随着土层逐渐被扫开，一块拳头大小、泛着暗银色光泽的碎片渐渐显现在众人眼前。碎片表面并不光滑，带着陨石特有的熔融痕迹，摸上去冰凉坚硬，还隐隐透着股奇异的重量感，显然不是普通金属。
“队长，这是……”卡夹?洛娃凑过来，眼睛瞪得溜圆，声音压得极低。
伊戈蹲下身，手指轻轻碰了碰陨石碎片，感受着那独特的质感，嘴角勾起一抹不易察觉的笑。他凑到维克耳边，小声吩咐：“下手轻点儿，别刮花了。等下用旁边的湿泥巴把它包起来，假装是采集的土壤样本，一起铲进样本袋里，咱们悄无声息地带回去，别让外人看见。”
维克点点头，立刻从旁边找了点湿润的泥土，仔细地将陨石碎片裹成一个土疙瘩，再用铲子小心地铲起，放进专门装土壤样本的密封袋里，拉上拉链，跟其他几袋普通土壤样本混在一起。
做完这一切，伊戈又让队员们故意多挖了会儿，把坑填好，清理掉周围的痕迹，才背着背包，装作一无所获的模样，慢悠悠地离开了湖底。
没人知道，那块足以掀起波澜的陨石碎片，已经被他们藏在不起眼的样本袋里，带出了贝加尔湖。
第二天一早，毛熊国的一家知名科学期刊突然发布了一条消息：伊戈探险队在干涸的贝加尔湖底，发现了一块疑似外星来源的神秘金属碎片！
消息中还提到，该碎片硬度极高，目前已知的任何加工手段都无法对其造成损伤，伊戈小队愿意公开部分研究权限，欢迎全世界的科学组织和个人参与研究，共同揭开碎片的秘密。消息附带的照片里，那块暗银色的陨石碎片被放在黑色背景板上，清晰地展示着它的外形与质感。
外人只当这是又一次“外星探索发现”，议论纷纷，可米国某秘密实验室里，一群穿着白大褂的研究者看到照片时，却瞬间炸了锅。
“是它！跟之前找到的那几块神秘陨石是同一种材质！”一位头发花白的老教授指着照片，声音都在发颤，“这种熔融痕迹、这种金属光泽，绝对错不了！”
米国早就秘密收集过类似的陨石碎片，一直试图破解其中的奥秘，如今突然冒出一块新的，还被公开邀请研究，他们怎么可能放过？
一夜之间，伊戈探险小队的名气飙升到了顶点——不仅在毛熊国的探险圈无人不知，连全世界的地下组织、科研机构都听说了这个名字，纷纷想联系他们，要么寻求合作，要么想高价购买碎片样本。
不出所料，没过几天，米国方面就主动发出了邀请，不仅承诺提供最先进的研究设备，还愿意承担伊戈小队的全部行程费用，只求他们能带着陨石碎片去米国一趟，参与联合研究。
伊戈收到邀请时，嘴角的笑意藏都藏不住——这一切都在王小强的预料之中，只要他带着碎片去了米国，就能第一时间接触到米国收藏的那些陨石，到时候，那些宝贝自然会悄无声息地变成王小强的囊中之物，这就是引狼入室。
而此时的王小强，早已回到了四九城的王家小院，正悠哉地看着报纸。安排好伊戈的事，他终于能暂时放下心来，在家享受几天清闲——毕竟马上就要过年了，再在外奔波，家里的两位娇妻该不高兴了。