灰森林外围持续数日的猎物荒，象一片沉重的阴云，笼罩在每个靠山吃饭的人心头
当抱怨和等待无法改变现状时，一个更加危险、却也可能是唯一的选择，便不可避免地摆在了众人面前组队，向着灰森林的更深处进发。
这个决定，绝非轻易能够做出。
因为所有人都清楚，灰森林的外围与深处是两个截然不同的世界。
外围几公里，经过猎人们长年累月的活动，勉强算是被驯化的边缘地带。
活动的多是鼠、狐、兔这类相对温顺或弱小的野兽，以及枯叶蛇、哥布尔这种虽然麻烦但通常不成气候的魔物。
风险相对可控，收益也还算稳定。
可一旦越过某个无形的界限，深入到五六公里、十公里甚至更远的地方，一切都将改变。
那里是真正未经开发的原始丛林，是强大野兽和危险魔物盘踞的领地。
在那里，你可能遇到的将是重达三四百斤、獠牙如短剑、发起狂来能撞断小树的野猪。
站起来轻松就能够到达两三米、一掌能拍碎头骨的棕熊。
这些大型野兽，每一头都是移动的灾难，没有精良的装备、默契的配合和足够的勇气，猎杀它们无异于自杀。
而这，还仅仅是野兽的范畴。灰森林的深处，真正令人谈之色变的，是那些形态各异、能力诡谲的魔物。
哥布尔那种东西，在真正的深处居民眼里，恐怕只能算是吵闹的小角色。
潜藏在沼泽中的毒液潜伏者、伪装成古树的诡诈树精、成群结队、嗜血成性的恐狼每一种都足以让一支准备不足的小队全军复没。
更让人头疼的是后勤问题。
越往深处，越是无路可走。
茂密的原始植被、盘根错节的藤蔓、深不见底的泥沼、徒峭湿滑的山坡，每一步都充满艰难险阻。
在这种环境下追踪、狩猎本已极其困难，而即便成功猎杀了大型猎物，如何将几百斤甚至上千斤的肉和皮毛从十公里外的局域运回来，又是一个巨大的挑战。
绝大部分的冒险者可没有魔法口袋的这种魔法物品。
那意味着需要更多的人手、更长的运输时间，以及在这个过程中，暴露在危险下的概率成倍增加。
“几十斤的东西走几公里还好说，可要是扛着几百斤的棕熊，在根本没路的林子里跋涉几十里地，那可不是光有好身板就够的，那得是拿命在拼啊！”
一个老冒险者啐了一口唾沫，道出了所有人的心声。
因此，尽管大厅里坐满了无所事事的人，但真正敢于站出来组织深入狩猎队伍的人，却寥寥无几。
大家你看看我，我看看你，眼神里充满了对收益的渴望，但更多的，是对未知危险的深深忌惮。
深入灰森林，是一场用生命做赌注的豪赌，赢了，或许能赚上十天半个月的酒钱，输了，可能连骨头都找不到。
在冒险者大厅里弥漫着焦虑与尤豫的气氛，众人为是否深入森林而争论不休时，协会那扇略显沉重的木门被人吱呀一声从外面推开。
一道身影逆着门外照进来的阳光，出现在门口。
来人风尘仆仆，穿着一身洗得发白、打了好几个补丁的粗布衣服，裤腿上沾满了泥点，脚下是一双磨损严重的旧皮靴。
他看起来约莫五十岁上下，脸上刻满了风霜与劳碌留下的深刻皱纹，头发已经花白了大半，用一根布条随意地束在脑后。
然而，最引人注目的，并非是他那饱经沧桑的面容，而是他那空荡荡的左袖管，整条左臂，从肩膀处就消失不见了，空瘪的袖子随着走动而无力地晃荡着。
大厅里不少资历较老的冒险者和猎户，在看到这张脸和那标志性的断臂时，都微微一愣，随即低声交头接耳起来。
“咦？这不是老巴尔吗？木头村的村长？”
“是他！他怎么跑到镇上来了？还直接来了协会？”
“看他这急匆匆的样子，怕是村里出什么事了？”
博尔也认出了来人。
木头村，是位于蜜酒镇东南方向大约两公里外的一个小村落，村民大多以伐木、种植和采集为生，规模很小，平时与镇上来往不算密切。
这位老巴尔村长，博尔在一年前一次去那边狩猎时见过一面，是个沉默寡言但很实在的老派人。
他那条断臂，据说是年轻时在灰森林里被一头凶暴熊袭击所付出的代价。
在博尔独特的视野中，这位老村长头顶的血条清淅地显示着15/15。
对于一个失去一臂的普通老人来说，这个生命强度算是相当硬朗了，可见其身体底子不错，意志也颇为坚韧。
老巴尔几步走到柜台前，抬起头，声音洪亮而沙哑，带着难以抑制的焦急和愤怒，清淅地传遍了因为他的到来而变得异常安静的大厅。
“悬赏！木头村发布紧急悬赏！”
他环视四周，目光扫过一张张或熟悉或陌生的面孔。
“在我们村子周围一两公里的林子和田埂边，至少游荡着十几只该死的哥布尔！它们袭击落单的村民，偷窃牲口，毁坏庄稼！”
这个信息象一块巨石砸进平静的水面，瞬间在大厅里激起了巨大的波澜！
对于这些已经闲了好几天、快要坐吃山空的冒险者和猎户来说，这简直是天降横财！
哥布尔虽然危险，但十几只分散游荡的零散哥布尔，对于有经验的队伍来说，简直就是移动的钱袋！
一只二十银币，十只就是两个金币！
这可比在森林里碰运气找野兽划算多了，而且就在村子附近，相对安全！
“妈的！还等什么！”
“快！去木头村！”
“别让那群混蛋抢了先！”
几乎是在老巴尔话音落下的瞬间，大厅里至少有一半的人象被点燃的炮仗一样，“呼啦”一下从椅子上弹了起来，抓起自己的武器，争先恐后地朝着大门涌去，生怕慢了一步，那些绿色小钱袋就被别人抢光了。
嘈杂的脚步声、武器碰撞声和兴奋的叫嚷声响成一片，刚才还死气沉沉的大厅瞬间空了一大半。
然而，还有一部分人，包括博尔和一些经验更老道、心思更缜密的冒险者，却依旧留在原地，眉头紧锁，没有轻举妄动。
他们敏锐地捕捉到了老巴尔话语中的疑点。
木头村虽然只是个村庄，但也有两三千人口，常备的民兵队也有几十号人。
区区十几只不成建制的哥布尔，虽然烦人，但绝不至于让这位经历过风浪、甚至失去一条手臂的老村长如此惊慌失措地亲自跑到冒险者协会。