天衍宗的“理念之争”，万毒教的“虫菌礼物”，寒冰谷的“玄冥寒煞”三股来自不同方向、不同性质的暗流，如同嗅到血腥的鲨鱼，悄然朝着“道缘外苑”这片新兴的“净土”汇聚而来。它们并未直接冲击小院——那是连化神老怪都铩羽而归的禁忌之地——而是不约而同地将目标，锁定在了环绕小院生长的、看似脆弱却生机勃勃的“道缘外苑”聚居区。
松风真人近来心绪不宁。作为“道缘外苑”事实上的管理者，他对这片土地的气机变化最为敏感。这几日，他总觉得聚居区上空弥漫的、那因众人“灵植修行”而越发清灵的祥和道韵，似乎被掺入了一丝若有若无的、令人心烦意乱的杂音。这杂音并非声音，更像是一种不协调的意念，如同平静湖面下潜藏的暗流，虽未掀起波澜，却已扰动心神。
起初，他只当是自己近来操劳过度，或是修为到了某个瓶颈。但很快，一些零星的反馈，让他警觉起来。
先是“灵植交流馆”内，开始出现一些不和谐的声音。几位新近入住的修士，在参加交流时，对《小院灵植养护初探（草案）》的理念提出了颇为尖锐的质疑。
“敢问诸位道友，”一位自称来自中州、名叫“墨问”的中年文士模样的金丹修士，在一次例行交流会上，捻着短须，慢条斯理地开口，“草案所言‘顺物性’，自然是金科玉律。然则，物性有阴阳，生长有杀伐。一味强调顺应、祥和，岂非忽视了草木争夺阳光雨露、根系相互绞杀、乃至分泌毒素抑制他物生长的另一面？此等天性，难道就不是‘道’？若只择其‘善’者而从之，刻意回避其‘争’、其‘厉’，这修行，是否有失偏颇，过于理想？”
他这话，引经据典，从草木竞争讲到天道无情，从优胜劣汰论及修行本质，言辞犀利，逻辑看似严密。不少沉浸在“祥和”氛围中的修士听得一愣，心中隐隐觉得似乎有些道理，却又本能地觉得不对劲，一时语塞。
紧接着，另一位来自南疆、自称是采药散修的筑基女修“花蕊夫人”，在分享自己培育一株“蚀骨兰”（一种低阶毒草，可入药，但培育时需小心其散发毒气）的“心得”时，绘声绘色地描述了她是如何“顺应”此草毒性，甚至主动引来几种毒虫与其共生，从而“激发”了蚀骨兰更强烈的药性。“毒，亦是生机一种，杀伐之中，蕴藏造化。若一味追求洁净祥和，岂非自缚手脚，错过了天地间另一半精彩？”她的话，带着南疆特有的、对毒物的奇异崇拜，让一些修士听得暗自皱眉，却又难以反驳。
更有些修士，在私下交流中，开始传播一种论调：“那位前辈的道，固然高妙，然其道场所处，乃是得天独厚的无上福地，又有先天灵根镇压，自然可以‘无为而治’，追求至善至和。吾等身处凡俗，资源有限，强敌环伺，若一味模仿前辈，只修‘和’，不修‘争’，只顺‘生’，不御‘杀’，恐非生存之道，反是取祸之由。”
这些论调，如同投入清水中的墨滴，虽然暂时未能改变水的颜色，却已开始悄然扩散、渗透。“道缘外苑”内部，那原本高度一致的、对草案理念的虔诚信奉与和谐氛围，出现了第一道细微的裂痕。一些心志不坚、或本就对草案某些“清规戒律”（如强调心念平和、戒除争强斗狠）感到束缚的修士，开始心生疑虑，修炼时不再那么专注纯粹，彼此间的交流也多了些试探与保留。
松风真人与几位核心管事察觉到了这股“歪风”，立刻警觉。他们明白，这是有人在暗中散布不同理念，动摇“外苑”根基！然而，对方打着“学术探讨”、“理念交流”的旗号，引用的也是天地间真实存在的现象（竞争、毒性），若强行压制，反而显得“道缘外苑”不容异见，有违“祥和”本意，更会授人以柄。
“此乃阳谋！”松风真人面色凝重，在紧急召开的“议事会”上沉声道，“对方显然深谙人心，不直接攻击前辈，而是从吾等奉行的‘道’入手，以子之矛攻子之盾。吾等若应对不当，人心一散，这‘外苑’便名存实亡！”
“必须立刻予以驳斥！正本清源！”有管事激动道。
“如何驳斥？”另一位相对冷静的管事苦笑，“他们所言，并非全无道理。天地本有阴阳两面，杀伐竞争亦是天道一环。前辈的‘道’或许能包容万物、调和阴阳，但吾等修为浅薄，若一味只求‘和’，面对外界的‘争’与‘毒’，又当如何自处？这确是许多道友心中的隐忧。”
议事会一时陷入沉寂。这正是对方的高明之处，提出的问题，恰好戳中了许多低阶修士在残酷修真界中生存的现实焦虑。单纯强调“祥和”，在缺乏前辈那等绝对实力庇护的情况下，确实显得有些苍白无力。
就在“道缘外苑”内部为“理念之争”暗流涌动、人心浮动之际，另外两股更加阴损的暗流，也已悄然逼近。
万毒教派出的三名擅长隐匿与驭使毒虫的筑基期弟子，伪装成来自南疆的散修，已混入“道缘外苑”外围。他们并不进入核心区域，只在边缘地带“游历”，时不时“不经意”地遗落下一些“小东西”——几粒沾染了腐灵菌孢子的“灵肥”，几只伪装成普通蚜虫、实则携带微弱蚀根蛊虫卵的“益虫”，甚至在某些公共水源下游，投放了几块蕴含慢性瘴毒的“净水石”。
这些东西毒性都极其微弱，发作缓慢，且症状与常见的灵植病害、水土不服极为相似，极难察觉。但其恶毒之处在于，它们能缓慢侵蚀灵植根基，污染地气水质，破坏“道缘外苑”赖以生存的、相对纯净的修炼环境。一旦蔓延开来，修士们辛苦培育的灵植将莫名枯萎，自身修炼也可能受影响，届时人心惶惶，对“前辈”道场与草案理念的信任，必将大打折扣。
寒冰谷的“冰傀”与“玄冥寒煞”则更加直接。一队十二具由千年玄冰与战死修士魂魄炼制成的、没有生命、只知执行命令的“冰傀”，在两名金丹期寒冰谷长老的远程操控下，如同鬼魅般出现在“道缘外苑”以北百里外的一处山谷。它们并不进攻，只是不断从体内释放出淡蓝色的玄冥寒煞。这种寒气歹毒无比，专伤生机，对草木灵植危害尤甚。寒煞随风扩散，所过之处，草木凝霜，溪流结冰，生机迅速衰退。
虽然距离“道缘外苑”尚远，但那股刺骨的、蕴含着死寂与毁灭意味的寒意，已随着北风，隐隐侵入聚居区边缘。一些修为较低、或培育了喜温灵植的修士，很快便感觉到不对劲。灵圃中的灵草生长速度骤降，叶片边缘出现焦黄，甚至有些娇弱的幼苗直接冻毙。修士们自身也感到气血运行不畅，真元流转晦涩，仿佛提前进入了严冬。
“好冷！这北风不对劲！”
“我的清心兰！叶子都黄了！”
“地气地气好像被冻结了！”
边缘区域的修士们惊慌失措，纷纷施展御寒法术，或拿出取暖法器，却收效甚微。那寒意仿佛能渗透防护，直侵骨髓与生机。恐慌情绪开始蔓延。
小院内，依旧温暖如春，道韵祥和。但林墨也察觉到了一丝不寻常。
首先是菜地里的虫害，似乎比往年同期多了些。虽然还构不成大威胁，但一些白菜、萝卜的叶片上，出现了不规则的、淡褐色、边缘模糊的病斑，以及一些行动迟缓、但啃食速度不慢的“黑蚜虫”。林墨认得这是常见的病害和虫害，但往年没这么早、这么多。
“怪了，这才开春没多久，虫子就这么多？还专挑嫩叶子吃。”林墨一边带着小草手工捉虫，一边纳闷，“是不是咱们这地太肥了，把虫子也引来了？得弄点草木灰或者辣椒水喷喷了。”
小草捉虫捉得很认真，但她的小眉头也微微蹙着：“林伯伯，有些小虫虫，感觉怪怪的，好像不是真的饿了才来吃叶子，就是就是想搞破坏。还有那些叶子上生病的地方，味道有点臭臭的，我不喜欢。”
林墨没太在意孩子的感觉，只当是虫子多让人心烦。“嗯，害虫嘛，都讨厌。回头让白姑娘看看，她懂草药，说不定有办法配点不伤菜的驱虫药。”
更明显的变化是天气。虽然小院有道参与莲华道叶调节，温暖如春，但院外的风，明显带上了刺骨的寒意。林墨早上推开院门，被那寒风吹得一哆嗦。
“嘶——这北风，怎么跟冬天似的？倒春寒也没这么厉害吧？”他紧了紧衣领，看看天色，有些阴沉。“可别下霜，把瓜苗冻坏了。”
他赶紧去检查瓜地。西瓜苗和甜瓜苗因为有稀释灵液滋养，加上小院本身的道韵庇护，倒是无碍，依旧精神。但地边新种下的几株普通菜苗，以及药圃里几株没有特别照顾的草药，叶片已经有些发蔫。
“老爷子，您看这天气，是不是要闹霜冻？”林墨找到正在记录“玉髓凝露”的枯木老人。
枯木老人也面色凝重。他修为恢复一些，灵觉比林墨敏锐得多，早已感觉到北方传来的那股充满恶意的玄冥寒意。“前辈，只怕不是寻常倒春寒。这股寒意阴毒酷烈，专伤生机，似是邪法或极寒神通所致。恐是有外邪侵扰。”
“外邪？”林墨心里一紧，“又是妖怪？还是之前那种会打雷的坏人？”
“难说。但此等手段，不似正面强攻，倒像是以阴损之法，败坏地气，摧折生机，乱人心智。”枯木老人忧心忡忡，“此寒煞对院中灵植威胁尚可抵御，然对‘道缘外苑’那些道友，恐是大患。若无前辈道场庇护，寻常防护手段，恐难抵挡。”
林墨一听，也着急了。“那外苑那么多人，还有不少孩子（修士家眷），天这么冷，可别冻坏了！咱们得想想办法帮帮他们！”
他第一反应不是自己会不会有危险，而是担心“邻居”们。在他看来，大家都是住在山里的，应该互相照应。
“前辈慈悲。”枯木老人感动，随即沉吟，“要驱散此等阴寒邪煞，寻常取暖之法无用。或可以莲华道叶之净化道韵，与地心乳髓之厚重生机相结合，辅以地气引导，或可形成一片驱寒护生的祥和领域，笼罩外苑核心区域，暂保无虞。只是此等消耗”
“用！赶紧用！”林墨毫不犹豫，“那膏子和水再金贵，也是死物，人命关天，用了再说！老爷子，您说，该怎么弄？”
枯木老人精神一振：“前辈稍候，容晚辈与白道友、苏仙子、武仙子商议，以《地母育灵篇》中调理地气之法为基，结合此间实际，布一简易驱邪暖生阵！”
很快，小院核心成员齐聚。枯木老人快速说明情况与构想，白灵儿补充草药调和之效，苏妙晴与武明月负责以剑气、龙气稳固阵基、疏导力量。方案迅速敲定。
众人来到院中，以紫金道纹参为核心，枯木老人以玉髓凝血草收集的部分“玉髓凝露”为引，混合了米粒大小的地心乳髓，调和九天清灵水，在道参周围刻画了一个简单的、引动地脉生机的符纹。白灵儿则取来几种性温驱寒的草药粉末，撒在符纹节点。苏妙晴与武明月分立四方，剑气与龙气隐隐与符纹相连，确保力量平稳输出。
最后，由林墨亲手，将那一小碗混合了无上灵物的“阵引”，缓缓浇灌在道参的根部，并诚心祈愿：“请帮帮忙，驱驱寒气，让外面的人别冻着。”
嗡——！
紫金道纹参轻轻一颤，顶端的莲华道叶金光大放，三片花瓣上的“净化”、“升华”、“启迪”道纹同时亮起！一股温暖、祥和、充满勃勃生机与纯净净化之力的淡金色光晕，以道参为中心，轰然扩散开来！光晕并不炽烈，却带着一种润物无声、诸邪退避的伟力，迅速穿透小院的篱笆、墙壁，朝着“道缘外苑”的方向蔓延而去！
光晕所过之处，空气中那阴寒刺骨的玄冥煞气如同冰雪遇骄阳，迅速消融、净化！被寒气侵染的草木，萎靡的叶片重新挺立，焦黄的边缘恢复青翠。大地深处被冻结的地气，也开始缓缓复苏、流转。
这光晕并未笼罩整个庞大的“道缘外苑”，而是如同有灵性般，主要覆盖了聚居区核心的、修士最密集的区域，形成了一片直径约十里的淡金色温暖屏障。屏障内的温度迅速回升，虽然比不上小院内的四季如春，却也足以驱散那致命的阴寒，让灵植恢复生长，让修士不再感到那股直侵骨髓的寒意。
“是前辈！前辈出手了！”
“好温暖！寒气退了！”
“快看！天上那层金光！是前辈的道韵！”
“多谢前辈救命之恩！”
身处屏障内的修士们，感受着重新降临的温暖与生机，无不感激涕零，纷纷朝着小院方向叩拜。心中的恐慌、疑虑，在这股温暖祥和的力量抚慰下，消散大半。对前辈的信仰与对“祥和”之道的坚持，反而更加坚定。
松风真人立于屏障边缘，感受着那熟悉的、令人心神安宁的道韵，老泪纵横：“前辈又一次庇护了吾等！”
然而，暗处的敌人并未罢休。天衍宗的“墨问”与“花蕊夫人”见“寒气攻势”被化解，立刻在“灵植交流馆”内，以“忧心忡忡”的姿态发言：
“前辈神通广大，自可化解寒气。然则，此等外邪侵扰，正说明修真界并非净土，危机四伏。吾等若只修‘和’，不备‘争’，今日前辈可护我等，他日若无前辈在侧，又如之奈何？”
“不错！毒虫病害，阴寒煞气，皆是天地‘自然’一部分。吾等之‘道’，是否也应包含应对、乃至利用此等‘恶’之一面的法门？一味净化驱散，是否太过被动？”
他们的言论，在部分惊魂未定的修士中，再次引起了一些共鸣。
与此同时，万毒教弟子投放的“小礼物”，开始在一些边缘区域的灵圃中悄然发作。数株灵草莫名枯萎，根系腐烂；几位在公共水源下游取水修炼的修士，感到真元运转微滞，气息浮躁。
而寒冰谷的“冰傀”，在察觉到玄冥寒煞被驱散后，并未退去，反而在两名金丹长老的操控下，开始朝着“道缘外苑”方向，缓缓推进！它们一边推进，一边释放更浓郁的寒煞，试图以量取胜，消耗甚至污染那层金色屏障！
一时间，“道缘外苑”看似被前辈道韵庇护，实则暗流更加汹涌，危机从理念、环境、乃至直接的武力威胁，多个层面，同时逼近！
小院内，林墨看着北方天际那隐约可见的、缓慢推进的淡蓝色寒潮（冰傀释放的寒煞），又看看身边众人略显疲惫却坚定的神色，心中也涌起一股豪气。
“看来这次，麻烦不小。”他握了握拳，对枯木老人道，“老爷子，咱们那‘阵’，能撑多久？还有没有别的办法？”
枯木老人脸色凝重：“前辈，以莲华道叶道韵与灵物为基的屏障，暂时无虞。然则对方若持续以寒煞冲击，消耗甚巨。且那暗中的病害与流言，亦是心腹之患。为今之计，需得固本清源，内外兼修。”
“固本清源？”林墨若有所思。
“是。”枯木老人眼中闪过智慧的光芒，“所谓‘本’，乃是我‘道缘外苑’众人之道心，对草案理念之坚信，及彼此互助之根基。所谓‘源’，乃是此方水土之生机，不受邪毒污染。吾等可做三件事：其一，由前辈或苏仙子、武仙子出面，以留音或信简方式，驳斥流言，重申大道，安定人心。其二，由晚辈与白道友，依据典籍，配制可驱邪辟毒、温养地气的简易灵肥或药液，分发外苑道友，用于灵圃与自身，以解病害、稳地气。其三需得有人，去查明那寒潮与病害之源，若能根除，自是最好！”
林墨听罢，觉得有理。“好！就这么办！苏姑娘，武姑娘，你们看，这驳斥流言、安定人心的事”
“晚辈愿往。”苏妙晴与武明月齐声道。她们身为“前辈”座下，此事义不容辞。
“好！那就有劳你们。注意安全，别靠太近，把道理说清楚就行。”林墨叮嘱。
“配制灵肥药液，就交给我和白姑娘。”枯木老人道，“正好试验一下《地母育灵篇》与《百草交感录》中的几个方子。”
“那查明源头”林墨皱眉，这活儿有危险。
“前辈，让我和石头去！”小草忽然举起小手，大眼睛亮晶晶的，“我能感觉到那些臭臭的、坏坏的东西从哪里来！我可以带石头哥哥去找！而且，小花花告诉我，它不怕冷，它的光，能赶走那些坏冷的家伙！”
林墨吓了一跳：“不行！太危险了！你们两个小孩怎么能去？”
“林伯伯，我不怕！”小石头也瓮声瓮气道，拍了拍结实的胸膛，“我力气大，能保护小草妹妹！而且，那些坏冷气，我不觉得多冷。”
就在这时，呦呦踱步过来，用头轻轻蹭了蹭林墨的手，发出一声清越的鹿鸣，仿佛在说“我也去”。
“呦呦你也”林墨看着这一大两小（加一鹿），心中犹豫。但看小草那笃定的眼神，小石头沉稳的样子，以及呦呦灵动的鹿眸，他忽然觉得，或许孩子们真的有些特别的本事？
“前辈，”白灵儿轻声道，“小草姑娘能辨草木善恶，感地气吉凶，或许真能寻到症结。小石头身具厚土之体，不惧阴寒。呦呦更是通灵，可预警危险。有苏姐姐和武姐姐暗中照应，或可一试。总比我们盲目探查，或等对方逼近要好。”
林墨沉吟良久，看着孩子们期待而坚定的目光，终于一咬牙：“好！那你们千万小心！找到不对劲的地方，立刻回来！不准逞强！苏姑娘，武姑娘，麻烦你们暗中跟着，务必保证他们安全！”
“是！”众人齐声应道。
一场应对多方暗流的小规模“反击”，在这座看似平凡的小院中，悄然部署。理念的澄清，药液的配制，以及由两个孩子和一头灵鹿组成的、令人意想不到的“探查小队”，即将踏上征途。
山风更紧，寒意更浓。但小院的灯火，依旧温暖，人心，依旧坚定。
真正的考验，刚刚开始。而守护这片“净土”的，不仅仅是那位深不可测的“前辈”，更有每一个心向光明、勇于担当的生命。