萧澈背靠着冰冷的断壁残垣，粗重地喘息着。发出那个信号几乎耗尽了他所有的勇气，随之而来的是更深的空虚与自我厌恶。夜风呜咽，吹拂着他额前的碎发，也吹不散那浓得化不开的绝望。
就在他几乎以为那石沉大海的通讯不会得到回应时，一个声音，毫无征兆地直接在他脑海深处响了起来。
那声音非男非女，带着一种奇特的、仿佛经过精密调制的电子混响，却又蕴含着某种蛊惑人心的磁性，像是毒蛇冰冷的鳞片擦过耳廓。
【信号收到。迷途的羔羊，你在寻求什么？力量？复仇？还是…一个真相？】
萧澈浑身一僵，猛地站直身体，警惕地环顾四周。除了风声和废墟的死寂，空无一物。
“你是谁？”他压低声音，对着空气发问，手已按上了腰间的武器。
【我们是“极道”。一个致力于打破这虚伪轮回，寻求真正“终焉”的组织。我们听到了你灵魂深处的哭泣，萧澈。】那声音轻笑了一下，【因为…我们曾是同类。】
“同类？”萧澈冷笑，试图掩饰内心的震动，“少故弄玄虚！你们能给我什么？”
【我们能给你的，远比你想象的更多。】声音变得低沉而充满同情，【比如，你为何会被最信任的人背叛？为何那份青梅竹马的情谊，如此不堪一击？】
萧澈的心脏像是被一只冰冷的手攥紧了：“你什么意思？”
【呵呵…还在自欺欺人吗？】声音里的怜悯变得尖锐，化作无形的针，【你以为苏玥对你的疏远，仅仅是因为一些捕风捉影的‘前世记忆’？你以为凌曜那样心思缜密的人，会仅仅因为一个女人的片面之词就对你心生隔阂？】
一个个反问句，像重锤砸在萧澈本就摇摇欲坠的心房上。
【真相往往更残酷。】声音循循善诱，【他们早已结盟。一个需要力量扫清障碍，稳固地位；一个需要依靠，更需要…彻底摆脱过去的束缚。而你，萧澈，你这个与她前世牵绊最深、知晓她部分过去、又拥有威胁性力量的人，就是那个最大的‘障碍’和‘束缚’。】
“不…不可能…”萧澈喃喃自语，但脑海中却不受控制地浮现出苏玥与凌曜日益默契的画面，浮现出凌曜分配任务时那看似公允却将他隐隐排除在核心圈外的指令。
【自欺欺人是最无用的情绪。】声音冰冷地打断他，【想想吧，为何总是你被置于最危险的位置？为何每次‘意外’的矛头，最终都会隐隐指向你？那根本不是疏远，那是逐步的孤立，是清除计划的前奏！他们需要的只是一个合适的时机，一个能让你‘合理’消失的场合…比如，某场混乱的游戏。】
每一个字都像淬了毒的匕首，精准地捅在萧澈最深的恐惧和猜疑上。那些被他强行压下的不安细节，此刻被无限放大、串联，编织成一个看似无比真实的、令人绝望的阴谋。
信念在崩塌。
他对苏玥残存的爱意与信任，在对方精准的蛊惑下，寸寸碎裂，化为齑粉。取而代之的是被背叛的滔天怒火和锥心刺骨的恨意。原来如此…原来竟是这样！
“啊——！”极致的愤怒和绝望如同岩浆般在他体内爆发，他低吼一声，一拳狠狠砸在旁边的断墙上。
轰！
墙壁并未如预想中那般碎裂，反而以他击中的点为中心，蔓延开一片诡异的、仿佛能吸收光线的浓稠阴影。那阴影如同活物般蠕动，散发出冰冷、死寂、侵蚀一切的气息。
萧澈愕然地看着自己的拳头，看着那不受控制蔓延开的黑暗力量。一股前所未有的、充斥着毁灭意味的强大能量在他经脉中奔腾咆哮。
他竟在情绪极度失控下，意外觉醒了一个全新的“回响”。一种能操控阴影、并赋予其强烈侵蚀、腐化特性的危险力量。
感受着体内澎湃汹涌、远超从前的力量，萧澈眼中的痛苦逐渐被一种冰冷的疯狂所取代。
【感受到了吗？】脑海中的声音带着一丝满意的赞叹，【这才是你真正的潜力！挣脱枷锁，拥抱黑暗，你才能获得足以颠覆一切、掌控自己命运的力量！‘极道’可以引导你，让你真正强大起来。】
力量带来的充盈感，暂时填补了心中的空洞，带来了前所未有的“爽快”体验，却也让他向着深渊更滑近了一步。
“代价是什么？”萧澈的声音变得沙哑而冰冷。
【一个简单的‘投名状’。】声音轻松地说，【下一次大型团战游戏，‘星骸战场’即将开启。里面的核心奖励是一枚‘虚空核心’。拿到它，并尽可能地在游戏中制造混乱，吸引‘天龙’执法者的注意力。这对你来说，很容易，不是吗？】
虚空核心？制造混乱？
萧澈看着自己手上渐渐收敛的阴影之力，眼中最后一丝犹豫被彻底抹去。他嘴角勾起一抹近乎残忍的弧度。
“好。”
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