战斗的余悸与硝烟味，被持续奔逃的疾风和越来越粗粝的沙尘，一点点冲刷、掩埋。
离开那片留下焦黑与冰痕的河滩后，林黯三人一车毫不停留，借着黎明前最后的黑暗，向着西北方向全力奔驰。那两个“幽泉使者”虽然被灭，但其消散前是否传递了最后讯息？是否有更多、更强的“清理者”正在循迹而来？无人知晓。在荒原上停留，无异于将自己暴露成靶子。
天光彻底放亮时，他们已经将那片区域远远甩在身后。连续的高强度奔逃和战斗，让林黯本就未愈的伤势有些反复，脸色比之前更加苍白，气息也略显虚浮。苏挽雪也难掩疲惫，但她强行打起精神，警惕着四周。
中午时分，在一处背风的红土断崖下稍作歇息。车夫取出干粮和水，林黯服下一枚调息丹药，默默运转功法。苏挽雪则为他护法，目光不时掠过荒原上偶尔出现的、被风蚀成奇形怪状的土林和石柱。
这片土地正展现出越来越鲜明的西北特征。植被更加稀少，几乎看不到绿色，只有大片大片裸露的、呈现铁锈红、土黄或灰白色的岩土。天空是那种近乎刺眼的湛蓝，云朵稀薄。风是永恒的主角，带着砂砾和干燥的尘土气息，永不停歇地刮过，在耳边呼啸，在岩壁上刻下岁月的痕迹。
“我们离龙渊镇应该不远了。”苏挽雪对照着地图和墨文轩给的路引信息，“按现在的速度，傍晚前应该能到。”
林黯调息完毕，缓缓吐出一口浊气，点了点头。他取出那枚“泉眼”令牌。经历了昨夜一战，令牌中心那点暗红色光芒已经彻底熄灭，搏动感也消失了，恢复成一块冰冷死寂的黑铁片，仿佛耗尽了能量，或者因为“使者”的死亡而失去了远程引导。
但林黯总觉得，这东西不会这么简单。他将令牌小心收起，又感受了一下怀中的青铜符节。符节对西南方向的牵引感依旧清晰，甚至因为接近目标地域而愈发明确。
“龙渊镇”林黯望向西北天际，那里地平线的尽头，似乎有更加高大、颜色更加深沉的连绵山影，“据墨先生所言，此镇扼守通往昆仑余脉的数条古道要冲，汉、胡、商、匪、江湖客、方外之人混杂，龙蛇盘踞，消息灵通，但也危险重重。我们须加倍小心。”
休息了一个时辰，人马稍复，再次上路。
地势开始出现明显的起伏，他们正进入一片丘陵与戈壁的交错地带。官道早已消失，取而代之的是被车马常年碾压出的、时断时续的土路。偶尔能看到远处有孤独的烽燧矗立在山头，有些完好，有些只剩残垣，沉默地见证着边疆的沧桑。
接近傍晚时分，风力似乎小了些。当他们绕过一道高大的、如同被刀劈斧削般的赤红色山梁后，眼前的景象豁然开朗。
一片相对宽阔的、被两条浑浊河流夹着的谷地出现在下方。谷地中，密密麻麻地分布着高高低低的房屋，绝大多数是土坯或石块垒成，低矮而敦实，屋顶多是平的，晒着各种干货。也有少数几栋木质结构、带着飞檐的楼阁，显得格外醒目。镇子外围用粗糙的原木和夯土垒起了不算高大的围墙，但多处都已破损，形同虚设。几条土路如同血管般从镇子延伸出来，连接着四面八方。
炊烟袅袅升起，人声、牲畜声隐隐传来，给这片荒凉的土地带来了难得的生气与喧嚣。
这里，便是龙渊镇。
镇子虽显破旧杂乱，但规模不小，远非一般边疆村落可比。更引人注目的是，镇子北方，那两条河流交汇的不远处，赫然矗立着一座虽不高大、却异常险峻的黑色山峰！山峰形似卧龙饮水，山体陡峭，岩石漆黑，在夕阳余晖下泛着冷硬的金属光泽，与周围赤黄的土地形成强烈反差。龙渊镇之名，或许便来源于此。
“好一座镇煞奇峰！”林黯远远望着那座黑山，眼中闪过一丝异色。以他如今对地脉的模糊感应，能隐约察觉到，那座黑山似乎并非天然生成那么简单，其山势走向和隐隐透出的气息，仿佛带有某种古老的、人为布置的痕迹，像是一道镇锁地气的“闸门”或者“碑”？与他所知的九幽镇脉大阵的某些外围节点，隐隐有相似之处，却又似是而非。
圣印虚影也传来一丝极其微弱的、不同于对昆仑呼唤的波动，仿佛与那黑山产生了某种遥远的共鸣。
“此地不简单。”林黯低声道。
苏挽雪也感受到了那股隐隐的、沉凝如山岳的压力，点头赞同。
他们没有直接进入镇子，而是按照墨文轩的嘱咐，先绕到镇子东南方向约三里外的一处小土丘后。那里有几间半塌的、似乎废弃已久的窑洞。马车夫熟门熟路地将马车赶进一个较为完好的窑洞藏好，又取出工具，迅速对马匹和车辆进行伪装。
林黯和苏挽雪则换上更加普通、甚至有些破旧的牧民或行商服饰，将兵器和显眼物品妥善藏好。林黯再次检查了一下伪装面容，确认无误。
，！
“公子，苏姑娘，镇内‘悦来客栈’的后院柴房，有我们的人接应，暗号照旧。我会在此处留守，若有急事，可放信号。”车夫低声交代。
两人记下，将马匹也留在窑洞附近，徒步朝着龙渊镇走去。
越是接近镇子，那种混杂、粗粝、野性的边疆气息就越是扑面而来。
镇口根本没有像样的关卡，只有两个穿着破旧皮甲、抱着长矛靠着土墙打盹的兵丁，对进出的人流视若无睹。进出的人流却五花八门：有赶着牛羊、皮肤黝黑、说着听不懂语言的胡人牧民；有风尘仆仆、商队护卫眼神警惕的中原行商；有粗布裹头、背负弓箭、眼神桀骜的本地猎户；也有三三两两、佩刀带剑、气息各异的江湖客。空气中弥漫着牲畜粪便、尘土、烤馕、香料以及某种劣质酒混合在一起的复杂气味。
街道狭窄而崎岖，地面是踩得硬实的泥土，混着牲口的粪便和垃圾。两旁的店铺也简陋至极，卖皮毛的、打铁的、沽酒的、卖些针头线脑杂货的，吆喝声、讨价还价声、争吵声不绝于耳。偶尔能看到一两个穿着中原服饰、但气质精干的账房或管事模样的人，在胡商店铺里验看货物，显然是背后大商号的代理人。
林黯和苏挽雪低调地融入人流，朝着镇子中心区域走去，目光却像最灵敏的雷达，不动声色地观察着一切。
他们注意到，镇子里除了普通民居和商铺，还有几处明显不同的建筑：一座规模不小的、带有西域风格的土黄色圆顶寺庙，门口有胡僧守卫；一座挂着“四海镖局”旗号的宽敞院落，门口车马不断，护卫精悍；还有一处门口站着两个面无表情、身着统一黑色劲装大汉的宅院，门楣上没有任何标识，却透着生人勿近的气息，经过的行人都下意识绕开些。
“龙蛇混杂，各方势力看来在此都有触角。”苏挽雪用极低的声音说道。
林黯点头，他的目光更多停留在那些江湖客和异族武士身上。这些人身上或多或少都带着煞气和血腥味，显然都不是善茬。他也注意到，有不少人的目光，看似随意地扫过街道，实则带着审视和探寻，似乎在寻找什么，或者在等待什么。
“七月半的拍卖‘钥匙’恐怕吸引来的，不止我们和‘幽泉’。”林黯心中思忖。
按照记忆中的路线，他们穿过几条更加污浊的小巷，来到了位于镇子偏西区域的“悦来客栈”。这客栈名字普通，门面也颇为破旧，三层土楼，挂着褪色的酒旗。
两人没有走正门，而是绕到客栈后面一条堆满杂物和垃圾的窄巷。找到那扇不起眼的、油腻腻的柴房小门。
“笃，笃笃，笃。” 林黯以特定节奏敲了敲门。
里面沉寂片刻，然后门被拉开一条缝，一双警惕的眼睛打量了他们一下，目光在林黯脸上停留片刻，似乎确认了什么，迅速将门打开。
“快进来。”
两人闪身而入。开门的是个瘦小精悍、厨子打扮的中年汉子，身上还带着油烟味。他迅速关好门，引着他们穿过堆满柴火的杂物间，来到一个隐藏在灶台后的狭窄楼梯口。
“楼上丙字三号房，热水和吃食马上送来。没有召唤，不要轻易下楼。镇里最近眼线多。” 厨子言简意赅地交代完，便又回到前面忙碌去了，仿佛从未见过他们。
林黯和苏挽雪依言上楼。丙字三号房在客栈三楼最角落，房间狭小简陋，只有一张土炕，一张破桌，两把椅子，但窗户位置不错，能看到客栈后院和部分街景，且相对僻静。
两人刚安顿下不久，便有人送来热水、粗饼和咸菜，一言不发放下就走。
直到房门再次关紧，两人才稍稍放松。连续数日的奔逃、战斗、紧张观察，到了这相对安全的据点，疲惫感才如潮水般涌上。
苏挽雪先检查了一下房间，确认没有异常，然后才坐下，揉了揉眉心。
林黯则站在窗前，透过窗纸的破洞，观察着外面的动静。夕阳已将龙渊镇染成一片金红色，那座镇北的黑山显得更加深沉肃穆。镇子里喧嚣未减，反而因为夜晚临近，某些角落似乎更加热闹起来，隐约传来胡琴声、吆喝声和放肆的笑骂。
“我们需要尽快弄清几件事。”林黯转身，压低声音，“第一，拍卖会的具体时间、地点、规矩，以及参与者的情报。第二，镇子里各方势力的分布和态度，特别是‘幽泉’是否有明显活动迹象。第三，”他顿了顿，“那座黑山我总觉得有些异常，或许与我们寻找的东西有关。”
苏挽雪点头：“听雪楼在此地的暗桩应该能提供部分情报。但我们也需自己小心查探。‘幽泉’的人神出鬼没，昨夜那两个‘使者’刚被我们解决，他们后续的反应难以预料。”
两人正低声商议，忽然，林黯怀中的圣印虚影，毫无征兆地、剧烈地震动了一下！
不是对昆仑的呼唤，也不是与黑山的微弱共鸣，而是一种更加急促、更加尖锐的“警示”！
与此同时，他脑海中，再次不受控制地浮现出钦天监“山河鼎”裂痕蔓延、气运蒸腾的幻象！但这一次，幻象更加清晰，他甚至能“看”到，那鼎身裂痕中，隐隐有暗红色的、如同污血般的光泽渗出！
“大阵将倾”的危机感，前所未有的强烈！
几乎在同一时刻，窗外，龙渊镇北方，那座沉默的黑山之巅，在最后一缕夕阳余晖掠过的瞬间，仿佛有一道极其隐晦、常人绝难察觉的乌光，一闪而逝！
林黯脸色骤变，猛地扑到窗前，死死盯着那座黑山。
“怎么了？”苏挽雪察觉到他的异样。
林黯没有立刻回答，他闭目凝神，全力感应。圣印虚影的震动缓缓平息，但那强烈的危机感并未消失，只是变得沉甸甸的，压在心头。
他睁开眼睛，看向窗外逐渐被暮色吞噬的黑山轮廓，又看了看手中那枚重新变得冰凉的“泉眼”令牌，声音带着一丝前所未有的凝重：
“恐怕我们来得正是时候，也来得太不是时候了。”
“这座镇子，这场拍卖，还有那座山可能都牵扯进了一个比我们想象中更大的漩涡。”
“山雨欲来风已满楼。”
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