启泰十三年五月十五，大婚日。
寅时三刻，天还未亮，南平城已苏醒。自宫门至城南将军府的十里长街，连夜洒扫得一尘不染，铺上了崭新的红毡。家家户户门前悬挂红灯笼，檐下系着红绸——这是蒋醇自掏腰包置办的，说是“与民同乐”。实则，他在每条街巷都安排了眼线。
赵鼎文寅时初便醒了。侍从捧来婚服，玄黑为底，金线绣鹰，领口袖缘滚着暗红云纹。他站在铜镜前，由着侍从为他束发、戴冠。镜中人脸上刀疤依旧，眼神却比半年前在刑场时沉静了许多。
“主公，吉时定在辰时三刻。”韩毅悄无声息地出现在身后，“一切都按计划布置好了。褚将军的三千骑兵已‘剿匪’归来，驻扎在城外十里；冯将军的前军分布在城中十二处要地；陈军师的中军控制了所有制高点；蒋将军的后军”
“说关键的。”赵鼎文打断。
韩毅压低声音：“暗影的七个据点都已监控。影七的福来客栈，昨夜有十七人进出，其中三个生面孔，像是北边来的。还有李敢昨夜潜回了南平，藏在城东一座废弃的祠堂里。”
“他带了多少人？”
“八个。都是他从前的亲信。”韩毅顿了顿，“主公，要不要先抓了他？”
赵鼎文摇头：“让他动。我倒要看看，他能翻起什么浪。”
他转身看向窗外。天色渐明，城中开始有了人声。街巷里，小贩推着车出来摆摊，孩童跑跳嬉闹，一切都像真正的庆典。
“西朝公主那边呢？”他问。
“公主卯时起身，正在梳妆。她的陪嫁队伍共八十六人，其中宫女二十，侍卫四十，乐师杂役二十六。”韩毅顿了顿，“侍卫里有六个身手极好，不像是普通护卫。”
“闫回立的人？”
“应该是。”
赵鼎文嘴角勾起一丝冷笑：“好啊，都到齐了。北疆铁骑、暗影棋子、西朝眼线今日这场大婚，真是热闹。”
辰时，宫门大开。
文武百官鱼贯而入，着朝服，执笏板，按品阶列于正殿两侧。冯扬金甲外罩红袍，立于武将之首；陈胄青衫绣鹤，站于文臣前列；蒋醇一身锦袍，站在户部官员中，手指无意识地拨弄着袖中算盘。
褚御不在殿中——他在城外“剿匪未归”。卫宸也不在——他在陇西“军务缠身”。
这是计划的一部分。
辰时三刻，鼓乐齐鸣。
礼官高唱：“吉时到——！”
赵鼎文自后殿走出，缓步登上高台。他今日未拄拐杖，走得很稳，只是右腿微微有些拖曳。台下百官垂首，无人敢直视。
“迎——新——人——！”
殿门处，赵玥在宫女搀扶下缓缓走入。她一身大红嫁衣，金线绣凤，头戴九凤冠，珠帘垂面。每一步都端庄得体，凤冠上的珠翠轻摇，发出细碎的声响。
两人在高台相遇。隔着珠帘，赵鼎文看不清她的表情，只能看到那双清澈的眼睛。
“一拜天地——”
两人转身，向殿外天空跪拜。
“二拜高堂——”
空置的定西王灵位前，两人再拜。
“夫妻对拜——”
赵鼎文与赵玥相对而立，躬身行礼。珠帘晃动，赵鼎文瞥见她嘴角似乎微微勾起。
礼官正要唱“礼成”，赵玥忽然开口：“且慢。”
殿中一静。
赵鼎文抬眼：“公主还有何事？”
赵玥缓缓抬手，掀开了珠帘。那张清丽绝伦的脸上，此刻挂着淡淡的微笑：“既成夫妻，当共饮合卺酒。玥儿已备下美酒，愿与赵主共饮此杯。”
她转身，从身后宫女托盘中取过两只金杯。杯中酒液琥珀色，香气扑鼻。
赵鼎文看着那杯酒，没有立刻去接。
殿中气氛微妙起来。冯扬握紧了剑柄，陈胄眉头微皱，蒋醇停止了拨弄算盘。
“公主有心了。”赵鼎文终于伸手接过酒杯。
两人举杯，在百官注视下，一饮而尽。
酒入喉，辛辣中带着微甜。赵鼎文放下酒杯，忽然觉得有些眩晕。
“这酒”他身子晃了晃。
赵玥的笑容加深：“酒名‘百年好合’，玥儿特意从西朝带来的。赵主觉得如何？”
赵鼎文踉跄后退一步，冯扬急步上前扶住：“主公！”
“酒里有”赵鼎文话未说完，一口黑血喷出，染红了胸前衣襟。
“主公中毒了！”
“保护主公！”
殿中大乱。百官惊慌失措，武将纷纷拔剑。冯扬将赵鼎文护在身后，怒视赵玥：“公主！这是何意？！”
赵玥依旧微笑，声音却冷了下来：“何意？冯将军看不出来吗？玥儿此行，本就是来送赵主上路的。”
她退后几步，身边宫女、侍卫迅速围拢，结成阵型。那六个身手极好的侍卫抽出兵刃，护在她身前。
“你果然是闫回立的棋子！”陈胄厉声道，“西朝背信弃义，竟在大婚之日下毒！”
“背信弃义？”赵玥轻笑，“军师此言差矣。闫丞相与凌风陛下早有约定——西朝助陛下剿灭南朝，陛下许西朝永镇陇西。此乃弃暗投明。”
她看向冯扬：“冯将军，赵鼎文已中‘七日断魂散’，无药可解。你若识相，率南军归降，陛下必不亏待。若执迷不悟”
“放屁！”殿外忽然传来一声暴喝。
褚御一身浴血黑甲，手持双鞭冲入殿中：“老子就知道你这娘们没安好心！”
他身后，三百左军精锐涌入，将赵玥等人团团围住。
赵玥脸色微变：“你你不是在城外剿匪吗？”
“剿你娘的匪！”褚御狞笑，“老子剿的就是你们这些叛徒！来人！给老子拿下！”
殿外杀声骤起。
同一时间，南平城各处。
七个暗影据点同时发动。
福来客栈，影七推了推眼镜，看着冲进来的玄鹰卫，叹了口气：“还是被发现了啊。”
他身后，十六名暗影死士拔出刀剑。
“韩都统，久仰。”影七淡淡一笑，“不过你以为我们就这些人吗？”
话音刚落，客栈二楼、三楼、后院，同时跃出数十名黑衣人！这些人身手矫健，刀法狠辣，显然都是精锐。
韩毅独臂持刀，冷冷道：“早料到你们有后手。不过”
他抬手一挥。
屋顶、街巷、邻舍，无数玄鹰卫现身，弓弩齐发！箭如雨下，暗影众人猝不及防，瞬间倒下一片。
“你”影七脸色终于变了。
“你以为我们在监视你，”韩毅冷笑，“却不知你在监视我们时，我们也在监视你。这一个月，进出客栈的所有人，所有信鸽，所有暗号我们都查清楚了。”
他刀锋一指：“杀！一个不留！”
厮杀爆发。客栈内刀光剑影，血溅墙壁。
城东废弃祠堂，李敢看着眼前的八名亲信，声音嘶哑：“弟兄们，这是我最后一次带你们行动。事成之后各自逃命去吧。”
“都尉，”王顺低声道，“我们真要”
“没有退路了。”李敢咬牙，“卫将军给我将功赎罪的机会，要我带你们剿灭暗影在城东的据点。这是唯一的活路。”
八人对视，齐声：“愿随都尉！”
九人冲出祠堂，直奔三条街外的一处布庄——那是暗影在城东最大的据点。
布庄内，三十余名暗影杀手正在集结。为首的虬髯大汉厉声道：“听令！一刻钟后，分三路突袭：一路攻将军府，一路烧粮仓，一路刺杀冯扬！”
“恐怕你们没机会了。”
李敢踹门而入，开山斧横在身前。
虬髯大汉瞪眼：“李敢？你”
“老子是来清理门户的！”李敢一声暴喝，斧头劈下！
厮杀再起。
将军府，内殿。
赵鼎文被扶到榻上，脸色发黑，气息微弱。三名御医轮番诊脉，皆是摇头。
“毒入心脉无解”
冯扬双目赤红，抓住一名御医：“救不活主公，我要你全家陪葬！”
“冯将军息怒”陈胄按住他，看向赵玥，“公主，交出解药。”
赵玥被褚御的人押着，却依旧从容：“没有解药。‘七日断魂散’乃宫廷秘制，中者七日必死。就算有解药，此刻也来不及了——毒已入心脉，神仙难救。”
她看着榻上的赵鼎文，眼中闪过一丝复杂：“要怪，就怪他命不好。若他肯安分做个南朝之主，与西朝和睦相处，何至于此？偏要志在天下，偏要”
“闭嘴！”褚御一鞭抽在她身侧，石砖碎裂，“再废话，老子现在就宰了你！”
赵玥却笑了：“杀我？杀了我，西朝四十万大军即刻南下，与宇文霸铁骑合击南朝。到时候你们都得死。”
“你以为我们怕？”冯扬咬牙。
“怕不怕，很快就知道了。”赵玥抬头看向殿外，“算算时辰宇文将军的三千铁骑，应该已经到城下了吧？”
话音刚落，城外忽然传来号角声！
紧接着是震天动地的马蹄声，如雷鸣滚滚而来！
“报——！”一名哨兵冲入殿中，“北门急报！三千北疆铁骑突袭！守军守军快撑不住了！”
殿中众将脸色骤变。
“怎么可能？！”褚御吼道，“老子的斥候明明说”
“你的斥候看到的，是宇文霸想让你们看到的。”赵玥淡淡道，“真正的精锐，早已绕道南下，潜伏在城外三十里的山林中。就等今日一举破城。”
冯扬深吸一口气，强迫自己冷静：“陈胄，你守在这里，保护主公。褚御，你带左军去北门。蒋醇，组织百姓撤退，烧毁粮仓，不能留给敌人！”
“那你呢？”陈胄急问。
“我”冯扬看向殿外，眼中闪过决绝，“我去会会宇文霸。”
“大哥！你不能”
“这是命令！”冯扬厉声道，“南朝可以没有我冯扬，但不能没有主公！陈胄，若我回不来南朝就靠你了！”
他转身，金甲红袍在晨光中闪耀如神。
北城门，已是一片血海。
三千北疆铁骑如狼似虎，冲破城门，杀入城中。这些骑兵皆着黑甲，手持弯刀，马术精湛，在南平狭窄的街巷中竟也能纵横驰骋。
守城的一千南军虽拼死抵抗，但寡不敌众，节节败退。
“顶住！给老子顶住！”守将嘶吼，被一箭射穿咽喉。
就在这时，褚御率左军赶到。
“骑兵对骑兵！给老子冲！”
左军八百骑兵迎头撞上北疆铁骑！双方在城门内展开惨烈厮杀。马匹冲撞，刀光闪烁，鲜血飞溅。北疆铁骑悍勇，但南军骑兵熟悉地形，借街巷周旋，竟一时僵持不下。
城楼上，宇文霸看着战局，皱眉：“南军反应这么快不对劲。”
副将道：“将军，要不要先撤？城内情况不明”
“撤？”宇文霸冷笑，“箭在弦上，不得不发！传令，全军压上！今日必破南平！”
号角再起，城外又冲入两千骑兵！
南军压力骤增。褚御身中三刀，仍浴血奋战，虎形豹纹双鞭染满鲜血。但他身边的骑兵一个个倒下，八百人已不足三百。
“三将军！撤吧！”副将急喊。
“撤你娘！”褚御一鞭砸碎一名敌骑头颅，“老子今天就是死，也要拉几个垫背的！”
就在此时，街巷两侧忽然传来弓弦声！
无数弩箭从屋顶、窗后射出，精准地射入北疆骑兵阵中！马匹嘶鸣倒地，骑兵坠落。
“怎么回事？！”宇文霸惊怒。
只见两侧民居中，涌出无数南军步兵！他们手持长枪盾牌，结成方阵，将骑兵分割包围。更有弓弩手占据制高点，箭如雨下。
“中军在此！”陈胄的声音从高处传来，“宇文霸！你中计了！”
宇文霸抬头，只见陈胄站在一处酒楼屋顶，青衫猎猎，手中令旗挥舞。
随着令旗，城中各处涌出更多南军——前军重甲步兵从南门杀入，后军工兵在街巷设置路障陷阱，更有无数百姓自发参战，用石块、滚油袭击北疆骑兵。
“陷阱这是陷阱！”宇文霸终于反应过来，“撤！快撤！”
但已经晚了。
冯扬率一千亲兵，从侧巷杀出，直取宇文霸！
“宇文霸！冯扬在此！”
凤头龙纹枪如蛟龙出海，所过之处，人仰马翻。宇文霸大惊，急令亲兵护卫，但冯扬勇不可当，连挑七人，已杀到近前！
“冯扬！休得猖狂！”宇文霸拔刀迎战。
两人在乱军中厮杀。宇文霸刀法刚猛，冯扬枪法灵动，转眼间已过二十余招。周围士兵皆不敢近前，空出一片战场。
“宇文霸！你助纣为虐，屠戮忠良，今日就是你的死期！”冯扬一枪刺出，直取咽喉。
宇文霸举刀格挡，“铛”的一声巨响，刀身竟被震出裂痕！他虎口崩裂，连连后退。
冯扬正要追击，忽听身后传来破空声！
三支弩箭直射后心！
危急关头，一道身影扑来，将冯扬推开！
“噗噗噗！”三箭尽数射入那人后背。
是李敢。
他浑身浴血，显然经历了一场恶战。此刻中箭，踉跄倒地。
“李敢！”冯扬大惊。
“将军快走”李敢口中溢血，“暗影还有后手”
话音未落，四周屋顶忽然跃出数十名黑衣人！这些人身手矫健，刀法诡异，显然是暗影真正的精锐。
影七站在最高处，推了推眼镜：“冯将军，久仰。今日就留在这里吧。”
他手一挥，黑衣人如鬼魅般扑下。
冯扬被团团围住，身边亲兵死伤殆尽。他长枪舞动，连杀五人，但黑衣人源源不断，更有弓弩手在远处放冷箭。
一箭射中左肩，冯扬闷哼一声，动作稍滞。影七抓住机会，一剑刺来！
“铛！”
一柄开山斧架住了剑。
李敢摇摇晃晃站起，后背还插着三支箭，却咧嘴笑了：“想杀冯将军先过老子这关！”
“找死！”影七剑法一变，如毒蛇吐信，直取李敢咽喉。
李敢不闪不避，一斧劈下！竟是以命换命的打法！
影七不得不回剑格挡。斧剑相击，火星四溅。李敢力大，影七被震退三步。
但李敢也到了极限，单膝跪地，大口吐血。
“李敢！”冯扬扶住他。
“将军末将罪有应得”李敢眼神涣散，“只求将军告诉主公李敢没有背叛南朝”
他头一歪，气绝身亡。
冯扬虎目含泪，放下李敢尸体，缓缓起身。长枪指向影七：“今日你们都要死。”
杀气冲天。
将军府，内殿。
赵鼎文忽然睁开眼睛。
他脸色依旧发黑，但眼神清明。
“主公！”陈胄惊喜，“您”
赵鼎文坐起身，从口中吐出一枚黑色药丸：“‘七日断魂散’？哼，我早料到会有这一手。”
他看向被押着的赵玥：“公主的毒酒，我确实喝了。但酒入喉时，我咬破了藏在舌下的‘百草丹’——这是当年父王赐我的保命之物，可解百毒。”
赵玥脸色终于变了：“你你早就知道？”
“从你问蒋醇那个问题时，我就知道你不简单。”赵鼎文缓缓下榻，“闫回立派你来，一是下毒，二是制造混乱，三是传递情报吧？宇文霸的三千铁骑能悄无声息地潜到城下，必是有内应指引。这内应就是你。”
他走到赵玥面前：“可惜，你传递的情报，都是我想让你传递的。宇文霸看到的‘空虚’，是我让他看到的。你们以为今日是突袭的好时机，却不知是自投罗网。”
殿外杀声渐近，但已从混乱转为有序。显然，南军已控制局面。
赵玥惨笑：“原来我才是棋子。”
“乱世之中，谁不是棋子？”赵鼎文淡淡道，“区别只在于，有人甘为棋子，有人想做棋手。”
他转身：“押下去，严加看管。她还有用。”
士兵将赵玥押走。陈胄急问：“主公，现在怎么办？”
“收网。”赵鼎文走到殿外，望着城中烽烟，“告诉冯扬、褚御，可以收网了。暗影的人，一个不留。宇文霸我要活的。”
“是！”
半个时辰后，战事渐息。
三千北疆铁骑，死伤两千，被俘五百，余者溃散。宇文霸被冯扬生擒，押至将军府。暗影七个据点全灭，影七死于乱军之中——他被韩毅一刀穿心，临死前还在推眼镜。
南军也损失惨重。左军骑兵折损过半，前军伤亡三成，中军、后军各有损伤。李敢战死，右军都尉周武战死，校尉以上将领阵亡十七人。
但南朝赢了。
将军府正殿，赵鼎文重新坐上主位。下方，冯扬、褚御、陈胄、蒋醇、韩毅皆在，个个浴血，但神色振奋。
宇文霸被五花大绑，跪在殿中。
“宇文霸，”赵鼎文声音平静，“你还有什么话说？”
宇文霸昂首：“成王败寇，要杀便杀！”
“杀你容易。”赵鼎文道，“但我要你带句话给凌风。”
宇文霸一愣。
“告诉他，今日之仇，我赵鼎文记下了。三年之内，我必率军北上，踏破洛阳，取他首级，祭奠我父王在天之灵！”
声音铿锵，如金石掷地。
宇文霸脸色变幻，最终低头：“末将必带到。”
“押下去，好生看管。将来有用。”
士兵将宇文霸押走。殿中只剩南朝众人。
冯扬单膝跪地：“末将护卫不力，让主公涉险，请主公降罪！”
“请主公降罪！”众人齐跪。
赵鼎文起身，走到冯扬面前，亲手扶起：“诸位将军何罪之有？若非你们拼死奋战，南朝今日已亡。此战之功，当属诸位。”
他看向众人：“经此一战，南朝虽胜，却也暴露了弱点——内奸未清，防备不严，情报有漏。从今日起，我们要做的三件事。”
众人凝神倾听。
“第一，肃清内奸。韩老，玄鹰卫再扩编，彻查南疆十八城所有官吏将领，凡有可疑，宁错杀，不放过。”
“第二，巩固防务。冯将军，重新布置防线，尤其是陇西三城，要建得固若金汤。陈军师，制定新的军制，加强各军配合。”
“第三”赵鼎文眼中闪过锐光，“准备反击。”
众人皆惊。
“主公，”陈胄谨慎道，“我们刚经历大战，需要休养生息”
“凌风不会给我们时间。”赵鼎文摇头，“此次失败，他必会加紧攻势。与其被动挨打，不如主动出击。我要打西朝。”
“西朝？”褚御瞪眼，“可西朝是我们盟友”
“曾经的盟友。”赵鼎文冷笑，“闫回立既已背叛盟约，与凌风勾结，西朝就不再是盟友，而是敌人。打西朝，一可报仇，二可得地，三可震慑天下，让所有人知道，背叛南朝的下场。”
他走到地图前，手指点在西朝都城临洮：“三个月内，我要西朝灭亡。闫回立我要亲手杀他。”
众人对视，眼中燃起火焰。
“末将愿为先锋！”褚御率先道。
“末将愿往！”冯扬、陈胄、蒋醇齐声。
赵鼎文点头：“好。陈军师，你制定作战计划。冯将军，整编军队。蒋将军，筹措粮草。三个月后兵发西朝！”
“是！”
众人退下，各自忙碌。
殿中只剩赵鼎文一人。他走到窗前，望着战后余烟未散的南平城。
这一战，南朝损失惨重，但赢了。
更重要的是他赢了人心。
经此一战，五虎将真正归心，南军真正凝聚，百姓真正拥戴。
而他也终于明白，乱世之中，仁慈是罪，软弱是死。唯有铁血，唯有权谋，才能生存。
“父王，”他低声自语，“您看到了吗？儿子长大了。”
窗外，夕阳西下，将整座城池染成血色。
而一场更大的战争，正在酝酿。