玛尔戈拉斯大陆边缘，“锈蚀回廊”深处。
这里曾是上古时代某个失落文明开采特殊矿石的矿道网络，如今早已被魔域的混乱能量侵蚀、改造。
扭曲的金属支架如同巨兽的骨骸，墙壁上凝结着五彩斑斓、蕴含剧毒与幻惑能量的锈蚀结晶。
空气粘稠，混杂着金属锈味、硫磺气息以及一种深入骨髓的阴冷。
这里是魔族都罕有涉足的荒芜之地，天然的混乱能量场足以干扰绝大多数侦测法术。
此刻，在这迷宫般回廊的一个相对开阔的“大厅”内，景象却与周围的死寂荒芜截然不同。
一小堆用不知名黑色矿石垒砌的篝火静静燃烧着，火焰是诡异的蓝绿色，没有温度，反而散发着清冷的光，勉强驱散一小片浓稠的黑暗。
火光映照下，萨尔德加缪正优雅地……烤着一串疑似某种深渊蠕虫肉块的东西。他哼着那首不成调的小曲，神情专注得仿佛在烹饪什么顶级珍馐。
爱丽丝蹲在旁边，托着腮，蓝眼睛一眨不眨地看着跳跃的冷焰，时不时伸手想去触碰那虚幻般的火苗，又被萨尔德加缪温柔地拍开手。
切希尔则完全融入了上方一根巨大、锈蚀的横梁阴影中，只有那双金色的竖瞳和若隐若现的诡笑，显示着她的存在。
“疯帽子先生，我们还要在这里待多久呀？”爱丽丝小声问，“这里的感觉……虽然很乱，很好玩，但是看久了也有点无聊呢。”
“耐心，我亲爱的小爱丽丝。”萨尔德加缪将烤得恰到好处的肉串递给她一小块，“最好的戏剧，需要最恰当的时机开幕。而我们，现在正在等待……后台的一些‘小道具’自己就位。”
他蓝黑色的眼眸扫过四周锈蚀的墙壁，仿佛能穿透厚重的岩层和混乱的能量场，感知到远方魔域内部的某些细微变动。
“你感觉到了吗？柴郡猫。”他忽然开口。
横梁阴影中的切希尔发出黏腻的笑声：“嘻嘻……有点意思。几条‘小鱼’好像游错了方向，闯进了不该它们知道的‘池子’里。还有……空气中‘害怕’和‘猜疑’的味道，比前几天浓了一点哦。虽然很淡，但像臭水沟开始冒泡一样，慢慢散出来了。”
萨尔德加缪满意地点点头。
他选择这里落脚，不仅因为其隐蔽性，更因为这里是魔域一处古老的、未被完全纳入萨斯监控体系的“能量交汇点”。
如同站在一个巨大而杂乱的信号塔下，虽然接收到的信息模糊且充满噪音，但胜在源头广泛，不易被追踪。
他能隐约感知到魔族内部一些非官方的、低层级的情绪波动和信息流动——那些对伤亡的抱怨、对战略的困惑、对某些“失踪”事件的私下议论，如同细小的溪流，正缓缓汇聚。
“恐惧和猜疑，就像最美味的酵母。”萨尔德加缪慢条斯理地享用着自己的“烧烤”，动作优雅得像在高级餐厅，“只需要一点点合适的‘温度’和‘养分’，它们自己就会发酵、膨胀，散发出……令人愉悦的、颠覆秩序的气息。”
他放下“食物”，从怀中取出一个巴掌大小、表面布满细密裂纹的暗色水晶球。
这不是通讯工具，而是一件他珍藏的、能够有限度放大和折射特定情绪波动的古老魔导器。
他将水晶球置于冷焰之上，指尖凝聚起一丝极其精纯的、源自他自身能力核心的情绪魔力，轻轻点在水晶球表面。
没有光芒大作，没有能量爆发。
水晶球内部那些裂纹，仿佛活过来一般，微微蠕动、调整着角度。
萨尔德加缪闭目凝神，将自己从周围环境中捕捉到的、那些关于“无意义牺牲”、“后方不公”、“高层隐秘”的负面情绪碎片，加以提炼、混合，然后注入一丝他自己特有的、充满诱惑与颠覆意味的“暗示”。
这些被加工过的、极其微弱却带着特殊“频率”的情绪信息流，如同无形的花粉，随着“锈蚀回廊”本身紊乱的能量流，悄无声息地向外扩散。
它们的目标并非特定个体，而是那些本就心怀疑虑、充满压抑的魔族中下层士兵和低级军官。
这些信息流不会直接控制思想，只会像潜意识深处的低语，悄然放大他们心中已有的不安、不平和猜忌，让他们更容易相信流言，更难以忍受现状，对来自上层的命令多一分本能的抵触。
这是萨尔德加缪最擅长的“游戏”之一——不是直接破坏，而是潜移默化地腐蚀根基，让坚固的堡垒从内部生出嫌隙。
“一份小小的‘情绪开胃菜’。”做完这一切，萨尔德加缪收起水晶球，脸上露出愉悦的笑容，“希望我们的陛下，还有各位同僚，会喜欢这份‘调味’。”
叹息壁垒，魔族前线的指挥中枢，移动堡垒“哀叹之影”内部。
卡琳站在巨大的观测水晶前，紫色的眼眸倒映着前方依旧焦灼的战场景象。
维林和亚沙斯的联手下，她的“魂狩”军团损失速度超出了预期，更重要的是，预期的“崩溃点”迟迟未能出现，人类的韧性比她计算的更强。
副官站在她身后，低声汇报着最新的伤亡统计和物资消耗数据，最后补充道：“……另外，第三、第四、第七大队都报告了轻微的‘纪律松弛’现象，士兵执行命令的效率和坚决程度有所下降，私下抱怨伤亡和补给问题的声音在增多。已按您的命令，处决了七名煽动者，但……效果似乎有限。”
卡琳脸上没有任何表情波动，只是指尖在水晶表面轻轻划过，调出更深层的部队士气评估数据曲线。
曲线正在缓慢但持续地下滑。
“知道了。”她声音冷淡，“加强监控，轮换部分伤亡过大的部队到二线休整，用新调来的预备队替换。告诉督战队，再有公开质疑战略或传播谣言者，无需上报，就地抽取灵魂。”
“是！”副官领命，迟疑了一下，又道，“团长大人，后方传来消息，陛下……似乎对近期的战损比和推进速度，有所‘关注’。”
卡琳紫色的眼眸微微一凝。
“关注”这个词，在萨斯的词典里，往往意味着不满和施加压力。
她早就料到会如此。
萨斯要的是结果，是效率，是“修正”进程的顺利推进，而不是一场代价高昂的僵持战。
“回复陛下，敌新增高端战力，防线强度超出预期。我方正在调整战术，持续施压，消耗其有生力量与战略储备。一切仍在计划可控范围内。”卡琳平静地回复，这是标准且无懈可击的说辞。
但内心深处，一丝冰冷的计算正在快速进行。
萨斯的不满会转化为对她权柄的限制？
还是资源的削减？
抑或是……派出“监军”或启用其他备用方案？
卡琳从不将希望寄托于他人的信任。她必须考虑，如果萨斯失去耐心，或者战局进一步恶化，她该如何自处？
是继续不惜代价强攻，证明自己的价值？
还是……保存实力，观望局势？
她的目光扫过水晶中代表魔族后方补给线路和几个关键次级指挥节点的光点。
混乱，往往始于资源的短缺和命令的不畅。
如果前线压力需要分担，或许，可以让后方也“感受”一下战争的严峻？
比如，某些不那么关键的补给批次“意外”延误或受损？
或者，某个远离主战场、但由其他派系势力控制的次要据点，“恰好”遭到人类小股精锐的“重点关照”？
这既能向萨斯“解释”推进不力的部分原因，也能顺势削弱一些潜在竞争对手或不安分的力量，还能借此观察萨斯对资源调配和内部损耗的容忍底线。
“传令给‘灰烬’后勤联队，”卡琳忽然开口，声音依旧毫无起伏，“下一批‘灵魂结晶’补给，优先保障‘哀恸女妖’部队。其他部队的配额……暂缓三成。理由：前线消耗剧增，运输线受袭风险升高，需优化配给顺序。”
副官一愣：“团长，这……其他几位督军恐怕会有意见，尤其是‘裂骨’和‘暗血’他们……”
“执行命令。”卡琳打断他，紫色的眼眸瞥了他一眼，“有意见，让他们来找我。或者，让他们自己去向陛下申请额外配额。”
副官心头一凛，不敢再多言，连忙应下。
他明白，这不仅是资源调配，更是一种权力宣示和内部清洗的开始。
卡琳团长，正在用她自己的方式，应对来自上方和下方的双重压力，并悄然巩固自己的地位，为可能到来的更大变局做准备。
她对萨斯的忠诚？那取决于萨斯能否继续提供她所需的“舞台”和“养料”，以及……是否比她计算中更有价值。
否则，在灵魂的领域中，忠诚本身，也是一种可以权衡和交易的东西。
魔域核心。
萨斯面前的黑暗虚空中，数据流依旧奔涌不息。
代表前线伤亡、士气、补给效率的指标，都出现了他不愿看到的负面趋势。
而更让他银色眼眸微微眯起的，是几份来自不同渠道、但内容相互印证的非正式报告。
报告提及了前线部队中蔓延的“消极情绪”和“流言”，提到了某些中下层军官对伤亡的公开抱怨，甚至隐约提到了士兵对“某些高层决策”的私下质疑。
这些情绪的蔓延速度和范围，似乎超出了常规战争疲劳所能解释的范畴。
“异常情绪扩散模式。”萨斯冰冷地判断，“存在非自然催化因素。”
他的意识迅速链接魔域核心的监测网络，追溯这些情绪波动的源头。
然而，反馈回来的信息模糊不清，如同被投入石子的浑浊池塘，涟漪交织，难以分辨最初的落点。
干扰很强，且带有一种熟悉的……“戏剧性”的扭曲感。
“萨尔德加缪……”萨斯无声地念出这个名字。虽然没有任何直接证据指向那位行踪不定的第三团长，但这种隐藏在混乱之下、精准针对人心弱点的操作手法，很难不让他产生联想。
更麻烦的是，前线指挥官卡琳的最新报告和资源申请调整，也透露出一丝异样。
她强调困难，要求优先保障自己的核心部队，这看似是应对压力的合理举措，但结合她一贯的独立性和近期放缓的攻势……这是否意味着，她也开始在计算自己的得失，甚至可能在为某种“后路”做准备？
内忧外患。
萨斯银色的眼眸中，那片冰冷的银辉微微流转。
他讨厌意外，讨厌变量，尤其是源自内部的、难以用绝对力量碾碎的变量。
一道比以往更加严厉、带着赤裸裸威慑意味的指令，通过最高权限的加密信道，直接发送至所有暗夜魔团团长及核心督军：
“重申：战争期间，一切资源调配、战术行动，须以最高效达成战略目标为唯一准则。任何因内部纷争、消极执行或散布不实信息导致战局延误、损失扩大者，无论身份，其存在将被视为对‘修正’进程的阻碍，予以彻底抹除。望诸位谨记职责，勿谓言之不预。
指令没有具体点名，但其中冰冷的杀意和“彻底抹除”的决绝，让接收到它的每一位魔族高层都心中一凛。
这是萨斯在展示肌肉，在警告所有可能产生异心的人。
然而，高压往往只能压制表面，却可能让暗流涌动得更加激烈。
猜疑链一旦开始，便难以轻易斩断。
收到指令的卡琳，面色更加冰冷；其他几位团长，反应各异；而不知隐匿在何处的萨尔德加缪，如果得知这道命令，恐怕只会笑得更加开心——因为这意味着，他播下的种子，已经开始让这片看似坚硬的土壤，出现了松动的迹象。
暗语森林，魔族次级中枢节点外围。
代号“幽爪”的小队，如同真正的幽灵，已经悄然潜入了目标区域的外围防御圈。
他们趴在腐烂的落叶和湿冷的泥土中，透过魔法感知，观察着前方灯火通明、守卫森严的营地。
营地比情报显示的更加忙碌，似乎因为前线压力，这里承担了比平时更多的转运和修补任务。
但也正因为忙碌，守卫的巡逻间隙和监控盲点，被经验丰富的“幽爪”等人敏锐地捕捉到。
“东南角的魔能转化塔，西南的物资堆积场，中央的指挥通讯帐。”幽爪通过微型通讯法阵低声传达，“按第二方案，分组行动。爆破组，给你们六十息。行动。”
没有慷慨激昂的宣言，只有精确到秒的计时。
几道黑影如同融化的墨迹，借着营地本身的噪音和光影晃动，悄无声息地滑入了各自的预定位置。
倒影的裂痕，已在魔族的统治基石上悄然蔓延。
而来自外部的致命一击，即将为这脆弱的平衡，添上最后一道足够分量的砝码。