鲁肃来到议政厅内，双方见礼后，告知此行前来的目的。
虽然从根本上其实没多大变化，但中国人的语言就是那么神奇，只要换种说法，听起来就明显舒服不少。
鲁肃拱手道：“玄德公，诸位，我知道上回的提议有欠妥当，这回和公瑾商议后再次前来。”
“咱们合兵一处打退曹军，才是眼下最急需的。”
“等到曹操败退后，公瑾承诺可由玄德公先取荆州，等你们取下全境后，再把江夏作为报酬让给江东。”
刘备脸色怪异，在原来的历史进程中，虽然后辈没有说的太清楚，多半是自己这边某个谋士跑去江东，说服孙权成立联军。
当时应该是孔明成就此事，没想到现在竟然反过来，鲁肃求着咱们结盟，真还是让人感慨。
也不知道发生了什么，周瑜会那么快就让步？
诸葛亮笑道：“子敬是忠厚人，你们如此开条件，其中却是有个老大的破绽。”
“按照汉制来算，南阳郡可也算在荆州内。”
“若是我主就取下襄樊而不再往北，那岂不是算永远没完成这个前提？”
鲁肃顿时语塞，南阳郡被曹操拿去许久，一时半会儿还真没想起来这茬。
此地紧挨着陈留，距离许昌不足三百里地，曹操无论如何都不会允许这块地方由他人占着。
鲁肃只能无奈道：“玄德公忠厚人，定然不会如此。”
刘备开口：“子敬莫要为此头疼，你回去告诉周都督，我等已做好决断，此次独自退曹。”
“看在今日还算和睦的份上，我还是建议你们瞅准时机去拿下合肥。”
鲁肃大急，刘备再次说道：“子敬放心，在战事上我不会逞强，这是拿荆州士卒的性命开玩笑。”
“退曹我有七分把握，否则不会谢绝江东的好意。”
“若是打输的话，别说江夏不江夏，身家性命都化为乌有，这是很显而易见的道理。”
看着厅内众人皆是一副主公说得对，你们江东就等着看好戏的神情，鲁肃心中老大不解，为什么你们看起来如此自信？
从江夏四处遍布斥候传回的消息来看，此处顶了天三万人左右。
曹操带着十几万人南下，襄阳内有两三万人，江陵应该还有好几万，保守估计至少二十几万，你们要拿什么去打？
只能说把江陵那边的三万水军，早早的藏在云梦泽中，是诸葛亮庞统和徐庶三人商议的一步绝妙先手。
刘备起身道：“孔明代我送送子敬，江东能拿合肥的时机并不多，此时不拿或许未来就没那么好的机会。”
“备言尽于此，还请周都督三思。”
江夏城外。
诸葛亮笑道：“若是亮猜得不错，上月曹操在襄阳大赏原荆州派系。消息传到江东，秣陵那边可是有人坐不住了？”
“江东四大世家，本就对当初孙伯符的行为不满，虽然孙仲谋这些年有在努力，但利益上的矛盾是本质问题。”
对于江东的基本盘，刘备这同样有多次讨论。
昔日孙坚的元老，孙策的部曲，孙权自己招揽的人才，都会直接打压本土势力并蚕食他们的资源。
当年孙策打猎，他在落单的同时，路线和地点怎么会被许贡的人摸得清清楚楚，这难道真的是巧合吗？
在这样的情况下曹操大军南下，四大世家可不会在乎江东是姓曹还是姓孙，或许他们对于曹操的好感还要更多一点。
看着荆州的先例，还有投降后的好处，巴不得赶紧把孙权集团整个给卖掉。
鲁肃无奈拱手，眼前之人目光如炬。
诸葛亮拱手道：“子敬一路顺风，希望下次再见，咱们不会变成敌人。”
鲁肃无奈：“希望左将军能胜利，只要曹操依旧在北方虎视眈眈，我尽量保证不发生这一幕。”
……
江陵。
蔡瑁拿出毕生所学，蔡家又出粮二十万石补充部分军资，总算是暂时让曹操的脸色稍微好看些。
蔡瑁内心愤恨，这二十万虽然不足以伤筋动骨，但明里暗里别人都知道蔡家目前的情况。
你代表的蔡家，已经不受宠了！
昔日在襄阳一手遮天的时候，可没少得罪人，全靠妹妹蔡氏遮着，刘表也睁一只眼闭一只眼，这才能压下其他人。
现在自己不在襄阳，妹妹和刘琮两人被送去青州，家中连个主心骨都没有。
才到江陵一月多时间，便收到多封信件，本来大摇大摆占下的黄家府邸，都让别家当面给抢走。
想曹操初入襄阳之时，门口送礼的排起长队，门坎都让人给踏破了，那是何等风光？
没想到两月不到，竟能落到如此境地。
蔡瑁裹了裹身上的寒衣，别说告假回襄阳了，整日在水寨中训练士卒，连想回去城内好生休息几天都难的很。
曹仁派来的亲卫，就在后边让人盯着，便和看贼一般，几乎没有半句好话。
眼看这天气越发的冷起来，蔡瑁思来想去，来到岸边让人请来曹仁，拱手道。
“曹将军，有劳告知丞相，现在的水军已有一战之力。”
“咱们的船只士卒是刘备的数倍，从江陵顺江而下又占尽地利，已经可堪大用。”
曹仁瞅了蔡瑁几眼，虽然看此人很不舒坦，但眼下水军确实还需要他。
“等着，我去告知大兄，若是到时候战事不利，你可逃不了罪责。”
蔡瑁只想给自己几个大嘴巴，怎么有种寄人篱下的感觉？
江陵太守府内。
收到消息的曹操召开军议。
“从江陵走长江南下，我意在赤壁北岸取先手。”
“此处背靠乌林，地势平整，水军在长江上待命，步骑则能在乌林后以逸待劳。”
“将大军主力屯驻于此，让小股战船沿着长江，先去和刘备掰掰手腕。”
“看看他得江陵水军后，究竟有几分手段。”
“若是短兵相接能直接获胜，那刘备也就不过如此，这荆州水军也是浪得虚名。”
“即便双方忽有胜负，在赤壁僵持同样是优势在我。”
“若是战事上真有个不测，步卒开道从乌林出发，也能从陆路安然返回江陵。”
曹仁拱手道：“大兄说的哪里话，咱们人数众多，何来这不测之说？”
曹操笑道：“孙子有云，未虑胜先虑败，做好退路方可确保万无一失。”
“子孝你行事稳重，江陵我再给你留下五千精锐，南郡可就交给你了。”
“夷陵那边我听闻还有一支刘表旧部，是否让人了解过情况？”
曹仁点头：“让人去过了，领兵将军自称姓阎，单名一个魏字。荆州调令手续齐全，在半年前换防而来的，只为看住益州方向是否会来人。”
“昔日刘焉在益州各种逾制，刘表曾上疏中央，自此双方不睦。”
“刘璋继任后，让李异守住秭归，荆州这边则是让人占着夷陵，自此对峙已有数年时光。”
“关于这位守将，我有让人打听过他的名号，得到的消息是，荆州内部就没有姓阎的将军。”
“大兄你不知道，我派遣亲随前去，都还没说上几句话呢，那厮便低头哈腰的暗中递上几个钱袋来。如此毫无骨气之辈，估摸着是哪个家族子弟来捞战功的。”
“况且他们就只有三千人而已，当不得什么大用。”
“有我守在此处，大兄尽可放心。”