净化者主力舰队抵达星区边缘的那一天，林克站在观星台的边缘，看着星图上密集的红点如同燃烧的馀烬般蔓延开来。它们没有立即进攻，而是在星区外围创建了数个前进基地，象是在精心布置捕猎的网。
维德尼娜站在他身侧，手中的数据板不断更新着探测信息：“三十七艘主力舰，超过两百艘护航舰，还有至少三个移动指挥中心。根据铁心的分析，这支舰队的规模足够‘净化’三个中型位面。”
“但他们很谨慎。”林克注意到舰队的部署方式，“他们在创建完整的包围网，而不是直接冲锋。这说明他们知道我们有所准备，也可能……他们在等待什么。”
就在这时，世界树的通讯系统发出了特殊的频率波动——那是预先约定的紧急连络信号。
林克立刻接通，一个熟悉的声音在意识中响起。是那位在生命圣约集会中表现出温和态度的代表，林克曾向他发送过信息。
“循环之神，我是生命圣约的‘绿语者’。”声音中带着谨慎和急切，“我没有太多时间。净化者的主力指挥官‘光耀使’已经获得了生命圣约的全面授权，但他受到了一些限制。”
“什么限制？”林克立即问。
“生命圣约内部有分歧。一部分成员——包括我——认为直接攻击一个已经创建联盟的位面可能引发大规模冲突。我们争取到了一个条件：在全面攻击前，光耀使必须先尝试‘说服’你们自愿接受净化。”
林克明白了。这不是仁慈，而是一种政治妥协。温和派争取到的不是和平，而是一个“流程”。
“光耀使会在一个星时后派遣使者前来，提出‘最后通谍’。”绿语者继续说，“按照程序，你们有三天时间考虑。如果拒绝，舰队就会发动全面攻击。但请注意——光耀使本人是极端派，他很可能在这三天内进行各种挑衅，试图迫使你们先动手，这样他就能绕过流程限制。”
“感谢你的警告。”林克真诚地说，“这对我们很重要。”
“这不是为了你们，是为了多元宇宙的多样性。”绿语者的声音中带着复杂的情绪，“我不同意你们的道路，但我也不认为应该用武力消灭不同的道路。但如果你们真的拒绝了最后通谍……我也无法再做更多了。”
通信切断了。绿语者显然冒着巨大风险传递了这些信息。
林克转身面对已经聚集在观星台的联盟代表们：“各位都听到了。我们有一个星时的准备时间，然后是三天的谈判期。但这三天很可能充满陷阱。”。这符合极端组织的行为模式——他们需要为自己的行动创建‘正当性’。。”
“因为他们提出的条件我们不可能接受。”前光明龙教的温和派领袖叹息道，“自愿接受净化意味着放弃亡灵的存在，放弃死亡法则，放弃整个平衡理念。”
“所以我们实际上只有三天备战时间。”新任恐怖骑士团指挥官握紧了剑柄。
林克点点头，但补充道：“但这也是一个机会。如果能在谈判中展示我们的理念，展示平衡的价值，也许能影响生命圣约内部的温和派，甚至影响中立观察者。”
“您想尝试说服他们？”维德尼娜问。
“我想尝试对话。”林克纠正，“即使只有万分之一的可能性，也值得尝试。因为如果我们连尝试都不做，就和他们没有区别了——都是只相信自己道路正确，拒绝理解他人。”
会议迅速做出了决定：一方面加强防御，循环壁垒的部署加速到最高优先级；另一方面准备谈判团队，以最专业、最冷静的态度面对即将到来的使者。
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一个星时后，一艘纯白色的小型飞船穿越星界信道，抵达了中立区上空。它没有携带武器，至少表面上看没有，但船体散发的生命辐射强度足以让普通亡灵在千米之外就感到不适。
飞船降落在观星台附近的专用平台上。舱门打开，走下来三位使者。
为首的是一位看起来象是完美人类男性的存在，但他太过完美了——每一寸肌肤都散发着微光，每一个动作都精准得如同机械，金色的眼睛中没有丝毫情感波动。他是光耀使的副官，“纯光者”。
跟随他的是两位记录官，他们手持发光的石板，不断记录着周围的一切。
纯光者走到观星台中央，那里已经布置好了谈判桌。林克和谈判团队已经在那里等待。
“循环之神林克。”纯光者的声音如同经过精密调谐的乐器，悦耳但冰冷，“我代表生命圣约净化舰队指挥官光耀使，以及生命圣约最高议会，向你们提出最后通谍。”
他没有坐下，而是直接开始宣读：
“第一，立即解散所谓的‘平衡联盟’，所有亡灵位面退出。”
“第二，停止传播‘死亡与生命可以平衡’的异端理念。”
“第三，接受生命圣约的净化程序，将所有亡灵转化为生命形态，或将死亡能量完全封印。”
“第四，交出终末权杖及所有相关技术，由生命圣约进行无害化处理。”
“第五，位面接受生命圣约的监管，确保不再产生任何形式的死亡污染。”
他停顿了一下，金色的眼睛扫过谈判桌旁的每个人：“如果你们在三个标准日内接受这些条件，净化将以温和的方式进行。如果拒绝……舰队将强制执行净化，届时可能造成不必要的损失。”
整个观星台陷入一片死寂。这些条件不是谈判的基础，而是彻底的投降要求。
林克平静地回应：“这些条件我们无法接受。但我们愿意讨论修改后的条件，查找双方都能接受的解决方案。”
“没有修改的空间。”纯光者毫不意外地说，“生命圣约的道路是唯一正确的道路。你们要么接受，要么被强制执行。这是出于对生命本身的责任。”
“那么请告诉我们，”林克保持着冷静，“为什么生命圣约认为死亡必须被彻底消除？在多元宇宙中，死亡是自然循环的一部分，就象生命一样。”
纯光者的表情第一次出现了细微的变化——那是纯粹的困惑，仿佛林克问的是“为什么二加二等于四”这样不言自明的问题。
“死亡是缺陷，是错误，是必须被纠正的异常。”他理所当然地说，“完美的生命不需要死亡。我们通过净化创造的位面，生命可以永恒，没有痛苦，没有失去，只有不断的成长和完善。”
“但那样的生命有意义吗？”来自灵能世界的心语者轻声问道，“没有结束，就没有完成；没有失去，就没有珍惜；没有死亡，生命本身就失去了重量。”
“重量？”纯光者摇头，“那是你们被死亡污染后的错误认知。真正的生命应该是轻盈的、永恒的、不断向上的。死亡带来的所谓‘意义’，不过是缺陷带来的幻觉。”
谈判陷入了僵局。双方的根本理念差异如此巨大，几乎找不到任何共同语言。
但林克没有放弃。他换了一个角度：“即使从实用角度考虑，彻底消除死亡真的可能吗？多元宇宙如此广阔，法则如此多样，生命圣约如何确保每一个角落都被净化？”
“这正是我们的使命。”纯光者眼中闪过一丝狂热，“一个位面接一个位面，一个星系接一个星系。即使需要千万年，我们也会继续。直到多元宇宙中再也没有死亡的阴影。”
“那么那些选择保留死亡的生命呢？”林克追问，“那些认为死亡是自然循环一部分的文明呢？你们也要‘净化’他们吗？”
“如果他们坚持错误的道路，是的。”纯光者毫不尤豫，“有时候，为了拯救一个生命，需要切除病变的部分。多元宇宙也是如此。”
谈判持续了两个星时，但没有任何进展。纯光者离开时，给林克留下了最后一句话：
“三天后，我希望听到你们明智的选择。。”
使者飞船离开后，观星台上的气氛沉重如铅。
“根本的理念冲突。”机械代表分析道，“他们的逻辑体系完全自洽，但基于一个我们无法接受的前提：死亡是纯粹的恶。”
“而且他们认为自己在做正确的事。”维德尼娜补充，“这才是最危险的敌人——那些深信自己正义的敌人。”
林克沉默了很久。他原本希望通过对话找到哪怕一丝理解的可能，但现在看来，这种可能性微乎其微。
就在这时，世界树再次传来通信请求。这次是另一个声音——陌生，但充满威严。
“循环之神林克，我是光耀使。”
林克立刻接通。全息影象中浮现出一个被纯粹光芒笼罩的身影，看不清具体形态，只能感觉到其中蕴含的庞大力量。
“我已经听取了纯光者的汇报。”光耀使的声音如同恒星的低语，既温暖又充满毁灭性的力量，“我了解你们的立场，也了解你们的固执。但出于程序要求，我仍然要给你一个私人机会。”
“什么机会？”林克问。
“放弃你现在的一切，添加生命圣约。”光耀使说，“你作为循环之神，同时掌握生命与死亡的力量，这是罕见的。如果你愿意彻底放弃死亡部分，专注于生命，我可以破格让你成为生命圣约的高阶成员。你可以保留记忆，保留部分力量，甚至可以在新的纯净宇宙中担任重要职位。”
这是一个出乎意料的提议。光耀使不是在谈判，而是在招降。
“那我的追随者呢？我的位面呢？平衡联盟呢？”林克问。
“你的追随者如果愿意接受净化，可以转化为生命形态。如果不愿意……他们会得到仁慈的终结。至于你的位面和联盟，将按照标准程序处理。”
林克明白了。这是要他背叛一切，以换取个人的“救赎”。
“如果我拒绝呢？”他平静地问。
“那么三天后，你会亲眼看到你的理念被证明是错误的。”光耀使的声音中没有威胁，只有绝对的自信，“你会看到你的防御被瓦解，你的盟友被击溃，你的位面被净化。而在这个过程中，你会有足够的时间反思自己的错误。”
通信结束了。
林克站在原地，感受着来自各方的目光。有担忧，有坚定，也有等待他决定的期待。
“各位，”他终于开口，“光耀使给了我一个个人选择：背叛一切，换取安全。”
观星台上响起低语声。
“但这不是我的选择。”林克继续说，声音坚定而清淅，“我选择站在这里，与你们一起面对。不是因为我确信我们能赢，而是因为我相信我们的道路值得捍卫。即使失败，至少我们坚持了自己相信的东西。”
他的目光扫过每一位代表：“现在，你们也有选择。如果任何成员位面想要退出联盟，现在可以离开，我不会责怪。面临压倒性的力量时，选择生存是理性的。”
短暂的沉默后，铁心文明的机械代表第一个回应：“铁心文明选择留下。我们虽然不理解死亡，但我们理解自由选择的权利。一个不允许其他道路存在的宇宙，不是我们想要生活的宇宙。”
接着是元素位面的代表：“熔火之心选择留下。火焰会熄灭，那是它的死亡；但灰烬中会诞生新的生命。这就是循环，这就是平衡。”
一个接一个，所有在场的联盟代表都做出了选择——留下，共同面对。
最后，维德尼娜深深躬身：“陛下，亡灵帝国从一开始就选择了您。无论您是什么神，无论面对什么敌人，这个选择不会改变。”
林克感到一种从未有过的情感在心中涌动。那不是单纯的感动，而是一种深刻的连接感——他不再是一个孤独的神明，而是一个理念的像征，一个共同选择的代表。
“那么，让我们做好准备。”他说，“三天后，无论结果如何，至少我们共同面对。”
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接下来的三天，整个位面进入了最后的备战状态。
循环壁垒完成了全面部署，一层半透明的灰色能量场包裹着整个位面。在世界树周围，联盟的联合舰队开始集结——规模远小于净化者，但每一艘船都代表着一种不同的文明，一种不同的道路。
林克亲自检查了每一个关键防御节点。在与圣龙之主的对抗中，他学到了很多；在帮助圣龙之主完成终末时，他理解了更多。现在，他将所有这些理解融入了防御体系。
第三天清晨，净化者舰队开始移动了。它们没有立即进攻，而是先派遣了数百个探测单元，扫描循环壁垒的每一个薄弱点。
“他们在查找突破口。”机械代表分析着数据，“但循环壁垒的设计原理与任何传统防御都不同——它没有薄弱点，因为它是动态的、自适应的。”
果然，无论净化者的探测器如何扫描，都无法找到可以集中攻击的弱点。循环壁垒如同一个活着的有机体，不断调整自身结构，应对每一次探测。
光耀使显然意识到了这一点。他没有再等待，直接下令开始第一阶段攻击。
数百道白色的能量束从舰队中射出，轰击在循环壁垒上。这是之前在骨海残骸使用过的生命辐射，但强度提升了十倍。
观星台上，所有人摒息注视着。这是循环壁垒第一次面对实战考验。
白色的能量击中灰色的屏障，没有爆炸，没有穿透，而是被“吸收”了。循环壁垒表面泛起涟漪，如同水面接纳雨滴。白色的生命能量在屏障中流转，与死亡能量交织，然后转化为中性的能量，缓缓释放。
攻击持续了整整一个星时，但循环壁垒完好无损。
“第一原理验证成功。”机械代表的声音中带着罕见的兴奋，“平衡理论对抗极端攻击有效！”
但这只是开始。光耀使显然没有指望第一波攻击就能奏效。舰队调整了阵型，开始准备第二波攻击——这次不再是单纯的能量轰击，而是更加复杂的法则武器。
然而，就在这时，意外发生了。
在净化者舰队的后方，突然出现了新的星界波动。不是一艘船，不是一支舰队，而是一整支陌生的力量正在穿越空间。
所有人都紧张起来——是净化者的援军吗？
但当那支新力量完全显现时，连光耀使的舰队都出现了短暂的混乱。
那是一支混合舰队。有些船只是机械构造，有些是生物质外壳，有些纯粹由能量构成，还有一些根本无法用常理解释。它们唯一的共同点是船体上都有同一个标志：一个被圆圈环绕的天平。
“那是……”维德尼娜难以置信地看着探测数据，“平衡联盟的标志？但我们的盟友都在这里了。”
林克通过世界树发送询问信号。很快，回应传来。
“循环之神林克，我们是‘远行者联盟’。”一个温和但坚定的声音响起，“我们来自星海的另一端，通过世界树网络了解了你们的理念和你们的困境。我们认同平衡的道路，所以我们来了。”
“远行者联盟”的领袖通过全息影象显现——那是一个由多种族组成的议会，有人类形态的，有机械的，有能量生命的，甚至有一个看起来象是会行走的植物。
“我们不属于这个星区，但我们相信理念没有边界。”议会发言人，一位看起来象星空凝聚而成的存在说道，“我们见证了太多极端势力造成的破坏。如果今天我们不站出来支持你们，明天就没有人会站出来支持我们。”
这支意外援军的出现改变了战场态势。净化者舰队不得不分出一部分力量应对新的威胁，而循环壁垒面临的压力顿时减轻。
光耀使显然被激怒了。他的旗舰释放出前所未有的光芒，一个巨大的虚影在星空中浮现——那是光耀使的真正形态，一个由纯粹生命法则构成的巨人。
“你们在拖延不可避免的结局。”他的声音响彻星空，“但拖延本身也是一种错误。现在，让我亲自纠正这个错误。”
巨人伸出光芒构成的手，直接抓向循环壁垒。这一次，不是能量攻击，而是法则层面的直接干涉——他试图用自己强大的生命神格，强行否定循环壁垒的存在基础。
林克知道，关键时刻到了。循环壁垒可以抵御能量攻击，但面对神格的直接对抗，需要同等级的存在来应对。
他深吸一口气，然后走出了观星台，走向星空。
在他的脚下，空间自动铺就道路。在他的身后，循环之树的虚影浮现，世界树的光芒闪铄，所有盟友的意志汇聚。
他不再仅仅是林克，而是成为了平衡理念的化身，循环之神的完全体。
当他与光耀使的巨人对峙时，整个星区的法则都开始震动。
两种截然不同的理念，两种对宇宙根本理解的分歧，即将在星空中碰撞。
而结果，将影响整个星海未来的走向。
林克抬起手——那只手既是肉体，也是终末权杖的具现。
“光耀使，你相信生命是唯一的价值。”
“而我相信，价值在于选择，在于理解，在于……完整的循环。”
“让我们看看，多元宇宙会更认可哪一种理念。”
在无数目光的注视下，两位神明的对抗开始了。
不是简单的力量比拼，而是理念的较量，是道路的验证。
而无论结果如何，这一刻本身就已经证明了——在多元宇宙中，不同的道路值得被捍卫，不同的声音值得被倾听。
即使面对压倒性的力量，也有存在愿意站出来说：
“不，还有另一种可能。”
这就是平衡的意义。
这就是循环的价值。
这就是林克选择的道路。
而现在，他将在星海中，为这条道路而战。