诏狱那特有的阴湿霉味尚未从鼻尖散尽，钱铎便已再次站到了乾清宫那冰冷光滑的金砖地上。
他揉了揉手腕，那里还残留着镣铐的冰凉触感，脸上却是一副浑不在意的神情，甚至还有闲心打量了一下御案后那位年轻天子铁青的脸色。
“罪臣钱铎，叩见皇上。”他随意地拱了拱手，腰都没怎么弯，语气里听不出半分“罪”的觉悟。
崇祯死死盯着他，胸膛微微起伏，显然在极力压制着怒火。
他将那份来自陕西的八百里加急狠狠拍在案上，发出“啪”的一声脆响，在空旷的大殿里格外刺耳。
“钱铎！你看看！你给朕好好看看！”崇祯的声音带着一丝压抑不住的嘶哑，“陕西流寇肆虐，宜川、延长失陷，府谷危在旦夕！这一切，皆如你当日所言！你既然早有预见，定然有解决之法！说！如今局面，该如何应对？该如何剿灭这些驿卒出身的流寇？”
钱铎抬了抬眼皮，瞥了一眼那份奏报，随即双手一摊，肩膀耸了耸，摆出一个爱莫能助的姿态：“皇上，您这可真是问道于盲了。臣就是个小小的御史，职责是风闻奏事，弹劾不法。您让我动动嘴皮子，骂骂……呃，劝谏一下朝政得失，那我还能叭叭两句。可这行军打仗，调兵遣将，那是专业活儿，臣不会啊。”
“你！”崇祯被他这惫懒模样气得差点一口气没上来，手指颤斗地指着他，“你不会？你当初在殿上咆哮，说什么‘省下几十万两，转头就要花几百万两剿匪’的时候，不是看得挺透彻吗？如今祸患已成，你竟敢跟朕说不会？！”
钱铎叹了口气，表情颇为无奈，仿佛在跟一个傻子解释：“皇上，看出来房子要塌，和亲手去把房子修好，那是两码事。臣最多也就能看出这房子梁柱被虫蛀了，地基松动了，您非要让我去当那个工匠，抡起斧头加固房梁，那不是逼张飞绣花吗？臣是真没那手艺，万一没修好，房子塌得更快，您回头不还得怪罪臣？”
他这番歪理邪说，听得一旁侍立的王承恩都忍不住嘴角抽搐，赶紧低下头，生怕被皇帝看到自己脸上的表情。
崇祯被他噎得半晌说不出话，脸色由青转红，又由红转白，最终化为一声怒极的冷笑：“好！好一个不会！朕的满朝文武，食君之禄，关键时刻，竟无一人能为朕分忧？！连你个能看出问题的，也只会在这里耍嘴皮子！”
“哎，皇上，您这话臣可就不爱听了。”钱铎立刻反驳道，“怎么能说无人可用呢？我大明人才济济，文能安邦，武能定国的人才多了去了！是您自己不会用啊！”
他顿了顿，目光扫过御案上那堆积如山的奏章，嘴角勾起一丝惯有的讥诮：“别的不说，就说这陕西乱局。您放着那么多知兵善战的将领不用，比如洪承畴、比如曹文诏、比如左良玉……哦，后面这个可能现在还不太行，但前面这位总该能用吧？您偏偏选了个杨鹤去当陕西三边总督，让他领兵平乱。杨鹤这人，名声是不错，清廉，正直，是个当御史、当巡抚治理地方的好材料。可您让他去带兵打仗？这不是开玩笑吗？”
崇祯眼神一凝，厉声道：“杨鹤乃朕钦点的总督，老成持重，素有清名，如何不行？休得胡言！”
“老成持重？清名？”钱铎嗤笑一声，“皇上，战场上敌人跟你讲清名吗？流寇会因为他是个清官就放下刀枪吗？打仗，靠的是谋略、是狠辣、是随机应变！杨鹤一个文人，让他去招抚或许还行，让他去跟那些杀红了眼的流寇真刀真枪地干？臣看悬！别到时候剿匪不成，反被流寇打得满地找牙，把那点‘清名’都丢在黄土高坡上！您这简直是把一头绵羊扔进狼群里，还指望它能把狼都驯服了？”
他越说越起劲，根本不给崇祯插嘴的机会：“您看看您用的这都是些什么人？内阁里一堆和稀泥的老夫子，兵部梁尚书……呵呵，臣就不多说了。外面带兵的，要么是杨鹤这种不通兵事的文人，要么是些暮气沉沉的勋贵之后。真正能打仗的，您要么放在次要位置，要么心存疑虑不敢放手任用。皇上，您这哪是不会用人，您这分明是拿着金饭碗要饭，还嫌饭馊啊！”
“钱铎！你放肆！”崇祯再也忍不住，猛地站起身，御案被他拍得嗡嗡作响，“朕如何用人，还需你来教？！你一再辱及大臣，诽谤朕躬，真以为朕不敢杀你吗？！”
来了！终于来了！
钱铎心中狂喜，脸上却努力维持着一种“忠言逆耳”的悲愤表情，昂首挺胸，声音比崇祯还大：“臣不敢教皇上做事！臣只是实话实说！若皇上觉得臣说得不对，大可以现在就下旨，将臣推出午门斩首！也省得臣在这里看着干着急，看着您一步步……唉！”
他适时地收住话头，但那未尽之语里的意味，比直接骂出来更让崇祯难受。
那一声“唉”，充满了恨铁不成钢的惋惜，仿佛他钱铎才是那个最忧心国事的人，而崇祯是个不听劝的昏君。
崇祯气得浑身发抖，太阳穴突突直跳。
他看着殿下那个梗着脖子，一副“求仁得仁”模样的钱铎，杀心前所未有的强烈。
这个狂徒，一次又一次地挑战他的底线，将他批得一无是处，将他精心维持的帝王威严撕得粉碎！
杀了他！
必须杀了他！否则朕威严何存！
“来人……”崇祯从牙缝里挤出两个字，眼中杀机毕露。
王承恩心头一紧，暗道不好，皇爷这次怕是真忍不住了。
就在这千钧一发之际，殿外突然传来一阵急促的脚步声，一名小太监连滚爬爬地冲了进来，声音带着哭腔：“皇……皇上！八百里加急！山西……山西急报，流寇王嘉胤部已窜入山西，连克数县，官兵不能制！”