回到家，天色已然暗了下来。
沉砚清洗掉身上练功后的汗渍和尘土，换上一身虽旧却整洁的衣衫。
这段时间以来的训练，原本瘦弱的身体已然发生了翻天复地的变化。
堂屋里，秦水柔已经摆好了碗筷，热气氤氲，散发着香气。
“砚哥，吃饭了。”
秦水柔轻声唤道，将筷子递到他手里。
“好。”
沉砚应声，两人对坐着，就着微弱的灯光安安静静的吃着饭。
秦水柔小口喝着汤，脸上是这段时日来难得的安宁。
李守财的阴影散去，虽然清贫依旧，但这份不必整日提心吊胆的平静，已是珍贵。
饭后，走到狭小的院子里，就着清冷的月光，缓缓摆开《基础锻体诀》的混元桩。
白日武馆修炼以拳法为主，晚上则需以桩功调和气血，稳固根基。
他身形沉稳，呼吸渐缓，感受着体内气血如溪流般缓慢而坚定地运行。
秦水柔没有回屋，她搬了个小木凳坐在堂屋门口，就着屋内透出的微光，手里拿着针线，安静地缝补着沉砚练功时磨损的衣物。
她的目光不时落在院中那道沉静如石的身影上，眼神温柔而满足。
就在这时，门外一声巨大的响声传来。
“砰！”
一声粗暴的踹门巨响，猛然打破了小院的宁静！
本就并不牢固的院门门闩应声而裂，两扇门板被狠狠撞开，重重拍在土墙上，震落簌簌灰尘。
一个高大的身影带着浓烈的酒气和毫不掩饰的暴怒闯了进来！
沉砚眉头微皱，转身望去。
看到来人，沉砚有些意外。
竟是前些时日去走镖的李虎，没想到对方回来的比他预想的要快上一些。
此时的李虎满脸横肉，双目赤红，身上还带着远路归来的风尘，但更多的是一种择人而噬的疯狂。
他一进院，眼睛就死死盯住了正在站桩的沉砚。
“沉砚！”
李虎从牙缝里挤出两个字，声音嘶哑如同野兽低吼：“是不是你，害死了我爹！？”
他这一声怒吼，在寂静的村子里传开。
附近几户人家原本熄了的灯光陆续亮起，隐约传来开门和窸窸窣窣的议论声，但无人敢靠近，只敢躲在门口以及窗边偷偷张望。
沉砚在李虎踹门的瞬间就已收功转身，将秦水柔隐隐护在身后。
面对李虎的指控和滔天怒气，沉砚面色平静道：“你爹跟婢女私混，为其所害，官府已有定论，与我有何干系？”
“李虎，你深夜强闯民宅，口出狂言，莫非也想去一趟官府不成。”
沉砚声音淡然道。
“放你娘的狗屁！”
李虎根本听不进任何解释，走镖回来，他与武馆几人喝完酒，正准备回家看看他爹把那秦水柔搞到手了没，了解到的竟是他爹遇害的消息。
此刻被丧父之痛和酒精刺激得理智全无的李虎，认定了就是沉砚这个最大受益者兼旧怨对象下的手。
况且在走镖的前一日，他爹还向他保证，等他回来便将秦水柔送到他床上，结果仅仅在他离开的第一天晚上就遭遇了此事。
别人不知道，难道他还不知，那奴婢胆小如鼠，怎的有此胆子敢杀害他爹？
在他看来，唯一能做出此事的唯有沉砚。
“沉砚，除了你这贼子，还有谁会对老子爹下手？今天老子就要你偿命！”
话音未落，李虎已怒吼一声，魁悟的身形猛地前冲，碗口大的拳头直扑沉砚面门。
这一拳毫无章法，却势大力沉，显是含恨而发。
淬皮境后期的气血鼓荡，拳头未至，劲风已扑面生疼。
秦水柔惊呼道，下意识想往前挡，却被沉砚牢牢挡住。
沉砚眼神一凝，面对这迅猛扑击，他不退反进，脚下步伐一变，身形微侧。
正是“石壁拳”中侧重防御闪避的步法。
同时，他右臂横格，肌肉紧绷，气血灌注。
“嘭！”
拳臂相交，发出一声闷响。
沉砚手臂一震，感到一股蛮横的力道传来，脚下不由得蹬蹬后退两步，卸去劲力。
但格挡的架势却未散乱。
李虎这含怒一拳，竟被他稳稳接了下来！
李虎眼中闪过一丝错愕，他没想到沉砚能接住自己一拳。
在他印象里，沉砚还是那个手无缚鸡之力的穷书生，若非自己老爹挡着，他早已砸碎对方的脑袋。
“有点本事？在武馆学了几天三脚猫功夫，就敢跟老子动手了？”
李虎狞笑，酒意和怒火更盛，双拳齐出，如狂风暴雨般砸向沉砚。
招式虽乱，但力量速度远超寻常泼皮，显然在郡城武馆也并非白练。
沉砚面色沉静，【观察】技能全力催动，捕捉着李虎看似狂暴实则因怒失准的拳路轨迹。
他不与李虎硬拼力量，而是将新突破的《石壁拳》施展出来。双臂交错，护住要害，身形沉稳，将李虎大部分力道引偏。
“叠劲！”
看准李虎一拳击空，旧力已去的空档，沉砚腰胯一拧，一拳自下而上斜撩而出，劲力层层传递。
这李虎已是淬皮境后期修为，而他练武尚短，在力量方面必然不及对方。
虽不如李虎力道刚猛，却更为凝聚刁钻，直击李虎肋下。
李虎仓促间回臂格挡。
“砰！”
又是一声闷响。
李虎只觉得肋下一阵酸麻，虽未受伤，但冲击力让他动作微微一滞，心中更是惊怒交加。
这小子，拳法怎么如此扎实难缠？力量似乎也不弱。
两人在狭小的院子里兔起鹘落，拳来脚往，转眼过了七八招。
沉砚凭借更精妙的拳法技巧和对时机的把握，屡次化解李虎的猛攻，偶尔反击也能让李虎手忙脚乱。
李虎空有更强的气血和力量，一时竟奈何不得沉砚，反而因为久攻不下、内心焦躁而破绽渐多。
周围的村民看得目定口呆。
他们原本以为会是一面倒的殴打，没想到沉砚竟然能和早早便在武馆练武，明显更强壮凶狠的李虎打得有来有回。
那沉稳的架势，利落的动作，哪里还有半点昔日文弱书生的样子？
“这……沉砚小子，什么时候变得这么厉害了？”
“看样子在城里武馆没白学啊……”
“这李虎学武的时间可不短了，竟然拿他不下？”