送走陈渊，黄明并未立刻放松警剔。他庞大的身躯在洞穴中缓缓盘踞，冰冷的竖瞳在幽暗的水底闪铄着思索的光芒。
张吉虽然败走，但尤如一根毒刺，扎在了他原本平静的生活中。
血遁术的代价巨大，可一旦让其恢复过来，一个隐藏在暗处、对自己怀有深刻恶意的修仙者，威胁远超明面上的敌人。
“必须尽快提升实力，不能再象过去十二年那样，只靠被动积累‘心之钢’了。”
黄明感受着体内澎湃的生命力，3325层心之钢带来的提升是实实在在的，体长突破十米就是一个显著的标志。
但他深知，这点实力在高阶的修仙者面前，恐怕还不够看。
张吉若非大意，且被自己和陈渊夹击，绝不会如此狼狈。
“老龟见识广博，或许能给我一些建议。”
黄明想到了青川河上游的那位引路者。十二年来，他偶尔会去拜访老龟，每次都能从老龟那里了解到一些关于这个世界的知识和修行界的见闻。
如今遭遇此等变故，去找老龟商议，是最稳妥的选择。
下定决心，黄明不再尤豫。他庞大的身躯灵活地扭动，如同一条黑色的水下幽灵，悄无声息地离开了玉带河，逆着青川河的主干流，向上游潜行而去。
十米长的巨鳄在河底游动，带来的水压和暗流让寻常鱼虾纷纷避散。黄明刻意收敛着气息，避免引起不必要的骚动。
他现在的速度，远比幼年时快上数倍，逆流而上也显得游刃有馀。
游了约莫半个时辰，河水变得越发深邃清澈，两岸山势也逐渐徒峭。在一片布满水下石窟、灵气似乎比其他地方稍显浓郁的局域，黄明放缓了速度。
他感知到前方传来一股温和而悠长的气息，正是老龟所在。
黄明发出一种低沉的、特定频率的嘶吼，这是他与老龟约定的信号。
很快，一处巨大的石窟中，一个尤如磨盘大小的龟首缓缓探出。
龟首上布满了岁月的褶皱，一双眼睛却充满了沧桑与智慧。它看到黄明，眼中闪过一丝讶异，尤其是注意到黄明那明显又壮硕了一圈的体型。
“小鳄鱼，今日怎有暇来老夫这寒潭？”老龟的神念温和地传递过来，直接响在黄明脑海中。
黄明游到石窟前，同样尝试用神念回应，虽然还比较生涩断续，但足以表达意思：“龟老，晚辈今日前来，是遇上了麻烦事，特来请教。”
他简单地将南符阁弟子追捕叛徒张吉，以及自己被迫卷入其中，最后出手相助、结下善缘却也结下仇怨的经过，叙述了一遍。
当然，他隐去了“心之钢系统”的具体细节，只说是自己觉醒的一种吞噬敌人精气强化自身的血脉天赋。
这种天赋应当是不该随便视人的，但是黄明相信龟老。
毕竟如果没有对方庇佑，在这玉带河中自己绝对活不到现在。
老龟静静地听着，龟眼中光芒闪铄，待黄明说完，它沉默了片刻，才缓缓道：“此事……福祸相依啊。”
“请龟老明示。”黄明躬敬道。
“祸者，那张吉既是南符阁叛徒，能窃取秘卷，又能从弟子追捕下逃脱，绝非易与之辈。你坏他好事，又伤其本源，此仇已结下。他施展血遁，元气大伤，短期内应无力寻你报复，但一旦恢复，必是心腹大患。且此类睚眦必报之徒，手段往往阴狠，防不胜防。”
黄明心中凛然，这正是他所担忧的。
“福者，”老龟话锋一转，“你与南符阁弟子结下善缘，得其‘南符友符’，便等于有了一层若有若无的护身符。南符阁乃名门正派，最重声誉因果。你助其门人，他们便承了你的情。日后若那张吉借宗门或其他势力名义对付你，南符阁于情于理都不会坐视。这为你争取了时间和转寰的馀地。”
“再者，你因此事，激发了自身血脉天赋，实力有所精进，这便是实打实的好处。十米之躯，在这青川河中，也算是一方霸主了。寻常筑基初期的修士，若在水中与你争斗，也未必能讨得好去。”
黄明点了点巨大的头颅，老龟的分析与他所想大致不差，但更透彻。“那晚辈当下该如何行事？继续蛰伏，还是主动出击，查找张吉？”
“不可主动出击。”老龟立刻否定，“你虽实力增长，但对修仙界了解尚浅，追踪隐匿之法更是匮乏，主动查找无异于大海捞针，且极易落入对方圈套。当下之策，仍应以静制动，以提升自身实力为根本。”
它顿了顿，龟眼中露出思索之色：“你之血脉天赋，吞噬强敌精气以壮己身，虽似魔道，却也是天地法则一种，重在如何运用。你需善加利用，但切记，不可滥杀，尤其是凡人，否则积累业力，恐有天谴，亦会引来真正的大能修士降妖除魔。”
“晚辈谨记，从未伤及无辜。”黄明郑重道。他救人积累善缘，也有这部分考虑。
“恩，你之心性，老夫还是信得过的。”老龟满意地点点头，“至于提升实力，除了依靠你的天赋，或许可尝试感应天地灵气。你灵智早开，灵魂特异，虽无人类经脉，未必不能引气入体，淬炼妖躯。若能凝练妖力，乃至最终凝聚妖丹，踏入筑基，方才真正有了在这方世界立足的资本。”
“引气入体？”黄明心中一动。这是他从未想过的方向。他一直以为妖兽只能靠血脉和岁月积累，或者吞噬天材地宝。
“万物有灵，皆可修行。人族炼气，妖族亦可炼体纳气，只是法门迥异，多靠血脉传承或自行感悟。”老龟解释道，“老夫寿元虽长，但血脉寻常，于修行之道并无高深法门可传授于你。只能告诉你，静心感悟水流、大地、草木乃至日月星辰之韵律，或有所得。你常年居于河底，可先从感悟‘水灵之气’开始。”
黄明若有所悟。系统赋予了他强大的生命力和成长潜力，但修行法门，似乎需要他自己去探索。
“另外，”老龟提醒道，“那张吉虽逃，但其潜藏玉山镇附近必有缘由。或许此地有他所需之物，或另有隐秘。你可暗中留意镇上有无异常，或有无陌生修士、异常灵气波动。但切记，量力而行，安全第一。”
与老龟的一番交谈，让黄明心中的迷雾散去了不少，前路似乎清淅了一些。当前要务，依旧是提升实力，但方向更明确了：一方面继续依靠“心之钢”积累生命本源，另一方面尝试感悟天地灵气，探索妖修之路。同时，对玉山镇周边保持警剔。
“多谢龟老指点迷津！”黄明真诚地道谢。
“无妨，你我相识一场，亦是缘分。好生修行，谨慎行事。若有疑难，可再来寻我。”老龟说完，缓缓将头缩回了石窟之中。
黄明在石窟外停留片刻，将老龟的话细细品味了一番，然后转身，向着玉带河的方向游去。
回程的路上，他不再象来时那样疾行，而是放缓速度，尝试着按照老龟的提示，放空心神，去感受周围的水流。他不再仅仅将水视为生存的环境，而是尝试去感知水中是否蕴含着某种特殊的“能量”或“韵律”。
起初，并无特别的感觉。但当他彻底静下心来，摒弃杂念，只是单纯地去“听”水流的声音，“感受”水波拂过鳞片的触感时，一种极其微弱、若有若无的清凉感，似乎开始从水中渗透进来，通过鳞甲，丝丝缕缕地融入他的身体。
这种感受非常细微，远不如吞噬敌人生命本源时那般直接和强烈，但却带着一种温和而纯净的滋养感。
“这就是……水灵之气？”黄明心中升起一丝明悟和喜悦。虽然距离引气入体、炼化妖力还遥不可及，但这无疑是一个好的开始。
当他回到玉带河底的洞穴时，心境已然不同。危机依然存在，但前路有了方向。他趴伏在熟悉的淤泥中，一边保持着对水灵之气的微弱感应，一边警剔地关注着河面与周围的动静。
玉山镇依旧宁静，但黄明知道，平静的表面下，暗流依旧在涌动。而这一次，他不再仅仅是被动潜伏的鳄妖，而是开始主动谋划自己修行之路的求道者。十米妖躯之内，一颗属于人类灵魂的求强之心，正伴随着心之钢的层数与对灵气的初步感悟，悄然勃发。
遥远的青川河上游，施展血遁术重伤遁走的张吉，正藏身于一处阴暗潮湿的山涧深处，苍白的脸上满是怨毒。他取出几枚丹药服下，咬牙切齿地低语：“该死的鳄妖！还有陈渊小儿！待我炼成那物，恢复伤势，定要将你们抽魂炼魄，以泄我心头之恨！”
他手中，握着一块非金非玉的黑色残片，残片上刻着诡异的符文，隐隐散发出一股不祥的气息。
玉山镇的旋涡，似乎比表面看起来，牵扯得更深。