墨先生最后那句话，如同冰锥刺入凌曜的心脏，带来一阵尖锐的寒意。
“或者…由别人，替你们还？”
那意味深长的目光，那轻飘飘却重逾千钧的话语，无一不在暗示着一个可怕的可能性——他们之中，或许有人需要为他人那未知的“罪业”付出代价。这个人，墨先生似乎在指向他。
一种沉重的、几乎令人窒息的宿命感再次试图笼罩下来。团队刚刚被苏玥点燃的希望之火，仿佛又被浇上了一盆冰水，摇曳不定。
然而，凌曜猛地一咬舌尖，剧烈的刺痛让他瞬间从那种被暗示和引导的消极情绪中挣脱出来。他不能沉浸在这种未知的恐惧里，更不能让团队再次陷入绝望的泥沼。
他深吸一口气，将那冰冷的寒意和纷乱的思绪强行压下，目光重新变得锐利而坚定，死死盯住墨先生，问出了那个当前最关键、最核心的问题：
“过去虚无缥缈，债由谁来还，可以日后再说！”他的声音斩钉截铁，将所有人的注意力拉回现实，“我现在只问一件事——如何终结这场‘试炼’？”
他的问题直接、明确，充满了不容置疑的决心。无论前世如何，无论有什么罪业因果，他现在的目标只有一个：结束这一切！
墨先生对于凌曜能如此快摆脱情绪困扰、直指核心似乎并不意外，眼中反而闪过一丝极淡的、难以察觉的探究意味。
他沉默了片刻，仿佛在斟酌措辞，又像是在观察凌曜以及他身后团队每个人的反应。
地下空间的气氛变得异常凝重，所有人都屏住了呼吸，等待着答案。终结循环，这是他们内心深处最渴望却又最不敢奢望的可能。
终于，墨先生缓缓开口，声音依旧平淡，却抛出了一个更加残酷的现实：
“终结？按照‘天龙’大人设定的规则，这场神选试炼，本就没有‘终结’，只有…优胜。”
“通常而言，唯一的‘出口’，属于最后的那位‘优胜者’。当他（她）击败所有竞争者，集齐足够的‘凭证’（可能是指‘道’，也可能是别的什么东西），自然会被接引，离开这里。”
“而离开者，将沐浴神恩，脱胎换骨，成为新的‘神使’，乃至…获得‘神裔’的资格，侍奉于‘天龙’左右，享有近乎永恒的生命与力量。”
听起来似乎是条出路，但墨先生接下来的话，瞬间将这点希望打入冰窖。
“至于其他的参与者…”他语气毫无波澜，仿佛在陈述一件再平常不过的事情，“自然是伴随着失败的循环，灵魂能量被彻底汲取，成为维持这片‘终焉之地’运转的养料，彻底湮灭。或者，运气稍好一些，灵魂碎片融入循环规则，成为这试炼场的一部分，化作没有意识的‘清道夫’或其他规则造物，永世不得超生。”
痛！极致的痛！
唯一的生路，竟然是要踩着所有同伴、所有敌人的尸骨，成为最后一个存活者？而且即便成功了，也不过是成为“天龙”的奴仆？
那他们之前的挣扎、合作、牺牲，岂不都成了天大的笑话？阿明的死，还有什么意义？
绝望如同冰冷的潮水，再次试图淹没所有人。这条路，比没有路更让人窒息。它彻底践踏了人性中最后的光辉。
石猛发出一声压抑的低吼，眼中满是血丝。苏玥的身体微微摇晃，靠扶着冰冷的墙壁才勉强站稳。连楚嫣然的脸色都变得极其难看，成为“神使”或许有诱惑，但要以这种方式…
然而，就在这令人窒息的绝望氛围达到顶点的瞬间——
墨先生的话锋，突然毫无征兆地一转。
“当然…”他拉长了语调，那双深邃的眼睛里，似乎掠过一丝极其隐秘的、如同毒蛇般引诱的光芒，“那只是‘通常’的规则。万事万物，总有一线变数，一个…近乎于传说的‘可能’。”
所有人的心，瞬间又被这句话猛地吊起！
凌曜瞳孔骤缩，紧紧盯着他，不敢错过任何一个字。
“在‘终焉之地’的最深处，存在着一个连‘清道夫’和绝大多数‘神使’都禁止靠近的禁区——核心区。”墨先生的声音压低了一些，仿佛在诉说一个禁忌的秘密。
“那里，据说是‘天龙’大人投射于此间力量的本源节点，是整个无尽循环系统的核心控制器。所有的规则，所有的能量流转，最终都源于那里，受其支配。”
他微微停顿，让这个信息在众人脑中消化，然后抛出了那个石破天惊的“可能”。
“理论上，”他加重了这三个字，强调其渺茫性，“如果有人能突破重重阻碍，抵达‘核心区’，并拥有足够的力量和…权限，或许就有那么一丝微乎其微的机会，不是破坏——那几乎不可能——而是修改最底层的循环规则，或者…强行终止其运行。”
“一旦成功，其结果将是”
墨先生的目光缓缓扫过眼前每一张因震惊和难以置信而呆滞的脸，一字一句地，说出了他们梦寐以求的那个词：
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“彻底终结循环。”
“让所有未被完全吞噬的灵魂，获得解放。让这片扭曲的‘终焉之地’，重归…或许是虚无，但至少是解脱。”
轰！
这个消息，如同在所有人脑海中投下了一枚重磅炸弹！
尽管渺茫，尽管近乎传说，但一个真实的、不同于成为冷酷“神裔”的、蕴含着真正希望的目标——解放所有人——就这样突兀而震撼地出现在了他们的面前！
它像一道撕裂无尽黑暗的强光，瞬间驱散了刚才那令人窒息的绝望！
石猛的呼吸陡然粗重起来，眼中爆发出骇人的精光。其他队员也猛地抬起头，脸上交织着震惊、狂喜和难以置信。苏玥捂住了嘴，眼泪却不受控制地涌了出来，这一次，是因为希望。
就连楚嫣然，眼中也闪烁起极度复杂而炽热的光芒。
凌曜的心脏在胸腔里剧烈地跳动着，血液奔涌的声音几乎要盖过一切。终结循环…解放所有人…这才是他们真正应该奋斗的目标！
但他没有被这突如其来的希望冲昏头脑。他死死抓住墨先生话语中的关键：“理论上？微乎其微？从未有人成功过？”这些词，如同警钟，提醒着这希望背后必然隐藏着难以想象的巨大风险和困难。
墨先生看着凌曜眼中瞬间燃起又迅速被理智压制的火焰，嘴角那丝难以捉摸的弧度似乎加深了一些。
“是的，传说如此。但从未被证实过。”他坦然承认，“通往核心区的路径布满未知的危险，其本身的防御机制更是超乎想象。试图挑战核心，无异于直接挑战‘天龙’大人的权威本身，其反噬之力，足以让任何闯入者灰飞烟灭。”
他话锋再次微妙地一转，目光落在凌曜以及他身后的团队身上，那眼神充满了评估的意味。
“不过…”他慢条斯理地说道，“你们的表现，确实‘很有趣’。尤其是在得知‘罪业’真相后，并未彻底崩溃，反而…似乎更坚定了？”
他的目光在凌曜和苏玥身上多停留了一瞬。
“鉴于你们这种‘有趣’的特质，我，以‘观察者’的身份，可以给予你们一个特殊的机会——告知你们这个关于‘核心区’的秘密，并承认你们拥有尝试前往的‘资格’。”
“但是，”墨先生的语气骤然变得冰冷而现实，如同最后通牒，“记住，资格，不等于能力。”
“知晓秘密，不代表你们能走到那里。拥有尝试的资格，更不代表你们能够成功。或许，这只是为你们的终局，增添一个更为…壮烈的注脚罢了。”
“现在，选择权在你们手中。是去追寻那虚无缥缈、几乎必死的解脱，还是…继续在这循环中挣扎，直至成为最后的‘优胜者’，或者…湮灭？”
他将一个沉重无比，却蕴含着终极希望的选择，抛给了凌曜和他的团队。
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