早朝散了，钱铎散步似的朝都察院衙门走去，脚步慢慢悠悠。
刚进都察院大门，一名书吏便迎了上来，神色躬敬：“钱御史，宪院在东厅等您，请您过去说话。”
“知道了。”钱铎应了一声，心里明镜似的。
东厅是左副都御史易应昌平日处理公务的地方，不算宽敞，但胜在清静。
推门进去，只见易应昌正坐在一张黄花梨圈椅里，手里端着茶盏，眼睛却望着窗外那棵老槐树出神
“下官见过宪院。”钱铎拱手行了一礼。
易应昌回过头，脸上露出温和的笑意，指了指对面的椅子：“坐。刚下朝，先喝口茶。”
桌上已摆好两盏茶，茶汤澄黄，热气袅袅。
钱铎也不客气，坐下端起一盏，抿了一口——是上好的龙井，味醇回甘，在诏狱里可喝不着这个。
两人静默了片刻。
易应昌先开了口，语气和缓，象是拉家常：“钱御史，你入都察院多久了？”
“回宪院，两年零三个月。”钱铎答得干脆。
“两年零三个月……”易应昌轻轻点头，摩挲着温热的盏壁，“不算长，也不算短。都察院六十七名御史，我虽不敢说个个记得清楚，但你这般性子、这般做派的，倒是头一个。”
钱铎咧嘴一笑：“下官愚钝，让宪院费心了。”
“愚钝？”易应昌摇摇头，目光落在钱铎脸上，“你若愚钝，这满朝文武就没几个聪明的了。早朝上那番话，句句切中要害，句句在理。勤王大军粮饷不济，兵部推诿扯皮，这层窗户纸，满朝皆知，却无一人敢捅破。王浏今日敢站出来，已是难得，而你——”
他顿了顿，看着钱铎，眼神复杂：“你那一番话，看似狂悖，实则将此事要害、其中关窍，剖析得明明白白。三日之期？别说梁本兵，除非户部、内阁一齐出手，否则无非常手段，绝无可能办成。”
钱铎放下茶盏，脸上那副玩世不恭的神情收敛了几分：“宪院既然明白，又何必找我谈话？”
易应昌叹了口气。
“我明白，不代表我赞同你行事的方法。”他身子微微前倾，语气诚恳起来，“钱御史，你是个明白人，也是个性情中人。直言敢谏，不畏天威，这是御史的本分，也是你的长处。如今朝堂上，肯说真话、敢说真话的人，太少了。”
“但——”他话锋一转，神色郑重，“为人臣者，进谏之道，讲究的是个方式方法。皇上年轻，心气高，又值此内忧外患之际，本就焦虑敏感。你在殿上那般……那般不留情面，句句如刀，字字诛心，将皇上的面子、朝廷的体面，剥得干干净净。这固然痛快，可你想过没有，皇上下不来台，恼羞成怒，到头来受罪的还是你，你若是出事了，那将是朝廷的一大损失啊！”
他见钱铎要开口，抬手示意他先听完。
“我不是要你明哲保身，更不是要你曲意逢迎。该说的话，还是要说；该弹劾的事，还是要弹劾。但说话时，可否稍微转个弯？给皇上留几分颜面？让他听得进去？譬如今日粮饷之事，你大可不必与皇上立什么赌约，不必那般讥讽梁本兵‘竭尽全力’的托词。你只需将实情利害讲清，再提出切实可行的法子，皇上未必听不进去。”
易应昌语重心长：“雷霆雨露，俱是天恩。咱们做臣子的，既要忠君之事，也该体谅君父之难。把皇帝逼到墙角，让他当众难堪，失了威严，这绝不是忠臣所为。你说是不是这个理？”
厅内安静下来，只有炭火在铜盆里偶尔噼啪轻响。
钱铎垂着眼，看着盏中沉浮的茶叶，半晌没说话。
易应昌这番话，情真意切，推心置腹。
他知道这位老上司是真心为他好，怕他哪天真的触了逆鳞，落个身首异处的下场。
易应昌在朝中多年，深谙为官之道，更明白崇祯的性子——刚愎、多疑、死要面子。按他的路子走，或许真能既办了事，又保了身。
可那不是我钱铎要走的路啊。
钱铎心里苦笑。
我要的不是委婉进谏，不是曲线救国，我要的就是激怒崇祯，要的就是他忍无可忍，要的就是他那一句“推出去斩了”！
但这些话，钱铎没法说出口。
难道要告诉易应昌，自己一心求死，是为了回现代享受空调外卖，顺便倒卖古董发家致富？
他只能抬起头，脸上挤出几分诚恳，拱手道：“宪院教悔，下官铭记在心。今日之言，皆为下官肺腑。实在是……实在是见不得那些将士挨饿受冻，见不得兵部尸位素餐，一时激愤，口不择言，冲撞了皇上。日后定当注意言辞，斟酌分寸。”
这话说得漂亮，却等于什么也没答应。
易应昌是何等人物，岂会听不出其中敷衍？
他盯着钱铎看了片刻，见他眼神坦荡，却又隐隐有种说不出的执拗，知道再劝也是无用。
他最终只是长叹一声，摆了摆手：“罢了，罢了。你心中有数就好。只记住一点，留得有用之身，才能做更多事。皇上……皇上毕竟是皇上。”
“下官明白。”钱铎起身，再行一礼，“若宪院没有其他吩咐，下官先告退了。”
易应昌点点头，看着他转身离开的背影，又补了一句：“对了，王浏那边，你多提点着些。他今日是受了你的激，才有这般胆气。这是好事，但也怕他不知深浅，贸然行事。”
钱铎脚步一顿，回身笑道：“宪院放心，王御史是明白人。”
出了东厅，寒意扑面而来。
钱铎站在廊下，深深吸了口冷冽的空气，将胸腔里那股莫名的郁气吐了出去。
易应昌是个好人，也是个好官。
在这明末的烂泥潭里，还能保持这份清醒与善意，已属不易。
他劝的那些话，站在他的立场，全对。
可惜，道不同。
钱铎咧嘴笑了笑，那笑容里带着几分自嘲，又透着几分狠劲。
面子？
崇祯的面子重要，还是城外几万勤王大军的肚子重要？
还是大明摇摇欲坠的江山重要？
怼！继续怼！往死里怼！
只有把崇祯怼急了，怼疯了，我的死期才算到了。