下方奔逃的身影见已无半分逃生可能，脸上陡然掠过一抹狠绝。他毫不迟疑地抬手按向胸口，一张泛着淡金灵光的初级高阶护身灵符瞬间激活，一层半透明的光罩当即把他整个人罩在其中。紧接着，他非但没有继续奔逃，反而身形一转，迎着上方俯冲而下的法术冲了过去——竟是打算凭借这层护罩硬抗三记中品法术，搏上一把一线生机。
只可惜，修仙界从不是单靠一腔孤勇就能缔造奇迹的地方。三道中品灵符化作的绚烂法术，威力远超他的预估，一张初级高阶灵符哪里能抵挡得住？
好在他反应迅捷，借着灵动的身法巧妙避开了大半攻势，三道法术并未直接命中护罩。但即便如此，法术轰击在地面上掀起的狂暴气浪，仍像一双无形的巨手，狠狠拍击在护罩之上。只听“咔嚓”一声脆响，那看似牢固的护罩瞬间布满裂纹，随即轰然碎裂，化作点点灵光消散无踪。
护身灵符破碎的反噬，再加上气浪的冲击，让他当场喷出一大口鲜血，身形如同断线的风筝般萎靡下坠，被气浪掀飞数丈之远，重重砸落在地。他挣扎着想爬起来，胸口剧烈起伏，每一次呼吸都牵扯着脏腑的剧痛，显然已是重伤垂危。
就在他靠着身旁一根粗壮的树干，勉强支撑着坐起身，眼神里还残留着几分不甘之时，一道冰冷的触感已然抵在了他的脖颈上。定睛一瞧，正是追赶者的法器飞剑，剑刃上的寒芒映得他瞳孔骤缩。
追赶之人缓缓落至他身前，一手掐着剑指操控飞剑，另一手把玩着一张未激发的灵符，满脸狰狞地阴笑道：“张远，你接着跑啊！当年你张家血洗我秦家满门时，可曾想过自己会有今日这般走投无路？”
他顿了顿，见张远满眼怨毒地瞪着自己，笑得更显得意：“你放心，我可比你张家的人仁慈多了，不会让你痛快死去。我就要一点点把你逼入绝境，再慢慢折磨你至死，让你也尝尝家破人亡、孤立无援的滋味！”
话音刚落，他指尖剑指轻轻一点。原本抵在张远脖颈上的飞剑猛地一转，如毒蛇般精准地刺穿了张远的腹部丹田。“噗嗤”一声，鲜血顺着剑刃汩汩流出，染红了身下的泥土。
修士的丹田乃是修行根基，一旦被废，体内的灵力便如决堤洪水般疯狂外泄。张远浑身一软，原本还强撑的身形彻底垮了下去，脸色瞬间变得惨白如纸，气息也萎靡了大半。
可张远也是个硬骨头，强忍剧痛死死攥住穿透丹田的飞剑，不让对方抽出——他清楚，一旦飞剑拔出，丹田缺口会更大，灵力逸散也会更快，到时候连最后反击的机会都没了。他抬眼怒视着眼前之人，咬牙切齿道：“秦裘，少在这里装腔作势！当年若不是你秦家暗中勾结外人，妄图抢夺我张家先祖遗留的秘宝，怎会落得满门被灭的下场？”
“我张家已然仁至义尽，并未赶尽杀绝，特意放过了流亡在外的秦家余孽。”张远的声音因剧痛与愤怒而发颤，眼中却燃着复仇的火焰，“可笑我张家当年一时心软，竟养虎为患，落得今日家破人亡的境地，真是自作自受！但你也别高兴太早，当年灭你秦家，并非我张家一己之意，背后另有黑手！如今我张家覆灭，你们这些秦家余孽，迟早也会步我后尘！”
被称作秦裘的修士似乎真不打算立刻杀他，见状也不急于驱使飞剑抽出，只是居高临下地盯着斜躺在地的张远，眼神冰冷地厉喝道：“闭嘴！一派胡言！我秦家先祖中出过元婴老祖，何等尊贵的身份？岂会觊觎你张家这点不入流的家当？你想嫁祸他人，也找个像样的借口！”
他脸上露出炫耀之色，语气满是得意：“告诉你也无妨，我如今已是竹桥书院的内门弟子。这次覆灭你张家，正是书院的授意！等我带着你的人头和张家遗物回去复命，院长定会赐我极品灵丹，助我顺利凝结金丹。到那时我便能晋升文昭书院，成为真正的天之骄子，放眼整个大晋南部，谁还能奈何得了我？”
说着，秦裘眼中闪过一抹狠厉，手上剑指微微一斜，操控着飞剑就要从张远的丹田中抽出，显然是想等他灵力彻底散尽后，再慢慢将他折磨致死。
可就在这千钧一发之际，张远原本黯淡的眼中突然爆发出一道璀璨神光。被他鲜血浸透的飞剑上，骤然亮起一团刺眼的血光，紧接着，不远处地面上，一把早已掉落、看似残破不堪的飞刀突然无风自动，化作一道流光，以迅雷不及掩耳之势朝着秦裘的后心急射而去！
秦裘能成为竹桥书院的内门弟子，自然绝非平庸之辈，早就提防着张远会临死反扑。在血光亮起的瞬间，他身上便即刻泛起一层淡青色灵光，一道功法自带的瞬发防御护罩凭空撑起，显然是早有防备。
可他万万没料到，张远这临死一击竟是一门诡异秘术。那道看似普通的残破飞刀穿透空气的呼啸声越来越近，径直无视了他的防御护罩，如热刀割黄油般，“嗤”的一声便从他胸腹间穿透而过，带起一蓬鲜血。
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秦裘脸上的得意笑容瞬间僵住，取而代之的是难以置信的惊愕。他缓缓低下头，看着自己胸腹间狰狞的血洞，又瞧了瞧掉在一旁、已无半点灵光的残破飞刀，嘴唇颤抖着，艰难开口：“这……这不可能……血炼之法……玄冰飞刀……你……你们张家……竟然藏着这样的底牌……”
他的话还没说完，身体便再也支撑不住，“噗通”一声栽倒在地，双眼瞪得滚圆，显然是死不瞑目。
另一边，发动了临死一击的张远也已是油尽灯枯，气息微弱得如同风中残烛。看到秦裘先自己一步毙命，他眼中闪过一抹释然的快意，嘴角甚至微微上扬，露出一丝惨笑。他强提精神，用尽最后一丝力气，艰难地伸出手，想要将那把被秦裘称作“玄冰飞刀”的残破法器抓在手中——这是张家仅存的遗物，也是他最后的念想。
可就在他的指尖即将触碰到飞刀的刹那，一道白衣人影毫无征兆地出现在他眼前。这人影身姿挺拔，气质淡然，正是在此地思索身份难题的陈轩。
张远拼尽全身仅存的力气，艰难地抬起头，望向眼前的白衣修士。他张了张嘴，想喊出“救命”二字，可喉咙里只能发出“嗬嗬”的漏气声，连一丝完整的声响都发不出来。他的眼中满是哀求，如同溺水濒死之人，渴望抓住最后一根救命稻草。
陈轩低头看着脚下奄奄一息的张远，轻轻摇了摇头，脸上没有半分同情。他此行的目的是寻找寒髓，可没闲工夫掺和这种江湖恩怨。不过，这两人的对话倒是勾起了他的兴趣，尤其是“竹桥书院”“文昭书院”这些字眼，或许能帮他解决身份的难题。
陈轩没有出手施救的打算，反而伸出右手，指尖泛起一缕微弱灵光，径直扣在了张远的头顶。与此同时，他左手一挥，地上秦裘的尸体便翻了个身。就在尸体翻动的瞬间，一道淡灰色的魂影突然从尸体下方疾射而出，裹挟着浓烈的怨气，径直朝着陈轩扑来——竟是秦裘的残魂，想趁机夺舍！
看到这熟悉的一幕，陈轩嘴角微微一抽，心中暗自吐槽：“这年头，连个筑基修士的残魂都这么嚣张，真当我是好拿捏的软柿子不成？”他想都没想，左手一抓，如探囊取物般，便将那道意图夺舍的残魂抓在掌心。紧接着，他双目微微一眯，神念一动，竟同时对张远的识海和秦裘的残魂施展了搜魂之术。
识海搜魂本就凶险万分，陈轩却做得举重若轻。片刻之后，他便从两人的记忆中获取了自己想要的信息。掌心红光一闪，秦裘的残魂连惨叫都没来得及发出，便被瞬间炼化，化作一缕飞灰消散在空气中。随后，他扣在张远头顶的右手一松，张远的身体便软软地摔落在地，彻底没了气息。
陈轩嘴角勾起一抹玩味的弧度，轻声喃喃道：“好家伙，原来是为了一株万年雪参结下的死仇，这简直就是‘馒头引发血案’的修仙界翻版！不过，这竹桥书院倒是给了我一个不错的思路。”
话音落下，他指尖弹出两个小火球，“呼”的一声，便将张远和秦裘的尸体烧成了灰烬，连一点痕迹都没留下。随后，他抬手一摄，将两人腰间的储物袋和那把残破的玄冰飞刀一同摄到手中，随手塞进了自己的储物袋。
陈轩抬眼四下扫视一番，确认没有其他修士的气息后，认准一个方向，身形一动，便化作一道流光遁射而去。他打算先找个隐蔽之处，整理一下从两人记忆中得到的信息，尤其是关于竹桥书院和万年雪参的线索——那株万年雪参，似乎和小极宫还有些渊源。
时间一晃，整整三天过去。在两界山深处的一处隐秘山谷中，三道身影正穿梭在茂密的密林里，神色警惕地四处搜寻着什么。
这三人中，两名男子都身着素净儒袍，腰间挂着书院铭牌，一眼就能看出是儒家修士；旁边的女子则穿着一袭水蓝色襦裙，裙摆随风轻扬，容貌娇俏，气质雅致，只是此刻脸上满是不耐。
三人先是分散开来，在山谷中进行地毯式搜寻，可除了茂密的草木和一些低阶妖兽的踪迹外，什么都没找到。一个时辰后，三人无奈地再次汇合。
那名水蓝色襦裙女子嫌恶地掸了掸裙摆上的草叶泥土，娇声抱怨：“真倒霉！秦裘那家伙的气息明明到了这附近，怎么突然就没了？我们跟着他来，本是为了那传说中的元婴秘藏，现在倒好，秘藏没找到，人也丢了，这趟岂不是白跑了？”
两名男子中，一名年纪稍长、身形略显魁梧的儒生看着女子娇蛮的模样，无奈摇头安抚道：“师妹，别再惦记什么元婴秘藏了。依我看，秦裘师弟恐怕已经遭遇不测。不然以他的性子，绝不会无故失联。毕竟院长早就答应他，只要上缴家族珍藏的那株万年雪参，就赐他一枚凝神金丹，助他突破筑基瓶颈，举荐升入文昭书院。这般天大的机缘，他绝不会轻易放弃。”
另一名年轻书生模样的修士显然不认同，他瞥了魁梧儒生一眼，语气带着不屑：“李师兄这话不对！秦裘虽说修炼的是我儒家功法，但他是罕见的冰属性异灵根。若不是他家族世代住在这两界山附近，离极北小极宫太远，他根本不会加入我们竹桥书院，这不过是他的权宜之计罢了。说不定他是找到了更好的机缘，故意隐匿气息独自离开了呢？”
那水蓝色襦裙女子显然早已习惯两人针锋相对，眼底飞快闪过一丝厌恶，随即换上甜笑，顺着年轻书生的话娇声说道：“还是潘师兄说得对！只是我这次没抓住这个机缘，想进阶筑基后期，又不知要等多久了。潘师兄，这次回书院后，还请你在院长面前多帮衬小妹几句，小妹感激不尽。”
这年轻书生最吃女子撒娇这套，闻言立刻眉开眼笑，拍着胸脯打包票：“师妹放心！这次没能取回万年雪参，又不是你我的错，院长不会怪罪我们的。再说有我在，凭我族叔在书院的地位，院长不仅不会怪罪，说不定还会另外给你安排机缘呢！”
看着两人旁若无人地有说有笑，魁梧儒生眼中厉色一闪而过。但一想到年轻书生那位在书院身居高位的族叔，他便压下怒意，无奈叹道：“师弟师妹，别再浪费时间了！我们就在附近百里内再仔细搜一遍，要是还找不到秦裘师弟的踪迹，就立刻回书院复命吧。”
这三名竹桥书院的筑基修士还在山谷中费力搜寻着失踪的同门，全然不知他们要找的秦裘早已化为飞灰。而万里之外，陈轩正站在飞天梭上，手中把玩着一个从秦裘储物袋里找到的玉盒。
玉盒入手冰凉，上面刻着简单的禁制。陈轩指尖灵光一闪，轻易便解开禁制，打开一看，里面空空如也，显然那株万年雪参并不在其中。“当真是世事难料！没想到一株万年雪参，竟然能引发这样一场灭门血案，还牵扯出了竹桥书院和文昭书院。”
陈轩轻轻摩挲着玉盒边缘，心中暗自思索：“不过这株万年雪参，倒也确实值得这般争抢。只是有一点想不明白，那张家既然早就知晓万年雪参的存在，为何不请些高阶修士坐镇守护？难道是有什么难言之隐？”
他摇了摇头，不再纠结这个问题，嘴角勾起一抹期待的笑容：“不管了！先顺着张家这条线索查下去，说不定就能借着这个由头混入小极宫。毕竟秦裘的记忆里提到，张家先祖和小极宫似乎有过些渊源，这可是个绝佳的突破口。”