诏狱深处，幽暗的甬道尽头传来铁链拖拽的刺耳声响。
梁廷栋蜷缩在冰冷潮湿的墙角，身上原本华贵的绯色官袍已被扒去，只剩一身灰褐色的囚服。
他呆滞地望着石壁上渗出的水珠，脑中一片混乱。
勤王军哗变、劫掠地方、溃逃山西这些事像走马灯般在眼前晃过。
他本以为皇帝让他彻查这些事情，他暂时逃过一劫。
可没想到，他才刚回到兵部衙门，屁股都还没坐热，锦衣卫便冲了进来。
他万万没想到，皇帝竟如此决绝，直接将他革职下狱！
“吱呀——”
牢门推开的声音在寂静中格外清淅。
梁廷栋猛地抬头，当看清被两个锦衣卫押进来的那道身影时，眼珠子几乎要瞪出来。
“温温宗伯？！”
温体仁脚步跟跄地被推进牢房，待身后的铁栅“哐当”落下，他才缓缓直起身，抬手捋了捋额前散乱的花白头发。
纵使身陷囹圄，这位礼部尚书仍竭力维持着几分往日的体面。
“亨心兄，别来无恙。”温体仁的声音沙哑，却出奇地平静。
梁廷栋手脚并用地爬过去，隔着栅栏抓住温体仁的手臂：“礼卿公，你怎么也这到底是怎么回事？皇上难道连你也不信了？”
温体仁疲惫地靠在冰冷的石壁上，闭上了眼睛：“信？皇上现在谁都不信。他召见了钱铎。”
“钱铎？”梁廷栋一怔，“那个疯子？他做了什么？”
温体仁睁开眼，昏暗的油灯光线下，那双老眼竟闪过一丝阴狠，“锦衣卫将你我近日往来，还有兵部那些调度全都捅到了御前。”
“锦衣卫？！”梁廷栋如遭雷击，脸色瞬间煞白，“他们他们怎么会”
“是啊，锦衣卫怎么会盯着你我？”温体仁冷笑一声，笑声在牢房中回荡，带着说不出的讽刺，“老夫也想知道。这些年来，锦衣卫早已成了没牙的老虎，缩在北镇抚司里混日子。文官议事，他们何曾敢凑近半步？可这次”
他顿了顿，缓缓道：“是钱铎。钱铎让锦衣卫盯上我们的。”
梁廷栋张了张嘴，半天才挤出声音：“他他一个七品御史，怎么能动用锦衣卫？吴孟明是疯了吗？竟听他的调遣？”
“吴孟明没疯。”温体仁摇头，语气复杂，“他比谁都清醒。你还没看明白吗？钱铎此人，虽官卑职小，行事狂悖，可圣眷圣眷难测啊。”
“圣眷？”梁廷栋喃喃重复，脸上露出难以置信的神色，“就凭他整日指着皇上鼻子骂昏君？皇上能倚重他？”
“这才是最可怕的地方。”温体仁长叹一声，仿佛一瞬间又苍老了几岁，“皇上或许厌恶他，或许恨不得杀了他，可偏偏偏偏又用他。京营一案，他闹得天翻地复，襄城伯府倒了，数百万两赃银入国库。如今勤王军哗变，皇上第一个想到的又是他。这说明什么？”
梁廷栋喉结滚动，冷汗顺着额角滑落：“说明皇上需要他来当一把刀。”
“你还算看得明白。”温体仁惨然一笑，“所以锦衣卫动了。不是钱铎有多大能耐，是皇上默许甚至纵容他动用锦衣卫。吴孟明巴不得借此机会，让锦衣卫重新站起来。”
牢房中陷入死寂，只有远处隐约传来的刑讯惨叫，以及水滴落地的滴答声。
梁廷栋瘫坐在地，脑中嗡嗡作响。
他想起这些年，文官集团如何一步步压制锦衣卫，如何将东厂、锦衣卫这些天子爪牙的权力蚕食殆尽。
皇上登基后，清算阉党，更是让锦衣卫彻底成了摆设。
朝堂之上，文官们早已习惯了没有锦衣卫监视、没有诏狱威慑的日子。
可如今，风向变了。
就因为一个钱铎，锦衣卫这头沉寂多年的猛兽，似乎又要露出獠牙。
“我们我们都小看了钱铎。”梁廷栋苦涩道，“本以为他只是个疯疯癫癫的愣头青，靠着不要命的劲头博名声。可现在看来他比谁都清醒。他知道皇上要什么，也知道自己该做什么。”
“是啊。”温体仁仰头望着黑黢黢的牢顶，“他屡次触怒皇上，但更知道替皇上办事。京营他查了，勤王军的烂摊子，他现在也要查。你我不过是他向上爬的垫脚石。”
“那那我们怎么办？”梁廷栋声音发颤，“通州仓粮的事，三日三调的算计，还有这些年这些年兵部那些烂帐，若是被锦衣卫挖出来”
“挖出来又如何？”温体仁忽然笑了，笑得阴冷，“亨心兄，你以为只有你我二人吗？通州仓的粮食，这些年哪一任户部尚书没动过？兵部的空饷，哪一任侍郎没分润过？三日三调拖延粮饷的招数，是老夫教的，可这法子是从成化朝就传下来的旧例！”
他猛地转头，盯着梁廷栋：“要死，也不是你我二人死。这潭水太深，锦衣卫想搅浑？那就让他们搅。看看最后淹死的，会是哪些人。”
梁廷栋怔住，随即眼中也泛起一丝狠色：“礼卿公的意思是”
“等。”温体仁重新闭上眼睛，“等外面那些人坐不住。等他们明白，锦衣卫今天能抓你我，明天就能抓他们。等他们去求皇上，去压钱铎，去制衡锦衣卫。这朝堂，从来不是谁一手遮天的地方。”
话音未落，甬道尽头又传来脚步声。
这次不是一人，而是一队。
铠甲摩擦声、刀鞘碰撞声、整齐的步伐声由远及近，在诏狱这种地方显得格外肃杀。
梁廷栋和温体仁同时抬头望去。
只见一队锦衣卫力士手持火把，将幽深的甬道照得通明。
火光跳跃，映出他们身上崭新的飞鱼服，腰间锃亮的绣春刀，以及脸上那种久违的、属于天子亲军的冷峻与威严。
为首之人，正是燕北。
他已换上了百户的服饰，腰间悬着铜牌，神色冷硬，与之前在钱铎面前那副小心翼翼的模样判若两人。
“梁本兵、温宗伯。”燕北停在牢门前，声音洪亮，“奉钦差御史钱大人令，提审两位。有关勤王军哗变案、兵部粮饷调度案、礼部勾结案，一一交代清楚。”
“钦差？”温体仁神色微沉，“皇帝让钱铎查案？”