烂泥地里，陈皮阿四缩成一团。
这老头子浑身都在抖，那种抖是从骨髓里往外冒的，根本停不下来。
哪怕刚才那些吃人的怪物已经连渣都不剩了，他脑子里还是那张缓缓张开、仿佛能吞掉整个世界的嘴。
太他娘的吓人了。
那是生物本能里对天敌的畏惧，就像耗子见了猫，青蛙见了蛇。
这时候，一双满是泥泞的登山靴，停在了他的脸边上。
陈皮阿四听见了脚步声。
很轻，很稳。
但他不敢抬头，那双瞎了的眼珠子死死抵着地面，恨不得把自己埋进土里去。
周围安静得厉害。
只有风吹树叶的沙沙声。
潘子站在后面，手里的枪栓已经拉得哗啦响。
只要小三爷一句话，甚至只是一个眼神，他立马就能把这老瞎子的脑袋轰成烂西瓜。
刚才那帮兄弟死得太惨了。
这笔账，必须算在这个老东西头上。
王胖子也拎着工兵铲，那一脸横肉绷得紧紧的，眼神凶得像要吃人。
大家都等着。
等着吴邪下令杀人。
吴邪没说话。
他蹲了下来。
这个动作很慢，带着一种让人喘不过气来的压迫感。
一只手伸到了陈皮阿四的怀里。
陈皮阿四猛地哆嗦了一下，喉咙里发出“咯咯”的怪声，像是被人掐住了脖子的老鸡。
他想躲，想反抗。
可身体根本不听使唤。
那只手很稳，也很冷，在他怀里摸索了两下，掏出了那个装着铁弹子的皮囊。
“啪嗒。”
皮囊被随手丢在了一边的泥水里。
紧接着是腰带。
那是陈皮阿四用来藏暗器的特制腰带，里面密密麻麻全是喂了毒的钢针和飞镖。
吴邪把它解了下来，看都没看一眼，直接甩给了身后的潘子。
最后，吴邪的手握住了陈皮阿四的右手。
那里扣着那把名震九门的九爪钩。
这是陈皮阿四吃饭的家伙，也是他这辈子凶名的象征。
这玩意儿在他手上几十年，不知道多少好汉的肚子被这钩子给豁开过。
陈皮阿四的手指头死死扣着钩子，这是他最后的倚仗。
“松开。”
吴邪开口了。
声音很平，听不出喜怒。
只有两个字，却像是一道不可违抗的圣旨。
陈皮阿四那惨白的老脸抽搐着，牙齿咬得咯吱响，但他那几根手指头，却像是有自己的想法一样，一根接一根地松开了。
他不敢不松。
他能感觉到，只要自己敢说个不字，脑袋立马就会搬家。
吴邪把那把沉甸甸的九爪钩拿在手里，掂了掂分量。
“以前听爷爷说，四阿公这把钩子，只要一出手，必然要带点血肉回来。”
吴邪自言自语地说着，语气里带着点说不出的嘲讽。
“现在看来，也就是块废铁。”
说完，他手一扬。
“呼——”
九爪钩在空中划过一道弧线，远远地飞进了那个满是腥臭味的深坑里。
没了。
什么都没了。
现在的陈皮阿四，就是个没了牙的老虎，拔了毛的凤凰。
除了这一身皮囊，他什么都没剩下。
陈皮阿四瘫在那儿，像是被抽走了魂。
对于一个在道上混了一辈子的人来说，这种被当众缴械、剥夺一切武装的行为，比直接杀了他还要难受。
这是在把他那张老脸撕下来，扔在地上踩。
“小三爷……”
潘子忍不住往前走了一步，“这老东西留着就是个祸害，刚才他还想弄死咱们，干脆……”
他做了个切脖子的手势。
吴邪站了起来。
他从腰间拔出一把最普通的开山刀。
这是那种路边摊十几块钱一把的大路货，钢口差，刀身也不直。
“咣当！”
刀被扔在了陈皮阿四的手边，溅起一摊泥点子。
“我不杀你。”
吴邪居高临下地看着这条老狗，“杀了你太便宜你了。”
“而且，你也配不上这一颗子弹。”
陈皮阿四那浑浊的眼珠子动了动，似乎在消化这句话的意思。
活着？
这小子居然不杀他？
一股劫后余生的狂喜刚要涌上来，就被吴邪接下来的话给一盆冷水浇灭了。
“前面还有路。”
吴邪指了指那茂密得看不见头的丛林深处，“不管是机关，还是这种怪物，肯定少不了。”
“我们正好缺个探路的。”
吴邪的声音很轻，每一个字都像是冰渣子一样钻进人的耳朵里。
“从现在起，你不再是陈皮阿四。”
“你是我的狗。”
“是一块用来投石问路的石头。”
“什么时候这块石头碎了，或者没用了，你就可以去死了。”
这番话一出来，连王胖子都愣了一下。
这还是那个天真吗？
这种把人当成纯粹工具使用的冷酷逻辑，简直比杀人还要诛心。
杀人不过头点地。
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这是要把这老瞎子的剩余价值榨得干干净净啊！
陈皮阿四的身子僵住了。
他哆哆嗦嗦地伸出手，抓住了那把破烂的开山刀。
他没得选。
要么现在死，要么当狗活一阵子。
这种选择题，对于他这种贪生怕死的人来说，根本不需要犹豫。
“行了。”
吴邪转过身，没再多看地上的垃圾一眼。
“潘子，带几个人看着他，别让他跑了，也别让他死得太早。”
“其他人原地休整十分钟，包扎伤口，清点装备！”
“是！”
这一次，回答声整齐划一。
不管是霍家的人，还是解家的人，看吴邪的眼神都变了。
那是敬畏。
如果说之前他们是因为林渊那恐怖的武力而不得不服，那么现在，他们是因为吴邪这雷霆般的手段而心生畏惧。
这才是当家人的样子。
这才是九门吴家该有的气魄。
队伍迅速动了起来。
受伤的互相包扎，没伤的开始检查弹药。
没人敢说话，气氛压抑而高效。
吴邪走到一边，掏出水壶灌了一口，冰凉的水顺着喉咙流下去，压住了胃里那种因为血腥味引起的翻腾。
他其实不喜欢这样。
但他必须这样。
在这个吃人的地方，善良就是给自己掘墓。
“啧。”
旁边传来一声很不爽的咋舌声。
林渊走了过来。
这位爷现在的样子那是相当悠闲，如果不看背景，还以为他是刚逛完超市回来。
他脸上带着那种挑剔食客特有的嫌弃表情。
“我说小吴啊。”
林渊揉了揉肚子，眉头皱得能夹死一只苍蝇，“以后这种货色，能不能别让我吃了？”
“真的难吃。”
“一股子烂塑料味，还掺了点过期电池的酸味。”
“口感太差，除了量大管饱，没有任何优点。”
吴邪嘴角抽搐了一下。
这也就是林渊。
换个人要是敢说几百条剧毒变异蜈蚣是“量大管饱”的烂塑料，早就被当成疯子关进精神病院了。
“林爷，您多担待。”
吴邪无奈地叹了口气，拧上水壶盖子，“这荒山野岭的，也没什么满汉全席给您伺候着。”
“不过……”
吴邪顿了顿，眼神变得锐利起来，“这玩意儿既然这么难吃，肯定有点说法吧？”
他和林渊相处久了，很清楚这家伙的特性。
所谓的“难吃”，通常意味着食材本身的能量结构有问题。
林渊撇了撇嘴，一副“算你聪明”的样子。
“那些虫子，不是自然长成这样的。”
林渊伸出一根手指，指了指自己的太阳穴，“我刚刚拆解了它们的基因链。”
“乱七八糟。”
“就像是有人把一堆乱码强行塞进了它们的身体里，逼着它们变异。”
吴邪心里一动。
“人为的？”
“也不全是。”林渊摇了摇头，那种平淡的眼神里多了几分玩味，“更像是被辐射了。”
“辐射？”
旁边的王胖子凑了过来，一听这话，脸都绿了。
“卧槽？林爷您别吓我！”
“这里头还有核辐射？咱们也没穿防化服啊！这回去还不得生个三头六臂的孩子出来？”
“不是核辐射。”
林渊瞥了胖子一眼，那眼神就像在看个文盲，“是一种更高能级的能量波。”
“不属于地球。”
“这股能量一直在改写这片区域所有生物的底层代码。”
“越靠近源头，这种改写就越剧烈，生物的形态就越扭曲。”
林渊说着，转过身，抬手指着正前方的黑暗深处。
“我刚才顺着那些虫子体内的能量残留，反向推演了一下。”
“那个辐射源，就在前面。”
“而且功率很大。”
“大到足够把这整座山都变成一个巨大的……培养皿。”
吴邪顺着林渊手指的方向看去。
那边黑漆漆的，只有茂密的树冠遮挡着天空。
但在林渊的话语里，那片黑暗仿佛变成了一张血盆大口。
张家古楼。
原来那地方不光是一座坟墓。
还是一个不断向外释放变异信号的辐射塔！
这也解释了为什么这里会有那么多稀奇古怪的生物。
它们都是被那座古楼“污染”出来的产物。
“而且……”
林渊眯了眯眼睛，那双原本漆黑的瞳孔里，似乎有某种光芒在流转，“那个源头，很活跃。”
“它在跳动。”
“就像是一颗心脏。”
心脏？
吴邪只觉得后背发凉。
一座死人住的楼，怎么会有心脏在跳动？
难道那里头还活着什么东西？
“林爷，您是说，那古楼是活的？”胖子咽了口唾沫，手里的工兵铲都握紧了。
“也许是，也许不是。”
林渊耸了耸肩，恢复了那种漫不经心的样子，“反正不管是啥，希望能比刚才那些烂塑料好吃点。”
“不然我这趟算是白来了。”
吴邪深吸了一口气，强迫自己冷静下来。
这情报太关键了。
既然知道了这里的怪物是因为辐射变异的，那也就意味着，越往前走，碰到的东西就会越离谱，越强大。
刚才那种蛇蜈蚣，可能只是最外围的看门狗。
真正的狠角色，还在里面养着呢。
“都听到了吗？”
吴邪转过身，看着正在休整的队伍，声音提高了几分。
“前面的路，比我们想的还要难走。”
“不想死的，都给我打起十二分精神来！”
“尤其是那个。”
吴邪指了指被潘子像牵狗一样拽着的陈皮阿四。
“让他走最前面。”
“要是前面有什么辐射源，先把他烤熟了再说。”
陈皮阿四低着头，听到这话，身子又是一抖。
但他什么也没说，只是默默地握紧了那把破刀。
队伍再次开拔。
这一次，气氛比之前更加凝重。
知道了前方有个不断散发变异能量的源头，每个人心里都压着一块大石头。
队伍在茂密的丛林里穿行。
脚下的路越来越难走。
那些藤蔓植物长得极其粗壮，有的甚至比大腿还粗，上面布满了倒刺，看着就让人心里发毛。
而且正如林渊所说。
越往前走，周围的植物和昆虫就越怪异。
脸盆大的蜘蛛，长着三个脑袋的蜥蜴，还有那些散发着荧光的奇怪蘑菇。
这里简直就是一个疯子的生物实验室。
“咔嚓。”
就在这时。
走在最前面的陈皮阿四突然停下了脚步。
挡在众人面前的，是一面巨大的山壁。
这山壁直上直下，像是被人用刀切出来的一样，上面爬满了那种墨绿色的藤蔓。
刚才那声脆响，就是从这山壁上传来的。
“怎么回事？”
潘子一脚踹在陈皮阿四的屁股上，“老东西，别耍花样！”
陈皮阿四没吭声，只是惊恐地指着面前的山壁。
只见那坚硬无比的岩石表面，竟然开始出现一道道裂纹。
那些裂纹在迅速蔓延，像是一张巨大的蜘蛛网。
“咔咔咔——”