“秦军又消失了！见鬼！谁能给我一个确切数字——他们到底有多少人？什么配置？！”
联军前沿指挥所内，总指挥官威廉姆斯保持着最后一丝属于职业军人的冰冷理性。
最让他恼怒的，并非那个被端掉的、本就准备随时放弃的后方补给站，而是这支幽灵般的秦军部队本身。
从他们突然背后炸开，到接连袭击分散的部队，再到此刻再度隐入黑暗，整整两个过去，他的情报官和前线溃退下来的军官，竟然给不出一个统一的、哪怕稍微靠点谱的敌情评估！
通讯被严重干扰、拦截，前锋部队被打懵了头，幸存者的描述光怪陆离：
有人说只有几百轻装突击队，速度快得像鬼；有人发誓看到了至少一个整编装甲营的规模；更有被吓破胆的散兵游勇，一口咬定是秦军主力数万人迂回包抄过来了。
“妈的……”威廉姆斯低声咒骂，如果真是数万人的主力，那南方鸣镝草原的主战场岂不是空了？
乌骓那个蠢货是干什么吃的？能让这么一大坨敌人从眼皮子底下溜过来？
理智告诉他这绝无可能，但战场上，尤其是信息断绝的战场上，“绝无可能”往往就是致命漏洞滋生的温床。
然而，嘲讽乎浑邪盟友解决不了他的困境。
他和对面的李长远一样，也面临着一个冷酷的现实：没有援军。
秦军没有，他也没有。
先前艾达人炸毁的那个前沿临时机场，现在看来只是挠痒痒，并未对秦军的空中力量构成根本性打击。
此刻，耳机里已经能隐约捕捉到高空传来的、不属于联军的喷气引擎尖啸——秦军的战机和攻击无人机，正在重新夺回这片天空的掌控权。
一旦让它们从容定位，投下成吨的精确制导弹药或是展开无人机蜂群攻击，这片缺少有效防空火力的旷野，就会变成屠宰场。
时间，站在了对面。
眼下只剩下两个选项:
第一，后撤。向西北方向的乌拉尔山余脉收缩，理论上，那里处于艾达帝国前沿防空系统的模糊覆盖边缘，或许能借用一点“庇护”。
但这意味着放弃当前战线，承认此次战役失败，政治和士气影响难以估量。
第二，猛攻。趁秦军空中力量尚未完全发威，集结所有力量，不惜代价，在最短时间内彻底打垮、歼灭正面的李长远部。
只要吃掉这支秦军西线核心，背后的骚扰部队自然不足为虑。
威廉姆斯的目光落在沙盘上那片标注为“废弃工业城”的复杂区域。
李长远的边军精锐像钉子一样楔在那里，利用每一栋残破建筑、每一条地下管网顽强抵抗。
绞肉机般的巷战已经持续了多久？想快速“吃掉”他们？谈何容易。那需要投入数倍兵力，承受难以想象的伤亡，而且……时间依旧未必够。
撤退，至少能保住部队骨架。
这个结论浮现于威廉姆斯脑海的瞬间，他几乎没有任何犹豫。
作为一名合格的指挥官，在绝境中为麾下士兵寻找生路，比追求虚幻的胜利更重要。
“传令。”他的声音恢复了绝对的平静，“所有单位，立即脱离接触，按计划c，梯次向西北方向撤退。交替掩护，保持队形。防空单位前出至两翼，最高戒备。”
他顿了顿，补充了一句：“后卫部队加强侦察和反侦察，警惕秦军小股部队尾随袭扰。”
虽然理智告诉他，屁股后面捣乱的顶天了几千人，但……万一呢？
谁又能保证，秦军那越来越清晰可闻的空中死神，不会下一秒就俯冲而下？
联军，开始退了。
这一退，直接把对面还在紧张部署下一轮骚扰打击的米风，以及正在废墟中喘息的李长远，都给整不会了。
“跑了？”米风盯着“钧天”系统上显示的敌军大规模、有组织的后撤的画面，愣了两秒。
他弹药都装填好了，路线也规划了，正准备再扑上去撕一块肉下来，然后见好就收……对方居然先怂了？
“沙尘暴”军团追着撤退的联军后卫，不死心地咬出去几十公里，用精准的远程火力又留下了几辆掉队的装甲车和不少散兵。
但威廉姆斯的撤退组织得相当严密，主力始终抱成一团，不给可乘之机。
“行了，收队。”米风果断下令。
穷寇莫追，更何况他的目标本就不是全歼这股敌军。
见好就收，保持机动，才是游击的精髓。
部队再次脱离接触，悄然隐入地形复杂的丘陵地带。
但米风没有让部队休整的打算。
他调出另一份战场全局图，目光投向遥远的南方，那巍峨而此刻正发出痛苦呻吟的灰色巨墙。
“汇报状态。”
“油料百分之七十五，弹药消耗百分之三十，人员无重大伤亡。”多克迅速报出数据。
“够了。转向，全速前进。下一个目标——”
他抬起眼，视线仿佛穿透装甲车壳和茫茫夜空。
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“驰援绝境长城。”
“哎！米风！”
李长远站在一段断裂的混凝土横梁上，望着那支如同钢铁溪流般从城区边缘高速掠过的车队，忍不住抬高嗓门喊了一声。
车灯在废墟间拉出晃动的光带，没有丝毫停留的迹象。
米风显然没打算停车寒暄，甚至没打算多听一句——他的节奏快得像出膛的子弹，只朝着一个既定的目标猛钻。
“李将军！”米风的声音通过外部扬声器传来，被引擎声和风声切割得有些模糊，却异常清晰，“清点伤亡，打扫战场，后面的事就麻烦你了！保重！”
话音未落，车队已掠过最后一个街口，尾灯在黑暗中迅速缩小，只留下一句轻飘飘却又沉甸甸的托付，和空气中未散的柴油尾气。
李长远张了张嘴，抬起的手僵在半空，那句堵在喉咙里的话终究没喊出来。
他看着远去的灯光，这小子，救人救得干脆，跑路跑得更干脆。
他在原地站了足有半分钟，终于，他对着早已空无一人的街道方向，拿起对讲机，几乎是吼了出来：
“他们不在长城外面——！”
远处，那一串迅速移动的光点，骤然停下了。
没有继续前进，也没有折返。
就那么突兀地静止在旷野的边缘，像夜空中突然凝固的星群。
沉默在无线电频道和冰冷的空气里蔓延。
几秒后，米风的声音再次传来，比刚才低沉了许多：“……不在外面？那他们在哪？”
“在里面！”李长远语速更快，“那帮艾达的杂碎……他们攻陷西段节点后，根本没往外冲！他们钻进去了，钻进了长城内部的维护轨道和管线层！我们现在连他们具体缩在哪个区段、有多少人、想干什么都摸不准！你过去……你过去正面强攻也没用。”
远处的车灯依旧没有移动。这次沉默的时间更长。
然后，米风的声音传来：“对方预估人数？中央指挥枢纽现在的守备力量？”
“渗透进去的，估计至少是百人规模的精锐突击队，装备不会差。中央核心区……蒙狰手里只有他本部的一千多亲卫军，加上原本的西段溃退下来的一些零散单位，不会超过一千五。”
“不够。”米风的判断斩钉截铁，没有丝毫犹豫，“能执行这种深度渗透任务的，绝对是艾达最顶尖的特种作战部队。一千多守军，分散在庞大的长城内部结构中，被动防御，捉襟见肘。”车队似乎终于有了动静，开始缓缓调整方向，但并非回头。
李长远急了：“不是……年轻人，那些被打跑的花旗佬呢？不管了？”
“穷寇莫追，也追之无益。他们的建制还在，强行追击只会浪费时间和兵力。现在首要的是保住中枢！李将军，如果你这边压力已减，暂无明确目标——”
他顿了一下：
“鸣镝草原的主战场，乌骓的主力还在。拓跋将军……需要能打开局面的人。”
远处，那串静止的车灯再次开始移动。
李长远站在原地，望着那远去的光点，最终只是重重地、复杂地叹了口气，将那句“你也保重”咽了回去，转身对着身后等待命令的部下们，发出了新的指令：
“收拢部队，清点装备，统计伤亡！一小时后，我们要向东南方向移动！”