(写疯了，帝皇战争相关的剧情实在太复杂了，下一章晚上再发。)
(咱就是说，怎么安排这个走向……你们有什么主意吗？)
在公司总部最深处，一间被称为“静默之间”的战略室内，空气仿佛凝固成了实体。
这里的墙壁由特殊的吸波材料构成，能隔绝一切已知的探测手段，包括能量、信息乃至部分命途的窥探。
此刻，室内只有三人：墨尔斯、路易斯·弗莱明和东方启行。
墨尔斯开门见山，声音如同冰冷的算法，切割开沉重的寂静：
“关于帝皇战争的真相……我进行了一些调查。”
他没有解释调查方法，那没有必要，到了他们这个层级，某些非常规手段是心照不宣的底牌。
路易斯和东方启行的身体瞬间绷紧，所有的散漫或算计都在这一刻被收起，如同嗅到危险的星间巨兽。
墨尔斯抬起手，指尖在空气中轻点。没有炫目的全息投影，只有几道苍白色的、仿佛由绝对理性本身凝聚的能量流，在空中勾勒出极其简洁的图案——那是帝皇战争中几个关键转折点的能量流向图谱，旁边悬浮着几组经过他极限提炼的异常量据节点，关乎资源调动与科技爆发的突兀性。
“战争的爆发与进程，存在非自然干预痕迹。”墨尔斯的手指划过那些能量流的诡异交汇点，纯白的眼眸没有任何情感，只是在陈述结论。
“能量溯源显示，其引导逻辑，高度统一，指向一个单一的、庞大的、具备超强计算与预测能力的意志。”
他的指尖最终停留在那些标示着异常科技突破的数据节点上，目光转向两位创始人。
“其内核目的，并非争夺资源、地位或领土，而是‘文明路径的规范化’与‘潜在变量的清除’。”
“这是一场……基于绝对理性的，‘文明筛选’。”
“文明……筛选？”弗莱明重复着这个词，他的脸色以肉眼可见的速度失去血色，额角瞬间渗出的冷汗在冰冷的灯光下微微反光。
他是一位凭借野心和梦想将公司带到如今地位的枭雄，他预想过战争的残酷，预想过竞争对手的阴谋，但他从未敢想象，这场波及无数星系的浩劫背后，可能隐藏着如此冰冷、如此高高在上的恐怖真相。
他的宏图伟略，在这样一个视角下，显得如此渺小甚至……可笑。
相比之下，东方启行显得更为冷静，但他那双仿佛能洞穿一切虚妄的眼睛，此刻正死死锁定在墨尔斯勾勒出的图谱上。
他的大脑如同超频运行的处理器，试图从这有限却致命的信息碎片中，拼凑出那个隐藏在幕后的、操纵众生命运的黑手轮廓，他的指关节因用力而微微发白。
墨尔斯没有说出“博识尊”的名字，对于那位可能正在聆听着宇宙每一个字节的全知存在而言，这毫无意义，甚至可能引来不必要的关注。
但他给出的信息，已经象一把精准的手术刀，剖开了表象，露出了足以让任何战略家感到战栗的内在逻辑。
东方启行缓缓地、极其沉重地吐出一口气，仿佛要将胸腔里的冰冷都挤压出去。
他声音低沉，带着一种确认般的凝重：“所以，我们星际和平公司，乃至所有参与帝皇战争的势力，无论胜败，都只是……它实现某个宏大目标的棋子？一个用于清除‘不确定性’的工具？”
“可以这么理解。”墨尔斯的确认平淡却如惊雷，“公司的胜利，或许本身就在它的计算之内。
一个统一的、结构可控的、致力于以经济和文化连接万界的庞大实体，远比无数个自行其是、充满混乱与意外性的独立文明，更符合其‘规范化宇宙’的终极须求。”
“静默之间”内陷入了比之前更深沉的死寂，只有能量流动的微弱嘶声，以及路易斯有些紊乱的呼吸声。
将公司交给东方启行和其他p48，他本可以悄然离去。
然而，这位被他寄予厚望、甚至带着一丝算计想要彻底绑定的k董事，却以一种最直接、最残酷的方式，将一个关乎公司乃至无数文明存亡的惊天危局，砸在了他的面前。
他不可能在得知这一切后，还能心安理得地转身离开，将这副沉重到足以压垮星系的担子，完全甩给东方启行和其他人。
那不仅仅是失职，更是一种近乎背叛的懦弱，尽管他与东方是并肩开创局面的战友，但他们之间远未到可以完全托付生死、共享所有终极秘密的程度，这份突如其来的、来自宇宙尺度的压力，迫使着他必须留下。
他的隐退计划，被无限期延迟了。
“……看来，”路易斯的声音带着一丝不易察觉的干涩，他努力让自己的语调恢复平稳，“我的退休计划，要遥遥无期了。”
他试图用一句轻描淡写的话来化解这沉重的氛围，但效果甚微。
他的眼神重新聚焦，里面不再是商人的精明或梦想家的赤忱，而是属于一个被逼到绝境的决策者的狂热。
“我们面对的，不再是一场战争，而是一场……生存资格考试。主考官，却是一位我们可能永远无法理解的存在。”
东方启行没有看路易斯，他的目光依旧停留在那些苍白色的能量图谱上，仿佛要将其刻入脑海。
他接口道，声音冷硬如铁：“那么，当务之急，是弄清楚这场‘考试’的规则，以及……我们如何才能不被‘清除’。”
他看向墨尔斯，“k董事，您既然提出了这个问题，想必，不止是来告知我们坏消息的。”
墨尔斯纯白的眼眸平静地回望。
“距离灾难性的全面冲突爆发，根据推演，尚有一个琥珀纪的缓冲期。”
“我们还有时间，”他顿了顿，仿佛在陈述一个客观事实，而非带来希望，
“……进行有限的准备。”
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