石室内的空气仿佛凝固了。
上方暗河奔流的水声依旧轰鸣，但那三股冰冷死寂、如同毒蛇般寸寸探查的气息，却如同实质的阴云，沉沉压在林黯和苏挽雪的心头。对方显然已经锁定了这片区域，发现了能量遮蔽的异常，正在用某种秘法仔细搜寻入口。
“他们发现我们了。”苏挽雪声音压得极低，手已按在流霜剑柄上，冰魄内力悄然流转，警惕地望向入口岩壁。虽然岩壁有古老阵法遮蔽，但若对方持续探查，或者不惜代价强攻，未必不能找到破绽。
林黯靠在石壁上，脸色依旧苍白，但眼神却异常冷静，快速分析着局势：“三个人，一个首领是洗髓境中期巅峰，另外两个稍弱但也应是中期。硬拼，我们没有胜算。”
他的目光扫过石室，最终落回手中那块残破的暗沉薄板上。“北钥在祭坛之下，龙血可启” 他低声重复，脑海中飞速计算，“真正的‘钥匙’藏匿点我们已经知道。拍卖会的‘钥匙’很可能是幌子，或者复制品，目的是吸引各方注意，掩护他们寻找并开启真正的‘北钥’。”
“他们现在全力搜寻我们，一是为了灭口，二恐怕也是为了这个少女——‘祭品’。”苏挽雪看向地上昏迷的少女，“她体内被种下的邪术，或许与开启‘北钥’所需的‘龙血’有直接关联，是他们计划的关键一环，绝不能有失。”
林黯点头：“所以，我们手里有两张牌。一是关于真正‘北钥’位置的情报，二是这个‘祭品’少女。他们投鼠忌器，不敢轻易用大规模破坏性手段强攻这处遗迹，怕毁了‘祭品’或触发未知禁制。”
“但我们也被困住了。”苏挽雪皱眉，“出口只有暗河和这个刚发现的通道。暗河外面有他们守着，这条通道” 她看向那条被符文点亮后又恢复黑暗的向下阶梯，“不知通向何处，是否安全，也不知能否绕开他们。”
“通道”林黯的目光也投向那幽深的黑暗。圣印虚影对通道深处传来的、更加古老沉凝的气息有着微弱的共鸣，似乎里面还有东西。但此刻，探索未知通道的风险太大。
“不能坐以待毙，也不能盲目乱闯。”林黯眼神闪烁，一个大胆而冒险的计划在心中逐渐成型，“我们需要时间恢复，也需要制造混乱，转移他们的注意力，甚至分化他们。”
他看向苏挽雪，快速说道：“挽雪，你听我说。第一，这块地图薄板，你收好，绝不能落入‘幽泉’之手。第二，这少女是我们的护身符，也是筹码，必须保护好。第三”
他停顿了一下，声音更低：“我需要你帮我一个忙，演一场戏。”
“演戏？”苏挽雪不解。
林黯示意她凑近，在她耳边快速低语了几句。
苏挽雪听完，美眸中先是闪过一丝惊愕，随即化为恍然和担忧：“这太冒险了！你的身体”
“这是目前唯一有可能为我们争取时间和主动权的办法。”林黯语气坚决，“他们对圣印的力量有所了解，但未必清楚我此刻的状态和与这遗迹的深层联系。这是我们唯一的信息差优势。”
看着林黯眼中那不容置疑的决断，苏挽雪知道劝不动他。她咬了咬牙，重重点头：“好！我听你的！但你必须答应我，一旦事不可为，立刻撤回来！”
“放心，我不会拿自己的命开玩笑。”林黯挤出一丝笑容，随即收敛，神色变得凝重，“开始准备吧。他们快要找到入口了。”
苏挽雪不再多言，迅速行动。她先将那块残破地图薄板小心收好，然后抱起昏迷的少女，退到石室最里面的角落，那里有几块较大的碎石，可以勉强作为掩体。她将少女放在身后，自己则半跪在前，流霜剑横于膝上，冰魄内力内敛，却已做好随时爆发的准备。
林黯则深吸一口气，强行压下身体的剧痛和神魂的疲惫。他闭上眼睛，心神沉入丹田，全力沟通那尊圣印虚影。
这一次，他不是要调动其力量去战斗或净化，而是试图以自身为媒介，以圣印虚影为“信标”和“放大器”，去更深入地“共鸣”这座古老遗迹中可能残留的、与前朝封印者们相关的“意念”或“规则”。
这是一个极其精细且危险的操作。他的神魂本就布满裂痕，任何外部的、强烈的意念冲击都可能让他彻底崩溃。但此刻，他别无选择。
“圣印引我通幽明”他在心中默念，将自身对“守护”、“破邪”、“寻真”的微弱意念，与圣印虚影的波动调整到最契合的状态，然后如同最轻柔的触须，小心翼翼地向着石室四周，尤其是那面巨大的浮雕和脚下的石板延伸、探触。
一开始，毫无反应。只有冰冷的石壁和沉寂的岁月尘埃。
林黯并不气馁，耐心地调整着频率和强度，同时引导着一丝极其微弱的混沌煞元，模拟出之前浮雕被激活时散发出的那种同源净化气息。
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渐渐地，他感觉到了一些不同。
石壁、浮雕、甚至地面，并非完全的死物。它们内部，仿佛沉淀着某种极其稀薄、近乎消散的“记忆”或“烙印”，那是前代封印者在此布置、祈祷、战斗时留下的精神印记，历经岁月冲刷，早已模糊不清，但并未彻底消失。
尤其是那面浮雕和嵌入墙壁的凹槽处，这种“印记”稍强一些。
林黯尝试着，将圣印虚影的共鸣波动，与这些极其微弱的“印记”产生连接。如同用一根蛛丝，去牵引沉睡的尘埃。
“嗡”
极其轻微的共鸣声，再次从浮雕处传来！比之前更加微弱，仿佛随时会中断。但这一次，共鸣的范围似乎更广了一些，不再局限于浮雕本身，隐隐扩散到了整个石室的墙壁和地面！
林黯心中一喜，知道方向对了。他继续维持着这种脆弱的共鸣连接，同时，开始将自己想要传递的“信息”——一种混合了“圣印传承者在此”、“遗迹禁制被触动”、“内部有未知危险爆发”的强烈意念波动——小心翼翼地“编织”进这共鸣之中，然后，通过圣印虚影与这座遗迹之间那若有若无的联系，尝试着将其“泄露”出去一丝！
不是大张旗鼓，而是如同墨水滴入清水，缓慢晕染，让人难以察觉源头，却又真实存在。
这个过程对他的神魂消耗极大，额角冷汗涔涔，身体微微颤抖，但他咬牙坚持着。
石室之外，暗河边缘。
三名灰袍“幽泉”高手呈三角站位，悬浮在水面之上，周身灰黑色的阴冷死气弥漫，如同三尊从冥河走出的死神。他们面具下的幽蓝鬼火缓缓扫视着岩壁，仔细感应着每一寸能量波动。
“此地有古怪的遮蔽阵法，能量反应极其隐晦，但确实存在。”左侧灰袍人声音干涩。
“下方有生人血气，还有‘容器’那独特的痛苦怨念波动。”右侧灰袍人补充道，“他们一定躲在下面。”
中间的首领，面具额心的竖痕微微发光，他抬起骨质手套覆盖的手，对着下方岩壁虚虚一按。一股无形的、更加凝练阴寒的探测波动渗透下去。
片刻后，他收回手，幽蓝鬼火跳动了一下：“阵法很古老，与‘圣印’气息同源，但似乎并不稳定？内部能量场有异常扰动，像是被强行激活后正在衰减，或者，里面发生了什么变故？”
他沉吟着。圣印传承者果然有些门道，竟能激活并藏身于这种古老遗迹。但对方明显重伤，而且带着一个脆弱的“容器”，又能支撑多久？强行破阵，固然可能更快，但万一触发遗迹自毁或伤及“容器”，得不偿失。继续围困，等待对方力竭？
就在他权衡之际，忽然，那渗透下去的探测波动，捕捉到了一丝极其隐晦、断断续续的意念碎片！
“圣印守护禁制不稳”
“危险勿近”
“净化反噬”
意念碎片极其模糊，仿佛是从遗迹深处逸散出来的、混乱的“回音”，充满了警告和不安的意味。
三名灰袍人同时一顿。
“里面似乎有变故？圣印力量与遗迹禁制冲突？”左侧灰袍人疑惑。
“也可能是陷阱，故意示弱，引我们强攻。”右侧灰袍人警惕道。
首领沉默片刻，幽蓝鬼火闪烁不定。他能感觉到那意念碎片中的“圣印”气息做不得假，那种正统煌煌的威严，与遗迹同源，却又带着一丝不稳和躁动，确实像是因为某种原因（比如传承者重伤失控？）导致了禁制紊乱。
如果是真的，那么现在或许是攻破遗迹、擒拿目标的最好时机！若是陷阱对方重伤之躯，又能布置出多精妙的陷阱？大不了付出些代价。
利益与风险在脑海中快速权衡。
最终，对“容器”的势在必得，以及对可能出现的“圣印传承者失控、遗迹反噬”机会的贪婪，压过了谨慎。
“准备破阵。”首领冷声下令，“不必强攻一点，以‘幽冥蚀灵阵’覆盖这片区域，缓慢侵蚀、同化其阵法根基，逼他们出来，或者让里面的混乱加剧！”
“是！”左右两名灰袍人齐声应诺，迅速散开，占据特定方位。三人同时掐动法诀，口中念诵起低沉诡异的咒文。浓郁的灰黑色死气从他们身上涌出，如同活物般交织、蔓延，开始缓缓包裹、侵蚀下方的岩壁区域。死气所过之处，岩石发出轻微的“滋滋”声，表面变得黯淡，连水流都似乎滞涩了一分。
这是一种水磨工夫，但更为稳妥，能持续对内部施压，并探查阵法弱点。
石室内。
林黯在“泄露”出那丝意念碎片后，立刻切断了与外部的大部分感应，只保留最基本的警戒。他大口喘息，脸色又白了几分，神魂传来阵阵虚弱感。
“他们开始破阵了，用的是侵蚀之法。”林黯感知着石室墙壁传来的、极其细微的震动和被腐蚀感，对苏挽雪说道，“比直接强攻更麻烦，但也在预料之中。我们的‘戏’，可以开始了。”
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苏挽雪点点头，眼中闪过一丝决绝。她将少女轻轻放好，自己则站起身，走到石室中央，面对着入口岩壁的方向。
她深吸一口气，冰魄诀全力运转，但并非用于攻击，而是将冰寒内力高度压缩、凝聚于流霜剑身之上！剑身并未亮起耀眼光华，反而因为极致的凝练而显得有些黯淡，但周围的空气温度却骤然下降，石壁上甚至凝结出细密的霜花！
同时，她脸上露出一丝“焦急”、“不安”，甚至带着点“慌乱”的神色，对着岩壁方向，用不高却足以让外面有心人隐约捕捉到的声音“自语”：
“林黯！坚持住！不能再引动圣印了！你的伤这遗迹的禁制快要撑不住了！”
“外面的气息他们在侵蚀阵法！我们必须想办法冲出去！”
“可是带着她，我们怎么走？她的情况也在恶化”
声音断断续续，充满了“内忧外患”的紧迫感和“束手无策”的焦虑。
林黯则配合地发出几声压抑的、仿佛忍受着极大痛苦的闷哼，气息故意弄得更加紊乱虚弱。
做戏做全套。
石室墙壁传来的被侵蚀感越来越明显，灰黑色的死气仿佛无形的触手，正在缓慢渗透。古老阵法的光芒偶尔会应激性地亮起一丝，进行微弱的抵抗，但明显力不从心，光芒迅速黯淡。
外面的灰袍人显然“听”到了里面的“动静”，侵蚀的速度似乎加快了一丝，带着一种猫捉老鼠般的耐心与残忍。
时间一分一秒过去。
林黯一边“表演”，一边暗中抓紧每一丝时间调息恢复。圣印虚影与遗迹的微弱共鸣，让他吸收周遭稀薄灵气的效率提高了一点点，伤势的恶化暂时被止住，甚至有一丝极其缓慢的好转迹象。
苏挽雪也保持着高度戒备，冰寒剑气含而不发，如同蓄势的冰川。
就在石室墙壁某处的阵法光芒又一次剧烈闪烁、继而彻底黯淡，一小缕灰黑色的死气如同毒蛇般悄然渗透进来，在石室内弥漫开一丝阴冷污秽气息的瞬间——
林黯眼中精光一闪！
就是现在！
他猛地对着苏挽雪一点头！
苏挽雪会意，一直凝聚于流霜剑上的极致冰寒之力，轰然爆发！但目标并非那渗透进来的死气，也不是入口岩壁，而是——石室地面，那堆腐朽木箱和金属碎片旁的某个特定位置！
那里，是林黯之前感应到的、遗迹“印记”相对集中，且与下方通道入口隐隐呼应的一处节点！
“冰魄——破障！”
清叱声中，一道凝练到极致的冰蓝寒光，如同九天垂落的冰锥，狠狠刺入那个节点地面！
“咔嚓——轰隆！”
并非冰层碎裂声，而是仿佛触动了某个古老机关！被寒光刺中的地面石板猛地向内塌陷、旋转，露出一个黑黝黝的、仅容一人通过的洞口！洞口下方，传来更加清晰的、向下延伸的阶梯，以及一股更加古老、甚至带着淡淡檀香和金属锈蚀气息的风！
与此同时，因为地面机关的突然触发，整个石室残余的阵法能量场发生了剧烈的、短暂的紊乱！那渗透进来的死气被紊乱的能量冲击得七零八落，外部正在侵蚀阵法的灰袍人也受到了干扰，侵蚀进程为之一滞！
“就是现在！走！”
林黯低吼一声，强撑着站起身。苏挽雪早已飞身掠回，一把抱起昏迷的少女，同时另一只手搀扶住林黯，三人毫不犹豫，朝着新出现的那个黑黝黝洞口，纵身跃下！
身后，石室地面洞口迅速合拢、恢复原状。
只有那缕被冲散的死气，和墙壁上仍在缓慢渗透的侵蚀痕迹，证明着刚才的惊险。
片刻之后，入口岩壁在持续的侵蚀下，终于发出一声不堪重负的哀鸣，古老的遮蔽阵法彻底崩碎，岩壁向内坍塌，露出后面的石室。
三名灰袍人迅速涌入。
石室内空无一人，只有残留的冰寒气息、微弱的圣印波动、以及地上那滩水祟留下的灰烬。
中间首领目光扫过，立刻锁定了地面那处刚刚合拢、但仍有微弱能量残留的痕迹。幽蓝鬼火中闪过一丝怒意与惊疑。
“狡诈！声东击西，另有暗道！”
他走到那痕迹旁，蹲下身仔细感应，片刻后，声音更加冰冷：“通道向下，气息古老不是近期开凿。他们逃进了遗迹更深处。”
“追！”左侧灰袍人就要动身。
“慢。”首领抬手制止，看向那幽深的通道入口，眼神闪烁，“下面情况不明，可能有更古老的禁制或危险。而且，他们已是瓮中之鳖，又能逃到哪里去？”
他站起身，语气恢复了那种掌控一切的冰冷：“他们以为逃进更深的地方就能安全？殊不知，这或许正是圣主指引的方向传令，让地面的人手，重点监控黑山祭坛区域！‘北钥’即将现世，这里的老鼠，迟早会自己钻出来，或者被下面的东西逼出来。”
他最后看了一眼那幽深的通道，发出一声冰冷的嗤笑，转身。
“留两个人守住这个入口和上方暗河区域，布下‘幽冥锁魂网’，一只苍蝇也别想飞出来。其他人，随我去祭坛。七月半，子时将至，‘钥匙’和‘祭品’都已就位，该准备迎接‘血神’的归来了。”
三名灰袍人如同来时一般，悄无声息地退出了石室，只留下两人潜伏在暗河阴影中，如同最耐心的猎人，等待着猎物被迫走出巢穴的那一刻。
而下方，漆黑幽深的古老通道深处，林黯、苏挽雪和那昏迷的少女，正踏着不知通往何处的阶梯，一步步走向更加未知的黑暗与隐秘。
怀中，那块暗沉的薄板地图，似乎在微微发烫。
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