血天王朝内部分裂的消息，如同长了翅膀般在北玄疆域传开。
起初只是些捕风捉影的传闻，但当“黑沙谷事件”细节流出——落云宗弟子三人便击溃一整队血天税官，并以高于市价的条件庇护弱小家族——这消息便如野火燎原，点燃了无数受压迫势力的希望。
黑陨分舵的“星辰商行”门前，开始排起长队。
不仅是噬灵沙矿脉的刘氏家族，周边十七个资源星域的小型势力，都派来了使者。
有的带着特产矿石，有的捧着稀有灵草，更有的直接献上传承残缺的功法玉简，所求无非是“求庇护”“求交易”“求一条生路”。
慕芊雪坐镇商行主殿，素手翻飞间处理着流水般的契约。
她神色清冷如常，但眼底深处偶尔闪过的一丝惊叹，暴露出内心震撼——短短半月，主动投靠或寻求合作的势力已达四十三个，其中甚至有三位元婴修士愿意举族迁入落云宗控制的星域。
“慕长老，这是‘青岚星’林氏送来的‘风纹铁’样品，品质上乘。”
李星云捧着一块泛着青光的矿石走进来，眼中带着兴奋，“他们愿以市价八折长期供应，只求我们能在其家族驻地布设一道预警阵法。”
“可。”
慕芊雪点头，在契约上烙下星辰印记，“阵法之事，让周阵带人去办。”
另外，告诉林氏家主，若家族中有阵道天赋出色的子弟，可推荐至宗门阵殿修行，通过考核者免三年供奉。
李星云眼睛更亮：“这是要培养附庸势力的人才？”
妙啊！既收了人心，又得了潜在助力。
正说着，殿外忽然传来一阵骚动。
石坚粗犷的声音炸响：“哪儿来的野修？敢在星辰商行门前撒野？”
慕芊雪眉头微蹙，身形一闪已至殿外。
只见商行广场上，三名身着华丽锦袍、气息骄横的修士正与石坚对峙。
为首的是个面白无须的中年男子，元婴巅峰修为，腰间悬着一枚“玄”字玉佩，赫然是北玄疆域另一大势力“玄冥宗”的标识。
“石长老莫要误会。”
中年男子嘴上客气，眼神却带着居高临下的审视，“在下玄冥宗外务执事赵明轩，奉命前来，是想与贵宗谈一笔‘大生意’。”
他特意加重了“大生意”三字，身后两名随从也昂起下巴，一副施舍姿态。
围观众人窃窃私语。
玄冥宗在北玄疆域的地位仅次于血天王朝，行事同样霸道，只是手段更隐蔽些。
此刻前来，恐怕没安好心。
石坚铜铃大的眼睛一瞪：“谈生意就好好谈，摆什么臭架子？”
没看见排队吗？后面等着去！
赵明轩脸色一沉：“石长老，我玄冥宗可不是那些阿猫阿狗的小势力。”
我们此次带来的，是关于‘虚空秘境’的情报，价值连城，难道也要与这些土鸡瓦狗一起排队？
“虚空秘境”四字一出，全场哗然！
就连慕芊雪也瞳孔微缩。
虚空秘境乃是灵界最珍贵的机缘之一，其中往往藏有上古传承、天材地宝，甚至可能蕴含空间法则碎片。
每一次秘境现世，都会引发腥风血雨。
赵明轩很满意众人的反应，嘴角勾起一抹得意：“我们宗主说了，只要落云宗愿意让出‘黑沙谷’以南三个星域的管辖权，并将每年噬灵沙产量的三成交予玄冥宗，这秘境情报，便可共享。”
赤裸裸的敲诈！
石坚勃然大怒，巨斧已提在手中：“放你娘的屁！”
三个星域？三成产量？你怎么不说让我们宗主把位置让给你们坐？
赵明轩却毫无惧色，反而轻蔑一笑：“石长老，我劝你冷静。”
如今血天王朝虽乱，但我玄冥宗可是兵强马壮。
若贵宗不识抬举，恐怕……
话音未落，一道清越剑鸣骤然响起！
“锵——！”
赵明轩腰间那枚象征身份的“玄”字玉佩，毫无征兆地一分为二，切口光滑如镜！
一道青衫身影不知何时已出现在广场上空，负手而立，正是李星云。
他手中星辰剑尚未归鞘，剑尖一点寒芒吞吐不定。
“赵执事。”
李星云声音平静，却带着剑锋般的锐利，“谈生意，要有谈生意的态度。”
威胁的话说多了……容易掉东西。
他目光意有所指地扫过那裂成两半的玉佩。
赵明轩脸色瞬间煞白，下意识摸向腰间，入手冰凉。
那玉佩不仅是身份象征，更是一件护身法宝，竟被对方一剑斩断而自己毫无察觉！
这少年是什么修为？
剑道造诣又到了何等境界？
围观人群中爆发出一阵压抑的喝彩。
那些受够了大势力欺压的小家族使者，只觉得胸中一口恶气长长吐出。
“你……你竟敢……”
赵明轩气得浑身发抖，却再不敢口出狂言。
“虚空秘境的情报，我们感兴趣。”
慕芊雪此时缓步上前，声音清冷，“但价钱，要按我们的规矩来。”
她抬手，一枚星光流转的玉简飞向赵明轩。
“此乃‘星辰商行’标准契约。”
玄冥宗可以情报入股，秘境探索所得，按贡献分配。
至于星域管辖权和噬灵沙……
慕芊雪顿了顿，眸中寒光一闪，“免谈。”
赵明轩接过玉简，神识一扫，脸色变幻不定。
契约条款清晰公正，甚至给了玄冥宗不小的利润空间，但那种居高临下的施舍感没了，取而代之的是平等的合作姿态——这让他极度不适应。
“此事……在下做不了主，需回禀宗主。”
赵明轩咬牙道。
“请便。”
慕芊雪转身，“送客。”
两名星辰卫上前，虽口称“请”，但元婴期的气息已隐隐锁定赵明轩三人。
赵明轩深深看了慕芊雪和李星云一眼，将裂成两半的玉佩收起，带着随从灰溜溜地走了。
广场上顿时响起欢呼。
一个小家族的老族长热泪盈眶：“多少年了……终于有人敢对玄冥宗说‘不’了！”
消息如风暴般传开。
落云宗不仅庇护弱小，更敢硬撼玄冥宗，且年轻弟子一剑斩断元婴巅峰修士护身玉佩——这些事迹被添油加醋，越传越神。
短短数日，“落云宗”三字在北玄疆域已从“神秘新兴势力”，变成了“敢为天下先”的旗帜。
七日后，黑陨分舵，柳玉静室。
“宗主，这半月来，共有六家原血天王朝附庸家族举族来投，元婴修士新增九人，金丹过百。”
慕芊雪躬身汇报，“玄冥宗那边暂无动静，但据天机阁线报，其宗主已秘密会见血天王朝第二统领血魇三次。”
柳玉正在翻阅新编纂的《万灵图录》初稿，闻言头也不抬：“血魇想借玄冥宗的力稳住局面，玄冥宗想趁血天之乱扩张地盘，各怀鬼胎罢了。”
让他们谈。
她翻过一页，目光在“天凤朱家”的条目上停留片刻，继续道：“倒是那些来投的家族，要好生安置。”
按资质和特长，分入各殿修行或任职。
告诉姜承，人心初附，赏罚要格外分明。
“是。”
慕芊雪应下，犹豫片刻又道，“还有一事……天机阁北玄分阁主‘星算子’前辈，递来拜帖，希望能与宗主面谈。”
柳玉终于抬起头。
天机阁主亲自来访？
这倒是意料之外。
“时间？”
“三日后，子时。”
地点由我们定。
柳玉指尖在桌面上轻轻敲击。
天机阁超然物外，向来只做生意不站队，此番阁主亲至，恐怕不仅仅是“交易”那么简单。
“就在‘观星台’吧。”
柳玉做了决定，“你亲自布置，开启‘周天星幕’，隔绝一切窥探。”
“弟子明白。”
三日后，子时。
黑陨分舵最高的“观星台”上，周天星斗格外明亮。
慕芊雪布下的“周天星幕”如同倒扣的琉璃碗，将整个平台笼罩，内部星光流转，外部却看不到丝毫异样。
柳玉独自坐在星幕中央的石桌前，桌上两杯清茶袅袅生烟。
子时整。
星幕边缘，空间如水面般荡漾开来。
一道身影毫无征兆地浮现，仿佛本就站在那里。
来人一身朴素灰袍，面容清癯，三缕长须，看起来像个凡间教书先生。
但他那双眼睛，瞳孔深处竟有星辰生灭的景象流转，赫然是炼虚期的修为！
正是天机阁北玄分阁主——星算子。
“柳宗主，久仰。”
星算子微笑拱手，声音温润，“冒昧来访，还望海涵。”
“星阁主客气，请坐。”
柳玉抬手示意。
星算子在对面坐下，端起茶杯轻嗅，赞叹：“好茶，以星辰露水冲泡，孕养神魂，柳宗主雅致。”
两人寒暄几句，星算子便切入正题。
“柳宗主可知，你与落云宗，已入了某些人的眼？”
他放下茶杯，目光变得深邃。
“愿闻其详。”
星算子手指在桌面虚划，星光凝聚成一幅简易星图，其中数点格外璀璨。
“青龙孟家、白虎战家、天凤朱家、玄武澜家。”
他一点出四个名字，“万族盟真正的执掌者，灵界最古老的四大真灵世家。”
血天王朝背后，是白虎战家某位长老的记名弟子所建。
而玄冥宗……与玄武澜家有些香火情。
柳玉神色不变：“所以？”
“所以，你动血天王朝，白虎战家未必在意，但若继续扩张，触及玄冥宗根本，可能会引来玄武澜家的注视。”
星算子缓缓道，“四大世家彼此制衡，一般不插手边陲争斗，但若有新兴势力崛起过快，打破了平衡……”
他话未说完，但意思已明。
柳玉沉默片刻，忽然笑了：“星阁主今日前来，不只是为了警告本宗吧？”
星算子也笑了：“柳宗主明鉴。”
老朽此来，是送一份‘投资’。
他取出一枚非金非木、表面流淌着混沌色泽的令牌，推到柳玉面前。
“此乃‘万族盟’外围观察使令牌。”
持此令，可参与某些盟内低层次会议，获取部分公开情报，并在盟属坊市享受优惠。
星算子意味深长道，“当然，也意味着正式进入那些大人物的视野——福祸相依。”
柳玉没有立刻去接令牌。
“条件？”
“天机阁需要落云宗未来三次重大事件的‘独家情报权’，以及……”
星算子顿了顿，“《万灵图录》编纂完成后，天机阁希望获得一份副本。”
柳玉眼中闪过一丝锐利。
天机阁果然名不虚传，连《万灵图录》的存在都已知晓。
“情报权可给，但需约定范围，且我宗有权隐瞒核心机密。”
柳玉沉吟，“《万灵图录》副本……可给摘要版。”
星算子抚须大笑：“柳宗主果然大笑：“柳宗主果然爽快！”
成交！
他拿起令牌，亲手放在柳玉掌心。
令牌入手温凉，隐隐与周天星斗产生共鸣。
“另外，附赠一条消息。”
星算子压低声音，“三月之后，‘虚空秘境’将在北玄与东焱交界处的‘破碎星河’现世。”
此次秘境非同小可，疑似与上古‘星路’有关。
四大世家、各方强宗，都会派人前往。
星路！
柳玉瞳孔微缩。
万象星枢盘指引的古路，终于有线索了？
“秘境入口将出现‘四象星钥’的线索，据说集齐四钥，可打开通往‘灵枢’的真正门户。”
星算子深深看了柳玉一眼，“柳宗主手中的星盘，或许能派上大用场。”
他说完，起身拱手：“言尽于此，老朽告辞。”
愿柳宗主……旗开得胜。
灰袍身影如烟消散，星幕恢复平静。
柳玉独坐观星台，掌中令牌星光流转。
她望向夜空，那浩瀚星河深处，仿佛有无数双眼睛也在回望。
名声初显，引来关注。
天机再访，棋局升级。
令牌入手，秘境将开。
真正的波澜壮阔，此刻才刚刚拉开序幕。
远处，黑陨分舵灯火通明，新入门的弟子正在演武场操练，呼喝声隐隐传来。
柳玉摩挲着令牌，忽然轻声自语：
“死道友不死贫道……但若道友们都挤上了桌……”
她端起已凉的茶，一饮而尽。
“那这桌菜，就该重新分一分了。”