“游隼号”如同一枚投入墨色海洋的灰色石子，在寂静无垠的虚空中滑行了七日。
最初的翡翠星域边境碎星带早已消失在身后的黑暗中，取而代之的是更加空旷、更加死寂、也更加危险的星际荒漠。这里的星辰稀疏而黯淡，星尘稀薄，引力场混乱且充满不可预测的“空间褶皱”与“引力陷阱”。偶尔能遇见一两片缓缓旋转的星云残骸，或是高速掠过的小型流星带，但更多的是那种能将一切声音、光线、甚至希望都吞噬殆尽的绝对虚空。
在这种环境下航行，对“游隼号”的性能和傅承烨的精力都是巨大考验。他必须时刻保持高度警惕，操控星舟避开那些隐形的空间褶皱，同时依靠混沌感知捕捉最细微的能量异常，预防可能潜伏在黑暗中的危险——无论是自然的，还是人为的。
大宝在最初的兴奋过后，也逐渐适应了星舟内单调的生活。小家伙大多数时间在休息舱玩耍、睡觉，或是被苏清晚教导着认识星图上那些闪闪发光的“星星”（实际上是不同能量的恒星或星云标记）。他与那只名为“小白”的星茸狐相处融洽，小白似乎能理解大宝简单的指令，且对星舟内外任何异常的灵力波动都极其敏感，几次预警都让傅承烨提前规避了潜在的小型空间乱流。
苏清晚则承担起了大部分后勤工作，整理物资，准备简单的餐食（主要是营养剂和一些翡翠星域带出来的灵果），同时抓紧一切时间修炼，稳固神海境中期的修为，并尝试将初火之力与星舟内部的微循环灵气系统结合，改善舱内环境。
第八日，按照星图指引，前方虚空中，终于出现了一片与众不同的景象。
那并非星球，而是一片由无数破碎、扭曲、呈现出各种诡异形态的金属与非金属残骸构成的、浩瀚无边的漂浮垃圾场。巨大的星舰龙骨、断裂的殖民站穹顶、引擎爆炸后形成的环形金属山、乃至某些难以辨认其原本形态的、足有小行星般大小的机械残块……它们如同被巨神随意丢弃的玩具，互相碰撞、勾连、缓慢旋转，形成了一片直径难以估量的、混乱而危险的立体坟场。
这便是“漂泊者坟场”。
它并非天然形成，而是无数年来，天渊星域外围（以及部分从更遥远星域漂泊而来）的星舰残骸、废弃空间站、战争垃圾、乃至某些被“清扫”出势力范围的“麻烦”的最终归宿。久而久之，这里滋生出了独特的生态——由拾荒者、逃犯、走私商、情报贩子、以及各种见不得光的组织构成的法外之地。
微弱而混乱的灯光，如同鬼火般在那些巨大的残骸之间闪烁，标示着隐藏其中的黑市、补给点、修理坞或者……陷阱。空间站间偶尔有破烂的、涂着各种狰狞图案的改装飞艇穿梭，速度极快，如同食腐的秃鹫。
空气中弥漫着无形的、混杂了金属锈蚀、劣质燃料、辐射泄露以及淡淡血腥的污浊气息。整个区域的能量背景也极其紊乱，充斥着各种互相干扰的信号、残骸泄露的辐射以及未完全消散的武器能量残留。在这里，常规的通讯和侦测手段效果会大打折扣，同样，追踪者的信号也会被严重干扰。
对傅承烨一家而言，这里既是危险的泥潭，也是暂时摆脱追踪、获取情报和补给的机会之地。
“‘铁锈镇’，星图上标注的一处相对‘稳定’的临时停靠点。”傅承烨指着星图上一个闪烁的红色标记，那里位于坟场边缘，由一艘废弃的巨型货舰和几块焊接在一起的殖民舱构成，“我们先去那里，补充一些‘游隼号’可能用到的特殊零部件（普通的灵石和营养剂还有不少），同时打听一下关于‘归墟海眼’或者‘天机阁’的消息。”
苏清晚有些担忧地看着舷窗外那片狰狞的金属丛林：“这里……感觉很不好。”
“嗯，龙蛇混杂，弱肉强食。”傅承烨点头，“我们尽量低调，速战速决。宝宝和小白留在船上，启动最高级别的隐匿和防御模式。我们两个下去。”
他操控着“游隼号”，小心翼翼地在巨大的残骸之间穿行，避让着那些明显不怀好意、在远处逡巡的改装飞艇。星舟优异的隐匿性能再次发挥作用，加上坟场本身混乱的能量背景掩护，他们并未引起太多注意，便靠近了“铁锈镇”。
所谓的“镇”，实际上就是那艘长达数千米、早已失去动力、船体锈迹斑斑、布满破洞的巨型货舰，以及焊接在它周围的几个相对完整的殖民舱。货舰的腹部被切开了一个巨大的口子，作为入口，内部灯火通明（大多是昏暗闪烁的应急灯或自制光源），隐约能听到嘈杂的声响和粗野的叫骂。
傅承烨将“游隼号”停泊在货舰外围一处相对隐蔽、由几块扭曲钢板构成的天然掩体后，再三检查了船体的隐匿法阵和被动防御系统，并叮嘱大宝乖乖待在舱内，无论听到什么看到什么都不要开门，有小白陪着。
小家伙似懂非懂地点点头，抱着小白的脖子，目送父母穿上从星舟内找到的、带有兜帽的灰色斗篷（可以一定程度遮掩气息和面容），通过小型气密舱离开。
踏上货舰内部锈蚀的金属甲板，一股混杂着汗臭、劣质酒气、机油味和某种化学兴奋剂味道的热浪扑面而来。通道狭窄而曲折，两侧是各种用破烂金属板和防水布隔出来的“店铺”或“摊位”，售卖的东西千奇百怪：从锈迹斑斑的武器零件、过期的军用口粮、来源不明的能量电池，到各种奇形怪状的矿物、异星生物标本（有些还活着）、乃至印着模糊星图的存储芯片和据称是“上古功法”的破烂玉简。
形形色色的人物在这里聚集。有穿着破烂宇航服、眼神麻木的拾荒者；有浑身布满机械改造痕迹、散发着危险气息的佣兵；有裹着长袍、兜帽遮脸、行色匆匆的神秘客；也有袒胸露怀、大声吆喝、推销着可疑商品的奸商。空气中弥漫着毫不掩饰的贪婪、警惕和暴戾。
傅承烨与苏清晚拉低兜帽，混迹在川流不息的人潮中，尽量不引起注意。他们先按照星舟维护清单，在几个看起来稍“正规”些的零件铺，购买了几种“游隼号”可能需要的、用于修复外壳损伤和稳定能量回路的特种合金和灵纹基板。交易过程简单粗暴，对方不问来历，只看货和钱（这里通用一种由几大黑市联合背书的加密数字货币芯片，青霖长老给的补给里有一小笔）。
完成补给后，傅承烨开始留意关于情报的消息。他走向一个位于通道拐角、相对安静、门口挂着几串由不知名生物骨骼和金属片串成的风铃的“店铺”。店铺没有招牌，里面光线昏暗，只有一个枯瘦如柴、眼睛却异常明亮的老者，坐在一张堆满了各种杂乱零件的桌子后面，正用细小的镊子摆弄着一块布满灰尘的芯片。
“打听点事。”傅承烨压低声音，将一枚小额的数字货币芯片放在桌上。
老者眼皮都没抬：“看问什么。太新的不知道，太旧的忘光了。”
“归墟海眼。”傅承烨直接吐出关键词。
老者摆弄镊子的手微微一顿，抬起眼皮，浑浊的眼珠在傅承烨和苏清晚身上转了一圈，尤其是在感应到他们斗篷下隐约的不同于常人的气息后，眼中闪过一丝异色。
“那地方……可不是什么好去处。”老者嘶哑的声音如同砂纸摩擦，“打听它干嘛？找死？”
“只是想了解些传闻。”
“传闻……”老者靠回吱呀作响的椅背，慢悠悠地说，“那鬼地方，在天渊星域最深处，靠近‘永寂暗面’的边缘。据说是个……能吞噬一切、连时间和空间都扭曲的怪物。有说那是上古大战留下的空间奇点，有说那是某个陨落神只的坟墓，还有说……那是通往‘世界背面’的裂缝。几百年来，进去的探险队、寻宝者、疯子，没几个能活着出来，出来的也多半疯了，或者带着些谁也看不懂的破烂和……诅咒。”
他顿了顿，伸出三根枯瘦的手指：“三条相对‘可靠’的传闻，要听哪条？”
傅承烨又放上一枚芯片。
“第一条，”老者收起芯片，“大概八十年前，‘黑旗掠夺团’的一支主力分舰队，据说在‘归墟海眼’外围的‘迷航星带’发现了一处疑似上古遗迹的残骸，从中找到了一些带有‘平衡’‘秩序’‘契约’等古老符文的东西。但他们还没把东西运出来，就遭遇了不明袭击，全军覆没。后来有零星消息说，袭击他们的……可能不是活物。”
“第二条，”傅承烨再加一枚芯片，“五十年前，一个自称‘守墓人’的神秘家伙，在这里兜售过几块从‘归墟海眼’边缘带出来的‘记忆水晶碎片’。碎片里记录了一些破碎的画面，有巨大的、如同星环般的建筑残骸，有流淌着星光的河流，还有……一些跪拜祈祷、形态非人的影子。那家伙卖完碎片就消失了，有人说他被‘天机阁’的人带走了。”
天机阁！再次听到了这个名字！
“第三条，”老者眼中闪过一丝狡黠，手指捻动，“最近十年，关于‘归墟海眼’的传闻又多了起来。不是因为有人进去，而是因为……有东西‘出来’了。”
“出来？”傅承烨心中一动。
“嗯。一些……被‘归墟海眼’的辐射或力量‘污染’、‘异化’的星兽或……碎片。它们偶尔会漂流到外围星域，带来混乱和灾难。生命神殿、熔火圣山、甚至玄冥幽影宗，都暗中调查过这些‘溢出物’。据极少数流出的情报分析，‘归墟海眼’内部可能发生了某种‘变化’，或者……被什么东西‘激活’了。”
老者说完，看着傅承烨：“就这些。更详细的，得加钱，而且我也没有。”
傅承烨消化着这些信息。归墟海眼比他想象的更加神秘和危险，而且似乎与“平衡”“秩序”“契约”这些概念，以及“天机阁”都有所关联。那封匿名传讯让他们前往那里，究竟是何目的？
他想了想，又放下一枚稍大的芯片：“关于‘天机阁’，你知道多少？”
老者的脸色第一次出现了明显的变化，警惕地看了看四周，压低声音：“你从哪听来的这个名字？找死别连累我！”
“只是好奇。据说他们的‘谛听使’还在活动？”
老者的眼神变得惊疑不定，盯着傅承烨看了好一会儿，最终摇了摇头，将桌上的几枚芯片推了回来：“这个钱，我不敢赚。‘天机阁’……是禁忌。他们的‘谛听使’是否还在活动，没人知道，也没人敢查。我劝你，别再打听这个名字，否则……怎么死的都不知道。”
他的态度异常坚决，甚至带着一丝恐惧。
傅承烨知道问不出更多了，收回芯片，与苏清晚转身离开了这家店铺。
看来，“天机阁”比想象中更加神秘和恐怖，连漂泊者坟场这种法外之地的情报贩子都讳莫如深。
他们又在市场里转了一会儿，用剩余的零散芯片购买了一些可能用得上的小玩意儿（如高强度绳索、多功能生存刀、针对不同能量类型的简易探测器等），便准备返回“游隼号”。
然而，就在他们即将走出货舰主通道，返回停泊处时，异变陡生！
前方通道口，突然被七八个身形彪悍、穿着统一黑色简易护甲、手持能量步枪或近战武器的壮汉堵住！这些人眼神凶悍，气息都在凝气境后期到神海境初期不等，为首的是一个脸上有道狰狞刀疤、独眼中闪烁着贪婪光芒的光头大汉。
“两位，面生得很啊。”刀疤光头咧嘴一笑，露出满口黄牙，“在咱‘铁锈镇’做生意，打听消息，是不是忘了交‘场地费’和‘信息咨询费’啊？”
显然，他们从傅承烨和苏清晚进入市场开始，就被盯上了。这种外来且看起来“有油水”的生面孔，是这些地头蛇最喜欢的肥羊。
周围的行人见状，纷纷避让，露出看好戏或麻木的神情，显然对此习以为常。
傅承烨眼神一冷，将苏清晚护在身后。他不想在这里惹麻烦，但看来麻烦自己找上门了。
“要多少？”傅承烨沉声道，想尽快打发。
刀疤光头伸出五根手指：“不多，五万星币（黑市货币单位），或者……你们身上那件能屏蔽气息的斗篷，看起来也不错。”
五万星币几乎是他们剩余资金的大半！明显是敲诈！
“没有那么多。”傅承烨摇头。
“没有？”刀疤光头笑容变得狰狞，“那就别怪哥几个不客气了！兄弟们，教教这两位新来的，咱‘铁锈镇’的规矩！”
七八个壮汉狞笑着围了上来，能量步枪抬起，近战武器出鞘，显然不打算善了。
就在冲突一触即发之际——
“砰！”
一声沉闷的巨响，从货舰通道的深处传来！紧接着是刺耳的金属撕裂声和惊恐的尖叫！
刀疤光头和他的手下都是一愣，下意识地回头望去。
只见通道深处，一股粘稠的、散发着暗红色光芒、仿佛拥有生命的诡异流质，正从一处破裂的管道或墙壁裂缝中疯狂涌出！那流质所过之处，金属被迅速腐蚀、融化，几个躲闪不及的倒霉蛋被流质触及，发出凄厉的惨叫，身体以肉眼可见的速度融化、分解，最终化为一滩脓血，被流质吸收！
“是‘噬矿黏液’！哪个天杀的又把废弃矿船里的怪物放出来了？！”有人惊恐地大喊。
整个市场瞬间陷入混乱！人们尖叫着四散奔逃，摊位被撞翻，货物散落一地！
刀疤光头也顾不上傅承烨了，脸色大变：“妈的！快撤！”带着手下就想往出口跑。
然而，那暗红色的流质蔓延速度极快，而且似乎对生命体有极强的追踪欲望，分出数股，朝着人群最密集、气息最鲜活的方向涌来，其中一股，正好堵住了傅承烨他们所在的这个出口方向！
前有噬矿黏液，后有（虽然暂时顾不上他们但依旧存在的）地头蛇，侧方是混乱奔逃的人群和倒塌的货架！
绝境！
“跟紧我！”傅承烨低吼一声，不再隐藏！斗篷下，混沌能量骤然爆发！一层灰蒙蒙的、带着翠绿与暗金光晕的护罩将他和苏清晚笼罩！
他不再沿着通道走，而是抬头看向上方锈蚀的金属天花板，眼中厉色一闪！
“破！”
一拳轰出！混沌能量凝聚于拳锋，带着分解与破坏的特性，狠狠砸在头顶一处看起来相对薄弱的连接处！
“轰隆！”
锈蚀的金属板被砸出一个大洞！露出上方更加复杂混乱的管线层和支撑结构！
傅承烨揽住苏清晚的腰，纵身一跃，从破洞中钻了上去！
下方，暗红色的噬矿黏液涌到他们刚才站立的位置，似乎迟疑了一下，嗅了嗅空气中残留的混沌能量气息，竟然微微退缩了一下，仿佛有些忌惮，随即转向其他方向，继续吞噬逃散的人群。
傅承烨顾不上观察下方，在昏暗、布满灰尘和管线的上层空间中快速移动，依靠混沌感知寻找着通往“游隼号”停泊方向的路径。
必须尽快离开这个鬼地方！这里的混乱，可能已经引起了不必要的注意，而且，那“噬矿黏液”的出现，也绝非偶然！
漂泊者坟场，果然危机四伏。
而在他们离去后不久，货舰某个更高处的、隐蔽的观察窗后，一双冰冷的、毫无感情的银灰色电子眼，缓缓从傅承烨他们破开的天花板洞口处移开，将“目标展示出特殊能量，疑似对‘噬矿黏液’有克制，已脱离当前混乱区域”的信息，再次发送了出去。