尤其是看向陈镇时，那目光中的期许更重。
陈镇拱手，声音沉稳有力道：“为师父分忧，是弟子本分。”
周萱则凑近父亲身边，压低声音，带着几分雀跃道：“爹，任务圆满完成。”
周镇岳脸上的笑容不由得又盛了几分，微微颔首：“好，好！回来得正好，一路车马劳顿，先去后面梳洗休息，晚些再来细说。”
陈镇再次拱手，然后便迈步向着武馆后堂走去，对周围那些或崇拜或敬畏的目光视若无睹。
周萱则对父亲吐了吐舌头，这才脚步轻快地跟了上去。
这两人的回归，尤其是陈镇，就象一块巨大的石头投入了原本还算平静的武馆池塘，顿时激起了层层涟漪。
弟子们的议论声嗡嗡响起。
“大师兄的气势好象更可怕了，我感觉他看我那一眼，我气血都滞了一下！”
“听说大师兄这次是代表咱们武馆去郡城总会参加年比的，不知道战绩如何？”
“周师姐好象又漂亮了……”
孙浩此刻也凑到了几个相熟的正式弟子中间，脸上带着讨好的笑容看着陈镇离去的方向，低声道：“大师兄回来得真是时候！”
他眼角馀光瞥见角落里的沉砚，鼻子里微不可查地哼了一声，但很快又将注意力放回对陈镇的奉承上。
沉砚对此并未在意。
陈镇和周萱的回归，确实让武馆内部的氛围变得微妙起来。但对于沉砚而言，不过是修炼的背景音换了一种而已。
这两天，沉砚依旧保持着近乎苦行僧般的规律生活，而有了周萱的身影，武馆中的其他人的训练，比之以前也同样克苦了许多。
绕是沉砚见此，也不禁有些感叹。
两天后，周镇岳再次将全体弟子召集到院中。
周镇岳站在台阶上，目光扫过下方神色各异的弟子，清了清嗓子，声音洪亮地开口道：“今日，召集大家，是有一事宣布。”
弟子们立刻安静下来，目光齐刷刷地聚焦在馆主身上。
“下月初，我振远武馆将举行内部小比，旨在检验尔等近期的修炼成果，优胜者，馆内不吝赏赐！”
台下弟子们闻言，大多精神一振，尤其是那些自觉近期有所进步的，更是摩拳擦掌。
周镇岳话锋一转，语气加重了几分：“此次小比，唯有正式弟子方可报名参与。”
此言一出，外门弟子人群中顿时响起一片失望的叹息和低语。他们连参与的资格都没有。
然而，周镇岳接下来的话，却如同在滚油中泼入了一瓢冷水，让整个院子瞬间沸腾起来！
周镇岳目光扫过那些面露激动之色的正式弟子，沉声道。
“此次小比最终的前三名，将代表我振远武馆，参加两个月后，由县尊大人亲自主持的洛云县武童生小比！”
“武童生小比？”
周镇岳的话音刚落，院中先是一静，随即爆发出比刚才更加热烈的喧哗！
“前三名就能代表武馆参加，这……这可是天大的机会！”
大部分正式弟子则是激动中带着强烈的竞争意识。仿佛已经看到了自己扬名立万，光耀门楣的场景。
目光不由自主地瞟向身边可能的对手，尤其是孙浩赵坤等几个淬皮境后期临近圆满的弟子。
振远武馆的名额只有三个，竞争必然激烈。
而站在所有弟子最前方，如同标杆般的陈镇，在听到武童生小比时，连眼神都没有丝毫变化，依旧冷峻平静。
他早已是武童生，去年时便已在全县武者面前证明过自己。
如今他目光所及，是开春后那更为恢弘艰难的武秀才大比。
这等童生级别的小打小闹，已不入他眼。
周萱站在陈镇身侧，她的目光扫过激动的人群，浅浅笑道：陈镇哥，你说这次的正式弟子中，都有哪些会获得比赛名额？”
听到周萱的话，陈镇的声音罕见的柔和了些许，只是说出来的话，却完全彰显了他的性格。
“就算能获得比赛名额，也没人能在武考中脱颖而出。”
周镇岳站在台阶上，目光扫过下方因武童生三字而骚动的弟子。
“肃静。”
“莫要只听得武童生三字便冲昏头脑。”
周镇岳环视众人，声音清淅地传遍院里：
“武童生小比，乃是我洛云县一年一度的武道盛事，由县尊大人亲自主持，县学教谕，守备府守备大人共同监考，绝非寻常私斗可比。”
“其一便是规模。”
周镇岳伸出一根手指道：“届时，全县在册武馆，皆有资格推举弟子参与，加之县学学子，以及部分满足条件的民间武者，参考者，往往不下三百之数。”
台下响起一片倒吸冷气的声音。
这个数字远超许多弟子的想象，他们平日接触的，不过是武馆内这几十号人。
“其二，名额方面也同样有着严格的限制。”
周镇岳伸出第二根手指，语气凝重：“参考者众，然武童生功名，每年只取前二十，二十名开外，皆为落榜。”
只取前二十。
三百人争夺二十个名额，十不存一的残酷淘汰率。
让方才还热血沸腾的许多弟子脸色发白。
前二十名，一些今年才来的新弟子不由想起，武馆中的亲传大弟子陈镇，也不过以十七的排名勘勘达到，可想而知何其艰难。
周镇岳继续道：““其三，便是规则与资格。”
“年龄须在十八以下，此乃铁律，考核分文试与武试。”
“文试不过，直接剥夺武试资格，文试考校基础武道经义，兵法概要，乃至我大晏律法，非只知蛮力者可通过。”
文试。
又是如同一道枷锁，套在了许多只知苦练的弟子心头。
周镇岳看着台下神色各异的弟子，语气带着一丝沉重：“去年，我振远武馆推荐四人参考，一人文试落榜，剩馀三人，除陈镇杀入第十七，获授武童生功名外，另外两人，皆在武试第一轮便遭淘汰。”
“而去年最终夺得魁首者，乃盘龙武馆小盘龙张狂，其时年方十七，已是锻骨境武者。”
周镇岳扫过众人：“现在，你们可还觉得，武童生功名，是那般易与？”
“我振远武馆这三个推荐名额，是那般好拿？即便拿到了，去了县试，便不是泥牛入海，沦为他人扬名的垫脚石？”
残酷的事实如同冰水浇头，让院内一片死寂。
三百人只取前二十。
除此之外还有文试关卡。
更有顶层武馆跟中层武馆，层层重压，让不少弟子刚刚燃起的斗志几乎熄灭，只剩下深深的无力感。
孙浩脸上的血色也褪去不少，他张了张嘴，想说什么提振士气的话，却发现喉咙有些发干。
在这样宏大的场面和残酷的竞争面前，他平日里的那点傲气，显得如此可笑。
沉砚站在人群中，默默消化着这骇人的信息。
三百人……取前二十……文试武试……
压力如同山岳般压下，几乎让人喘不过气。
但在这极致的压力之下，沉砚的心脏却强有力地跳动起来。
三百人又如何？前二十又如何？
作为一名挂逼，管你三百人还是三千人，又或者三万人。
这武童生功名，他不仅要拿，还要拿到最为靠前的位置。
沉砚没有象其他人那样议论纷纷，也没有表现出任何的畏缩或激动。
在众人还在消化这惊人消息和沉重现实的时候，他重新走向了那根角落里的木桩。
下月初，他必须在内部小比前，拥有足以碾压绝大多数正式弟子的实力，进而才能够获得武馆的名额。