塔灵残片的声音沉寂下去，圆形大厅重归寂静，只有立体星图无声流转，控制台指示灯以极其缓慢的节奏明灭，仿佛一个垂危病人的心跳监护仪。幽蓝色的微光从墙壁和地板缝隙中透出，为这金属空间蒙上一层冷寂的色彩。
傅承烨和苏清晚站在原地，久久不语。塔灵透露的信息量太大，需要时间消化。
“青霖之森……生命楔……”苏清晚低声重复，下意识地搂紧了怀中的大宝。小家伙似乎感应到母亲的情绪，咿咿呀呀地伸出小手，试图触摸她脸颊。
傅承烨的目光落在大宝胸口那温润的混沌平衡核心，以及眉心若隐若现的翡翠符文上。青霖长老的馈赠，世界树的祝福，难道真的与那所谓的“生命楔”有着千丝万缕的联系？甚至大宝本身，是否就是某种意义上的“星火”传承者或载体？
这个念头让他心头沉重，又涌起一股难以言喻的责任感。
“塔灵说，遗迹深处还有被污染或扭曲的东西沉睡。”苏清晚看向大厅另一侧那扇紧闭的、通往更下层的金属门户。那门户比他们进来的圆形门户更加厚重，表面布满了更加复杂的防御性符文，此刻黯淡无光，紧紧闭合。
“不要轻易靠近最深层的封锁区。”傅承烨重复着塔灵的警告，“我们先专注于塔灵修复路径检索模块，获取离开此地的坐标。其他的……等我们实力足够，或者万不得已时再说。”
当下最实际的，是离开这个封闭的遗迹空间，重返星海。只有回到更广阔的世界，才能去寻找其他“星火”，继续履行“平衡之楔”的使命，也才能更好地保护大宝。
两人再次检查了控制台和魂晶接口的状态，确认能量正在稳定导入，修复进程虽然缓慢但确实在进行。按照塔灵沉睡前的说法，这个过程可能需要数日甚至更久。
他们退出了地下控制中心，回到地表营地。
接下来几天，生活变得规律而紧绷。他们以能量基座为中心，继续修炼恢复，同时轮流在营地警戒，并定期通过那狭窄缝隙进入地下，查看控制台的修复进度。
控制台上的绿色指示灯在缓慢增加，第三天时，一个标记着“基础结构拓扑”的小屏幕亮了起来，显示出一幅极其简略的、仅限于“第七了望塔”本体及其直接相连的地下能量脉络的三维结构图。
图上清晰地标出了他们目前所在的控制中心位置（一个浅蓝色的点），以及能量基座所在（一个绿色的点）。一条暗淡的、断续的红色线条，从控制中心下方深处延伸出去，蜿蜒通向结构图的边缘，最终消失在未知的黑暗区域——那应该就是塔灵所说的“未被完全摧毁的地下能量脉络”，可能的出路。
但这条红线的大部分段落都显示为“损毁”或“能量枯竭”，只有靠近控制中心的一小段是“低能量运行”。显然，即使塔灵修复了路径检索，要激活并安全通过这条脉络，也需要庞大的能量支持，或者沿途进行复杂的修复。
“看来，就算拿到了坐标，离开也绝非易事。”傅承烨皱眉道。
“总比困死在这里强。”苏清晚倒是比较乐观，“至少我们有了方向，而且塔灵在帮我们。实在不行，我们还有几颗魂晶，或许能作为临时能量源，强行打通一段路。”
傅承烨点点头，这确实是最后的底牌。但魂晶用一颗少一颗，必须精打细算。
就在他们专注于监控修复进度和自身修炼时，变故，以一种意想不到的方式悄然临近。
第五天夜里（按照他们自行估算的时间）。
轮到傅承烨在营地外围警戒。苏清晚和大宝在遮蔽所内休息，小白蜷在门口。
遗迹的“天空”永远是那一片灰白微光，没有昼夜之分，只有永恒的沉寂。营地在能量基座的浅蓝色光芒照耀下，形成一小片温暖的光晕，之外便是无边的黑暗与嶙峋的残骸剪影。
傅承烨盘坐在一块较高的岩石上，混沌感知如同无形的涟漪，以他为中心，缓缓扩散至百丈范围。这是他目前在不影响自身恢复前提下，能维持的较为稳定的警戒范围。感知反馈回来的，依旧是那片死寂、破败、毫无生命波动的熟悉景象。
然而，就在他例行将感知扫过营地侧后方那片他们从未深入探索的、堆叠着大量不规则金属板材和断裂柱体的区域时——
一丝极其微弱的、冰冷的、带着扭曲恶意的“蠕动”感，突然触及了他的感知边缘！
那感觉一闪而逝，快得像是错觉。但傅承烨瞬间警醒，混沌能量无声流转，感知如同收网的触手，猛地向那个方向凝聚、探查！
这一次，他捕捉到了！
在那片残骸深处，大约百五十丈外，一堆倾倒的、内部中空的巨大管道下方，原本应该是绝对的死寂之地，此刻，却隐隐散发出一种与整个遗迹的“死亡”截然不同的“活性”——一种冰冷的、贪婪的、充满污染意味的活性！
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而且，那活性并非静止，而是在极其缓慢地……增强？移动？
傅承烨的心猛地一沉。塔灵的警告在耳边回响：“……还有其他……东西……在灾难中……被污染……或……扭曲……沉睡……”
难道是他们持续的能量活动（基座、控制中心），或者他们本身的生命气息，惊醒了附近某个沉睡的“污染体”？
他立刻通过通讯器，用最低的音量唤醒苏清晚：“清晚，有情况。西北方向，残骸深处，有异常能量反应，疑似被塔灵警告的‘污染体’正在苏醒。你和宝宝待在遮蔽所，加强防护，不要出来。小白，提高警惕。”
通讯器里传来苏清晚瞬间清醒、紧绷的回应：“明白。你小心！”
傅承烨从岩石上悄然滑下，身形融入阴影，如同鬼魅般向着异常反应的方向潜行。他没有立刻发动攻击，必须先确认目标是什么，威胁等级如何。
随着距离拉近，那股冰冷的、扭曲的活性越发清晰。同时，一阵极其细微的、仿佛无数细小晶体摩擦、又像是湿滑粘稠的软体在粗糙表面爬行的“窸窸窣窣”声，也隐隐传入耳中。
傅承烨在一块巨大的金属挡板后停下，将混沌感知凝聚成一线，小心翼翼地绕过障碍物，“看”向声源和活性源头。
眼前的景象，让他瞳孔骤然收缩！
只见那巨大的、内部中空的管道下方，原本应该是地面和碎石的地方，此刻竟然覆盖上了一层暗紫色的、半透明如同劣质水晶般的诡异“菌毯”！菌毯表面布满了细密的、不断蠕动变化的脉络，散发出冰冷的、令人作呕的微光。
而在菌毯中央，一团更加浓郁的暗紫色物质正在不断“生长”。它并非生物，更像是由无数细小的、尖锐的暗紫色晶簇强行聚合而成的、约莫半人高的畸形团块。团块表面不断有新的细小晶刺冒出、蠕动，整体形状极不稳定，时而拉长，时而收缩，中心部位隐约有一个不断明灭的、如同心脏般搏动的暗红色光点。
最令人心悸的是，这团“晶簇诡物”周围，那些散落的、早已失去活性的金属碎屑和岩石颗粒，正在被菌毯分泌的某种暗紫色粘液缓慢地“腐蚀”、“消化”，转化为一丝丝微弱的、带着混乱属性的能量，被晶簇团块中央的红点吸收。而随着吸收，这团诡物的活性，正在以肉眼可见的速度增强！
它在吞噬遗迹的“尸体”来壮大自己！
傅承烨立刻判断出，这绝对不是什么自然造物，更不是上古文明的遗存。它身上散发出的那股冰冷、贪婪、混乱、充满侵蚀性的气息，与“疯嚣”的低语有着某种令人厌恶的相似性，但更加“物质化”，更加……直接。
这是“深渊回响”或者“噬界”力量污染下的产物！是那场灾难留下的“脓疮”，在这死寂的遗迹中，不知沉睡（或潜伏）了多久，如今被外来的能量和生命气息刺激，开始复苏！
必须立刻清除它！绝不能让它继续成长，或者扩散！
傅承烨眼中寒光一闪，当机立断！
他身形如电，从掩体后暴射而出，人在空中，右手并指如剑，一道凝练到极致、边缘带着混沌涡流的灰黑色剑气已然迸发，撕裂空气，无声无息却快如闪电，直刺那团晶簇诡物中央搏动的暗红色光点——那很可能是它的核心或能量源！
傅承烨不出手则已，一出手便是全力，力求一击致命！
然而，那晶簇诡物看似形态不稳、行动迟缓，对危险的感知却异常敏锐！
就在剑气临体的刹那，那团蠕动的晶簇猛地向内一缩，紧接着如同爆炸般向外炸开无数尖锐的暗紫色晶刺！这些晶刺并非胡乱散射，其中大部分竟然精准地迎向了傅承烨的混沌剑气！
嗤嗤嗤——！
灰黑色剑气与暗紫色晶刺碰撞，发出令人牙酸的腐蚀与碎裂声。剑气锋锐无匹，瞬间绞碎了大部分晶刺，但其去势和凝练程度也被削弱了三成！剩余剑气狠狠刺入晶簇团块，却被一层突然变得粘稠坚韧的暗紫色能量膜阻挡，最终在距离暗红核心仅三寸处力竭消散，只在那能量膜上激起剧烈的涟漪。
与此同时，被剑气击碎的晶刺碎片并未落地，反而化为更加细小的暗紫色光点，如同拥有生命般，一部分重新被菌毯吸收，另一部分则如同毒蜂，向着傅承烨激射而来！空气中弥漫开一股甜腻中带着金属锈蚀的怪味。
“哼！”傅承烨冷哼一声，身形在空中诡异地一折，混沌能量透体而出，在身前布下一层旋转的护体罡气。
噗噗噗！
暗紫色光点打在护体罡气上，立刻爆开，化作一小团暗紫色的腐蚀性能量烟雾，试图侵蚀罡气。但傅承烨的混沌能量层次极高，兼具吞噬与转化之能，微微一转，便将那腐蚀性能量碾碎、同化。
第一轮交锋，双方看似平分秋色。但傅承烨心中却是一凛。这怪物的防御和反击机制相当诡异，而且似乎能利用周围环境（菌毯）进行能量循环和补充。如果不能迅速摧毁其核心，一旦被拖入消耗战，在这片死寂的遗迹里，对他极为不利。
晶簇诡物似乎被激怒了（如果它有情绪的话）。中心那暗红核心光芒大盛，发出一阵尖锐的、直刺灵魂的无声尖啸！整个菌毯都随之波动，更多的暗紫色能量从菌毯中涌出，注入晶簇团块。
下一秒，那半人高的晶簇团块猛然膨胀、拉长，竟在眨眼间变化成一个大致的人形轮廓！虽然依旧由不断蠕动的暗紫色晶簇构成，细节模糊，但有了四肢和头颅的雏形。它的“手臂”末端，凝聚出两把不断滴落粘液的、锯齿状的暗紫色晶体长刀！
“人形？模仿？”傅承烨眼神更冷。这东西的学习和适应能力也如此之强？
“吼——！” 一声低沉、充满混乱与饥渴意味的咆哮，从那人形晶簇的口部位置（一团不断开合的晶刺）发出。它迈开由晶簇构成的“双腿”，速度竟然不慢，挥舞着晶体长刀，主动向傅承烨扑来！所过之处，菌毯蔓延，地面的岩石和金属都被腐蚀出嗤嗤白烟。
傅承烨不再保留，混沌能量全力运转，身影如同鬼魅般迎上。他没有使用花哨的招式，直接将混沌能量凝聚于双拳，每一拳轰出，都带着扭曲空间、吞噬万物的沉重力道，砸向人形晶簇。
砰！砰！轰！
拳锋与晶体长刀碰撞，发出沉闷如击败革的巨响，同时伴随着晶体碎裂和能量湮灭的嗤嗤声。傅承烨的混沌能量霸道无比，每一次碰撞，都能将对方长刀上的暗紫能量震散、吞噬一部分，并留下细密的裂痕。但人形晶簇的恢复力惊人，菌毯不断提供能量，裂痕很快被新生的晶簇填补。
而且，它的攻击方式越来越刁钻，两把长刀挥舞间，还会冷不防从身体其他部位射出尖锐的晶刺，或者喷出一股暗紫色的腐蚀液，令人防不胜防。
战斗迅速白热化。傅承烨凭借高超的身法和雄浑的混沌能量，牢牢占据上风，将人形晶簇压制得连连后退，身上晶簇不断崩碎。但对方如同打不死的小强，核心不毁，菌毯能量不绝，便能持续恢复。
“不能这样下去！”傅承烨心念电转。这怪物与菌毯一体，必须先切断它的能量补给，或者……一次性爆发出远超其恢复极限的伤害！
他眼中厉色一闪，在一次震退人形晶簇后，身形疾退数丈，暂时拉开距离。双手在胸前迅速结出一个复杂的印诀。
混沌能量如同沸腾般在他周身涌动，一股沉重、古老、仿佛能镇压一切紊乱的浩瀚气息开始凝聚——他动用了“平衡之楔”本源的一丝力量！
虽然只是引动一丝，并非完整催动（那对他负担太大），但足以让他的攻击带上一种“秩序”与“镇压”的属性，对于这种混乱污染的造物，效果拔群！
“镇！”
傅承烨低喝一声，双掌平推而出！一道并不明亮、却异常凝实厚重的灰蒙蒙掌印，带着令周围空间都微微凝滞的威压，缓缓印向人形晶簇及其下方的菌毯！
这一掌，看似缓慢，却锁定了对方所有闪避空间，蕴含着傅承烨目前能调动的、最极致的混沌镇压之力！
人形晶簇发出惊恐的尖啸，将双臂交叉挡在身前，暗红核心光芒爆发到极致，菌毯也疯狂涌动，在它身前凝聚出层层叠叠的暗紫色晶体护盾！
然而，在蕴含一丝“平衡之楔”气息的灰蒙掌印面前，那些晶体护盾如同热刀下的黄油，一层层无声湮灭！
掌印最终印在了人形晶簇交叉的双臂上。
没有巨响。
只有一种令人心悸的、仿佛某种结构从最基础层面被强行“抹平”的细微碎裂声。
人形晶簇的双臂，连同它大半个胸膛，在掌印下瞬间化为最细微的、失去所有活性的暗紫色粉尘。中央那暗红色的核心光点，剧烈闪烁了几下，发出一声不甘的、尖锐到极致的悲鸣，然后“噗”地一声，彻底黯淡、碎裂！
失去了核心，剩余的小半晶簇躯体立刻崩塌，化为普通的、迅速失去光泽的晶体碎块。下方的菌毯也如同被抽走了生命力，迅速枯萎、干涸、变色，最终化为一片灰败的、毫无能量的痕迹。
尘埃落定。
傅承烨缓缓收掌，气息有些紊乱。刚才那一击消耗不小，尤其是引动“平衡之楔”气息，对心神负担很大。但他眼神锐利，警惕地扫视着那片被摧毁的区域，混沌感知仔细探查，确认再无任何异常的活性残留。
“解决了……”他松了口气，但心情却更加沉重。
这只是第一个被惊醒的“污染体”。塔灵警告过，遗迹深处还有更多。而且，从这怪物的难缠程度来看，如果有更强大、或者数量更多的污染体苏醒，后果不堪设想。
他们必须加快进度了。
就在他准备返回营地，告知苏清晚情况时——
“嘀！嘀！嘀！”
他随身携带的、从救生舱拆下来的简易能量探测仪（一直处于低功耗待机状态），突然发出了急促的警报声！
傅承烨低头一看，脸色骤变！
探测仪的指针，正疯狂地指向他们营地的方向，更准确地说，是指向……地下控制中心所在的方位！
而代表能量强度的刻度，正在以一个令人心惊肉跳的速度，急速攀升！
不是基座那温和稳定的能量反应，也不是控制台修复时的有序波动，而是一种……狂暴的、混乱的、带着强烈侵蚀性的能量反应，正在从地底深处，沿着某种通道，向上蔓延、爆发！
“不好！”傅承烨心中警铃大作，瞬间将刚才击杀污染体的些许疲惫抛到脑后，身形化作一道流光，以最快的速度冲向营地，冲向那个通往地下的狭窄缝隙！
塔灵的修复进程，似乎……惊动了更深层、更可怕的东西！