香火寥落。
直到他靠近一片名为“碎石湾”的海域，情况才开始有所不同。
这里的渔村规模明显大了许多，房屋也规整了些，甚至有了简单的码头。
渔民们的脸色虽依旧黝黑，但眼神中少了几分麻木，多了些生气。
码头上停泊的渔船也更大、更坚固些，船上甚至能看到一些简陋的、刻画着简单符文的器具。
青玉在一家临海的茶摊坐下，要了碗粗茶。摊主是个健谈的中年汉子。
“老板，我看你们这儿的渔民，日子似乎比南边好些？”青玉闲聊般问道。
摊主嘿嘿一笑，脸上带着几分自豪：“客官好眼力！咱们碎石湾，离‘多宝宗’的坊市近！
运气好，捞到些稀罕的海货，比如那种会发光的‘夜明贝’，或者鳞片特别硬的‘铁甲鱼’，就能拿去坊市，跟多宝宗的仙师们换些好东西！”
他指了指码头：“瞧见没？那些船上的‘定波符’，就是多宝宗淘汰下来的下品符录，能镇住小船周围一小片海浪，遇到小风浪稳当不少！
还有这渔网，掺了点‘韧金丝’，结实多了！
虽然换不到仙丹妙药，但有了这些家伙事，出海安全多了，捞的鱼也能卖上好价钱！”
青玉恍然。多宝宗以炼器、贸易闻名，其势力范围内的凡人，确实能间接享受到一些修真文明的“边角料”，虽然微不足道，却足以让他们的生存境遇改善许多。
这与玉山镇因靠近南符阁、万兽宗而相对安宁繁荣的情况，如出一辙。
他不禁想起在琉璃洲的见闻。那里实行国宗一体，修真势力与凡俗王朝深度融合。
即便是普通百姓，也能用上蕴含微末灵机的“暖玉”取暖，生病了可去官府设立的、由低阶修士担任医师的“医馆”诊治。
虽然底层依旧清苦，但整体生活水平、安全保障，远非万辜洲这等仙凡隔绝、各自挣扎的地方可比。
在万辜洲，绝大多数凡人终其一生，或许都未曾真正见过一位“仙师”。
他们对修仙者的认知，来自口耳相传的神怪志异、茶楼酒肆的说书演义。
很多人甚至认为，飞天遁地、移山倒海的神仙，不过是古人编造的故事。
他们在各自凡人国度的统治下，缴纳着沉重的赋税，忍受着官吏的盘剥，在贫瘠的土地上挣扎求存。
即便是那些王都繁华之地，朱门之外，冻死骨、饿殍亦不罕见。
仙凡殊途，宛如云泥。
青玉沿着海岸，继续前行。他看到了更多因靠近不同宗门而呈现不同面貌的聚落。
其中靠着修仙宗门，日子还算不错的不算少。
但更多的，是像河口村、像南方那些渔村一样，在天地之威、贫瘠资源与自身命运的夹缝中，艰难求存的渺小众生。
他们的悲欢，他们的生死，于高高在上的修仙者而言，或许还不如一次闭关、一炉丹药来得重要。
这一日，他行至一处高耸的海崖之上，崖下波涛汹涌，撞击着礁石，发出雷鸣般的巨响。
极目远眺，海天一色，无边无际。
他静静伫立良久，任海风吹拂衣袂。
然后，他转身，离开海岸，向着内陆，向着北方，继续他的旅程。