“爹，那沉家病秧子答应了没？”
李守财家里，一个膀大腰圆，脸上有着一寸刀疤的少年大口扒拉着碗里牛肉。
此人正是李守财唯一的儿子，名叫李虎。目前正在城内武馆习武，且已成为了正式弟子。
对这个儿子，李守财也是寄予厚望，希望能在明面开春的武考中拿到不错的成绩。
李守财砸吧砸吧嘴，正抽着旱烟，听到李虎说起此事，脸色变的有些阴沉。
“那程家疯婆娘不知发什么疯，昨晚把自家屋子点着了，人也烧死了，爹今早前去处理，顺便问了一下那小子考虑的怎样了，结果那小子竟一改之前口风，说他不卖了。”
“什么？不卖了！？”
李虎一把将手里筷子拍在饭桌上，瞪眼道：“那死了爹的玩意，当真有这么大的胆子拒绝你？还是说，他想趁机多要点钱。”
在他印象里，那沉砚就一穷酸书生，整日里做着考上秀才的大梦，结果几年下来，依旧是个没什么进展的废物。要不是有个好爹，找了个模样俊秀的童养媳，怕是在爹死了半个月，自己都能把自己饿死。
李守财摇了摇头：“若是想着多要点钱，应当不会回绝的那般干脆。”
“我去看看，他到底是哪来的底气，要是当真不知好歹，看我不一拳打爆他的脑袋。”
李虎说着便要起身，李守财沉声道：“坐下吃你的肉，不要胡闹。”
“你爹我虽然是庄头，但你若当真干出强抢他人媳妇，甚至杀人之举，你信不信明天就能招来城中官吏。”
晏朝虽已临近乱世，但并不意味着制度就完全崩坏了。且正因如此，对底层的压迫只会更加残酷。
上层下达指令，中层死死捂着钱袋子和资源，钱从哪里来？可不就是进一步压榨底层，吃底层的肉，喝底层的血？
别看他是村里庄头，可不代表真能在这一亩三分地翻了天。
至少在明面上，有些规矩是不能逾越的。
至于黑狼帮那等山上贼匪，性质本就与他们这些人不一样。
之前也有些青皮流寇组成的匪贼，但无一例外全都不到一个月时间，不是被剿灭就是被新起帮派灭掉。
而近一年时间出现的黑狼帮，虽有县兵前去剿过三次，却每次都被提前得知消息避开。
但凡不是蠢人，必然知晓其中缘由。
几次三番之后，只要对方不做出屠村那等惊天大事，县里那些老爷们也懒得去理会。
看着李虎似是有些不满，李守财道：“该是你的自然是你的，还怕她跑了不成？马上就要收税了，那沉家三两银子的税，凭借那半吊子书生也想凑齐？”
“到时候，那沉家娘子还不是你的，想怎么玩就怎么玩。”
“这倒也是。”
想起秦水柔那曼妙身姿，李虎不禁咽了咽口水。三两口吃完饭，便拉着李守财之前给他找的婢女回了房间。
不多时，房间里传来了不堪入耳的声音。
第二日清晨，沉砚早早起床，先是围着村子跑了两圈。
不止是弓箭方面，身体素质也是要锻炼的。
沉砚回来后，秦水柔已做好饭菜。
两人围着桌子吃完早饭，沉砚准备收拾出门。
今天，他准备往更深点的山林里试试，看看能不能多打点猎物。
砰砰砰。
院子外，一道敲门声响起。
秦水柔正要去开门，沉砚走过来道：“我去吧。”
沉砚打开门，看到来人不禁暗暗皱眉。
门外是一名官吏，旁边站着庄头李守财。
“小砚啊，官爷过来收税，你家的税钱应该准备好了吧？”
李守财那张满是皱纹的老脸笑眯眯道，看的沉砚一阵恶心。
沉砚看向税吏：“大人，收税不是还有十来天吗？”
往年，收税的最后期限是在月底，这次怎么来这么早。
难不成是李守财这老东西搞的鬼？
沉砚暗暗皱眉。
税官嗤声冷笑道：“去年是去年，今年是今年。临近冬季，北境大军要防备妖族袭扰，物资紧缺，南边贼匪猖獗，你们作为朝中一分子，享受着如今安宁之日，正是给国家做贡献的时候。”
好一个安宁之日！
沉砚怒气顿升，却也知晓不能冲动：“大人，这税收的实在太过突然，筹银还需些时日，还望大人多给些时间，届时一定凑够税银。”
税吏冷哼一声道：“六天时间，三两税银，要是到时候凑不齐，女的拉去做军妓，男的发配修运河！”
三两银子？
沉砚皱眉：“大人，我家只有两口人，何来三两银子？”
此时，站在一旁的李守财却故作叹息一声，开口道：“小砚啊，我之前也给官爷说了，但是你父亲没有找到尸体，无法确认生死，所以你家这税银，得交三人的份。“
“怎么，你有意见？”
税吏眉头一拧，看着沉砚道。
忍着给对方脑门上来一箭。沉砚摇头：“没有。”
虽然不清楚是不是李守财故意在搞他，但对方以此为由，他确实没有什么办法。
六天时间三两银子，这是收税？分明是吸血挖肉！
别说是六天，就是一年时间，普通人家能否凑齐？
看着李守财跟税吏离开的背影，沉砚暗暗思索。
“若是将这老小子宰了，税银肯定够了。
人已经得罪了，以李守财的性格肯定不会善罢甘休，若是有机会，他会毫不尤豫宰掉李守财。
可大白天自己肯定无法行动的，至于晚上，那李虎大概率会回来。
听闻那李虎在城内武馆习得一身武功，他想要在对方眼皮子底下杀掉李守财，甚至搜刮对方家底，根本不现实。
税吏走后，秦水柔走了过来，担忧道：“是来收税的吗砚哥。”
沉砚点了点头：“说是提前了几日，不过无碍，我多争取了几天时间。”
税银从二两提高到三两的事，沉砚并没有给秦水柔说。说了无非是多一个人担心，并没有什么用。
收拾好东西，拿上秦水柔准备的干粮，沉砚再次朝着山林走去。
三两银子六天时间，看来必须得加快速度了。