建安十三年，十一月。
曹操大军出江陵，水陆并进。
水军入云梦转长江，浩浩荡荡一望无际，前往赤壁附近。马步军则先过华容，再前往乌林方向。
曹操并不担心刘备会采取埋伏，因此全程轻装简从前往，至于辎重粮草和其他的军械物资，都放在后边的船只之上。
来到赤壁近前，布下水寨后又过几日。
看着远方平静的江面，蔡瑁的心里咚咚打鼓。
当前江陵水军的战力，比之原来还尚缺些许，对于刘备那边的水军究竟有多少战力，他的心里实在没底。
刘备手中有没有擅长水军的将军，蔡瑁不知道，但他很清楚文聘作为刘表最信任的将军，肯定就在江夏。
以往荆州水军将领的能力方面，黄祖第一，文聘次之，再次之才能轮到他蔡瑁。
他虽然懂水军训练之法，但亲身带兵打仗的次数，那可就真的是屈指可数。
蔡瑁自问短兵相接的情况下，他多半是打不过文聘的。若是刘备手中还有其他更强的水军将领，那自己可真是没几天好活了。
这两人夜深人静的时候，蔡瑁有做很多反思。
以眼下的情况，即便曹操成为最后的胜利者，自己没剩下太多的价值。虽然能保全身家性命，但恐怕不会再有太多好处。
若是曹操打输，那就必定是在水战上一败涂地。到那个时候，自己全家死路一条。
现在的曹操，根本就不是印象中的孟德。
很不幸被妹妹言中，连天子都不放在眼里的人，怎么可能会把年幼时的玩伴放在心上？
至于献州的功绩，曹操多半本就不太当回事，在他看来这都是理所应当的。
襄阳若是负隅顽抗不愿开城，不妨看看昔日徐州惨况？
即便真有点功绩，在丢失江陵库存的那个瞬间，已然被消耗殆尽。
事关身家性命，全族的前途，蔡瑁少见的脑子清醒起来。
好在离开襄阳时，也算埋下一步暗棋。既然此处看走了眼，不若死中求活再赌上一把。
使君要是还活着，定然就在江夏，自己又是孔明的妻舅，蔡家庞家也有联姻之情。
虽然以前在襄阳的时候，和刘备的关系并不怎么样，但以左将军的为人，只要把头一磕到底，他定然不会选择秋后算帐。
至于脸面，能活下去要什么脸面？
这天看着大部分船只就位，蔡瑁来到水寨之中，深吸一口气拱手开口。
“丞相，水军训练也有点时日，唯有生死实战，才会让他们更快的成长。”
“明日清早，我决定亲自带五十条船，三千水军前去摸摸刘备的底气。”
“若是能顺利的大破敌军，丞相便可随后直接让水军掩杀而来，到时候江夏不战自定。”
曹操好奇的看着蔡瑁：“德圭你有多久没有亲临前线了？一把年纪了可莫要冒险才是。”
蔡瑁道：“眼下曹军之中，唯有我和张允有水军作战经验，张允负责守寨我自当前往迎敌。”
曹操想了想，这话也确实挑不出什么毛病来，蔡家全族都在襄阳，也不怕他闹什么幺蛾子。
当即点头：“准了，等你的好消息。”
翌日。
蔡瑁带出三十条走舸，二十斗舰，打出蔡字将旗，浩浩荡荡的往江夏方向驶去。
另一边早准备完毕的甘宁，得到消息后顿时双眼放光。
“当前曹营姓蔡的，那就只有是蔡家人了，莫不是蔡瑁本人亲自打头阵？”
“对面来了多少人？”
亲卫拱手：“大小船只四五十条的样子，从那阵势来看，可能有两三千人的样子。”
闻言甘宁顿时有点失望，二十多万人，水军保守估计占一半，结果就来这点人？
看不起谁呢？
起身道：“传我军令，既然就四五十条船，用不着主公的荆州兵马，咱们兄弟们给他们瞧瞧，昔日益州扬名的锦帆是如何作战的。”
“兄弟们这是咱们添加主公的初战，暂时别用新造的船只，诸葛军师和庞军师都认为，南边的岸上可能会有江东偷摸过来的斥候。”
“挂上锦帆旗，全体出发！”
得到先锋令后，甘宁每日就做好准备，士卒军械补给，那是早就齐备的。
当即点出十条走舸，五条斗舰，一炷香的时间都不到，所有人已然登船完毕。
随着一声呜咽作响，浩浩荡荡直冲出水寨大门，对着下方就疾驶而去。
站在船头上，感受着迎面而来的江风，甘宁心情激荡。
当世的诸候们，曹操的武将集团重用宗亲，外将的地位远不如曹家和夏侯家的人。江东这边则是喜用旧部，外来之人想要在其中混出一席之地，何其难也？
主公知人善用，对败军之将如此亲善，更是得到梦境天眷，唯有一死以报之。
没过多久，远远的已能看到对面的曹军船只，凝神关注数个呼吸后，甘宁拔出腰间短刀。
“他们的阵型很是松散，速度不一前后脱节，这明显是训练的时候没有做好速度上的磨合。”
“发出旗号不用减速，皮盾带上防弓矢抛射，兄弟们都给我直接撞上去。”
“不用在乎脚下的船，等咱们登上他们的船，杀光他们的人，到时候他们的船就是咱们的船。”
眼瞅着双方距离迅速接近，蔡瑁让个亲随换上他的头盔，身着他的甲胄站在船头，他本人则是穿着寻常服饰坐在舱内。
孙子说过，置之死地而后生，是死是活在此一举。
以刘备的为人，他断然不会选择杀降。
亲卫此时开口：“都督，距离近了，是否要放箭？”
蔡瑁不耐烦的开口：“该如何就如何，不要事事都来问我，记住你此时代表的就是我，莫要让其他船上曹操的眼线看出破绽来。”
“赶紧去发号施令，你的任务就是让其他人看到，对面跳帮而上的时候，你亲自带人向前，最终被砍翻落水，明白吗？”
亲卫拱手：“都督放心，在下晓得。”
双眼见双方距离已入百步之内，甘宁看向半空中，曹军的箭矢这才有点姗姗来迟，而且还稀稀拉拉的。
甘宁顿时面露嫌弃之色，没有经历过实战的水军就是如此，在船只航行的途中连距离都把控不好。
划船的水手不行，射箭的士卒也不行，你们这打的哪门子仗？
是否到了该射箭的时候，将军难道不让人下令么？
当真是庸才！
“全体举盾，这个距离他们射不出几箭，等到撞击后站稳并拿钩锁，准备跳帮夺船。”