维图斯之前对艾格尼丝的话语应验了。
经过一星期的筹备，两人迎来一场更加繁琐冗长的仪式，虽然东罗马国势倾颓，却仍然延续古老传统，向民众彰显至高无上的皇权。
八月初，维图斯和艾格尼丝乘船返回佛罗伦萨。
他找到老搭档皮耶罗，借助后者的人脉招募两千雇佣兵。众人的薪水和各项开支加在一起，每月需要四千弗罗林
另外，他直属的金枪鱼佣兵团扩充到五百人，划分为一个步兵连，一个重炮连（六门攻城重炮），一个野战炮兵连（十二门三磅炮）。
“我在迪马乔银行的存款还剩四万六千弗罗林，预计能撑十个月。”
出发之前，曼努埃尔给了维图斯一个明确的答复：君士坦丁堡发不出军饷，也不会派遣援兵，唯一能做的是提供粮食，希望维图斯和狄奥多尔（二皇子、摩里亚专制公）配合，共同对抗亚该亚公爵。
从小到大，维图斯和二哥并不亲近。这情有可原，他待在深宫看书养病的时候，其馀兄弟正在一起骑马射箭、学习军略，久而久之，导致维图斯和兄弟们的关系很生疏。
“让我和二哥配合，关键是他会不会帮我？”
维图斯叹息着走到城南的火炮工坊，向主管询问自己订的那批货什么时候完成。结果令人失望，他下了一千根枪管的订单，结果对方仅完成了五十根。
主管把他带到一间仓库，指着角落的一堆废弃铁管哭诉：
“不是我们手艺差，是您的要求太高，需要的枪管又细又长，产品合格率一直上不去，订单需要延长至明年年末。”
明年？
维图斯狠狠瞪了眼对方，终究还是什么话也没说。
即使没有火绳枪，他仍然有足够的信心光复亚该亚。如果做不到这点，今后如何面对庞大强盛的奥斯曼帝国？
1424年10月，维图斯率领两千五百士兵乘船抵达帕萨瓦斯——伯罗奔尼撒东南端的海港，港口外围拥有一圈低矮的石墙，塔楼飘扬着东罗马的旗帜。
维图斯安排军队有序登陆，港口设施简陋，士兵只能自行修建踏轮式起重机，把沉重的攻城炮吊运至岸上。
次日下午，一队骑手风尘仆仆抵达帕萨瓦斯，领头的是狄奥多尔·巴列奥略。多年以来，他一直是众兄弟中最快活的存在。
皇长子约翰需要承担整个国家的命运，繁重的事务让他身心俱疲。三皇子安德洛尼卡被指派到一座滨海孤城（萨塞洛尼基），最终不得已把城市卖给威尼斯，如今的他心灰意冷，把所有精力放在祈祷和谶悔。
剩馀的维图斯、君士坦丁等人没有封地，长期待在宫廷受约束。只有狄奥多尔运气最好，担任摩里亚的实权统治者，下辖二十多万人口，还迎娶了教宗的外甥女。他如今二十八岁，外貌却和十九岁的君士坦丁一样年轻。
“维图斯，你来得真快，我还以为你会在意大利过冬。”
狄奥多尔翻身下马，主动给了弟弟一个拥抱，寒喧几句，他把话题转移到那些意大利佣兵，“这是你那位有钱岳父的军队？”
“不，是我花钱雇佣的士兵，与迪马乔家族无关。”
狄奥多尔略显惊讶，看来有关四弟的传闻都是真的，这家伙在意大利混得不错，竟然有钱招募两千多职业佣兵。
“多年未见，先不谈公事，去我家痛快玩几天。”
在兄长的极力邀请下，维图斯跟随他前往内陆的米斯特拉斯——摩里亚地区的首府。沿途山路崎岖，偶尔可以看见一些遗弃的古代卫城废墟。
翻过山脉，前方是一块南北走向的狭长平原，埃夫罗塔斯河自北向南流淌，滋养这块宝贵的谷地平原（“斯巴达”的原意为“可耕种的平原”）。
米斯特拉斯坐落于谷地西侧，依山而建，山顶是宏伟奢华的宫廷，半山腰和山底则是层层叠叠的红瓦屋顶，看上去蔚为壮观，称得上伯罗奔尼撒半岛最繁荣的城市。
然而维图斯并不着急进城，要求参观十馀英里外的斯巴达古城。
“那些破石头有什么好看的？你难道想在废墟查找财宝？”狄奥多尔怀疑弟弟的脑子有问题，劝了几分钟，他干脆先离开了，“别眈误太久，记得进城吃晚饭。”
沿着蜿蜒的山路下行，空气逐渐变得温暖而厚重，眼前充斥着大片的平坦耕地，远处则是连绵起伏的群山。
斯巴达城已经荒废，无论是斯巴达人的建筑，还是后来罗马时期建设的拱门、竞技场、神庙，全都沦为倒塌的石块。
广阔的废墟中，维图斯找到一个只有二十多户居民的小村落，他拿出一枚弗罗林金币，“谁知道墨涅拉俄斯王和海伦王后的宫廷在哪？（荷马史诗的内容，海伦王后与人私奔，引发了特洛伊战争）”
无人回应，村民们的表情局促不安，怀疑这群骑兵是专制公派来的税吏。
维图斯仍然没有放弃，“列奥尼达斯国王，你们知道有关他的遗迹在哪里吗？”
村民依旧沉默，他们日复一日种地放羊，偶尔前往教堂祈祷，繁重的劳动占用了他们全部的精力，没时间了解古代斯巴达人的传说，即使这片遗迹就在他们身边。
维图斯无奈地遣散村民，独自在空旷古老的废墟游荡，荒草萋萋，冷风呼啸，偶尔抬头眺望，远处山脊巍峨壮观的米斯特拉斯映入眼帘。
显然，像征着古典时代的斯巴达城已经消亡，沦为“过去”的坟墓。米斯特拉斯代表着“现在”，汇聚大量的学者和藏书，只可惜再过数十年，奥斯曼军队席卷而来，米斯特拉斯同样逃不过毁灭的命运。
“一切荣耀终将归于尘土。”
维图斯捡起一块碎石放入马鞍旁边的口袋，向西抵达米斯特拉斯的山脚，这里种植着大片的橄榄树和葡萄藤。沿着之字形坡道向上，他进入外城区，道路两侧是密集的修道院与民房。