云州战事的消息如同瘟疫般在京城蔓延开来，恐慌与愤怒的情绪交织。朝堂之上，主战派的声势达到了顶点，要求严惩北燕、即刻全面北伐的呼声一浪高过一浪。然而，就在这同仇敌忾的氛围中，一股不和谐的音调再次响起。
翌日大朝会，气氛肃杀。兵部、枢密院接连汇报了边境最新态势和调兵遣将的情况，镇北将军已成功将北燕骑兵阻滞在云州腹地一处名为“黑石谷”的险要地带，双方正在激烈对峙，援军也在星夜兼程赶往战场。
就在群情激昂，认为当一鼓作气反击之时，都察院左副都御史周廷儒，再一次手持玉笏，昂然出列。
“陛下！臣有本奏！”他的声音依旧洪亮，却带着一种不合时宜的“冷静”，“北燕犯边，掠我疆土，杀我百姓，罪不容诛！然，臣要弹劾一人，正是因其处置不当，乃至酿成今日边关之祸！”
此言一出，满殿皆惊！所有人的目光瞬间聚焦在周廷儒身上，又不由自主地瞟向站在武官队列前列，面色沉静的林凡。
皇帝慕容明眉头微蹙：“周爱卿，你要弹劾何人？又与边关之祸有何干系？”
周廷儒深吸一口气，目光锐利地射向林凡，朗声道：“臣要弹劾的，正是武德司都指挥使、忠献侯林凡！”
他不等众人反应，便连珠炮般说道：“其一，玩忽职守，情报滞后！武德司专司侦缉中外，刺探敌情，然北燕五万大军调动，直至兵临城下，攻陷隘口，我军方得知讯息！若武德司能早些探得消息，何至于飞云隘失守，数千将士殉国，百姓遭此涂炭？此乃林凡失职之罪一也！”
“其二，识人不明，用人不当！据臣所知，那飞云隘守将赵破虏，性情鲁莽，有勇无谋，此前便曾因冒进受过申饬！如此将领，却被置于边防要冲，林凡身为侯爷，兼领武德司，对边将考核负有监察之责，却未能察觉此隐患，以致要害之地落入敌手！此乃失职之罪二也！”
“其三，也是最重要的一点！”周廷儒声音陡然拔高，带着诛心之论，“臣怀疑，林凡或有养寇自重之嫌！此前北燕内乱，慕容恪败逃，正是我大夏北上良机，林凡却一味强调稳妥，拖延时机，致使拓跋峰得以稳固内部，方有今日边关之祸！臣不得不问，林凡屡次阻挠北伐，究竟是出于公心，还是另有所图？”
“养寇自重”！
这四个字如同惊雷，炸响在太极殿中！这已不是简单的弹劾，而是近乎谋逆的指控！殿内瞬间哗然，无数道或震惊、或怀疑、或幸灾乐祸的目光投向林凡。
雷豹在后面气得浑身发抖，牙齿咬得咯咯作响，若非在朝堂之上，他早已冲上去将周廷儒撕碎。王狗剩也是脸色铁青，拳头紧握。
龙椅上的慕容明，脸色也瞬间阴沉下来，目光如电，扫过周廷儒，又看向林凡。
林凡站在那里，身形挺拔如松，面对这狂风暴雨般的指控，脸上竟无一丝波澜，甚至连眼神都没有丝毫变化。他只是平静地等待着周廷儒说完。
直到殿内因这石破天惊的指控而陷入一种诡异的寂静时，林凡才缓缓出列，对着御座躬身一礼，声音平稳得听不出任何情绪：
“陛下，周御史言辞凿凿，指控臣三大罪状，臣，一一回应。”
他抬起头，目光平静地看向脸色因激动而有些潮红的周廷儒：
“周御史言臣情报滞后，致使飞云隘失守。敢问周御史，北燕大军调动，乃最高军事机密，拓跋峰为此次偷袭蓄谋已久，遮掩极严。我武德司安插在北燕上京的暗探，已于五日前冒死传出北燕可能有异动的警示，此条信息，已按程序呈送枢密院及兵部备案。敢问周御史，可曾查阅？至于具体进攻时间、路线，若武德司能事事料敌于先，那北燕早已是我大夏囊中之物，又何须今日在此争论？”
他这话一出，兵部尚书和枢密使都微微颔首，他们确实收到了武德司关于北燕异动的提醒，只是无法精确到具体目标。
“其二，周御史言臣识人不明，用人不当，指责飞云隘守将赵破虏。”林凡的声音陡然转冷，带着一丝压抑的怒意，“赵破虏将军，出身寒微，十五岁从军，戍边二十载，大小百余战，身上伤痕累累！飞云隘之战，他以一千兵力，面对五万敌军精锐，血战一日夜，直至流尽最后一滴血，麾下将士无一人投降，全员殉国！此等忠烈勇将，在周御史口中，竟成了‘有勇无谋’、‘性情鲁莽’之辈？敢问周御史，你可曾去过边关？可曾见过将士们是如何用血肉之躯守卫国门的？若无这些‘鲁莽’之辈在前线拼死抵抗，周御史安能在朝堂之上，高谈阔论，肆意污蔑忠魂？”
他这番话，掷地有声，带着沙场特有的铁血之气，震得殿瓦嗡嗡作响。许多经历过战事或家中子侄在边关的武将纷纷动容，看向周廷儒的目光充满了不善。就连一些文官，也觉得周廷儒此言过于刻薄。
周廷儒被林凡的气势和话语噎得脸色一阵青白，强辩道：“你……你休要混淆视听！赵破虏或许忠勇，但其能力不足以守飞云隘乃是事实！”
“事实？”林凡冷笑一声，不再看他，转向御座，“陛下，臣要说的第三点，便是周御史所谓‘养寇自重’的诛心之论！”
他目光扫过殿内群臣，声音清晰而坚定：“北燕内乱，慕容恪败逃，确是良机。然当时慕容恪下落不明，拓跋峰虽胜却损失不小，国内人心未附。若我大夏仓促北伐，胜负难料，更可能促使北燕内部暂时团结，一致对外。所谓‘拖延时机’，实则是为了更稳妥地积蓄力量，等待最佳时机！此乃陛下与枢密院、兵部共同定策，何来臣‘阻挠北伐’一说？周御史将此国策归于臣一人之身，究竟是质疑臣，还是质疑陛下的决断？”
这一记反击，直接将问题提升到了质疑皇帝决策的高度！周廷儒顿时冷汗涔涔，连忙躬身：“陛下！臣绝无此意！臣只是……”
“只是什么？”林凡步步紧逼，目光如刀，“只是凭借臆测，便在国难当头之际，不顾大局，构陷前线正在浴血奋战的将领？周御史，你口口声声为了朝廷，为了百姓，可你的所作所为，除了扰乱人心，拖慢应对速度，让亲者痛仇者快之外，还有何益处？若前线将士得知，他们在舍生忘死抵御外敌之时，朝中竟有重臣在背后如此诋毁他们的主帅，该是何等心寒？”
他这番话，有理有据，更占据了道义制高点，将周廷儒彻底逼入了死角。殿内鸦雀无声，所有人都看着面如死灰的周廷儒，又看看昂然而立、气势逼人的林凡。
“够了。”
皇帝慕容明终于开口，声音带着不容置疑的威严。他目光冰冷地扫过周廷儒：“周爱卿，关心国事是好，但需言之有物，持之有据。风闻奏事，亦不可捕风捉影，危言耸听！林爱卿之功过，朕心中自有衡量。值此国难之际，朕希望众卿能同心协力，共御外侮，而非在此内耗！”
“臣……臣知罪！”周廷儒噗通一声跪倒在地，浑身颤抖。皇帝虽然没有明着处罚，但这番训斥，已让他颜面扫地，威信大损。
“退朝！”皇帝拂袖而起，显然心情极为不悦。
散朝后，官员们鱼贯而出，许多人看向林凡的目光中，多了几分敬畏与复杂。经此一役，周廷儒算是彻底栽了，而林凡的地位，则更加稳固。
林凡面无表情地走出太极殿，雷豹和王狗剩立刻围了上来。
“侯爷，刚才真是痛快！那老匹夫脸都绿了！”雷豹兴奋地低语。
王狗剩却低声道：“侯爷，周廷儒此次发难，时机如此巧合，背后恐怕……”
林凡点了点头，他自然也想到了。周廷儒虽然固执，但并非毫无头脑，选择在边境战事最吃紧的时候发难，若说无人指使或怂恿，他是不信的。赵王的身影，再次浮现在他脑海中。
“先回衙门，边境的情报更重要。”林凡压下心中的思绪，现在不是追究这个的时候。
然而，就在他刚回到武德司衙门，还没来得及坐下喝口茶，一名风尘仆仆、身上带着多处伤痕的武德司密探，被两名亲卫搀扶着，几乎是跌撞着冲进了他的书房。
“侯……侯爷！”那密探脸色惨白，嘴唇干裂，看到林凡，眼中爆发出最后的光彩，挣扎着从怀中掏出一封被血浸透大半的密信，“……千户他们……得手了……情报……重要……”
话未说完，他便力竭晕了过去。
林凡心中一震，一个箭步上前接过那封染血的密信！
他迅速展开信纸，上面的字迹潦草，显然是仓促间写成，还沾染着暗红色的血迹：
“侯爷，已查明！北燕此次入寇，乃佯动！台部，实为拓跋峰亲率八万精锐，借道柔然故地，迂回千里，目标直指……幽州！预计五日内抵达幽州外围！台部为疑兵，意在吸引我军主力于云州！幽州……危矣！”
看着信上的内容，林凡的瞳孔骤然收缩，一股寒意从脚底直冲头顶！
佯动！迂回！目标幽州！
拓跋峰真正的杀招在这里！好一招声东击西！若是幽州有失，整个大夏北方防线将门户大开，后果不堪设想！
“快！备马！即刻进宫！”林凡的声音带着前所未有的急迫，抓着那封染血密信，如同抓着一块烧红的烙铁，冲向门外。
天空不知何时阴沉下来，乌云压顶。
一场真正的风暴，即将降临。