冰冷的月光如同水银，泼洒在死寂的戈壁上。星见朔的身影在嶙峋的怪石间快速穿梭，脚步轻盈得如同鬼魅，没有发出一丝声响。远离了峡谷战场的喧嚣，耳边只剩下呼啸的风声和心脏在胸腔内沉重而孤独的搏动。
白的突然出现与离去，君麻吕的壮烈牺牲，如同两把烧红的烙铁，深深烙印在他的灵魂深处。悲伤、愤怒、疑惑、以及一种沉甸甸的责任感，交织成冰冷的火焰，在他胸中燃烧，驱散了身体的虚弱和疲惫，只剩下一种近乎麻木的清醒。
他不能停下，不能回头。白的嘱托言犹在耳，“冬青”的未来需要他。君麻吕用生命传递的信物（那枚染血的冬青骨片）还在白的手中，指向某个未知的使命。而他自己，体内那缕与龙脉产生共鸣的“源质”之火，更是成为了各方势力觊觎的焦点。木叶、晓、团藏、“影”……他就像暴风雨中心的一叶扁舟，必须依靠自己的力量，在彻底被撕碎前，找到方向。
当前的首要目标，是摆脱可能的追踪，并前往白暗示的、可能存在线索的下一个地点——楼兰古城遗迹。只有在那里，才有可能找到关于龙脉、关于救治白、甚至关于“源质”之力真相的线索。
他仔细回忆着白离去前那短暂交流中的每一个细节。“铁之国的据点……是幌子。” “真正的转移路线和藏身处是绝密。” “我的伤势……需要特殊的极寒环境压制，被秘密转移到了水之国附近。” 这几句话信息量巨大！白没有被送到铁之国，而是去了水之国！这意味着“冬青”在雾隐村内部或周边也有隐秘的势力？而白能出现在川之国，说明“年轮”对局势的掌控力和行动力远超想象！
“君麻吕……他是自愿的。他用生命传递的信息……是开启下一个阶段的‘钥匙’之一。” 自愿？君麻吕加入“冬青”是大蛇丸死后他的自我选择？还是“年轮”早有安排？下一个阶段是什么？对抗“晓”？探索龙脉？还是……对付那个神秘的“影”？
无数的疑问在脑海中盘旋，但没有答案。朔强迫自己冷静下来，将注意力集中在当下。他必须假设自己已经暴露，木叶、晓、甚至团藏的残党都可能正在搜寻他的踪迹。
他利用对地脉微弱的感知能力，避开那些能量流动异常或可能被设下陷阱的区域，专挑荒芜偏僻、岩石林立的小路行进。同时，他不断运转着“源质”之火，极其精微地净化着自身残留的气息，并模拟出与周围环境融为一体的、微弱而平和的生命波动，如同戈壁上最普通的砾石，最大程度地降低被感知型忍者发现的概率。
几天几夜的不眠不休，渴饮露水，饥餐兵粮丸，朔如同一头孤狼，在广袤而危险的川之国边境地带穿梭。身体的疲惫和伤势在“源质”之火的缓慢滋养下逐渐稳定，但精神始终紧绷如弓弦。他不敢进入任何城镇或村庄，生怕留下痕迹。偶尔遇到小股的流浪忍者或强盗，他都凭借远超普通中忍的身手和精准的暗杀术悄然解决，不留活口，并将尸体妥善处理，仿佛从未存在过。
这种绝对的孤独和警惕，反而让他对力量的掌控变得更加敏锐。在一次次潜行、反追踪、以及短暂的遭遇战中，他对于如何将“源质”之力用于隐匿、净化痕迹、甚至进行最基础的强化攻击（例如将一丝“源质”附在苦无上，增加其破邪和穿透效果），有了更深的体会。这力量仿佛天生为这种在阴影中生存的方式而生。
然而，平静终究是短暂的。
第七天的黄昏，当朔沿着一条干涸的古河道跋涉时，一种极其隐晦的、被窥视的感觉，如同毒蛇般悄然爬上他的脊背。
不是通过查克拉感知，而是一种更原始的、对恶意的直觉！有尾巴！而且是非常高明的追踪者！竟然能瞒过他提升了数倍的感知！
朔心中凛然，脚步不变，速度却悄然加快了几分，同时将“源质”的感知提升到极致，如同雷达般扫描着四周。没有发现任何查克拉波动，但那种如芒在背的感觉却挥之不去。
是“根”的暗杀部队？还是“晓”的感知型忍者？或者是……那个神秘的“影”？
他不动声色地改变方向，钻进了一片更加复杂、布满了巨大风蚀蘑菇石的区域，利用复杂的地形试图摆脱。但对方的追踪技巧极高明，始终如同附骨之疽，无法甩脱。
夜幕降临，月光被浓厚的云层遮挡，戈壁陷入深沉的黑暗。朔藏身在一处石缝中，屏息凝神，将自身存在感降至最低，如同融入了岩石。他需要确认追踪者的身份和数量。
时间一分一秒过去，四周死寂无声。就在朔以为对方可能已经失去他踪迹时——
嗤！
一声极其轻微的、几乎与风声融为一体的破空声，从头顶传来！
不是忍具，而是……某种透明的丝线！速度快得惊人！
朔心中警铃大作，几乎是本能地，身体向侧面猛地翻滚！
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嗤啦！
他原本藏身的石缝边缘，被一道无形的利刃切过，留下光滑如镜的切口！同时，他之前所在的位置地面上，出现了几不可查的、如同蜘蛛网般的透明粘丝！
“反应不错嘛，小子。”一个略带沙哑和玩味的声音，从上方一块蘑菇石的顶端传来。
朔猛地抬头，只见月光偶尔穿透云层的缝隙，照亮了一个蹲在石头上的人影。那人穿着普通的灰色旅行装，脸上带着一张毫无特色的笑脸面具，手中把玩着几根近乎透明的丝线。最引人注目的是，他背上背着一个用绷带缠紧的、长长的卷轴状物体。
这个装扮……虽然面具不同，但这种操控透明丝线的能力，以及那种玩世不恭却又带着致命危险的气息……
“你是……晓的……”朔的声音干涩，全身肌肉紧绷到了极点。他认出来了，这是赤砂之蝎的搭档，但又不是迪达拉，而是……那个擅长使用奇怪忍具和爆炸物的……“玉女”？不对，这个时间点……难道是……
“哦？居然能认出我的手段？”面具人似乎有些意外，随即轻笑起来，声音带着一种猫捉老鼠般的戏谑，“不过没关系，反正你很快就是个死人了。角都大叔对你很感兴趣，让我来‘请’你回去做客。当然，如果带不走活的，尸体也行。”
果然是“晓”的人！是角都派来的！是因为龙脉光柱的事情，还是君麻吕的插手引起了他们的警觉？或者是……飞段那个疯子念念不忘的“祭品”？
朔的心沉到了谷底。单独面对一个“晓”的正式成员，以他现在的状态，胜算几乎为零！逃？对方的追踪能力如此诡异，能轻易追上他，逃掉的希望渺茫！
只能拼死一搏了！利用地形，利用对方可能的轻敌，以及……体内这最后的底牌！
“晓……还真是阴魂不散。”朔缓缓站直身体，手中无声无息地滑出两把苦无，眼神冰冷如刀，“想带我走？看你有没有这个本事！”
“呵，有胆量。”面具人轻笑一声，手指微动，“那就……玩玩吧。”
话音未落，数道透明的丝线如同拥有生命般，从四面八方悄无声息地射向朔，封死了他所有闪避的空间！同时，他脚下的地面也突然变得粘稠，仿佛有无形的蛛网蔓延开来！
战斗，一触即发！而这第一次独自面对“晓”成员的生死之战，将真正检验星见朔这把初砺之刃的锋芒！