启明三十七年，十月十八，唐山矿务局 前新建的火车站外，人山人海，万头攒动。
空气中弥漫着煤烟、新鲜油漆、泥土和人群亢奋的气息。
一条黝黑的、闪烁着金属冷光的双轨铁路，从车站月台笔直地向东南方向的天津延伸而去，消失在秋天的薄雾里。
月台旁，一个庞然大物正静静地趴伏在轨道上，它那巨大的驱动轮、粗壮的连杆、高耸的烟囱和前方的排障器，无不显示出一种与传统车马截然不同的、充满力量感的工业美学。
这便是刚刚组装调试完毕、从英国进口的蒸汽机车，被钦定名为“启明号”。
它旁边，是“火龙所”与天津机器局合作仿制改进的国产机车“龙号”，体型稍小，工艺略显粗糙，但已能自主运行。
两辆机车后面，挂着十余节敞篷煤斗车 和加盖的货车厢，里面满载着唐山出产的上等煤炭，用苫布盖得严严实实。
今天是唐津铁路 试通车 的日子。
皇帝陈远虽未亲临，但派皇太子陈弘绪 为代表，并有多位内阁阁臣、六部高官、外国使节、以及各地观礼士绅到场。
月台上搭建了彩棚，旌旗招展。
围观百姓被官兵拦在安全线外，踮脚伸颈，议论纷纷，好奇、兴奋、怀疑、恐惧……种种情绪交织。
“吉时已到——！” 礼炮轰鸣，鼓乐喧天。
督办铁路大臣简短致辞后，皇太子陈弘绪宣布：“唐津铁路，今日试通车！愿此路一通， 货 畅 其 流，利 国 利 民，佑 我 大 陈，国 运 昌 隆！”
所有人的目光，都聚焦在“启明”号机车的驾驶室。
那里，站着一名被高薪聘请的英国司机 和一名作为学徒的中国青年工匠（船政学堂毕业）。
司机得到指令，拉响汽笛。
“呜——！！！”
一声尖锐、高亢、前所未有的汽笛长鸣，骤然撕裂了天空的宁静，声震数里！
许多围观百姓被吓得一哆嗦，孩童哭叫，马匹惊嘶。
这声音，不同于任何他们听过的钟鼓、号角、雷声，它带着金属的质感、蒸汽的力量，宣告着一个崭新时代的来临。
汽笛声中，司炉工奋力向炉膛内铲入优质煤块。
烈火熊熊，锅炉压力上升。
司机缓缓推动操纵杆。
“嗤——！嗤嗤——！”
浓白的蒸汽从汽缸两侧的排汽管猛烈喷出，发出有节奏的巨响，如同巨兽的喘息。
巨大的驱动轮在蒸汽的推动下，先是艰难地、一点一点地克服静摩擦，发出“嘎吱”的呻吟，随即，轮轴开始转动！连杆带动着车轮，越转越快！
“动了！动了！铁家伙动了！” 人群爆发出震天的惊呼。
“启明”号机车，这个重达数十吨的钢铁怪物，拖着身后长长的车厢，开始沿着铁轨，缓缓地、但坚定无比地向前移动！
起初很慢，如同蹒跚学步，但很快便加速，越来越稳，越来越快！
车轮碾压在铁轨上，发出均匀而沉重的“哐当、哐当”声，与蒸汽机的“嗤嗤”喷汽声、锅炉的“呼呼”燃烧声交织在一起，汇成了一首工业时代雄浑有力的进行曲！
白烟从烟囱滚滚涌出，在秋日澄澈的蓝天下拉出一道长长的、笔直的烟带。
机车越来越快，两旁的树木、田野、村庄飞速地向后倒退。
车厢在轨道上平稳运行，与以往马车在土路上的颠簸摇晃形成天壤之别。
月台上、铁路沿线，欢呼声、赞叹声、惊叫声响成一片。
许多老臣热泪盈眶，他们看到了梦想成真。
外国使节也纷纷点头，惊讶于中国人推进此事的决心与效率。
皇太子陈弘绪凝视着远去的列车，眼中闪烁着激动与憧憬的光芒。
“龙”号国产机车紧随其后，虽然速度稍慢，烟色略黑，但它同样稳稳地行驶在轨道上，证明了中国工程师和工匠的智慧与能力。
列车载着第一批“货物”——煤炭，也载着帝国的希望与未来，向着天津 方向疾驰。
它将以远超任何马车、船只的速度，在两个时辰（约四小时）内，完成原本需要一到两天的运输路程。
效率的提升是颠覆性的。
沿途，无数百姓扶老携幼，站在田埂、土坡、屋顶上，目睹这“铁龙”奔行的奇观。
恐惧渐渐被惊奇取代，惊奇又化为对“天朝上国”又有新“奇技”的自豪。
蒸汽机车鸣，铁龙驰冀野。
唐津铁路的成功试通车，其象征意义与实际效益瞬间征服了大多数怀疑者。
朝廷趁热打铁，在《京报》上连篇累牍报道，将其描绘为“启明新政”、“格致强国”的辉煌成果。
铁路的军事价值（快速调兵）、经济价值（降低运费、促进矿产开发、带动沿线工商）和政治价值（加强中央对地方控制）被反复论证。
此后，唐津铁路转入正式运营。
初期客货混运，票价和运费虽不菲，但求一睹“火车”风采的商旅百姓络绎不绝，运煤业务更是繁忙。
铁路很快开始盈利，成为朝廷新的财源。
而“龙”号机车的不断改进和后续国产机车的建造，也提上日程。
第一条铁路的通车与蒸汽机车的轰鸣，如同一声嘹亮的号角，正式吹响了“启明”帝国工业化的进军号。
它不仅仅是交通方式的革命，更是对整个社会生产、生活方式、时空观念乃至帝国治理模式的深刻冲击。
钢铁的轨道将帝国的经济脉络与政治神经更紧密地连接起来，蒸汽的动力则为各行各业注入了前所未有的活力。
在“启明”号的汽笛声中，一个属于铁路、工厂、矿山和全球贸易的崭新时代，正隆隆驶来。
而帝国这艘巨轮，在陈远这位掌舵了近四十年的老船长的引领下，已经调整好了风帆，校准了罗盘，正驶向那由钢铁、蒸汽与未知机遇构成的、更加波澜壮阔的深蓝海域。