第三百三十七章瘟疫之源，腐朽神庙
那头被楚凡（清俊的面容上带着一丝不容置疑的威严，深邃的眼眸如同古井般不起波澜，唯有在看向那瑟瑟发抖的花妖时，才流露出一丝冰冷的审视）种下了“缚魂禁制”的花妖首领，此刻“如同被扼住了命运的咽喉，再也不敢有丝毫的违逆与侥?之心，它那巨大的花盘蔫蔫地低垂着，引领着楚凡一行人，向着那片连它自己都谈之色变的“寂灭瘟疫”最核心的区域——腐朽神庙，亦步亦趋地挪动着”。
越是靠近神庙，“空气便愈发显得粘稠而压抑，仿佛一块浸透了绝望与死亡气息的厚重铅云，沉甸甸地压在每个人的心头”。周遭的景物也随之发生了触目惊心的变化，原本那些奇形怪状却依旧生机勃勃的参天巨树，此刻大多已经变得焦黑、枯萎，“如同被无形烈焰焚烧过的狰狞骨架，了无生气地矗立在灰败的大地之上，连光线都仿佛被这片区域的死寂所吞噬，显得黯淡而混浊”。
“咳咳咳”楚小小（娇俏的小脸上此刻已是苍白如纸，她紧紧捂着嘴，发出阵阵痛苦的咳嗽，那双明亮的大眼睛里也蒙上了一层水雾，充满了对这片死域的恐惧与不适），（，声音虚弱地对身旁的楚凡说道）：“哥哥，我我感觉好难受，好像有什么东西在不停地钻进我的身体里，吸走我的力气”
白小小（娃娃脸上也失去了往日的活泼与灵动，她紧紧抱着怀中那只同样显得有些蔫蔫的九尾狐幼崽‘小九’，小九不时发出一两声低低的呜咽，似乎也感受到了这片区域的恐怖），（，大眼睛里也充满了不安，她焦急地说道）：“是那些那些黑色的灰尘！它们有毒！小九说它们在哭泣，在哀嚎，充满了死亡的味道！”
楚凡（，闻言，眉头微不可察地一蹙，他早已注意到，空气中漂浮着无数肉眼几乎难以分辨的微小黑色颗粒，“它们如同跗骨之蛆般，无孔不入，带着一种令人心悸的腐朽与凋零之意，这应该就是那花妖所说的“瘟疫孢子”了”。他（，当即将楚小小和白小小护在身后，体内那融合了神性与魔性的混沌之力缓缓运转，同时尝试引动那一丝自古神遗念中领悟到的，微弱却精纯无比的“创世本源气”）。
“刹那间，一缕极淡的，几乎难以察觉的灰白色光晕，如同水波般以楚凡为中心，向着四周扩散开来”。那光晕所过之处，空气中那些原本肆虐飞舞的黑色瘟疫孢子，“竟如同遇到了克星的冰雪，发出一阵阵细微的“嗤嗤”声响，旋即消融、净化，化为虚无”。顿时感觉那股压在胸口的窒息感减轻了不少，苍白的小脸上也恢复了一丝血色，看向楚凡的眼神中充满了惊喜与依赖）。
石蛮蛮（小麦色的肌肤上闪烁着兴奋的光泽，她咧嘴一笑，露出两排整齐的白牙），（，豪气干云地道）：“干得漂亮，楚凡老大！你这能力，简直就是这些鬼东西的克星啊！”
萧青璇（那双冰冷的凤眸之中，此刻也闪过一丝不易察觉的诧异与深思，她能清晰地感觉到楚凡那股力量之中蕴含的奇特韵味，既有神圣的创造，又有混沌的毁灭，两种截然相反的属性，竟能如此完美地融合在一起，这让她对楚凡的来历与底牌，更加感到好奇与忌惮）。
就在众人因此而略微松了一口气之际，前方那片被浓郁死气笼罩的密林深处，骤然传来一阵阵令人牙酸的“咔嚓咔嚓”的断裂声，以及如同野兽般的低沉咆哮。
“紧接着，数道高达数十丈，通体漆黑如墨，仿佛由无数枯死神木扭曲盘结而成的庞大身影，如同从地狱中爬出的梦魇守卫，缓缓从阴影中显现出来”！它们，便是守护这腐朽神庙的最后屏障——瘟疫古树长老！
这些古树长老（原本应该是充满智慧与生机的古老存在，此刻却早已被“寂灭瘟疫”深度侵蚀，它们那粗壮的树干之上，布满了狰狞可怖的脓包与不断渗出黑色液体的裂痕，干枯扭曲的枝丫如同无数只择人而噬的鬼爪，在空中疯狂地挥舞着，散发着令人作呕的浓烈恶臭）。它们那早已失去神智的空洞眼眶之中，燃烧着两团幽绿色的魂火，充满了暴戾、疯狂与对一切生灵的刻骨仇恨。
“吼——！”其中一头最为高大的瘟疫古树长老（，猛地发出一声震耳欲聋的咆哮，它那如同巨柱般的树干猛地一震，无数条坚韧无比的枯萎藤蔓，“如同拥有生命的毒蛇般，铺天盖地地向着楚凡等人席卷而来”！同时，它那巨大的树冠猛地一抖，一片浓郁到几乎化为实质的剧毒孢子云，“如同墨绿色的死亡瘴气，迅速弥漫开来，将方圆百丈的空间尽数笼罩）”。
“小心这些孢子云，毒性比外面的强上百倍！”楚凡（，眼中精光一闪，沉声提醒道，同时混沌光剑已然握在手中，剑身之上神魔光影交错，散发出令人心悸的威压）。
萧青璇（那身素雅的长裙在激荡的能量风暴中猎猎作响，她冰冷的凤眸之中非但没有丝毫惧色，反而闪过一丝奇异的兴奋与渴望，嘴角勾起一抹冰冷的弧度），（，她娇叱一声，竟主动迎向了那片最为浓郁的剧毒孢子云，周身血色魔焰与混沌魔气交织升腾，化为一道妖娆而致命的血色残影）。
“令人惊奇的一幕发生了，那些足以让寻常神尊境强者都退避三舍的剧毒孢子，在接触到萧青璇周身的混沌魔气之后，竟如同乳燕投林般，被其疯狂地吞噬、吸收”！她身上的气息非但没有因此而衰弱分毫，反而以一种肉眼可见的速度节节攀升，那双冰冷的凤眸之中，也闪烁起愈发妖异的光芒，隐隐之间，竟有了即将突破现有境界的征兆！
“这女人的魔功果然诡异！”楚凡（，见状，心中也是微微一凛。他知道萧青璇的混沌魔体能够吸收负面能量，却没想到在这瘟疫之力如此浓郁的环境下，竟能如鱼得水，甚至借此精进修为。看来，这所谓的“寂灭瘟疫”，对她而言，反而是一场不可多得的机缘）。
“石蛮蛮，左翼冲击，打断它们的施法！林婉兮，布阵限制它们的行动，重点干扰那几头体型最大的！其余人，注意保护白小小和楚小小，不要被藤蔓缠住！”楚凡（，迅速下达了作战指令，他深知，面对这些实力强大且悍不畏死的瘟疫古树长老，必须速战速决，否则一旦被拖入消耗战，他们必然会陷入极为不利的境地）。
他（，话音未落，身形已化作一道流光，手中混沌光剑爆发出璀璨夺目的神魔光辉，“如同划破暗夜的流星，径直斩向了正面那头咆哮而来的瘟疫古树长老）”！
石蛮蛮（小麦色的肌肤上闪烁着兴奋的光泽，她发出一声震耳欲聋的娇叱，巨大的金属拳套之上能量光芒爆闪，“如同出笼的洪荒凶兽般，带着一往无前的狂暴气势，狠狠地撞向了左翼的一头古树长老，每一次重拳轰出，都将那些坚硬如铁的枯萎藤蔓砸得粉碎，木屑纷飞）”！
林婉兮（古典的瓜子脸上不见丝毫慌乱，柳叶眉微蹙，她纤纤玉指在虚空中飞快勾勒，一道道玄奥繁复的阵纹凭空浮现，“如同拥有生命的金色精灵般，迅速融入虚空之中，化为一张张无形的能量大网，以及一道道锋锐无匹的空间裂刃，精准地罩向那些试图合围的瘟疫古树长老，有效地迟滞着它们的行动，为楚凡和石蛮蛮创造着绝佳的攻击间隙）”。
“一场激烈的攻防战，瞬间在这腐朽神庙的外围爆发开来”！
楚凡（，凭借着神尊境巅峰的强大修为，以及对神魔混沌之力的精妙掌控，再加上那一丝“创世本源气”对瘟疫之力的天然克制，他在战场之上“如同虎入羊群，手中混沌光剑每一次斩出，都带着一股净化与毁灭并存的奇异力量，精准地斩断那些古树长老的攻击藤蔓，并在它们坚硬的树干之上留下一道道深可见骨的恐怖剑痕）”。
萧青璇（则在另一侧大发神威，她周身缭绕的混沌魔气愈发浓郁，血色魔焰滔天，每一次出手都带着吞噬一切生机的霸道与邪异，竟将数头瘟疫古树长老死死压制，让它们难以对楚凡等人形成有效的合围之势）。
经过一番艰苦卓绝的鏖战，在付出了几名天宫战士轻伤的代价之后，楚凡（，抓住一个稍纵即逝的破绽，混沌光剑发出一声清越的龙吟，“化为一道横贯天地的灰白色剑虹，如同九天神罚降临，精准无比地刺入了一头体型最为庞大，气息也最为凶悍的瘟疫古树长老那能量最为驳杂混乱的核心之处）”！
“噗嗤——！”“一声如同朽木被利斧劈开的闷响，那头强大的瘟疫古树长老发出一声不甘的哀嚎，庞大的身躯猛地一震，随即轰然爆散开来，化为漫天飞舞的黑色木屑与精纯的死寂能量”！
几乎是在同时，萧青璇（，那边也娇叱一声，一道粗大如水桶般的血色魔光柱，“如同自九幽地狱射出的灭世魔龙，狠狠地轰击在了另一头试图偷袭林婉兮的古树长老的“头颅”之上），将其彻底轰杀成渣”！
随着两头最强大的古树长老被击溃，残余的那些瘟疫守护者也军心大乱，很快便被众人联手剿灭。一条通往腐朽神庙内部的幽深通道，终于出现在了他们的面前。
神庙的内部，比之外围更加显得阴森与破败。“空气中弥漫着浓郁到化不开的腐朽气息，墙壁之上布满了暗绿色的粘稠苔藓与不断蠕动着的诡异菌毯，脚下踩着的，是厚厚一层由枯枝败叶与不知名生物骸骨混合而成的松软腐殖质，每走一步，都会发出“沙沙”的轻响，在这死寂的环境中显得格外清晰”。
穿过一条悠长而曲折的甬道，众人终于来到了神庙的核心大殿。
“那是一座无比空旷的圆形石殿，殿堂的中央，一颗直径足有数丈的巨大黑色心脏，正悬浮在半空之中，缓缓地跳动着”！
那颗心脏（通体呈现出一种令人不安的暗沉黑色，表面布满了无数条如同扭曲的血管般不断蠕动的诡异纹路，每一次“砰砰”的跳动，都会向着四周散发出浓郁到极致的腐朽与死寂气息，以及一股令人灵魂都为之战栗的纯粹恶意）。它，便是这片“寂灭瘟疫”的真正源头——瘟疫之心！
“万源掠夺系统”的声音，适时在楚凡的脑海中响起：
““滴！侦测到高浓度‘寂灭本源’与‘凋零法则’聚合体正在对比数据库分析完成。””
““警告：此‘瘟疫之心’并非自然演化产物，其核心存在着极为强大的外力干涉痕迹，与先前侦测到的‘纪元清洗者’的能量波动特征高度吻合。初步判断，此物乃是‘清洗者’为了加速本‘荣枯界’生命循环走向终末，而特意催化形成的‘毁灭道标’！””
楚凡（，闻言，心中猛地一沉：果然如此！这些该死的“清洗者”，不仅要抹除我们这些所谓的“界外变数”，更要将整个荣枯界都拖入永恒的寂灭！它们的手段，当真是歹毒至极！）
“万源掠夺系统”继续提示道：““检测到针对‘瘟疫之心’的可掠夺选项如下：””
““选项a：直接掠夺‘瘟疫之心’内部蕴含的精纯‘寂灭本源’与‘凋零法则’。预计可为宿主提供海量能量，大幅度提升修为，并为本系统补充核心能源，加速修复与进化进程。但此举将会彻底引爆‘瘟疫之心’的毁灭属性，导致整个荣枯界的毁灭进程急剧加速，预计在七十二个标准时辰内，此界将彻底化为死域。””
““选项b：尝试净化‘瘟疫之心’，剥离其外在的‘寂灭’与‘凋零’属性，保留其最核心的一丝‘生命循环’本源。此过程极为凶险，成功率不足三成，且需要消耗宿主大量神魔混沌之力与‘创世本源气’。若成功，有较小几率使宿主领悟‘生命法则’或‘轮回法则’的真意，并有一定可能获得本‘荣枯界’世界意志的初步认可。失败，则‘瘟疫之心’将彻底失控，瞬间爆发出百倍于当前的毁灭能量，宿主与周边生灵将无一幸免。””
看着这两个凶险与机遇并存的选项，楚凡（，陷入了短暂的沉思。选项a无疑是最符合他“机缘掠夺者”本性的选择，简单粗暴，收益巨大。但他想起了楚小小和白小小在瘟疫孢子中痛苦的模样，想起了这片荣枯界虽然充满了诡异与排外，却依旧顽强存在的无数草木精怪，以及那头被俘花妖记忆中，对传说中能够拯救世界的“世界之心”的深深渴望。更重要的是，如果这个世界彻底毁灭，那么所谓的“世界意志认可”以及后续可能存在的更高级机缘，也就都成了泡影）。
他（，下意识地瞥了一眼身旁的萧青璇，只见她那双冰冷的凤眸之中，此刻正闪烁着毫不掩饰的贪婪与渴望，显然对那颗“瘟疫之心”中蕴含的纯粹死寂本源垂涎三尺。若是自己不做选择，恐怕这女人会毫不犹豫地选择直接吞噬）。
“电光石火之间，楚凡（眼中闪过一丝决然，他对着“万源掠夺系统”沉声下令）”：“选择b！尝试净化‘瘟疫之心’！”
他（，决定赌一把！不仅仅是为了那虚无缥缈的法则感悟和世界意志的认可，更是为了在这片陌生的异界之中，为自己和同伴们争取一个相对稳定和安全的立足点。而且，他隐隐有一种预感，纯粹的掠夺与毁灭，或许能带来一时的强大，但绝非长久之道，更不可能助他探寻到重生的秘密与那“终焉”的真相！）
随着楚凡（，做出选择，他深吸一口气，神尊境巅峰的神魔混沌之力毫无保留地从他体内汹涌而出，化为一道凝练无比的灰白色能量洪流，小心翼翼地向着那颗悬浮在半空中的巨大黑色心脏覆盖而去）。同时，他（，竭力引动着识海深处那一丝微弱却精纯的“创世本源气”，“如同春雨般，试图将其渗透进“瘟疫之心”那充满了死寂与绝望的内核之中，以生命之力，去中和、去净化那股纯粹的凋零与毁灭）”。
“这个过程，如同在刀尖上跳舞，又似在万丈悬崖边行走，充满了未知与凶险”。“瘟疫之心”似乎感受到了楚凡的意图，开始剧烈地反抗起来，每一次跳动，都会爆发出更加狂暴的死寂能量冲击波，试图将楚凡那股微弱的生命本源彻底湮灭。
“就在楚凡（，咬紧牙关，苦苦支撑，神魂之力以前所未有的速度消耗着，几乎要达到他所能承受的极限之际，异变陡生）”！
他（，的脑海之中，仿佛有无数破碎的画面一闪而过，那是无数生命的诞生与凋零，是四季的枯荣与更迭，是星辰的凝聚与崩塌，是宇宙间那永恒不变，却又玄奥莫测的生死轮回一种难以言喻的明悟，如同醍醐灌顶般，骤然涌上他的心头）！
““叮！恭喜宿主，在净化‘瘟疫之心’的过程中，机缘巧合之下，初步感悟到一丝‘生死轮回’法则之真意！精神力获得小幅度永久性提升！””
““叮！由于宿主成功以‘创世本源气’中和并剥离了‘瘟疫之心’的部分‘寂灭’属性，成功掠夺‘残缺的寂灭法则碎片’一枚！已自动存入系统空间！””
随着系统提示音的响起，那颗原本漆黑如墨，散发着无尽恶意的“瘟疫之心”，“其表面的黑色竟以肉眼可见的速度缓缓褪去，体积也缩小了近半，最终化为一颗约莫拳头大小，通体呈现出一种奇异的灰绿色，散发着微弱却充满了生命与凋零双重韵味的晶石，静静地悬浮在楚凡的面前”。
神庙大殿之内那股令人窒息的腐朽与死寂气息，也随之消散了大半，取而代之的，是一种略显虚弱，却又带着一丝初生般朦胧的奇特生机。