十分钟的死亡通牒，如同绷紧的弓弦，在令人窒息的沉默中一分一秒地流逝。
防御工事已尽可能加固，陷阱已布下，每个人都被安排到了自己的岗位。石猛如同磐石般镇守在左翼通道口，楚嫣然带着人游弋在阴影中负责策应和突袭，其他队员则依托圣殿入口的掩体，构筑起最后的远程火力网。
苏玥不顾自身的虚弱，将最后一丝治疗能量化作轻柔的光晕，尽可能舒缓着队员们紧绷的神经和暗伤。凌曜则如同雕塑般屹立在最前方，目光锐利地扫视着每一个可能被突破的方向，精神力高度集中，感知着外界任何一丝能量的变化。
时间到了。
然而，预想中狂风暴雨般的攻击并未立刻到来。
外界极道大军调动的声音似乎缓和了些许，取而代之的是一种更深沉的、山雨欲来的死寂。仿佛暴风雨前的平静，压抑得让人心脏都要停止跳动。
这种等待，比直接的厮杀更加折磨人。
痛苦在寂静中无声地蔓延、发酵。
没有人说话，只有粗重或刻意压制的呼吸声。在这令人窒息的等待中，每个人的思绪都不由自主地飘远。
回忆如同潮水般涌来——初入终焉之地的恐慌，第一次合作通关的喜悦，篝火旁短暂的笑语，同伴倒下时的悲恸，还有…与萧澈曾经并肩作战、把酒言欢的点点滴滴。那些画面越是鲜明，此刻的心情就越是沉重和撕裂。
未来则如同浓雾，看不清方向。胜利？惨胜？还是…全军覆没？即便赢了，从萧澈手中夺取钥匙，他们真的能坦然面对他的结局吗？若是输了，一切皆休。
过去与未来的重量，压得每个人几乎喘不过气。空气中弥漫着悲伤、决绝、以及一种对命运无常的深深疲惫。
苏玥处理完最后一名队员的轻微擦伤，缓缓走到凌曜身边。她看着他那紧绷的侧脸和眼底深处难以掩饰的疲惫，心中一阵刺痛。
“凌曜…”她轻声开口，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“我…有点害怕。”
她害怕的不是死亡，而是害怕因为自己，导致更多的人牺牲；害怕看到凌曜和萧澈最终兵刃相向、不死不休的场景；害怕即使付出了所有，最终依旧无法改变任何东西。
凌曜身体微微一震，从高度警戒的状态中稍稍放松。他转过头，看到苏玥苍白的脸上那无法掩饰的不安和脆弱。他心中的某块坚冰仿佛悄然融化了一些。
他伸出手，轻轻握住了她冰凉的手指。他的手掌因为长时间紧握武器而有些粗糙，却带着一种令人安心的温暖和力量。
“别怕。”他的声音低沉，却异常坚定，“还记得在回响圣殿里你说过的话吗？”
他重复着她当时那掷地有声的话语：“我们在此地的一切挣扎与选择，才是真正定义我们的东西！”
“现在，就是我们做出选择的时候。”他握紧了她的手，目光灼灼地看着她，“无论结局如何，我们一起面对。这条路，是我们一起选的，那就一起走到最后。”
这份在绝境中相互依偎、彼此承诺的温暖，成了黑暗中唯一的光，也是此刻最大的爽点。它无关力量，却比任何力量更能抚慰人心。
苏玥感受着他掌心传来的温度和力量，看着他眼中不容置疑的坚定，心中的不安和恐惧奇迹般地渐渐平复。是的，无论前路如何，他们在一起。这就够了。
她反手握紧了他，用力地点了点头，眼中重新焕发出神采：“嗯！一起面对！”
两人并肩而立，望向通道外那片深邃的、仿佛吞噬一切的黑暗。无需更多言语，一种生死与共的默契在无声中流淌，给予了彼此无穷的勇气。
夜色渐深，外界依旧一片死寂，极道大军似乎停止了调动，陷入了某种诡异的停滞。这种反常的平静，反而让凌曜心中的不安越发强烈。
萧澈在等什么？还是在准备什么更可怕的东西？
疲惫如同潮水般阵阵袭来，连续的高强度战斗、能量透支、精神紧绷，让凌曜也感到有些吃不消。他强迫自己保持清醒，精神力如同细密的网，不断扫描着周围的能量环境。
就在这万籁俱寂，仿佛连时间都凝固的深夜——
凌曜的眉心忽然猛地一跳！
他的精神力感知边缘，捕捉到了一丝极其微弱、却极不寻常的能量波动！
那波动并非来自极道大军集结的方向，而是从更远处，极道大本营的深处传来！
那能量…异常强大，却同时又极其混乱、狂暴！充满了一种令人极度不适的撕裂感和毁灭欲，仿佛某种沉睡的凶兽正在苏醒，又像是…某种力量在失控地暴走！
这绝不是萧澈之前表现出来的那种冰冷而偏执的力量气息！这是一种更加原始、更加疯狂、更加…不可控的东西！
凌曜猛地睁大了眼睛，全身肌肉瞬间再次绷紧，睡意全无。
那是什么？！
萧澈到底在干什么？！
这股力量…和钥匙有关吗？！
不祥的预感，如同冰冷的毒蛇，骤然缠紧了他的心脏。
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