“请随我来，我们需要进行一个简单的身份确认。”
他没有带领两人走向灯火辉煌的城堡主入口，而是转身，走向了旁边一条通往侧翼塔楼的幽暗小径。
空气，在这一瞬间，仿佛凝固了。
幽暗的小径两侧，古老的石墙上挂着瓦斯灯，昏黄的灯光将三人的影子拉得忽长忽短，气氛压抑。
唐宛如的手心微微冒汗，她下意识地向叶远靠近了半步。
叶远却面不改色，仿佛只是在自家的后花园散步。他甚至还有闲心打量着墙壁上的石雕，嘴角噙着一抹淡笑。
【装神弄鬼。】
小径的尽头，是一扇厚重的橡木门。管家推开门，里面并非想象中的地牢，而是一个布置极为奢华的小会客厅。壁炉里火焰跳动，地道的波斯地毯，墙上挂着莫奈的真迹。
一个身材高大、面容冷峻的男人坐在壁炉前的单人沙发上，他穿着一身笔挺的安保制服，肩上没有任何军衔，但那股从骨子里透出的铁血气息，证明他才是这里真正的安保负责人。
“我是城堡的安全主管，代号‘幽灵’。”男人站起身，目光如刀，直刺叶远，“请柬没有问题，但人有问题。据我所知，老公爵的身体，可不允许他进行长途旅行。”
他的声音嘶哑，带着金属摩擦般的质感。
唐宛如心头一紧，正要开口解释。
叶远却先一步上前，随意地拉开一张椅子坐下，姿态比主人还要从容。
他没有看幽灵，而是将目光投向了壁炉里跳动的火焰，淡淡地说道：“我父亲确实来不了。他的‘心肌致密化不全’，已经到了晚期。西西里岛的湿冷空气，会要了他的命。”
幽灵的瞳孔猛地一缩。
“心肌致密化不全”见的先天性心脏病，德·瓦卢瓦公爵的病情是家族的最高机密，只有极少数内核成员知道。
“至于我，”叶远终于将目光转向他，眼神平静却带着一股洞穿人心的力量，“我不是老大公爵。我是他的私生子，一个他到死都不愿承认，却又不得不把爵位传给我的继承人。”
这番话半真半假，却完美解释了他们为什么能拿到请柬，以及为什么玉虚宫的数据库里没有他的信息。
幽灵死死地盯着叶远，似乎想从他脸上找出一丝破绽。
叶远却坦然地迎着他的目光，忽然话锋一转：“幽灵先生，你的左肩胛骨下方，每到阴雨天就会隐隐作痛吧？。给你动手术的医生，技术不错，但还不够好。”
幽灵脸上的冰冷瞬间崩塌，取而代之的是无以复加的震惊。
这件事，是他最大的秘密！
“你”
“我是个医生。”叶远轻描淡写地说道，“一个还算不错的医生。如果你想取出那枚碎片，并且不希望下半辈子在轮椅上度过，可以来找我。当然，诊金会很贵。”
说完，他站起身，整理了一下西装的衣领，牵起唐宛如的手，径直向门口走去。
“现在，我们可以进去了吗？”
幽灵僵在原地，背后已被冷汗浸透。他看着叶远的背影，眼神中充满了惊疑与忌惮。这个男人，太可怕了。瓦卢瓦家族的秘密，甚至能一眼看穿自己的身体！
他最终低下头，躬敬地说道：“请。公爵大人。”
穿过幽暗的走廊，当厚重的门被推开时，一个光怪陆离的奢华世界，瞬间展现在眼前。
这里是城堡的主厅，一个融合了哥特式与巴洛克风格的宏伟空间。穹顶之上，是描绘着神话故事的巨幅壁画，巨大的水晶吊灯投下璀灿而靡丽的光芒。
大厅里，聚集了近百名宾客。他们或男或女，或老或少，无一不是衣着光鲜，珠光宝气。但与寻常的顶级宴会不同，这里的气氛极为诡异。
宾客们三三两两地聚在一起，低声交谈，脸上却带着一种狂热与贪婪。大厅的四周，摆放着一个个巨大的玻璃展柜，里面陈列的不是古董珠宝，而是一些令人毛骨悚ar然的标本——奇形怪状的植物、浸泡在福尔马林里的未知生物器官，甚至还有一个完整的人类大脑模型，上面标注着密密麻麻的神经元分区。
这里，是科学与邪恶的交汇点，是财富与欲望的屠宰场。
“叶远，这些人”唐宛如低声说道，她的声音带着一丝不易察觉的颤斗。她在人群中看到了好几个只在财经杂志封面上出现过的面孔，有俄罗斯的能源寡头，有中东的王室成员，还有华尔街的金融巨鳄。
“一群怕死的有钱人罢了。”叶远声音平淡，揽着她的腰，走向一个空位坐下。
随着一声钟响，拍卖会正式开始。
一个穿着燕尾服的拍卖师走上台，他的笑容热情，眼神却冰冷。
“女士们，先生们，欢迎来到一年一度的‘时间之礼’！”
第一件拍品被呈上，是一个水晶瓶，里面装着淡金色的液体。
“来自亚马逊雨林深处的‘太阳花’提取液，经过我们实验室的提纯，一毫升，可以延缓细胞衰老周期百分之零点一。起拍价，五千万欧元！”
全场哗然，随即陷入疯狂的竞价。
“六千万！”
“八千万！”
“我出一个亿！”
价格一路飙升，最终以一亿三千万欧元的价格，被一位中东的王子拍下。
接下来的拍品，一件比一件离奇。拥有超强记忆力的小白鼠、能加速伤口愈合的神秘菌株每一件，都引得这群站在世界之巅的权贵们，象疯子一样挥霍着财富。
这已经不是金钱的交易，而是对生命的赤裸裸的购买。
就在此时，一件新的拍品被推了上来。那是一个被黑布蒙着的笼子。
拍卖师掀开黑布，笼子里，是一个眼神惊恐、容貌绝美的东方少女。
“这位，是我们最新的‘作品’。她的血液中，含有一种特殊的活性因子，我们称之为‘青春因子’。虽然还无法提取，但”拍卖师露出了魔鬼般的微笑，“拥有她，就等于拥有了一个移动的血库。起拍价，两亿欧元！”