云清婉的笑容凝固在脸上。
她低下头，手指绞着衣角，半晌才轻声开口：“会的。”
“每年都会死人。”少女的声音很轻，“去年死了十三个，前年死了八个。”
陈南没说话，只是静静看着她。
“保护我？”陈南摇头，“你自己都保不住。”
少女脸色一白。
“云飞扬今天来找我，”陈南缓缓道，“他很敌视我。而且不只是他，你父亲也在试探我。”
“我知道。”云清婉咬着嘴唇，“飞扬哥一直想成为我的护卫，但父亲没同意。这次试炼，他肯定会针对你。”
“不只是针对我。”陈南盯着她，“他是冲着你来的。”
云清婉愣住。
“你在云家的地位不稳，”陈南继续说，“虽然天赋好，但年纪小，根基浅。有人想借这次试炼除掉你。”
“你父亲？”陈南冷笑，“他今天的态度你没看出来？表面上给我机会，实际上是想借试炼除掉我。而我只是个杂役，他都要除掉，你觉得他会放过你这个威胁更大的女儿？”
云清婉脸色惨白，身体微微颤抖。
“你想多了，”亲不会害我的，他只是~只是想考验我~”
“考验？”陈南走到她面前，“那个老者是谁？”
“三长老，云飞扬的师父。”
“金丹后期，在云家地位如何？”
“仅次于父亲。”
“那就对了。”陈南转身，“云飞扬背后有三长老撑腰，而你父亲态度暧昧。这次试炼，你觉得会公平吗？”
云清婉站在原地，整个人像被抽空了力气。
陈南沉默了几秒。
这丫头虽然天赋好，但终究只是个十四五岁的少女，心思单纯，根本玩不过那些老狐狸。
“有两个选择，”他缓缓开口，“第一，放弃试炼，老老实实待在云家，当个花瓶小姐。”
“不行！”云清婉立刻摇头，“我要变强，我要证明自己！”
“那就第二个选择，”陈南盯着她，“在试炼中活下来，而且要活得漂亮。”
“怎么做？”
“首先，”陈南伸出一根手指，“别相信任何人，包括你父亲。”
云清婉身体一震。
“其次，”陈南伸出第二根手指，“找到可以利用的人。”
“利用？”
“对，利用。”陈南点头，“云飞扬想对付你，那就让他先对付别人。三长老想借试炼除掉你，那就让他的计划出问题。”
“所以你需要帮手。”陈南看着她，“一个足够聪明，足够狠，而且和你利益一致的帮手。”
少女愣了一下，突然明白过来。
“你愿意帮我？”
“不是帮你，”陈南纠正，“是合作。你想在试炼中活下来，我也想活下来。他顿了顿，“我对云家的内部情况很感兴趣。”
云清婉咬着嘴唇，思索了片刻。
“好，我答应你。”她深吸一口气，“但你要保证，不会害我。”
“我保证。”陈南伸出手，“合作愉快。”
云清婉握住他的手，手心冰凉。
“先告诉我试炼的具体内容。”陈南松开手，“越详细越好。”
云清婉点点头，开始讲述。
“试炼地点在云家后山的迷雾森林，那里有大量妖兽，最强的是三阶。”
“三阶？”陈南眉头一皱，“金丹期才能对付的妖兽，让一群筑基弟子去？”
“不会遇到的，”云清婉摇头，“试炼区域在外围，最多只有二阶妖兽。而且每个人都会配备护身符，遇到致命危险可以捏碎求救。”
“护身符？”陈南冷笑，“如果有人故意不救呢？”
云清婉脸色一白。
“试炼时间是三天，”她继续说，“每个人都会得到一块令牌，击杀妖兽可以获得积分。三天后，积分最高的前十名可以成为正式弟子。”
“理论上是这样。”
“但什么？”
“但去年第七名在试炼结束后，死在了回程路上。”少女声音发颤，“家族说是遇到了妖兽袭击，但所有人都知道，那是被人灭口了。”
陈南眼神一冷。
“看来这试炼，比我想象中还要血腥。”
“放心。”陈南拍拍她的手，“我比你更怕死。”
云清婉破涕为笑。
“对了，”陈南突然想起什么，“你说的那个包裹呢？”
“啊！”少女连忙打开包裹，“差点忘了！”
包裹里装着三样东西。
一袋灵石，足足有五十块中品灵石。
一瓶丹药，是常用的回气丹等。
还有一本功法，封面写着《云影步》三个字。
“这是云家的身法，”云清婉介绍道，“修炼到大成可以在短时间内爆发出超越自身境界的速度。”
陈南翻开功法，快速浏览。
【检测到功法《云影步》】
【品级：黄阶上品】
【是否学习？】
“学。”陈南在心中默念。
下一秒，大量信息涌入脑海。
身法的运行路线，发力技巧，注意事项，全都清晰无比。
“怎么样？”云清婉期待地看着他，“这功法还不错吧？”
“很好。”陈南合上功法，“多谢。”
“不用谢，”少女笑了，“我们现在是合作伙伴嘛。”
陈南点点头，突然问：“你有几个护卫？”
“三个，”云清婉掰着手指，“云飞扬，还有两个旁系弟子。”
“他们会参加试炼吗？”
“会。”
“那就麻烦了。”陈南皱眉，“三对二，我们没优势。”
“不是三对二，”云清婉摇头，“是三对一。”
“什么意思？”
陈南沉默。
这丫头在云家的处境，比他想象中还要糟糕。
陈南看着她，那双清澈的眼睛里满是信任。
“行。”他叹了口气，“我尽力。”
云清婉露出灿烂的笑容。
“那我先回去了，”她站起身，“这几天我会尽量打听试炼的消息，有什么情况随时告诉你。”
“等等。”陈南叫住她，“还有一件事。”
“什么？”
“试炼开始前，”陈南盯着她，“别单独行动。”
云清婉愣了一下，随即明白过来。
“我知道了。”她点点头，“我会小心的。”
目送少女离开，陈南关上门，脸上的温和瞬间消失。
【检测到宿主卷入家族内斗】
【触发隐藏任务：在试炼中存活】
【失败惩罚：死亡】
陈南盘膝坐下,开始修炼《云影步》。
功法虽然已经灌入脑海，但真正掌握还需要反复练习。
院中，陈南的身影开始闪动。
速度越来越快，残影越来越多。
半个时辰后，他停下脚步，额头渗出细密的汗珠。
“还不够。”他喃喃自语，“远远不够。”
夜幕降临，监视他的人换了班。
这次是四个筑基初期，分散在院外四个方向。
陈南感知到他们的位置，嘴角勾起一个冷笑。
“看来云家真的很重视我。”
他继续修炼，一直到深夜。
就在他准备休息时，院门突然被敲响。
“谁？”
“是我。”
云清婉的声音传来，但带着明显的惊慌。
陈南心中一紧，立刻打开门。
少女脸色惨白，身上还有血迹。
“怎么回事？”
“陈南哥哥”云清婉声音发颤，“有人想杀我。”