“你就是宁远？”
柳玉宗放下茶盏，上下打量着这个不速之客，眼中闪过一丝惊异。
他没想到，有胆量跟自己抢生意、且能让白玉边城那帮军爷吃瘪的，竟是个看起来至多二十出头的年轻人。
他语气平稳，听不出喜怒，但那股久居上位的威压却悄然弥散开来
三堂主甲正天嗤笑一声，身体向后靠在椅背上，翘起二郎腿，目光轻蔑地扫过装备简陋的边军。
“哼，我当是何方神圣，原来就带了这么一帮老弱病残？”
“小子，谁给你的胆子，敢来撼动我白虎堂的根基？”
甲正天讥讽身体前倾，指着宁远，“好心提醒你一句，有些盘子，不是你能端的。”
“动了，小心连怎么死的都不知道！”
宁远没理会柳玉宗，目光如两柄冷电，直刺甲正天。
“前几日，是你派手下杂碎，去我云锦庄闹事？”
声音不高，却字字清晰，带着一股不容置疑的冷硬。
甲正天被这目光盯得有些不自在，但仗着在自己地盘，猛地一拍茶几站起身，梗着脖子道：“是老子的人，又如何？你待怎样？！”
“行，认了就好。”
宁远脸上不见波澜，反而拉过一把椅子，大马金刀地坐下，侧头对身旁的胡巴淡淡吩咐道，“听见了？把这杂碎，给我剁了。”
“你敢！”甲正天闻言暴怒，须发皆张，朝着堂外厉声喝道，“来人！都死光了吗！”
然而，回应他的只有穿堂而过的风声，以及炭火偶尔爆开的噼啪声。
甲正天脸色微变，心中升起一股不祥预感，又提高嗓门吼道，“耳朵都聋了吗！白虎堂的人，都给老子滚进来！”
依旧是一片死寂。
宁远嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“别交换了，你堂外那些酒囊饭袋，这会儿正在地上躺着呢。”
“什么？！”甲正天脸色瞬间惨白，难以置信地瞪大眼睛，下意识就想冲出去看个究竟。
他脚步刚迈出——
“锵！”
一道雪亮的刀光如闪电般掠过！胡巴始终按在刀柄上的手动了！
弯刀出鞘、横斩、归鞘，几乎在同一瞬间完成，快得只留下一道残影。
“噗嗤！”
利刃割开喉管的闷响清晰可闻。
甲正天前冲的势头戛然而止，双手死死捂住喷涌鲜血的脖颈，瞪圆的眼中充满惊骇与茫然，直挺挺地栽倒在地，身体抽搐两下，便再无声息。
“啊——！”
堂内侍立的几名婢女吓得失声尖叫，纷纷掩面后退。
柳玉宗身边的另外两位堂主也骇然变色，猛地站起身。
他们万万没想到，黑水边城的人竟真敢在白虎堂总舵动手，而且如此果决狠辣！
柳玉宗到底是经历过大风浪的，脸上肌肉剧烈抽搐了几下，强压下心中的惊涛骇浪。
“宁老板，你这么做，怕是过分了吧？”
“在我白虎堂，杀我三堂主，就不怕白玉边城的白都司，回头找你清算这笔血债吗？”
试图抬出白玉边城来施压。
宁远闻言，却轻轻笑了起来。
“柳玉宗，你是个聪明人，可惜，眼光还不够远。”
站起身，宁远缓步走到了柳玉宗身后。
“白虎堂能有今日之势，靠的是谁，你比我清楚。”
“裘锦荣不过是个继承祖业的纨绔，真正撑起这片家业的，是你柳二堂主。”
“可惜啊，任凭你能力再强，人脉再广，在这堂口里，终究只是个老二。”
最后两个字，宁远咬得极重。
柳玉宗瞳孔微微一缩，“你你怎么知道这些？”这些都是白虎堂内部核心成员才知晓的秘密。
“我知道的，远比你想象的多。”
宁远在柳玉宗面前的桌案边停下，身体微微前倾，“比如裘锦荣，究竟是怎么死的。”
柳玉宗浑身剧震，不可思议道，“是是你？！”
宁远不置可否，冷哼一声，“柳二堂主，你该庆幸。”
“庆幸自己还算有点真本事，有让我利用的价值。”
“不然”他目光扫过地上甲正天尚未僵硬的尸体，“躺在那里的，就不止一个了。”
“我也不妨实话告诉你，鞑子，已经破关而入了！”
“各大边城自顾不暇，你指望白玉边城来给你撑腰？呵，他们现在，怕是连自家城门都快守不住了！”
“鞑子入关？！”
柳玉宗如遭雷击，双腿一软，险些瘫坐下去，脸色煞白如纸，“不不可能！边城坚固，乃前朝大宗倾力所筑，鞑子怎么可能”
“不信？”宁远冷笑，朝门外一摆手，“那我再给你看个人证。”
话音未落，猴子便推搡着一个鼻青脸肿、衣衫褴褛的人走了进来，一脚将其踹倒在堂中。
那人挣扎着抬起头，露出那张虽然肿胀变形、但柳玉宗依然能认出的脸。
是白玉边城的都司，白凌云！
“白白都司！您这是”柳玉宗惊骇欲绝，下意识想上前搀扶。
可白凌云却不顾一切地爬向宁远，抱住他的腿，涕泪横流地哭嚎起来。
“宁爷！宁爷爷！我错了！我真的知错了！”
“精盐的钱我不要了，一分都不要了！”
“求求您，高抬贵手，放我一条生路吧！那些鞑子鞑子太可怕了，我不想被您送去白玉边城送死啊！我不想死啊！”
看着昔日在自己面前趾高气扬的白都司
如今竟如此卑躬屈膝、摇尾乞怜，柳玉宗只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，整个人如坠冰窟，彻底相信了宁远的话。
鞑子，真的入关了！这天，真的要变了！
宁远厌恶地一脚踢开白凌云，示意猴子将其拖走。
“柳二堂主，哦不，或许以后该叫您柳大堂主了。”
“识时务者为俊杰，你是个聪明人，眼下这局势，该如何抉择，应该不用我再多说了吧？”
柳玉宗额头冷汗涔涔。
他看看地上甲正天的尸体，想想白凌云那副惨状，再想到即将席卷而来的鞑子铁骑所有的侥幸心理，顷刻间土崩瓦解。
他深吸一口气，努力谄媚的笑容。
“柳某柳某愚钝！多谢宁老板点拨！不知柳某如今，能为宁老板做些什么？”
姿态谦卑至极。
“简单，”宁远满意地笑了，“我要白虎堂所有的销售渠道和人脉网络。”
“从今往后，这精盐的买卖，咱们一起做。”
“趁着鞑子还没把天彻底捅破，抓紧时间，大赚一笔。”
“如何？”
柳玉宗几乎没有任何犹豫，立刻躬身抱拳，语气斩钉截铁。
“柳某谨遵宁老板吩咐！从今日起，白虎堂上下，唯宁老板马首是瞻！宁老板但有所命，白虎堂万死不辞！”
“不，不，不。”宁远摇了摇手指。
“大堂主还是你来做，生意也依旧由你主导，赚来的银子，自然少不了你那一份。”
“而且我向你保证，即便鞑子破城，我也能想办法，保你一家老小周全。”
说着，他目光扫过堂外那些肃立的黑水边军。
柳玉宗顺着他的目光看去，心里对这些衣衫褴褛的边军自然是不相信的。
但此刻，他哪敢表露半分，连忙将腰弯得更低，连声道：“明白，明白！一切但凭宁老板安排！柳某必定尽心竭力！”
“很好。”
说罢，宁远不再多看柳玉宗一眼，大手一挥，带着周穷、胡巴等人，大步流星离开白虎堂。
只留下柳玉宗一人，掏出手帕，不停地擦拭着额头不断渗出的冷汗。
冷静良久，柳玉宗起身来到一个角落，鬼鬼祟祟掏出几块墙砖，环顾四周确认无人
一个黑色的匣子赫然被他小心翼翼拿了出来，藏入怀中从后门离开。