萧寒生若有所思：“先生的意思是”
“我想让你去。”任平生看着他，“三年后，正是下一届“论道大会”之期。
届时三教天骄齐聚，各路散修云集，正是增广见闻、磨砺道心的绝佳机会。”
张敞拍手道：“师兄这主意好！萧小子根基已成，缺的就是眼界和历练。去天柱山走一遭，见识见识天下英才，对他大有裨益！”
陈雅莲却微露忧色：“任先生，我听说辨法大会虽然禁止生死相搏，但斗法凶险，难免有损伤。萧寒生他伤还未好”
“陈姑娘放心。”张敞笑道，“有我和师兄在，还能让他吃了亏？再说了，萧小子如今虽然只是金丹，但真动起手来，寻常元婴未必是他对手。别忘了，他可是斩过化神的人。”
萧寒生沉默片刻，抬头道：“先生，弟子愿往。”
任平生眼中露出欣慰之色：“好。不过你需记住，此去不为争胜，只为见世面、开眼界。天下之大，能人辈出，莫要因一时胜负乱了心境。”
“弟子谨记。”
“还有，此次，我不会去参加，正好师弟在此，他可以护送你前去！”
张敞闻言一愣，“师兄你不去？”
“嗯！我另有打算！”
“那行，我就带萧师侄走一遭！”
任平生微笑着点了点头：“好了，此事既定，便不必多虑。三年时光，说长不长，说短不短，足够准备了。寒生也可趁这段时间恢复到元婴修为。”
是夜，月华如水。
萧寒生独坐院中，翻阅《水月剑典》。
既然决定修剑，那传承至水月仙宗的水月剑典自是要深研一番。
正看得入神，忽听屋顶有动静。
抬头一看，张敞正躺在屋脊上对月饮酒。
“师叔。”萧寒生跃上屋顶。
张敞递过酒葫芦：“来一口？”
萧寒生接过喝了一口，酒液清冽，带着淡淡梅香。
“在想天柱山的事？”张敞问。
萧寒生点头：“有些好奇，也有些忐忑。”
“正常。”张敞仰头望月，“我第一次去辨法大会时，还是个愣头青，刚入元婴就觉得自己天下无敌。结果第一场文斗，就被文渊阁一个书呆子辩得哑口无言。
第二场武斗，又让大雷音寺的秃驴一禅杖砸飞了三颗牙。”
萧寒生失笑：“后来呢？”
“后来？”张敞咧嘴一笑，“后来我就躲在角落里喝酒疗伤，结果碰上个同样被打得鼻青脸肿的道士。我俩同病相怜，一边喝酒一边骂娘，骂着骂着就成了朋友。那牛鼻子现在已经是太上道宫的长老了。叫玉虚子。”
他喝了口酒，又道：“所以说啊，胜败乃兵家常事。天柱山论道，重要的不是输赢，是见识。你会见到道门符箓如何勾连天地，佛门禅功怎样度化心魔，儒门经义又如何字字如剑。你会见到有人为了一寸灵脉争得头破血流，也会见到有人淡泊名利，只为论道求真。”
萧寒生静静听着。
“三年时间，说短不短。”张敞拍拍他的肩，“好好准备。到时候我跟你一起去——我也好几届没去了，正好带陈姑娘去见识见识。”
“陈夫子也去？”
“当然。”张敞眼睛一亮，“天柱山脚下有座‘百味城’，汇聚天下美食。陈姑娘的食之道若要精进，去那里走走看看，必有收获。”
萧寒生笑了。这位小师叔，现在真是三句话不离陈夫子。
“对了。”张敞忽然正色，“有件事得提醒你。辨法大会上，你须隐藏身份，莫要让人知道你修的是《混沌无极经》。此经来历特殊，恐引来不必要的麻烦。”
萧寒生心中一动：“酒老曾言，此经是他游历混沌海时所得”
“你可以说你是我师兄的弟子，但不要说和酒老头有关的任何事。”
张敞压低声音，“我只知它与上古一场大劫有关，牵扯甚广。所以，小心为上。”
“我明白了。”
两人又聊了一阵，酒葫芦渐渐见底。
张敞打了个哈欠，翻身下屋顶：“睡了睡了，明日还得帮陈姑娘修厨房的灶台呢。那灶台年久失修，火候总是不稳。”
萧寒生看着他哼着小调离开的背影，摇了摇头，继续仰望星空。
三年
天柱山。
他握了握拳，眼中闪过一丝期待。
翌日清晨，萧寒生早早起身，在院中练剑。青萍剑在他手中化作道道清光，剑势圆融流转，隐隐有混沌气象。
任平生站在廊下看了片刻，微微颔首。
张敞从厨房探出头来，嘴里还叼着半个包子：“萧小子，剑法有进步啊！不过还缺了点洒脱。看我的！”
他随手折了根树枝，跃入院中。
树枝一抖，剑光如瀑，剑气纵横间竟有酒香四溢，诗韵流淌。
正是诗酒剑诀。
萧寒生凝神观看，但见张敞的剑法看似随意，实则每一招都暗合天地韵律。
剑势起时如大江东去，落时如细雨江南，转折处又似明月出云，潇洒不羁。
“剑随心动，意在剑先。”张敞收势，树枝完好无损，“你心中仍有束缚，所以剑不够活。什么时候你能像喝酒一样使剑，就成了。”
萧寒生若有所思。
陈雅莲端着一盘新做的糕点出来，笑道：“张公子说得玄乎，我倒觉得寒生的剑法已经很好了。”
“那是自然。”张敞凑过去，拈了块糕点扔进嘴里，“有陈姑娘的灵食滋补，又有师兄和我指点，想不好都难。”
任平生走过来，对萧寒生道：“从今日起，你每日辰时与我论道，午时练剑，申时参悟《混沌无极经》。三年时间，须将前三重彻底融会贯通，第四重也要摸到门槛。”
“是，先生。”
春去秋来，寒来暑往。
金陵书院的日子平静而充实。
萧寒生每日修行不辍，境界虽未突破，但对大道的理解日益精深。
张敞和陈雅莲的感情也日渐深厚，一个潇洒剑仙，一个温婉厨娘，竟出奇地般配。
偶尔，任平生会讲起游历见闻，说起三教秘辛，说起天柱山往届论道的趣事。
萧寒生静静听着，心中那个名为“天下”的画卷，正徐徐展开。
转眼，又是一年桃花开。
萧寒生立在桃树下练剑，剑光过处，花瓣纷飞却不伤分毫。
他忽然心有所感，剑势一顿，闭目凝神。
远处廊下，任平生放下书卷，微微一笑。
张敞正帮陈雅莲修剪花枝，见状吹了声口哨：“有戏！”