尘归尘，灰归灰
当最后一粒闪烁着银白微光的尘埃从现实维度消散，星的意识并未如寻常死亡般坠入虚无。
她仿佛穿过了一层温暖、粘稠、如同羊水般的介质，失重感包裹着灵魂，向下跌落……却又像是在向上漂浮。
没有痛楚，没有恐惧，只有一种奇异的剥离感——仿佛褪去了一件穿得太久、已然成为身体一部分的沉重外衣。
那外衣是肉体，是星核，是“星穹列车开拓者”的身份，是过往所有的记忆与羁绊。
现在，它们都留在了那片燃烧的星空坟场，留在同伴们绝望的瞳孔倒影里。
而“她”——这个最核心的、无法被任何力量磨灭的自我意志——正在去往某个……地方。
光的乱流平息。
感官重新回归。
首先涌入的，是一股温暖、干燥、带着阳光烘焙过谷物芬芳的麦香。这香气如此真实，如此丰沛，让星的意识都为之一清。
她“睁开”眼。
没有天空，或者说，天空是一片柔和、均匀的乳白色光晕，如同黎明前最纯净的天光。脚下是松软、温热的泥土小径，小径两旁，是无边无际、一直延伸到光晕尽头的金色麦田。麦穗沉甸甸地垂着，随着不知从何而来的微风，掀起一层层舒缓的浪涛，沙沙作响，如同宇宙深处最宁静的呼吸。
小径的尽头，是一座古朴的院落。
青瓦白墙，篱笆疏落，几丛不知名的淡紫色小花在墙角安静绽放。院中有一口石砌的老井，井口光滑，泛着岁月浸润的深色水光，井绳静静垂着，连接着下方看不见的幽深。
院落正中，是一座敞开的茶肆。
竹木结构，茅草为顶，檐下悬挂着几串风干的红辣椒和玉米，随风轻轻碰撞，发出慵懒的嗒嗒声。几张原木桌凳随意摆放，其中一张桌上，摆着一套素白的粗陶茶具，茶壶口正袅袅升起淡青色的蒸汽，茶香混合着麦香，构成了这片空间最核心的气息。
宁静，祥和，近乎……永恒。
这里是哪里？死后的世界？星核最后的幻境？还是……
星的意识体（她此刻没有实体，更像是一团凝聚的感知）沿着小径，不由自主地飘向那座茶肆。
越靠近，越能感受到那股茶香中蕴含的某种难以言喻的深邃。那不是凡间的茶叶，其气息仿佛浸透了时间的沉淀、可能性的余韵，以及……一种包容万有的、近乎“道”的平和。
她飘入院落，掠过古井时，下意识地向井中“望”去。
井水幽深如镜，倒映出的却不是她的影像，而是一片旋转的、银灰色的星云，星云中心，隐约有一条衔尾巨蛇的轮廓一闪而逝。
她微微一怔。
“过来坐吧，孩子。”
一个温和、平静，却仿佛响彻在这片空间每一个维度、每一缕麦香之中的声音，从茶肆内传来。
那声音……星记得。
在她意识沉入根源之海、濒临崩溃时，正是这个声音的主人，投下了那遮天蔽日的注视。
星飘进茶肆。
两张原木凳上，已然坐着两位“客人”。
左侧那位，身着最简单的青色布衣，长发以木簪随意束起，面容俊雅平和，看不出具体年龄，眼眸是纯粹的银灰色，仿佛倒映着万物初生与寂灭的混沌之光。他正提起粗陶茶壶，缓缓向自己面前的茶杯中注水，动作行云流水，带着一种与这片天地浑然一体的自然道韵。
并非那盘踞星海的神体巨蛇，而是更接近“本源”概念的显化，如同褪去所有神性外衣后的本来面目。
而坐在他对面的那位……
星的意识猛地一“颤”。
那个人……不，那个存在，穿着与她几乎一模一样的服饰——星穹列车制服风格的简洁外套与短裙，只是色调是更深的灰黑色，边缘绣着暗金色的、如同断裂时间线般的纹路。他（是的，是男性）有着一头与她相似的、但更显凌乱不羁的灰发，发梢同样挑染着几缕金色。
然而，他的面容虽然轮廓与她有六七分相似，却更加锐利，带着一种历经无数终局后的淡漠与疲惫。最引人注目的是他的眼睛——并非她熟悉的色彩，而是如同熔化的黄金般璀璨、却又不带丝毫温度的金色眼瞳。那双眼眸中，仿佛倒映着无数世界的终点，文明的墓碑，以及时间河流最下游那永恒的寂静。
他看着飘进来的星，金色的瞳孔微微转动，没有惊讶，没有问候，只有一种近乎观测般的平静审视。
“这位就是【终末】星神，你也可以称他为——末王。”陈砚秋放下茶壶，银灰色的眼眸看向星，语气平和地介绍，仿佛在介绍一位邻居，“同时，他也是反方向的开拓之神。”
反方向的……开拓之神？
星感到自己的意识波动剧烈。
陈砚秋似乎看出了她的困惑，端起茶杯，轻啜一口，继续用那平淡却直指本质的声音说道：
“终末，即是开拓的反面。”
“阿基维利的开拓，是列车驶向未知，是文明奔向未来，是在‘无’中创造‘有’，在‘可能性’的土壤上播种希望。”
他放下茶杯，看向对面那位金色眼瞳的存在。
“而他的终末，生于未来。”
“当开拓的列车抵达时间的尽头，当文明燃尽最后一丝可能性，当所有的故事都写完最后一个句点……那里，便是他的国度，是他的起点，也是万物的归宿。”
“开拓奔向未来，创造未来。”
“终末生于未来，记述未来，并……为那已确定的未来，落下最终的帷幕。”
陈砚秋的目光重新回到星的身上，银灰色的眸子里，仿佛有无数世界的生灭光影流转。
“这么说，你总该理解了吧？”
理解？
星的意识剧烈翻腾。
她看着那位“末王”，看着他那双倒映着无数终局的金色眼眸，看着他身上那与自己相似却又截然不同的服饰……
一个荒诞、却又能解释许多事情的念头，如同惊雷般在她意识中炸响。
开拓的背面……是终末。
阿基维利是开拓的星神，奔向未来。
那么，这位生于未来、执掌终末的星神……
难道……
仿佛是回应她的思绪，那位一直沉默的【终末】星神——末王，缓缓抬起了他那双熔金般的眼眸。
他的目光穿透星的意识体，仿佛看到了那片星空坟场，看到了她化为飞灰的瞬间，看到了她体内星核最后的爆发，也看到了……更遥远的、属于“她”的某种本质。
他的嘴唇未动，但一个淡漠、空旷、仿佛来自时间尽头的回响的声音，直接在她意识核心响起：
“你……”
“看见了‘根源’。”
“也触碰了‘终末’的边缘。”
“现在，你站在这里。”
他微微偏头，金色的瞳孔中似乎闪过一丝极难察觉的、近乎“兴趣”的微光。
“那么，告诉我，星核的载体，开拓的旅者，被根源注视的个体——”
“当一切可能性坍缩，当所有道路抵达尽头，当列车停靠在时间的终点站……”
“你，会选择以何种姿态……”
“为我——”
“亦或是为你自己——”
“落下最后的句点？”
问题抛出。
茶香袅袅。
麦浪沙沙。
古井无波。
这片位于命途夹缝间、充斥着奇异宁静的麦田茶肆，却因末王这平淡一问，骤然弥漫开一股仿佛能冻结灵魂、终结一切的终极寒意。
星，这个刚刚“死去”的开拓者，她的意识，此刻正站在根源与终末之间。
而她的回答，或许将决定的不只是她自己的“终局”，更是那片仍在燃烧的战场上，无数人命运的……最终走向。