南明城的黄昏，是凝固的鎏金。
离火阁高悬于城中心百丈空中，阁体由整块“涅盘晶石”雕琢而成，通体赤金，在永恒天火的映照下折射出万千霞光。
阁外九层浮空莲台缓缓旋转，每层皆有风家修士肃立，气息相连，隐约结成“九凤朝凰”的守护阵势。
当柳玉踏着最后一缕暮色登上顶层观星台时，战云翼已等候多时。
与想象中锋芒毕露的战家天骄不同，战云翼给人的第一印象是“温润”。
他年约三十许，面容清隽，一袭素白长衫不染尘埃，腰间悬着一枚古朴的龟甲玉佩，手中把玩着一对温润的墨玉棋子。
若不是那身隐而不发的化神巅峰气息，更像一位饱读诗书的儒生。
“柳宗主，久仰。”
战云翼起身，拱手行礼，姿态无可挑剔，“云翼代战家，为战天鹰一脉的冒犯，向贵宗致歉。”
声音平和，不卑不亢。
柳玉微微颔首，在对面玉案前坐下。
案上已备好两盏“离火凤髓茶”，茶水温热，香气氤氲。
“战公子客气了。”
她端起茶盏，轻啜一口，“战家能如此迅速清理门户，倒是出乎我的意料。”
“家门不幸，让柳宗主见笑了。”
战云翼叹息一声，指尖轻叩棋盘，“战天鹰一脉勾结玄冥宗、擅启战端，证据确凿。
家族执法堂已于昨日将其一脉核心七十三人尽数擒拿，废去修为，永镇‘白虎炼狱’。
其余从属，视情节轻重，或逐出家族，或罚没资源。”
他顿了顿，从袖中取出一枚储物戒指，推至柳玉面前：“此为战家致歉诚意。
内有《白虎戮神诀》化神篇完整功法玉简三枚，白虎源血五滴，以及战家在秘境西北‘庚金矿脉’的三成开采权契约。”
柳玉神识扫过戒指。
功法玉简封印完整，确实是原版传承；
源血精纯，远超战破军那三滴；
矿脉契约更是实实在在的资源——那处庚金矿脉年产量约占战家金属性资源的两成，三成开采权足够落云宗培养数十名剑修体修。
战家这次，出血本了。
“战公子诚意十足。”
柳玉收起戒指，话锋一转，“不过，我有些好奇——战天鹰一脉倒台如此之快，战公子在其中……扮演了什么角色？”
战云翼微微一笑，拈起一枚黑子落在棋盘天元位：“柳宗主可知，下棋最忌什么？”
“愿闻其详。”
“最忌只盯着一处厮杀，却忘了整盘棋的‘势’。”
战云翼又落一白子，“战天鹰一脉这些年扩张太急，得罪了家族内外太多人。
他们以为拿下落云宗就能奠定胜局，却不知这步棋看似凶猛，实则将自己最后的‘活气’也逼入了死角。”
他抬眼看向柳玉：“而柳宗主那一擒，恰好成了压垮骆驼的最后一根稻草。
家族内部，早有长老不满战天鹰的跋扈；
外部，风家、木族、黑水部乃至其他观望势力，都因贵宗之事对战家心生警惕。
内忧外患之下，清理门户便成了……大势所趋。”
柳玉听明白了。
战云翼根本不需要亲自下场与战天鹰厮杀。
他只需顺势而为，借柳玉擒拿战破军这件事，将早已积累的矛盾引爆，然后以“维护家族声誉、平息外部压力”的名义，轻松摘取胜利果实。
好一个“借势”。
“战公子深谙棋道。”
柳玉赞了一句，也拈起一枚白子，落在棋盘东北角星位，“不过，战家经此一役，声望受损，内部动荡。
战公子接手的，怕是个烂摊子。”
“烂摊子也是摊子。”
战云翼神色平静，“总比被人连棋盘一起掀了强。”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了某种默契。
都是棋手，都懂权衡，都明白什么时候该进，什么时候该退。
“既然战公子如此坦诚，我也不绕弯子。”
柳玉放下棋子，“三个条件：
第一，战家需公开声明，此次事件纯属战天鹰一脉个人行为，与家族无关，并向落云宗正式致歉。
第二，战家在秘境内的所有行动，需提前向落云宗报备，涉及盟友势力范围时需征得同意。
第三……”
她顿了顿：“战家需加入‘星网共建计划’，开放三处战略据点作为星网节点，并共享部分非核心情报。”
战云翼沉吟片刻。
前两条在意料之中，战家理亏，姿态必须做足。
但第三条……
“星网？”
他看向柳玉，“可是贵宗那套覆盖秘境的情报网络？”
“正是。”
柳玉指尖一点，一枚“星网接入令牌”浮现，“此令牌已绑定战公子神魂印记，激活后可连接星网，获取公开情报，并与盟友进行基础通讯。
作为共建方，战家可享受二级权限——在自身据点范围内，可调用星网七成功能，包括情报查询、短距传送、阵法加持等。”
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她将令牌推至对方面前：“当然，战家也需承担相应义务：提供据点地脉支持、维护节点稳定、并按季度缴纳一定资源作为运维费用。”
战云翼接过令牌，神识探入。
片刻后，他眼中闪过惊叹：“实时通讯、情报共享、远程支援……此网若成，秘境格局将彻底改变。”
他抬头看向柳玉：“柳宗主，此物价值，远超战家那点赔偿。
您当真愿与我战家共享？”
“不是共享，是共建。”
柳玉纠正道，“星网需要更多节点才能覆盖全境。
战家作为四大世家之一，拥有多处战略据点，是最合适的共建方之一。
当然，若战家不愿……”
“愿！”
战云翼毫不犹豫，“此等机缘，战家岂会错过。”
他立刻取出一枚玉简，以神识刻入契约条款，并烙印上战家代理家主的法印：“三处据点坐标、地脉数据、驻守人员名单皆在其中。
三日内，节点建设所需物资将送达贵宗。”
柳玉接过玉简，扫了一眼，满意点头。
至此，谈判核心条款已定。
剩下的细节，自有下面的人去落实。
“战公子行事果断，令人佩服。”
柳玉举杯，“以茶代酒，愿两宗今后……和睦共处。”
“和睦共处。”
战云翼举杯相迎。
两人饮尽茶水，气氛缓和许多。
“对了，”
战云翼似是无意提起，“听闻柳宗主前几日去了古星海？
那里近来可不太平。”
柳玉眼神微动：“战公子消息灵通。”
“战家在那片区域也有几个探矿点，近期损失惨重。”
战云翼苦笑，“说是有什么‘星门爆炸’，怨念污染扩散，死了十几个金丹修士。
家族长老们正头疼要不要撤出那片区域。”
他看向柳玉：“柳宗主亲临，可有什么发现？”
柳玉略作沉吟。
战云翼主动提及古星海，恐怕不止是闲聊。
战家在那里的损失若是真的，他们必然想了解更多情报，甚至……借她的手做些什么。
“确实有些发现。”
她缓缓道，“星门之后，并非遗迹，而是一处‘永恒战场’。
战场中央有‘怨念核心’维持运转，污染源头便在于此。”
她没有隐瞒关键信息——这些情报战家迟早能从其他渠道获得，不如做个顺水人情。
“永恒战场？怨念核心？”
战云翼眉头紧蹙，“上古星盟为何要封印这种东西？”
“这也是我想知道的。”
柳玉淡淡道，“不过，比起古星海，我更关心另一件事——”
她目光转向北方：“玄冥海最近，似乎也不太平？”
战云翼神色微凝。
“柳宗主连这都知道？”
他轻叹一声，“确实。
半月前开始，玄冥海深处不时传出‘玄武悲鸣’，海面浮现大量死鱼，海水颜色由深蓝转为暗灰。
澜家已全面封锁海域，禁止任何外人靠近。”
他顿了顿，压低声音：“有传言说，澜家守护的那尊‘玄武圣像’，出现了裂痕。”
玄武圣像裂痕？
柳玉心中一动。
玄武澜家世代镇守玄冥海，据传是因为海底供奉着一尊上古玄武真灵留下的“圣像”。
圣像关乎玄冥海稳定，更是澜家血脉力量的源泉。
若圣像真的出现问题……
“战公子可知详情？”
柳玉问道。
“详情不知。”
战云翼摇头，“澜家向来封闭，此事又是家族绝密。
我也是从几个与澜家有姻亲关系的旁支那里听到些风声。”
他看向柳玉，意味深长：“不过，若圣像真出了问题，澜家恐怕……需要外援。”
柳玉听懂了弦外之音。
战云翼在暗示：玄武澜家可能因圣像危机而打破封闭，而这，或许是获取玄武血脉的契机。
“多谢战公子告知。”
柳玉举杯致意。
“举手之劳。”
战云翼微笑，“毕竟，我们现在是……盟友了。”
两人又聊了些秘境局势、资源贸易等闲事，一个时辰后，战云翼告辞离去。
观星台上，柳玉独坐。
暮色已深，永恒天火转为暗金色，将整座南明城镀上一层辉煌又苍凉的光泽。
她取出战云翼给的储物戒指，先检查了那五滴白虎源血。
血液银白，内部白虎虚影奔腾不息，精纯度确实远超战破军那三滴。
其中甚至蕴含着一丝微弱的“杀伐法则”碎片，对参悟金行神通大有裨益。
“五滴源血，足够我初步融合白虎之力了。”
柳玉收起玉盒，又取出《白虎戮神诀》玉简。
神识探入，海量信息涌入脑海。
此诀不愧是战家核心传承，从引煞入体、凝练庚金、铸就白虎法相，到最终以杀证道、化身戮神白虎，步步凶险，却也步步精妙。
尤其对“庚金法则”的运用，确实有独到之处。
“正好，趁此机会闭关一次。”
柳玉心中有了决断。
她通过星网向浮陆基地传讯，交代慕芊雪和周阵主持宗门事务，并让苏雨准备一批辅助炼化金属性灵物的丹药。
随后，她向风无涯借用了南明城地底的“离火炼器室”——此地直通离火灵脉，火灵充沛，正可助她以火炼金，融合白虎之力。
三日后。
离火炼器室深处。
柳玉盘坐于赤金色的“地心火莲台”上，周身环绕着五枚悬浮的白虎源血。
她双手结印，《万象星衍图》全力运转，丹田星海中，青龙、天凤两枚星核缓缓旋转，散发出浩瀚的星辰道韵。
“以星为炉，以火为工，融金入体……”
她张口一吸，五滴源血依次没入口中。
“轰——！”
狂暴的庚金煞气瞬间炸开，化作万千锋锐金针，疯狂冲击着经脉窍穴！
这股力量比天凤精血更加霸道，更具破坏性，仿佛要将她的身体从内部切割粉碎！
柳玉闷哼一声，体表浮现出细密的血痕。
但她早有准备。
“涅盘星火，炼！”
赤金色的涅盘之火自丹田涌出，顺着经脉流淌，温柔地包裹住那些狂暴的金针。
火克金，涅盘之火又蕴含生生不息的净化之力，恰是庚金煞气的克星。
金针在火焰中逐渐软化、融化，化作精纯的庚金本源，融入经脉骨骼之中。
与此同时，柳玉以《白虎戮神诀》中的法门，引导这些本源在体内构建“白虎星脉”。
一条条银白色的能量脉络在四肢百骸中缓缓成形，如同大地的矿脉，坚韧而锋锐。
每构建一条，她的肉身强度便提升一分，对金行灵气的亲和度也水涨船高。
七日后，五滴源血炼化完毕。
柳玉睁开双眼，瞳孔深处隐约有白虎虚影一闪而逝。
她抬起右手，五指虚握。
“嗤——”
五道凝练的庚金剑气自指尖迸发，轻易刺穿十丈外的玄铁靶心，留下五个光滑的孔洞。
剑气中不仅蕴含锋锐，更带着一丝“杀戮”道韵，仿佛能斩断生机。
“白虎之力，初成。”
柳玉满意点头。
她起身，体表银白光芒流转，隐约有虎纹隐现。
此刻她的肉身强度，比闭关前提升了至少五成，寻常化神法宝难伤分毫。
更重要的是，丹田星海中，第三枚“白虎星核”已初步凝聚。
虽然远不如青龙和天凤两枚星核凝实，但已能与其他两核产生共鸣，让星海的能量运转更加圆融，多了一股“无坚不摧”的锋锐意境。
“三大真灵之力初步融合，我的《万象星衍图》已踏入新的境界。”
柳玉感受着体内澎湃的力量，“修为虽仍是炼虚中期，但实际战力……恐怕已不逊于寻常炼虚后期。”
她走出炼器室，早有风家子弟等候在外。
“柳宗主，家主有请。
说是……玄冥海有消息了。”
柳玉神色一凝，快步走向离火阁。
阁内，风无涯面色凝重，手中握着一枚不断震颤的传讯玉符。
“柳宗主，刚收到澜家密讯。”
他沉声道，“玄武圣像裂痕扩大，玄冥海深处出现‘幽冥裂隙’，有大量‘冥海怨灵’涌出。
澜家已折损三名化神长老，防线濒临崩溃。
他们……正式向四大世家及所有秘境势力求援。”
柳玉接过玉符。
玉符内信息很简短，但字字惊心：
【玄冥海危，圣像将倾，冥渊洞开。
澜家愿以‘玄武真血’一滴、‘玄冥重水’百斤、以及‘海眼秘境’探索权为酬，诚邀各方道友共抗大劫。
七日之后，玄冥岛议事。——澜沧海（澜家家主）】
玄武真血！
柳玉眼中精光一闪。
这正是她需要的最后一种真灵血脉！
但，危机也是机遇。
能让澜家不惜拿出真血求援，玄冥海的危机恐怕远超想象。
“风家主如何看？”
柳玉问道。
风无涯苦笑：“澜家向来封闭，此次竟公开求援，可见已到生死存亡关头。
但那‘幽冥裂隙’和‘冥海怨灵’……老夫闻所未闻。
此去，福祸难料。”
柳玉沉吟片刻。
玄冥海危机，看似凶险，却也是获取玄武真血的绝佳机会。
更重要的是——若能在救援中展现实力，与澜家建立关系，对未来探索“玄武星钥”将大有裨益。
风险与机遇并存。
“我去。”
柳玉做出决断，“风家主可愿同行？”
风无涯略作思索，点头道：“风家与澜家虽无深交，但同属真灵世家，守望相助乃分内之事。
老夫愿带三名长老，与柳宗主同往。”
“好。”
柳玉颔首，“三日后出发。
这期间，我需要风家提供所有关于玄冥海、幽冥裂隙、冥海怨灵的记载——哪怕只是传说野史。”
“老夫这就去准备。”
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风无涯离去后，柳玉独自站在观星台边，望向北方。
星网监测显示，玄冥海区域的能量波动正以惊人的速度攀升，那片深蓝色的迷雾此刻已转为暗灰色，隐隐有血色光芒透出。
“冥渊洞开……”
柳玉轻声自语，“古星海有永恒战场，玄冥海有幽冥裂隙。
这两者之间，是否有关联？”
她想起古星海星门后的怨念核心，想起那灰袍老者提及的“碎星崖”，想起战云翼暗示的“澜家需要外援”……
无数线索在脑海中交织，逐渐勾勒出一幅模糊却令人心悸的图景。
“四象真灵守护之地，似乎都在发生异变。”
柳玉眼神深邃，“青龙涧封闭，朱雀巢有隐星会觊觎，白虎战家内斗，玄武澜家求援……这绝不是巧合。”
她转身，通过星网向浮陆基地发送指令：
“周阵，调集三套‘星网移动节点’，随我前往玄冥海。”
“慕芊雪，从宗门库房调取‘净魂丹’‘辟邪符’‘镇魔香’各三百份，分发给出征人员。”
“李星云、苏雨，你二人随我同行。
其余弟子留守，由芊雪统辖。”
指令发出后，柳玉又联系了木族青木长老、黑水部玄幽，询问他们是否愿意参与玄冥海救援。
青木长老回复：“木族功法对怨灵有克制之效，愿派两位祭司携‘青木镇魂幡’相助。”
玄幽则更为直接：“黑水部与玄冥海相邻，唇亡齿寒。
玄幽将亲率百名战士前往，听候柳宗主调遣。”
至此，一支由落云宗、风家、木族、黑水部组成的联军雏形已成。
三日后，南明城上空。
五艘星槎、十二座飞行宫殿、以及数百名修士组成的队伍整装待发。
柳玉立于为首星槎船首，月白道袍在虚空中猎猎作响，背后涅盘星翼虽未展开，却隐隐有赤金流光流转。
风无涯、青木长老、玄幽分列左右，气息浑厚。
“此去玄冥海，凶险未知。”
柳玉声音清越，传遍全军，“但危机之中，亦有机缘。
诸君——随我，北征！”
“诺！”
数百修士齐声应和，声震云霄。
舰队启程，化作流光，撕裂虚空，直奔秘境极北。
而在他们离去后不久。
南明城地底，离火炼器室深处。
那尊柳玉闭关所用的“地心火莲台”边缘，不知何时，多了一枚不起眼的、通体漆黑的鳞片。
鳞片表面，天然形成着玄奥的龟甲纹路。
此刻，纹路正微微发光，仿佛在……呼吸。