眼前这突如其来的相认，让院里院外的漠河村乡亲都愣住了。
刚刚还气得脸红脖子粗的大牛，此刻挠着头，有些不知所措。
抄着家伙的老爷们也默默放下了手中的农具。
王猛跪在地上，哭得浑身都在抖，压抑多年的委屈、心酸和骤然在看到薛红衣无恙，激动混在一起，让他几乎说不出完整的话。
“薛将军……您、您怎么在这儿？我……我听说镇抚司……”
他哽咽着，语无伦次。
薛红衣看着父亲麾下曾经勇冠三军的悍将，如今落得这般形容枯槁、断腿乞食的境地，心中一阵刺痛，面上却强作冷硬。
“行了！大男人，哭哭啼啼象什么样子！”她低喝一声，上前一步，“事已至此，哭有什么用？倒是你，为啥抢人肉食？”
王猛用脏污的袖子狠狠抹了把脸，挤出个比哭还难看的笑。
“将军……我、我实在是饿急了。”
“听说漠河村的宁远有本事，能让大家吃上肉，就想着先来混口饭吃，再……再去打听您的下落。”
薛红衣闭了闭眼，压下翻涌的情绪，伸手用力拍了拍他依旧宽厚却单薄的肩膀。
“苦了你了。”
她侧过身，将宁远让到前面，声音清淅地对王猛说，“这是宁远，我夫君。”
“是这世上，除了我爹之外，待我最好，也是我唯一认的男人。”
王猛闻言，毫不迟疑地调转方向，对着宁远“咚”地一个响头磕在地上。
“姑爷！多谢您护着我家将军！从今往后，只要您不嫌我是个废人，我王猛这条命，就是您的了！”
宁远手里还摆弄着那根烧火棍，闻言抬了抬眼，语气平淡，“你的命是你自己的，少条腿有少条腿的活法，起来吧，看在我媳妇儿面上，不跟你计较。”
“大牛，”宁远转头喊道。
大牛赶紧上前。
“肉算我吃了，明天你去我家拿，双倍还你。”
大牛连忙摆手，憨厚地笑，“老大您这话说的，要不是您，咱家哪闻得着肉腥？吃了就吃了，没事，没事！”
“头还流血呢，要紧不？”
“皮糙肉厚，流点血算啥！”大牛挺起胸膛。
薛红衣抱着手臂，对王猛道，“既留在漠河村，就得守这儿的规矩。”
“你抢了大牛家的肉，伤了人，就去给他家把今冬的柴都劈了，算是赔礼。”
“诶！应该的，应该的！”
王猛立刻应下，虽只剩一条腿，却异常灵活地抓过墙角的斧头，也不用拐杖，单腿跳着就挪到柴堆边，挥斧就砍。
木屑纷飞中，他脸上还带着未干的泪痕，嘴角却咧开了笑。
只要将军还在，薛家这面旗，就还没倒！
将王猛暂时安顿在大牛家，回去的路上，宁远问薛红衣。“不是说，镇抚司的男丁都已经被斩首了吗，他怎么”
“王猛不一样，”薛红衣声音低沉，“他几年前就被调去别的军镇了，名义上已不算我薛家直属。
“不过看现在这样子……估计还是受了牵连。”
说到这里，薛红衣拳头攥紧，骨节发白，“这笔血债，迟早要一笔笔算清楚。”
宁远握住她冰冷的手，“不急，我帮你运筹惟幄。”
“恩，”薛红衣回握住他，两人踏着积雪，身影渐渐融入暮色。
又过了几日，几匹快马踏雪冲进漠河村。
胡巴率先滚鞍下马，满脸兴奋地冲向宁远家。
“姑爷！薛将军！好消息！”
宁远正在院里处理这些天猎获的兽皮，闻声抬头。
胡巴冲到他面前，激动地抓住他骼膊。
“姑爷！宝瓶州那边，五千人足足一年的粮草，全齐了！您给的二十万两，还剩这个数！”
他伸出八根手指。
“八万两？”宁远略感意外，沉吟道，“看来鞑子入关的消息捂得还挺严，粮价还没飞涨。”
现在粮价就已经顶天了。
如果是打仗，估计是天文数字。
正说着，村口又是一阵马蹄杂沓，周穷带着人也风尘仆仆地回来了，同样面带喜色。
他带去的五万两，在周边各郡县零散收购，也运回了大批粟米杂粮，堆满了临时腾出的几间仓房。
小小的漠河村，如今平白多了几十号生面孔，村民们却已见怪不怪，各自忙活着。
“周大哥，还得辛苦你，把这些粮草尽快秘密运回黑水边城。”
宁远吩咐道，接着抛出另一个消息，“对了，忘了告诉你们，新装备我也让人加紧在打，就这几天该有信了，胡巴，到时候你去接货。”
“新装备？！”胡巴眼睛瞪得溜圆，随即狂喜，“太好了！弟兄们终于能用上象样的家伙了！”
他身后一众兄弟也纷纷欢呼，看向宁远的目光充满了热切与敬服。
不知不觉，这位“姑爷”在他们心中的分量，已悄然超越了旧主。
“咦，薛将军呢？”猴子栓好马，四下张望。
“大牛家，”宁远朝那边努努嘴，“来了个叫王猛的，断条腿，你们认识吧？”
“王猛？！”胡巴和猴子同时惊呼，对视一眼，脸上写满难以置信。
“认识！怎能不认识！王猛哥当年可是咱镇抚司头一号的好汉！”猴子声音都变了调。
“红衣拿了些衣物过去了，”宁远话音刚落，胡巴、猴子几人哪里还按捺得住，转身就朝大牛家飞奔而去。
大牛家院里，王猛摸着身上崭新厚实的棉袄，有些局促。
“薛将军，这……这太贵重了，给我这废人穿，糟践了。”
衣袄可不便宜，当兵的时候也穿不起这玩意儿啊。
薛红衣倚在门边，淡淡道，“何必妄自菲薄，待他日我等杀回故地，你还是我关东镇抚司的先锋将军，五千兵马，归你节制。”
王猛苦笑摇头，“将军，咱们……当真还有机会么？”
薛家已倒，兵权尽失，朝堂污浊，边军糜烂，纵有天大抱负，兵马钱粮又从何而来？
“你以为我在这漠河村，是等着养老？”
薛红衣挑眉，“若我告诉你，如今兵马已现，粮草已足，刀甲弓弩亦在铸造，你信是不信？”
王猛只当是安慰，正要摇头，院门外猛地传来几声熟悉的、带着哭腔的嘶吼。
“薛将军！王猛哥！”
王猛浑身剧震，单腿猛地跳转身，只见胡巴、猴子几人红着眼框，一瘸一拐却象阵风一样冲进院子。
“胡兄弟！猴子！”王猛声音发颤。
“王猛哥！”几个铁打的汉子瞬间抱作一团，又哭又笑。
哭的是山河破碎、故人零落，笑的是绝处逢生、战友重逢。
胡巴低头看见王猛空荡荡的裤管，心如刀绞，拳头捏得嘎吱响。
“王猛哥，你的腿……当年你可是咱关东第一威武将军啊！”
猴子也抹了把脸，激动道，“王猛哥，你来得正好！咱们现在有粮了，马上就有新装备了！”
“如今就等薛将军和姑爷一声令下，咱们就以黑水边城为根，跟他狗日的鞑子，还有朝里那些蠹虫，干到底！”
王猛被这接连的消息砸得有些发懵。
“咱们……真有军饷起事？哪来的钱粮？”
胡巴立刻压低声音，将宁远如何炼精盐、吞白虎堂、得巨资的过程简要说了一遍。
王猛听得目定口呆，半晌才喃喃道，“姑爷……真乃神人也啊。”
“咱家将军竟然还有这个福气？”
他看向宁远家的方向，眼中充满了震惊与敬意。
“那是！姑爷就是咱们的活神仙！”几个汉子异口同声，语气里是全然的信赖与崇拜。
一直安静看着他们的薛红衣，此刻嘴角抽搐，“你们几个王八蛋什么意思？”
“说我配不上他宁远吧？”
几个人这才意识到，自家将军也在这里，吓得赶紧捂住了嘴巴。
“都滚过来，”薛红衣抓起旁边的棍子走了出来。
几个老爷们见状吓得是连连倒退。
周穷，“那啥，薛将军，我还要赶紧将粮草安全护送回黑水边城，我我先走了。”
胡巴，“薛将军，我我也有任务在身，我先走一步。”
几个人转身就逃，身后苦苦勉强跟着的王猛一个趔趄摔倒在雪地上。
“不是，哥几个，扶我一把啊喂。”
只看见胡巴转头，满脸祈祷道，“王猛哥，你自求多福吧你，我先走一步了哈。”