江城的晨光刚漫过巷口老槐树的枝丫，王叔就扛着个竹筐走进书店，筐里装着刚从山上采的野菊花 —— 昨天听叶清鸢说书店的窗台缺盆花，特意早起去采的。“辰小子，清鸢丫头，” 他把竹筐放在柜台，笑着指了指花瓣上的露珠，“这花养在窗台，又香又好看，还能驱蚊虫。”
林辰刚接过竹筐，就听见巷口传来熟悉的脚步声，陈砚提着个深蓝色布包走过来，布包鼓囊囊的，边角还露出半截卷轴的纸边。“早啊！” 他走进书店，脸上带着兴奋，“昨晚回去连夜整理了龙脉分支分布图，今天特意来跟你们核对。”
叶清鸢端着刚泡好的龙井走过来，茶杯放在陈砚面前，氤氲的热气模糊了镜片：“陈先生熬夜了？看您眼底都有红血丝。” 陈砚摆摆手，迫不及待地打开布包，小心翼翼地展开一卷牛皮纸地图 —— 上面用墨笔细致地标注着龙国境内的龙脉分支，重点区域用红圈标出，旁边还附了小字注释，既有古籍记载，也有他自己的考证。
“你们看这里，” 陈砚指着地图上江城的位置，红圈正好圈住龙脊山，“根据《龙脉考》残本的批注和我家手抄本的记载，龙脊山不仅有辅钥，还是龙脉重要的‘分支枢纽’—— 它连接着三条次级龙脉，像血管一样往周边输送能量。” 他用指尖沿着红圈外的细线划过，“这三条次级龙脉分别通向城东祖地、城南湿地和城西峡谷，要是龙脊山节点出问题，另外三个地方的龙脉气息都会紊乱。”
林辰凑过去，只见地图上龙脊山的位置还标注着一行小字：“每十年需以辅钥启灵，补节点能量，否则气息外泄，伤及周边生灵。这行字的笔迹和其他注释不同，是用红笔写的，显然是陈砚昨晚新增的。“辅钥？” 林辰皱眉，“我家传下的辅钥去年在祖地用过一次，还能再用吗？”
“可以，” 陈砚点头，从布包里拿出一本线装书，翻到其中一页，“古籍记载‘辅钥乃龙脉之骨，可反复启灵，只需两族血脉加持即可’—— 你和清鸢的血脉正好符合要求。不过有个问题，” 他顿了顿，语气多了几分凝重，“根据残本批注，距离上次维护已经过去九年零八个月，也就是说，再过四个月，节点能量就会开始外泄。”
叶清鸢心里一紧，立刻从背包里拿出罗盘 —— 这是母亲留下的叶家传家宝，能感应龙脉能量波动。她将罗盘平放在桌上，指尖轻轻按在盘面中心的 “凤纹” 上，闭上眼默念祖训。没过多久，罗盘指针开始微微颤抖，原本莹白的盘面光晕渐渐变弱，甚至出现了几丝细小的黑色纹路。
“能量真的在波动！” 叶清鸢睁开眼，语气带着几分急切，“黑色纹路是能量外泄的征兆，之前在祖地从未见过这么明显的痕迹。” 林辰凑过去，只见罗盘指针还在不规则转动，指向正是龙脊山的方向，“看来必须尽快去龙脊山查看，弄清楚维护节点的具体方法。”
陈砚接过罗盘，仔细看了看盘面的纹路，点头道：“这和古籍记载的‘节点衰微之象’完全一致。维护的步骤我大概有眉目，需要先找到节点的‘启灵石’，再用辅钥激活，最后以两族血脉注入能量 —— 不过具体位置，还得去现场核对，我画的分布图只能标出大致范围。”
三人围着地图和罗盘讨论到正午，张婶提着食盒来送午饭，看到桌上的图纸，好奇地问：“这是要去龙脊山？俺家那口子以前在山上开过矿，知道哪块石头不一样，要是需要，俺让他跟你们一起去！” 林辰笑着道谢：“谢谢张婶，等确定时间了再麻烦王叔，现在还得先研究清楚维护步骤。
午后的阳光透过窗户，落在地图上，三人继续梳理古籍中的细节。陈砚从布包里拿出几张复印件，是他从研究所藏的《龙脉维护录》中翻拍的，上面记载着启灵石的特征 ——“色如墨玉，触之温润，隐有龙纹”。“根据这些特征，结合龙脊山的地形，启灵石应该在北坡溪流附近的巨石下，也就是上次我们找到的坐标位置。” 陈砚指着地图上的红点，“不过那里地势复杂，还有废弃矿洞，得小心点。”
林辰想起上次在矿洞遇到的境外探子，眼神沉了沉：“我会让磐石带队员提前去勘察，确保安全。另外，鹰眼会监测周边信号，防止境外势力趁机捣乱。” 叶清鸢点头，将罗盘收好：“我再整理一下叶家祖训里关于‘血脉注入’的记载，说不定能找到更快激活能量的方法。”
不知不觉，天色渐渐暗了下来。叶清鸢靠在椅背上，揉了揉发酸的眼睛，昨晚为了整理祖训睡得晚，此刻忍不住打了个哈欠，眼皮越来越重。林辰看在眼里，起身从里屋拿了件薄外套，轻轻披在她肩上 —— 是之前叶清鸢织的灰色毛衣，柔软的羊毛能挡住傍晚的凉意。
陈砚坐在对面，看着这一幕，嘴角露出温和的笑容：“林先生对叶小姐的心意，真是溢于言表。” 他喝了口冷掉的茶，语气带着几分感慨，“我研究古籍这么多年，见过不少关于‘守护’的记载，有的是家族使命，有的是家国责任，但最难得的，是像你们这样，能在守护中相互扶持，把使命变成相守的理由。你们要珍惜这份缘分，守护龙脉需要并肩作战，更需要这份温暖支撑。”
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林辰没有否认，只是轻轻调整了外套的领口，避免遮住叶清鸢的脸颊。她睡得很沉，睫毛在灯光下投下淡淡的阴影，嘴角还带着浅浅的笑意，像是梦到了开心的事。“以前总觉得守护是我一个人的事，” 林辰的声音放得很轻，怕吵醒她，“直到遇到清鸢，才知道有人一起扛，一起盼，是多踏实的事。”
陈砚点头，将地图和复印件仔细收好：“那我们就约定三日后清晨出发，去龙脊山查看节点。我这两天再整理些维护的细节，争取一次成功。” 林辰应下，看着陈砚小心翼翼地把资料放进布包，心里满是感激 —— 若不是遇到这位懂古籍的知己，他们恐怕还在为节点的事焦头烂额。
送走陈砚时，夜色已经笼罩了江城。巷口的路灯亮了起来，暖黄的光洒在青石板上，远处传来孩子们的笑声，偶尔有巡逻的退役士兵走过，脚步声沉稳。叶清鸢这时醒了，揉了揉眼睛，看到身上的外套，脸颊微红：“我刚才睡着了？”
“嗯，累坏了吧。” 林辰接过她递来的外套，叠好放在柜台上，“三日后我们去龙脊山，这两天你好好休息，别再熬夜整理祖训了。” 叶清鸢点头，走到窗边，看着外面的夜景：“不知道节点的情况会不会更糟，希望我们能尽快维护好。”
就在这时，林辰的对讲机突然响了，是灵机的声音，比平时多了几分急促：“辰哥！鹰眼监测到龙脊山附近有新的信号！不是之前的加密信号，是民用频段的伪装信号，好像有人在勘察地形，位置就在北坡溪流附近 —— 和我们要去的节点坐标重合！”
林辰的眼神瞬间沉了下来，他走到窗边，看向龙脊山的方向，夜色中只能看到模糊的山影，却像藏着无数双眼睛。“是境外势力的探子？” 他对着对讲机问。灵机的声音带着不确定：“暂时不确定，信号伪装得很好，鹰眼正在追踪来源，但可以确定，对方的目标就是节点位置！”
叶清鸢也紧张起来，握住林辰的手：“会不会是他们知道我们要去维护，提前去勘察？” 林辰点头，握紧她的手，语气坚定：“不管是谁，我们都不能退缩。三日后按计划去龙脊山，我让磐石提前加派巡逻，灵机和鹰眼全程监测，绝不能让他们破坏节点！”
“明白！” 灵机应道。
夜色渐深，巷口的路灯还在亮着，巡逻士兵的脚步声渐渐远去。林辰和叶清鸢站在窗边，看着龙脊山的方向，心里都清楚 —— 三日后的龙脊山之行，不仅是维护龙脉节点，更是与隐藏在暗处的敌人的较量。但只要两人并肩，有陈砚的帮助，有战神殿和龙组的支持，他们就有信心，守住这份来之不易的安稳。
而此刻，龙脊山北坡的废弃矿洞里，一道黑影正拿着手电筒查看地形，手里的图纸上标注着 “节点坐标”，正是林辰他们要去的位置。他对着通讯器低声说：“目标三日后会来维护节点，位置已经确认，请求支援，准备在他们激活节点时动手，夺取能量！” 通讯器里传来沙哑的回应：“支援已在路上，按计划行事，别暴露身份！”
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