吃过午饭，比赛继续进行，君士坦丁如愿击败第二个对手。
下午四点，再次听到自己的名字后，君士坦丁迫不及待地翻上马背，迎接第三轮马上比武。
这次的对手是一个不知名的小贵族——康纳·德·卡维尔。
号角吹响后，君士坦丁冲向对方，集中全部的注意力，长枪瞄准那面急速放大的盾牌。
即将碰撞的瞬间，卡维尔的盾牌极其细微地调整角度。君士坦丁的枪尖仿佛撞上一面滑不留手的冰壁，猛地向外偏斜，徒劳地折断了。卡维尔的骑枪却精准刺向君士坦丁的盾牌。
咔嚓！
下一刻，君士坦丁的身体猛地向后仰倒，紧接着跌落马背，在冰冷坚硬的地面翻滚好几圈。许久，他缓过神来，通过面甲的缝隙仰望天空，耳畔隐约传来看台观众的欢呼。
可惜，这次的欢呼不再属于他！
“我要求步战！”
他挣扎着从地面爬起，伸手向场地边缘的侍卫索要武器，然后跟跄着走动几步，又一次摔倒在地。
按照骑枪比武的规则，参赛者跌落马背之后，有资格要求步行比武，前提是他们能够站起来。显然，君士坦丁不符合这个条件，他被淘汰了。
在侍卫的搀扶下，他缓慢走出场地。摘下头盔的同时，看台上的议论声倾刻间放大，他的脸庞有些发热，总感觉观众们都在议论自己。
离开场地后，君士坦丁被送到医疗帐篷，修士用醋和草药为他擦拭瘀伤。帐篷外，欢呼声、号角声此起彼伏，他坐在床上沉默许久，直到今天的比武结束。
黄昏时分，他把打包好的板甲放上马背，牵着战马找到康纳·德·卡维尔，平静把缰绳递给对方，“这是您的战利品，阁下。”
“您留着吧。”
康纳没有接受战利品，“说起来，我认识您的兄长维图斯·巴列奥略。当初，我和执政官阿尔比齐被困在热那亚，是他带领部队救了我们。您回去之后，记得转达我对他的问候。”
君士坦丁郑重地道谢，返回宫廷的某个院落休息。深夜，他躺在柔软的被褥中辗转反侧，四肢的疼痛让他难以入睡，反而让他想明白了很多事情。
少年时期，骑术教练一直夸他有天赋，在后续的比武中，他几乎总能取得胜利。现在看来，大概率是教练和侍卫们故意让着他，哄他开心
次日，比武大会继续，君士坦丁坐在看台上，注视着骑士们的奋力搏杀。不出意外，“黑骑士”扎维什进入了最后环节，而他的对手恰好是康纳。
通过看台贵族的闲聊，君士坦丁弄清楚了康纳的来历：这人来自土伦，是某个贵族家庭的次子，没资格继承领地，常年在各地担任雇佣兵。
最终对决开始了。
两个骑士策马对冲，骑枪折断，双方的身影交错而过，他们依旧坐在马背上。两人返回场地边缘，拿起一根新的钝头骑枪，然后再度冲向彼此。
连续折断五根骑枪之后，康纳跌落马背，他要求进行步战。
看台的欢呼声达到顶点，君士坦丁屏住呼吸，视线聚焦于比武场的一举一动。
两人选择的兵器是长剑，对峙半分钟，康纳选择用怒击作为起手式，双方比拼了十几招，剑术没有任何破绽，最终进入近身缠斗的环节。
由于康纳从马背跌落，体力大幅衰减，隐隐作痛的脚踝影响了他的平衡，苦撑许久，他还是输给了扎维什
赛后，君士坦丁来到医疗帐篷探望，发现康纳神态自若，仿佛卸下了某种重担。
“我从少年时期开始练武，总想着搏出一个显赫的名声。现在看来，这只不过是我坚持多年的幻想，哈，这些年攒了足够的钱财，是时候退休了。”
当晚，西吉斯蒙德召开盛大的宴会款待宾客，正式公布收复戈卢巴茨要塞的计划。
三月初，布达城外的军队正式开拔，他们沿着多瑙河前进，沿途地势平坦，分布着成片的耕地和牧场，能够获得充足的食物和补给。
十天后，西吉斯蒙德的军队抵达贝尔格莱德。这座城市曾是塞尔维亚的国都，去年，它被割让给了匈牙利，换取西吉斯蒙德的政治支持。
上世纪中叶，塞尔维亚的疆域达到鼎盛，斯蒂芬·杜尚加冕为“塞尔维亚人与希腊人的皇帝”。斯蒂芬死于1355年，他遗留的塞尔维亚帝国迅速衰落。
1389年，奥斯曼发动入侵，塞尔维亚在科索沃战役惨败。帝国开始瓦解，南部局域落入奥斯曼的掌控，只剩下北方领土艰难抵抗。
汇合了塞尔维亚的士兵后，联军规模扩充至三万，而戈卢巴茨的驻军仅有千人。西吉斯蒙德信心大增，他率军沿河东进，赶走了少量的奥斯曼轻骑兵，开始包围戈卢巴茨要塞。
这座要塞位于多瑙河南岸，拥有三道城墙，最外围挖掘一道壕沟，引入多瑙河水作为护城河。北方是宽阔的河面，南方是徒峭的岩石坡，这种地形使得从陆路和水路发动进攻都异常困难。
君士坦丁没有参加过攻城战，他询问身边的扎维什，后者叹了口气，“预计一个月，前提是奥斯曼援军没有抵达。”
要塞附近分布着大片山林，三万联军无法展开。无奈之下，西吉斯蒙德命令他们分散驻扎，各自挑选宿营地。
为了这次夺回这座要塞，匈牙利人准备了上百门火炮，其中包括二十门重型射石炮，连绵不绝的炮弹砸向第一堵城墙。即使君士坦丁隔着上百步，仍然感觉到耳膜隐隐作痛。
忽然，他想起了维图斯的告诫，于是告诉了旁边的扎维什，
“出发前，我的兄长认为这场战斗的重点在于‘围’，围绕要塞构筑坚固的防御工事，依靠这些工事击败奥斯曼援军，然后再考虑拿下要塞。”
扎维什眺望南岸的丘陵，以及漫山遍野、杂乱分布的营帐，觉得维图斯的想法很有道理。他和君士坦丁找到西吉斯蒙德，郑重地提出建议。