安林侯府，外书房内。
地龙烧得极旺，炉里燃着瑞脑，香气氤氲，透着融融的暖意。
薛宝钗端坐在大椅上，手里捧着一盏才沏好的枫露茶，袅袅升起的水雾，将她那张银盘般的脸蛋儿映衬得愈发温婉端庄。
她轻抿了一口茶，润了润嗓子，将方才在东路院里邢夫人的言语细细地与林珂说了一遍。
待说罢，她放下茶盏，一双水润的杏眼看着林珂，轻声道：“我有问过她可知道姨妈将那些个财货究竟藏在了府里何处。”
“她只摇着头，叹气说那一房如今也是自身难保，只怕那些东西早就被填了亏空，哪里还有剩下的？她也不过是白知晓这么个信儿，拿来做个人情罢了。”
林珂听罢，却是神色未动。
他只是闲适地靠在椅背上，并无什么反应。
“这事儿倒算不得什么意料之外的消息。”林珂语气平淡，“甄家那模样，早就是大厦将倾，独木难支。”
“自打抄家那一刻起，他们便是再起不能了。这送出来的财货，便如泼出去的水，贾家若是用了，便也就用了。”
“如今甄家的人一门心思低调避事，又有哪个有本事回来追讨这笔烂账？”
事实上，这桩隐秘，林珂自然是早就心知肚明的。
不过，看着宝钗这副郑重其事，还以为自己探听到了什么了不得的大秘密，特来向他邀功的模样，林珂心中只觉得可爱得紧，自是不会去拆穿她，反倒做出了一副“原来如此”的倾听状。
宝钗见他这般浑不在意，秀眉不由得微微蹙起，眼中流露出一丝担忧：“珂儿，话虽如此说，可她有一句话说得也是在理的。”
“那甄家可是犯了通敌卖国、贪挪公款的大罪，这是触了陛下逆鳞的！”
“贾家胆大包天，竟敢私藏甄家的罪产，还帮着遮掩，这这若是传了出去，或是被有心人捅到了御前，只怕便是一桩不小的罪过。到时候，这荣国府怕是也要跟着吃挂落的。”
她到底是大家闺秀，虽有城府，可面对这等涉及皇家律法，说不定就要抄家灭族的大事，心里终究还是有些发虚。
尤其在乎的是，如今的一切负面行为，都会影响到林珂未来的地位，宝钗不得不严重看待。
林珂见她这般忧心忡忡，不由得失笑。
他坐直了身子，伸出手去，轻轻握住了宝钗的手，安抚道：“好姐姐，你且把心放在肚子里。这贾家”
“这府里头，有人造反谋逆、参与走私都没能让它垮了，区区这么点儿私藏罪产的事儿，又能如何？”
“再者说，这天底下的事，黑的白的，还不都是陛下一句话的事儿？”
宝钗闻言，身子微微一震。
她何等冰雪聪明，林珂这话虽然说得隐晦，可其中的含义却是再明白不过了。
她抬起头，一双妙目盯着林珂，恍然大悟道：“原来这一切还是你在其间动了手脚！你定是又在想着什么坏主意了罢？”
宝钗说着，忍不住伸出手指，轻轻在他额头上戳了一下，嗔道：“你这人，心思深沉得紧，连我都瞒着。”
“冤枉啊！”林珂顺势捉住她的手指，放在唇边亲了一口，笑道，“哪里就是坏主意呢？我这是在积德行善。”
“若非我在中周旋，保得她们一朝安宁，这荣宁二府怕是早就被抄了八百回了。她们若是知道了，应当对我感激涕零才对，怎么到了宝姐姐嘴里，我倒成了坏人了？”
宝钗被他这亲昵的动作弄得脸颊微红，想抽回手却又被他紧紧握着，只得由了他去。
她看着眼前这个男子，眼中满是柔情与无奈，叹道：“是是是，你却是个好人了，是大大的善人。只是”
宝钗意有所指道：“却不知待到来年春暖花开，这园子里的群芳都定了归宿，你将姑娘们一个个都接走了之后，这贾家还在不在呢？”
林珂闻言，并未正面回答，只是不置可否地笑了笑。
贾家的命运早已注定，那是旧时代的残党，是必须被扫进垃圾堆的腐朽。
他从一开始就没想着救，所求的不过是女子罢了。
林珂不愿多谈这些话题，坏了两人独处的兴致，便话锋一转，问起了薛家那边的情况：“对了，姨妈那边如何？”
提起这个，宝钗也是忍不住苦笑了一声，无奈地摇了摇头。
“快别提了。”她叹了口气，也顾不得替母亲遮掩了，直言道，“妈妈那人你也知道的，在许多外头的事情上，总是有些有些不大聪明的。”
宝钗顿了顿，继续道：“她这几日，也不知是听了谁的闲话，还是自个儿琢磨出来的，总觉得二房把琴丫头嫁给你做是图谋不轨，是想抢了我们大房的风头。”
“分明起初她还觉得琴儿往后能帮到我呢，如今却觉得要内里斗起来了，她这般急火火地让我回来，就是怕我落了下风。”
宝钗说到这儿，也是觉得好笑：“好在琴丫头是个懂事的，二房叔叔婶婶也是心里有数的。妈妈她单是追着琴丫头一家较劲，倒也不会真的阻碍你我之事，反而还有些帮忙了，便随她折腾去吧。”
林珂听了，忍不住哈哈大笑起来：“姨妈这心思，倒是单纯得可爱。届时，她若是知道了真相，定要欣喜若狂，觉得自己这会儿的急切简直妙极了。”
他坏笑着凑近宝钗：“到时候，我便去故意问问她：‘姨妈，如今您可还要拦着？可还不许宝姐姐与我往来？’你说她那时候该怎么回答呢？”
“你呀！”
宝钗被他这促狭的样子逗得也笑了起来，轻轻打了他一下，嗔道：“你这促狭鬼！无端端的，让她难堪做什么？她也是为了我好，虽然法子笨了些，心总是热的。”
“那可未必。”林珂却撇了撇嘴，故作委屈道，“姨妈那是仗着生了个好女儿，把你当成了奇货可居的宝贝，这才能对我使唤来使唤去了？”
“若非为了宝姐姐，我堂堂侯爷，岂能由着她这般安排？岂有这样的道理？”
宝钗闻言，心中一暖，却又忍不住替母亲辩解道：“妈妈对你一向是好的。连哥哥都经常抱怨，说和你比起来，他才像是外人。你却这样说她，妈妈若是知道了，定要伤心了。”
“她待我好，不过是看重我的身份地位，看重我能护着薛家罢了。”林珂淡淡道，一针见血。
宝钗听了也不恼，反而似笑非笑地看着他，反击道：“那你呢？那你去见她，又是送礼又是问候的，不也是为了人家的女儿？说到底，你们分明就是一路人，谁也别笑话谁。”
“那可不一样。”林珂理直气壮地道，“区别在于，我乐意承认，我就是贪图美色，我就是中意宝姐姐的容貌才情。我这样的岂不是更加纯粹些？”
“呸！”宝钗脸上一红，啐了他一口，“我看是更加无耻些才对！没羞没臊的！”
两人这般你来我往，打情骂俏，屋内的气氛愈发得旖旎起来。
说笑着，宝钗忽然想起来一件事，便收了笑，正色道：“对了，差点儿忘了正事。今儿西府大太太寻我，除了说那甄家的事，还哭诉了一番。”
“说是大老爷走后，大房日子艰难，她手头拮据，想让你帮帮忙救济一二。你看这事儿你可要答应她？”
她虽然答应了邢夫人帮忙传话，但心里其实并不想让林珂做这个冤大头。
毕竟邢夫人的为人她是不放心的，怎么看怎么像个贪心的人。
否则，怎么邢岫烟不多出力帮她？定是人家做侄女的看得最清楚了。
林珂闻言，眉头微挑：“救济她？她如今或许不比往年，然而贾赦留下的许多资产都没有充公的，才不至于如此。不过是贪心不足罢了。”
他把玩着宝钗的手指，漫不经心地道：“本是不乐意的。不过既然她能请动宝姐姐做说客，那我便看在宝姐姐的面子上，也得略略施些援手好了。”
宝钗心知他是故意哄自己开心，心中甜蜜，嘴上却道：“你倒会给我贴金。”
“我瞧着，倘若这西府的大太太，也是如哪个秦氏、尤氏一般，生得艳丽娇俏、风情万种的，只怕不用人说，某人便要急哄哄地凑过去讨好，上赶着送银子了。”
林珂也不辩解，只顺势将她拉进怀里，让她坐在自己腿上，笑道：“可她不是啊。因此我只急哄哄地讨好宝姐姐呢，只有宝姐姐这般模样的，才值得我掏心掏肺。”
“哎呀！”
宝钗惊呼一声，身子腾空，落入个温暖宽阔的怀抱，心里简直羞涩坏了。
说来真是奇怪，明明夜里怎样的姿势都尝试过了的，为何白日里就连搂搂抱抱都能这样害羞？
宝钗又轻轻打了林珂两下，眼波流转，娇嗔道：“我又不是林妹妹，哪儿用得着你这般各种花言巧语来哄我的？我也不是那小气的人。”
林珂心想：你是不小气，可若是我成天让你帮忙处理那些繁杂的账务，冷落了你，你许是又要生另一种气了。
他也没有把这话里面或许存在的几分茶味放在心上，只低下头，看着怀中美人那张近在咫尺的俏脸，声音期待了几分：“今儿既是回来了，又是一路风尘仆仆的。可要我给你接风洗尘？”
宝钗脸上一红。
这“接风洗尘”四个字，从他嘴里说出来，怎么听怎么带着一股子不正经的味道。
宝钗哪里不知道他存着什么坏心思？
然而
这几日在家里，虽然母亲在侧，可每每夜深人静时，她躺在床上，脑海里翻来覆去全是他的影子，全是他在耳边的低语，全是那双大手的温度。
此时被他这般抱着，闻着他身上那股熟悉的气息，宝钗自己竟也有些想要了。
她咬了咬下唇，垂下眼帘，声若蚊蚋地道：“既是既是你一番好意，我也不好寒了你的心。”
这话一出，便是默许了。
这对儿年轻男女心照不宣，视线纠缠在一起，思绪早就不在这书房的公案之上了。
就在林珂的手刚要有所动作，准备先收点利息的时候——
“笃笃笃。”
外头忽然传来了一阵不合时宜的敲门声。
紧接着，莺儿清脆的声音在门外响起，随后帘子一掀，这丫头也不知是真傻还是假傻，竟是笑嘻嘻地走了进来：
“珂大爷，姑娘！外面小红过来问了，说是晚膳已经备好了，可要现在传膳？”
林珂动作一僵，无奈地停下了手里的动作，颇有些幽怨地看了莺儿一眼。
这丫头，来得可真是时候！今晚上是得收拾收拾你了。
宝钗也是脸上一热，连忙从林珂腿上站了起来，整理了一下微乱的衣襟，强自镇定地道：“既然备好了，那那咱们便也不急着回去了。就在这里先用饭吧。”
莺儿自然欢喜，她知道里头的暗流涌动，只道：“哎！那我这就去回小红姐姐！”
她也期待这样的夜晚好久了呢，姑娘留在爷这儿，她这个贴身丫鬟，自然也是要在外间守夜的，说不得也能跟着沾沾光。
嘻嘻，这下可是比紫鹃多一回了吧？
莺儿前脚刚走，屋里的气氛刚要重新暧昧起来，可天公不作美，没多久，外头又传来了一阵脚步声。
这次来的却是晴雯。
她是才从外头玩回来的，一张小脸儿被寒风吹得红扑扑的，眼睛却亮得惊人，里头尽是欢喜的神采。
晴雯敲了门，得到林珂回复后，便一阵风似的进来了。
一进门，却看见宝钗也在这里，而且正和林珂挨得极近地坐着。
晴雯一愣，随即脸上的笑容还没消失，立刻又大大咧咧地道：“宝姑娘也在呀！我就说今儿喜鹊怎么一直在叫唤。宝姑娘既是来了，那今晚上便不走了吧？”