龙脊山的凌晨还浸在浓墨般的夜色里，只有东方天际泛着一丝极淡的鱼肚白。林辰背着装有辅钥的木盒走在最前，靴底踩过带露的枯草，发出细微的 “沙沙” 声，腰间的龙渊匕随着步伐轻晃，刀鞘上的龙纹在微光下若隐若现。叶清鸢跟在身后，手里紧握着叶家传下来的罗盘，盘面指针正微微颤动，指向山北坡的方向 —— 那是灵机勘探图上标注的节点核心位置。
“慢点走，清鸢，坡上有碎石。” 林辰回头，伸手扶住差点踉跄的叶清鸢，指尖触到她微凉的手背，“昨晚没睡好，要不要先歇会儿？” 叶清鸢摇头，眼底虽有红血丝，却透着坚定：“没事，辰时初刻是最佳时机，不能耽误。” 她晃了晃手里的小瓷瓶，里面是苏晴配制的血脉稳定剂，“稳定剂已经摇匀了，我们提前半小时喝，正好赶在开入口前起效。”
走在最后的奇门突然停下脚步，从布包里掏出铜制阵盘，指尖在盘面纹路处轻轻一按，阵盘瞬间亮起微弱的青光：“就在这布阵，离节点不到十米，既能护住核心，又能监测矿洞方向的动静。” 他蹲下身，从包里拿出四枚桃木钉，分别钉在东南西北四个方位，每钉下一枚，就撒上一小把朱砂，朱砂落在地上，竟顺着无形的纹路缓缓晕开，形成一个规整的五米见方的圈。
“这‘稳灵阵’是按《鲁班经》里的阵理改的，” 奇门一边调整阵盘位置，一边解释，“阵眼在中央，你们待会儿站在阵眼两侧，注入血脉时，阵法会自动吸收溢出的脉气，就算矿洞里有干扰，也破不了阵。话音刚落，阵盘突然 “嗡” 的一声轻响，青光骤然亮了几分，又很快暗下去 —— 远处矿洞方向传来一丝极淡的能量波动，显然是敌人提前放好的微型干扰器在试探。
“别管它，” 奇门按住阵盘，“干扰器功率太小，破不了阵，反而会暴露位置，鹰眼应该已经捕捉到信号了。” 林辰点头，拿出辅钥 —— 那枚通体黝黑的金属钥匙，在晨光下泛着温润的光泽，是林家世代相传的守护信物。他按古籍里说的 “辅钥对阳，脉气自显”，将辅钥举过头顶，对准东方初升的第一缕阳光。
阳光落在辅钥上的瞬间，钥匙突然发出金色的光芒，光芒顺着地面延伸，在前方的巨石旁勾勒出一个半人高的洞口轮廓，原本坚硬的岩石竟像水纹般波动起来，渐渐显露出一个幽暗的山洞入口。“成了！” 叶清鸢眼睛一亮，立刻走进山洞，打开手电筒，光柱照亮了洞内的景象 —— 洞壁上刻着模糊的龙纹，地面铺着平整的青石板，尽头放着一块半米高的石台，正是节点核心。
她拿出罗盘，放在石台上，指针瞬间剧烈跳动，随后稳稳指向石台中央的凹槽：“就是这里，核心凹槽里还残留着当年维护时的脉气。” 林辰走进来，和叶清鸢并肩站在石台两侧，两人同时拿出匕首，轻轻划破指尖 —— 林辰的血是淡红色，带着龙脉守护者的厚重；叶清鸢的血是浅粉色，透着叶家血脉的温润。
“一、二、三！” 两人对视一眼，同时将指尖的血滴进凹槽。鲜血融入石台的瞬间，凹槽突然发出耀眼的金色光芒，光芒顺着石台上的纹路扩散，整个山洞都被照亮。就在这时，光芒中突然浮现出一个半米长的能量体 —— 形似小龙，通体金黄，鳞片清晰可见，它睁开琥珀色的眼睛，发出温和的低鸣，缓缓从光芒中飞出来，围绕着林辰和叶清鸢盘旋了一周。
“这就是守护灵！” 叶清鸢轻声说，声音里带着惊叹，“比古籍里画的还要灵动。” 守护灵似乎听懂了她的话，在她面前停下，用脑袋轻轻蹭了蹭她的手背，又转向林辰，绕着他手里的辅钥飞了一圈，随后猛地冲向石台，化作一道金光融入其中。石台的金色光芒渐渐暗下去，叶清鸢手里的罗盘指针也恢复了平稳，不再颤动 —— 节点能量稳定了。
“成了！” 林辰松了口气，刚想说话，就看到叶清鸢身子一软，差点倒下去。他眼疾手快，一把将她拦腰抱起，公主抱在怀里 —— 叶清鸢脸色苍白，显然是注入血脉时消耗了太多体力。“别动，我抱你出去。” 林辰的声音放得很轻，怕惊动她。
走出山洞时，奇门正靠在树干上等着，看到两人的样子，忍不住调侃：“你们俩这默契，刚才注入血脉时连脉气波动都同步，不去拜堂可惜了。” 叶清鸢闻言，脸颊瞬间红透，把头埋在林辰怀里，不敢抬头。林辰却没笑，反而认真地看着奇门：“等忙完龙脉的事，我会给她一个正式的婚礼，不会委屈她。”
这句话像一颗石子，投在叶清鸢的心里，她猛地抬起头，眼眶泛红，伸手紧紧抱住林辰的脖子，眼泪顺着脸颊滑落：“辰，我不用什么盛大的婚礼，只要能和你一起守护江城，就够了。” 林辰低头，用拇指轻轻擦去她的眼泪，声音温柔：“不行，你值得最好的，我爸妈要是在，也会希望我好好待你。”
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奇门看着这一幕，笑着转身：“行吧，不打扰你们俩了，我去收拾阵盘，顺便看看矿洞里的干扰器要不要取回来，给灵机研究研究。” 他走进山洞，没过多久就拿着几个指甲盖大小的黑色设备出来，“就是这玩意儿，功率不大，但能干扰脉气波动，幸好阵够强，没影响到维护。”
林辰接过干扰器，放在手里看了看：“灵机应该能从这上面找到敌人的信号痕迹，鹰眼刚才发来消息，说矿洞里的敌人已经撤离了，应该是看到维护成功，知道没机会了。” 他抱着叶清鸢，慢慢往山下走，晨光已经洒满龙脊山，远处的江城隐约可见，雨巷里的炊烟袅袅升起，是百姓们开始新一天生活的样子。
叶清鸢靠在林辰怀里，看着远处的江城，心里满是安稳。她想起昨天制定方案时的紧张，想起刚才守护灵苏醒时的震撼，想起林辰说要给她婚礼时的认真，突然觉得所有的辛苦都值得。“辰，” 她轻声说，“以后我们每年都来维护节点好不好？就像爸妈当年那样，把守护龙脉的责任传下去。”
“好，” 林辰点头，“还要带孩子们来，给他们讲守护灵的故事，讲林叶两族共护龙脉的祖训。” 他低头，在叶清鸢的额头轻轻印下一个吻，阳光落在两人身上，温暖而坚定。
下山的路上，遇到了赶来支援的苏晴和墨风。苏晴看到叶清鸢苍白的脸色，赶紧递过一瓶脉气补充剂：“快喝点，这是用龙脉草熬的，能补体力。” 墨风则接过林辰手里的干扰器，皱着眉说：“这玩意儿和上次矿洞里发现的设备是一个型号，应该是噬龙组织的外围成员放的，看来他们还没放弃对龙脉的觊觎。”
“放心，” 林辰说，“鹰眼已经加强了对龙脊山的监控，灵机也在研究干扰器的信号，只要他们再来，我们就能提前准备。” 他抱着叶清鸢，继续往山下走，苏晴和墨风跟在后面，四人的身影在晨光中渐渐远去，留下龙脊山的山洞和稳定的节点，守护着江城的安宁。
而此刻，远处的山坡上，一道黑影正用望远镜看着这一切，他对着通讯器低声说：“维护成功了，守护灵苏醒，稳灵阵破了干扰器，我们要不要继续行动？” 通讯器里传来沙哑的回应：“暂时撤退，先查清楚守护灵的底细，下次再动手。记住，龙脉核心还在我们手里，早晚能拿到节点能量。” 黑影收起通讯器，转身消失在树林里 —— 一场针对龙脉的阴谋，虽暂时受挫，却并未结束。
回到江城时，张婶已经在书店门口等着了，手里提着刚煮好的小米粥：“辰小子，清鸢丫头，快喝点粥补补，俺听说你们凌晨就去龙脊山了，肯定没吃饭。” 王叔也从杂货店走出来，手里拿着新做的木牌，上面刻着 “龙脉守护” 四个字：“俺想把这牌挂在书店门口，让大家都知道，咱们江城有龙脉守护，有辰小子和清鸢丫头守护。”
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