穿过嚎风峡谷的队伍像被狂风摧残过的野草，人数锐减近半。
幸存者们拖着疲惫的身躯，在尘土中艰难前行。
当雪山脚下那圈粗糙的木石围墙出现在视野中时，压抑的队伍里终于响起几声微弱的欢呼。
霜语镇，文明世界的最后前哨，到了。
刚踏入小镇，一股与石鸦镇截然不同的粗粝气息就扑面而来。
没有田园牧歌的宁静，只有裸露的实用主义：
街道两旁的木屋低矮坚固，烟囱里冒着黑烟，空气中混杂着松木、烟熏肉、金属锈迹和汗水的复杂味道。
往来行人脚步匆匆，眼神锐利如刀。
全副武装的冒险者小队，肩扛长剑，腰间挂满行囊；
穿厚皮袄的北方向导，牵着吐着舌头的雪橇犬，狗身上还沾着冰碴；
更多的是像陈默和林薇一样的散兵游勇，衣衫褴褛，眼神里满是茫然与侥幸。
镇中心的公告板被围得水泄不通，上面贴满了泛黄的纸张：“招募北地向导，要求熟悉冰川地形，报酬丰厚”“求购雪绒花，十铜板一朵”“悬赏冰晶矿，一斤换半块金币”。
而最多的，是关于“静默圣所”的传闻——“圣所藏有上古神器”“冰川裂缝处可见圣所微光”，甚至还有人画了潦草的“藏宝图”，标价一枚金币。
更刺眼的是街头巷尾的摊贩，一个个穿着花哨却劣质的长袍，对着行人兜售所谓的“魔法物品”。
“看一看瞧一瞧！圣所护身符，能抵御北地寒气！”
“刚从冰川挖的冰晶，能看破幻象！”
吆喝声此起彼伏，引得不少冒险者驻足。
陈默和林薇缩在人群边缘，警惕地观察着四周。
“先找住的地方。”陈默低声说，拉着林薇避开一个热情招揽的摊贩，朝着镇西的贫民窟走去。
最终，他们找到了一家名为“雪狼客栈”的仓库——与其说是旅店，不如说是个大通铺。
地上铺着发霉的稻草，按床位收费，一个铜板一晚，是全镇最便宜的落脚点。
安顿好后，两人立刻开始行动。
林薇坐在稻草上，假装整理行李，【精神感应】悄然铺开，瞬间捕捉到无数杂乱的情绪：
冒险者的贪婪、向导的精明、流民的焦虑，还有不少人被“静默圣所”的传说冲昏头脑，满是不切实际的幻想。
刚说完，一个身影就拦住了他们的去路。
那人穿着一件华丽却布满线头的长袍，头发抹得油亮，眼神闪烁不定，凑上来时带着一股劣质香料的味道。
“两位，看你们风尘仆仆，也是为‘静默圣所’而来吧？”
他压低声音，神秘兮兮地掏出一个古朴的木雕小瓶，瓶身上刻着歪歪扭扭的符文。
“我这有‘净光泉水’，是圣所流出的圣水稀释而成，能净化一切污秽，驱散邪祟！只要一枚金币，保你们在北地平安！”
陈默的【能量感知】扫过小瓶，瞬间皱起眉头。
里面只有普通的清水，只附着一丝微弱到可以忽略的戏法能量，明显是伪造的。
林薇也通过【精神感应】捕捉到对方浓烈的欺骗欲。
更让她警惕的是，那人身上有一丝隐晦的阴暗能量残留，与虚空衍体的气息有微弱相似，却更加淡薄，像是间接接触过。
「系统，扫描目标及物品。」陈默在心中下令。
「扫描完成：目标个体精神层面存在轻微叙事熵增污染痕迹，疑似间接接触虚空衍体或同类造物。
物品‘净光泉水’为伪造，无任何净化效果。
警告：该骗局可能为筛选机制，专门针对对‘净化’有强烈需求的目标（如被标记个体）。
两人心中同时一凛。
这不是简单的骗钱，而是针对他们这种被虚空标记的人的陷阱！
陈默立刻换上憨厚的笑容，挠了挠头，语气带着怯懦：
“大人您说笑了！我们兄妹就是来北边找点活干，挣口饭吃的，哪懂什么圣所啊！这金币更是掏不出来，您还是找别人吧！”
他一边说，一边拉着林薇往后退，点头哈腰地想离开。
那兜售者一听，笑容瞬间垮下，眼中闪过一丝鄙夷，啐了一口：“穷鬼，浪费老子时间！”
说完，转身朝着一个穿着皮甲的冒险者走去，又开始重复那套说辞。
陈默和林薇趁机快步回到大通铺，直到缩在稻草堆的角落，才松了口气。
「系统，确认我们的【叙事存在感】。
「监控中：【叙事存在感】维持低位（环境复杂度高+【隐匿秘术】生效），未被目标个体持续关注。
陈默闭上眼睛，尝试运转新升级的【叙事调和】，被动感知整个霜语镇的叙事流向。
瞬间，无数杂乱的能量流涌入感知——
贪婪、背叛、欺骗、死亡的气息交织在一起，形成一个巨大的漩涡，中心直指北方的极北荒野。
而几股相对有序的能量，如同漩涡中的礁石，艰难地维持着稳定。
那是黎明教会的神圣能量、大型冒险团队的纪律能量，还有镇卫兵的秩序能量。
两人决定在霜语镇短暂休整，用林薇的炼药手艺换取御寒的皮袄和食物，再物色一个向北的“顺风车”。
至于静默圣所，在找到可靠的净化方法前，那只是一个致命的诱惑，必须远离。
接下来的几天，林薇在镇口摆了个小小的药摊，售卖自制的【微效治疗药水】和御寒的草药包，生意意外地不错。
北地气候恶劣，冒险者们经常受伤感冒，便宜又实用的药水很受欢迎。
陈默则一边帮忙，一边留意着往来的队伍，寻找合适的依附对象。
霜语镇的夜晚格外寒冷，大通铺里挤满了人，鼾声、咳嗽声此起彼伏。
陈默和林薇缩在角落，裹着刚换来的厚皮袄，警惕地观察着周围。
窗外，寒风呼啸，夹杂着雪橇犬的吠声，仿佛在预示着北方荒野的凶险。